Дэниел высушил волосы и вышел из ванной, уже не такой растерянный, как раньше. Он бросил полотенце в корзину для белья и отправился на кухню, где Кэрол, переодевшись, готовила традиционный завтрак.
Наблюдая за ней со спины, Дэниел думал обо всем, что произошло с тех пор, как он нашел ее, обо всем времени, которое он провел рядом с ней. Этого было много, достаточно, чтобы его разум вспомнил разные вещи, но в то же время слишком мало. В этом было что-то странное: ему достаточно было один раз взглянуть на броню Тони, чтобы начать вспоминать, кто и почему скрывается за этой броней.
Он даже вспомнил имя, которое впоследствии будет носить, — Железный человек.
То же самое произошло и с Мэттом: ему достаточно было один раз увидеть его, чтобы вспомнить несколько важных вещей о нем. Ни про одного из них он не мог сказать, что знает все, что должен был знать, но, по крайней мере, теперь он знал их основные биографии и имел четкое представление о том, кто они такие. Со временем воспоминания о них полностью вернутся, даже если он больше не будет с ними взаимодействовать.
Но Кэрол... Были какие-то вещи, небольшие подсказки, которые давали хоть какие-то проблески информации, но в то же время по сравнению с тем, что он получал от Тони и Мэтта, это были крохи...
Почему? Этот вопрос вертелся у него в голове с тех пор, как он начал исследовать излучение, которое испускал Грег.
Почему-то он знал, что это излучение не является естественным, по крайней мере на Земле. Оно должно было прийти из другого места, из другого мира, и он знал, что этот мир должен быть родным для Кэрол.
Он чувствовал инстинктивную связь, но почему этот факт не открыл ему больше? Почему она до сих пор темным облаком покрывает информацию, которая, по логике вещей, должна была открыться ему давным-давно? Боже мой, он целые недели просто общался с этой девушкой!
Что делало ее особенной? Помимо всего остального, что было очевидно, конечно.
Именно эта завеса тайны вокруг нее заставляла его неосознанно держать оборону при общении с ней, даже если он ясно видел, что она полностью на его стороне. Он не мог доверять ей из-за собственных предубеждений, порожденных подсознательной паранойей.
В каком-то зловещем смысле он знал, что если скажет ей прямо здесь и сейчас покинуть дом и пойти с ним, даже не назвав веской причины, она последует за ним... ведь для него было очевидно, что она доверяет ему настолько. Это была еще одна причина, по которой он не хотел сближаться с ней слишком близко: иметь такое большое влияние на решения и поступки другого человека — это то, с чем он не знал, как справиться.
Особенно если этот человек — сверхмощный подросток, который может уничтожить весь мир, если ситуация выйдет из-под контроля.
Вот почему с Харлин было так легко иметь дело. Он знал, кто она такая, куда может пойти, кем может стать и как в значительной степени предотвратить это. К тому же она была привлекательной, и найти с ней общий язык было проще простого. Можно сказать, что отъезд из Смолвиля на некоторое время был также способом на несколько дней отдалиться от Кэрол и провести больше времени с Харлин.
Она была взрослой, уравновешенной женщиной, которая могла легко напомнить ему о его человечности, просто проводя с ней время. А для Дэниела потеря человечности была единственной вещью, которую он не мог допустить; это было то, что он должен был защищать, чтобы оставаться Дефайнтом.
— Что случилось?
Кэрол повернулась и посмотрела на него, ее светло-голубые глаза были такими же ослепительными, как всегда. Дэниел старался не смотреть на нее слишком часто, так как его взгляд мог начать легко блуждать, если он не будет осторожен. В конце концов, перед красотой трудно устоять.
— Мне нужно поговорить с тобой о кое-чем важном, — сказал он, подходя к кухне и серьезно глядя на нее. Пришло время попытаться разрешить некоторые тайны, которые не давали ему покоя.
Избегать ее было слишком по-детски, и теперь, когда его исследование было поставлено на паузу, у него не было оправдания, чтобы продолжать избегать разгадки тайны, связанной с ней. Кроме того, ему нужно было разобраться с источником радиации в Смолвиле, пока еще один Грег не решил внезапно появиться.
Вроде как убить нескольких зайцев одним выстрелом, всё просто.
Кэрол посмотрела на него и перестала готовить. Привлечь ее внимание было легко.
— Я кое-что обнаружил во время своего исследования...
Слова Дэниела прервал звук, с которым Кэрол сжала в руке кухонную ложку. Металл кухонной утвари согнулся, как горячий пластилин, заставив Дэниела поднять брови: выражение лица Кэрол оставалось спокойным, хотя в ее глазах появился красный оттенок.
Кэрол на мгновение посмотрела на ложку, легко использовала свою суперсилу, чтобы починить ее как можно лучше, а затем снова посмотрела на Дэниела.
— Что ты сказал?
С немалой долей замешательства Дэниел продолжил.
— Пока я исследовал изменения в Греге, я обнаружил в его теле остатки странного типа излучения, никогда ранее не встречавшегося человечеству. Его молекулярная структура полностью отличается от любого другого типа радиации на Земле...
Кэрол нахмурилась, не упустив слова «никогда ранее не встречавшийся человечеству» и «любой другой тип радиации на Земле». Ее желудок внезапно слегка опустился, но она все равно спросила.
— Что ты имеешь в виду?
Обновлено: 02.02.2026