Вскоре обе машины выехали из города, но Грег и не подозревал, что его жизнь изменится навсегда.
После этого машина Грега свернула с дороги на грунтовую тропинку, которая вела в лес; он ехал, как только мог, но вскоре ему пришлось остановить машину.
Он посмотрел на темный лес неподалеку и скрипнул зубами: придется искать пешком, но шансы найти хорошее место для насекомых практически равны нулю.
Пока он погружался в свои мысли, чья-то рука схватила его за шею через окно машины и грубо шлепнула о руль, дезориентировав.
Дверь открылась, и Грега с силой швырнули на землю, отчего с его губ сорвался стон боли.
Он встряхнул головой и посмотрел на нападавшего: это был Уитни Фордман, который выглядел разъяренным.
Парень Ланы Лэнг поднял кулак и с силой ударил Грега по лицу, легко сломав ему нос.
Грег, который даже не успел подняться с земли, мог только извиваться, как червяк в агонии.
— Я предупреждал тебя, сукин сын! Я говорил тебе держаться от нее подальше!
На место происшествия прибыли трое других парней — друзья Уитни, которые сопровождали его, — и все вместе они принялись избивать Грега на земле.
Он кричал и умолял, слезы и сопли капали с его лица, но это мало помогало избежать его участи.
— Хватит!
Уитни остановил их всех и посмотрел на окровавленного Грега на земле; он присел, приблизился к его уху и низким голосом произнес.
— Я знаю, что ты сделал, ты вторгся в ее личную жизнь, вошел в ее дом и был достаточно глуп, чтобы оставить кое-что после себя; теперь она напугана, и это все твоя вина, но больше так нельзя, я был слишком мягок с тобой; ты перешел черту.
Уитни встал, обдумывая, что ему сделать, чтобы Грег понял всю тяжесть своих поступков.
— Эй, посмотрите на это! — крикнул один из его друзей, и все повернулись посмотреть на него: он достал из машины Грега аквариум, внутри которого летали ярко-зеленые насекомые, и тут Уитни осенила идея.
Со злобной улыбкой он посмотрел на лежащего на земле Грега и произнес.
— Ты очень любишь своих насекомых, не так ли? Тогда позволь мне помочь тебе стать ближе к ним.
.
.
.
Тони внимательно смотрел на проецируемые перед ним изображения; ему пришлось заставить себя моргнуть, когда он почувствовал, что глаза горят.
С момента его возвращения прошло не так много времени; события были суматошными, и он решил немного расслабиться, прежде чем приступить к новому проекту.
Полученные новости и изображения, которые он собрал за последний час, лишили его всякой потребности в отдыхе.
То, что герой прямо из плохого комикса, в чертовом плаще, решил появиться, чтобы начать спасать положение, было крайне сюрреалистично.
Даже имея перед собой доказательства, Тони пришлось несколько раз убеждать себя в том, что это реальность.
— Как продвигаются вычисления, Джарвис?
Когда он повернул голову, развернулся еще один проекционный экран, на котором можно было увидеть серию чрезвычайно сложных расчетов. Каждую секунду расчеты менялись, математические формулы появлялись и исчезали, что было бы почти невозможно для других, но для Тони это было легко; он успевал следить за быстрым темпом смены цифр и ничего не упускал.
— Изображениям не хватает деталей, необходимых для точных расчетов; пока что я добился лишь теоретического измерения, сэр.
Глядя на цифры, Тони не мог не нахмурить брови. До сих пор он анализировал каждое действие, каждое проявление сверхчеловеческой силы; все кричало о нелогичности, ничего из того, что он делал, не должно было быть возможным.
Но это было так, он летал по миру в плаще.
Когда Тони возвращался на самолёте из Афганистана, он много размышлял о своих планах на будущее. Больше всего его занимала идея с бронёй. Однако ему пришлось признать, что прежние теоретические расчёты и идеи нужно изменить. Цифры говорили о том, что, если он хочет не отстать от этого «героя», необходимо улучшить то, что было запланировано.
В конце концов, он не мог позволить парню в трико завладеть всем вниманием.
Даже если он на самом деле не носил трико.
.
.
.
— Ты в порядке? Ты выглядишь рассеянным.
Дэниел перестал смотреть в окно ресторана, где он находился, и посмотрел на блондинку, сидящую перед ним, на мгновение задумался, прежде чем ответить.
— У меня странное чувство, я не знаю, как его описать. Мне кажется, что вот-вот произойдёт что-то раздражающее.
Блондинка закатила глаза и направила на него вилку в руке.
— Знаешь, если бы у меня было такое чувство до встречи с тобой, я бы заранее подготовилась к головным болям, которые у меня сейчас.
Дэниел посмотрел на нее, точнее, на ее лицо: усталость в ее глазах была очевидна, как и темные круги, начинающие появляться под ними.
— Если ты чувствуешь, что это уже перебор, я могу попробовать найти еще людей.
Харлин насмешливо хмыкнула и откусила кусочек от своего стейка.
— Если бы было больше людей, ты бы их уже привел; я справлюсь, просто мне нужно привыкнуть к дополнительной нагрузке.
Дэниел не стал опровергать: он уже сказал ей, что больше никого нет, и если он вдруг начнет предлагать варианты, она начнет его подозревать.
С тех пор как Дэниел связался с Харлин Квинзел, прошло несколько дней. За это время ему пришлось несколько раз встречаться с ней; жертвы Киллгрейва, несмотря на то, что были всего лишь обычными людьми, все равно были опасны.
Оставлять Харлин одну разбираться с ними было глупо, поэтому ему пришлось выделить время в своем расписании, чтобы сопровождать ее, пока она их осматривает.
Все они были размещены на арендованной им вилле; он приобрел необходимое оборудование и с помощью Харлин и принтера приспосабливал это место.
Сказать, что было трудно войти в дом и еще труднее выйти, значит, ничего не сказать.
Его финансы даже немного пострадали, но, в конце концов, это было то, что нужно сделать.
Этим людям нужна была помощь, и пока все шло хорошо; помогало то, что они доверяли ему и были готовы двигаться вперед.
Задача Харлин заключалась в том, чтобы справиться с возможными побочными эффектами, которые могла оказать на них сила Киллгрейва, проанализировать, как на них повлияли, и по возможности найти способы лечения подобных способностей, если таковые будут обнаружены.
В конце концов, этому миру еще предстояло показать свое истинное лицо; Дэниел не верил, что Киллгрейв окажется единственным сверхчеловеком, с которым он столкнется, или что только он будет обладать такими способностями.
Обновлено: 02.02.2026