"Простая броня и оружие указывают на низкий уровень их технологий. Судя по тому, что оружие им не по руке, оно, скорее всего, куплено или захвачено в бою. Десять тысяч — это лишь авангард, разведка боем. Их реальная боевая мощь пока неизвестна, нужно проверить..." — придя к такому выводу, Хань Фэй больше не колебался и немедленно начал собирать Рой.
Десятитысячный отряд Роя был мгновенно собран: 5000 Тарантулов-пронзателей, 3000 Тараканов-ятаганов и 2000 Стрекоз-жал. Эти боевые единицы двинулись навстречу гноллам, которые уже вошли в двухметровые заросли травы.
Одновременно с этим все остальные единицы Роя в Божественном домене начали стягиваться в этом направлении, сохраняя дистанцию в один километр от захватчиков и затаившись в ожидании.
Лукээр, будучи Полубогом, не мог, подобно духу, парить в небе и осматривать чужой домен. Чтобы наблюдать за происходящим, он мог использовать лишь глаза своих последователей.
Сейчас, вселившись в предводителя десятитысячного отряда гноллов, он лично осматривал этот Божественный домен, одновременно составляя его географическую карту на основе того, что видели другие его последователи.
"Странный ландшафт, смесь леса и степи. Где же последователи противника? Почему они до сих пор не появились... неужели Полубога-хозяина нет на месте?" — несколько мыслей пронеслись в голове Лукээра, и он тут же отдал приказ предводителю гноллов.
— Вперёд, на поиски, грабить... — ощутив в своём сознании властный голос, предводитель перестал колебаться и немедленно отдал приказ десяти тысячам воинов-гноллов.
Гноллы ускорили шаг, продвигаясь вглубь зарослей отрядами по десять воинов.
Один из таких отрядов осторожно двигался вперёд. Двухметровая трава сильно ограничивала их обзор, и атмосфера становилась всё более напряжённой.
— Капитан Хори, с тех пор как мы вошли в эти заросли, мне как-то не по себе. Такое чувство, будто за нами кто-то наблюдает, — старый Хори взглянул на заговорившего Сали и понял, о чём тот говорит.
— Да, старый Хори, у меня такое же чувство.
— И у меня.
Один за другим гноллы, обладающие звериным чутьём, начали говорить о том же. Хотя они не видели врага, жуткое ощущение, что за ними следят, заставляло их чувствовать себя как на иголках.
— Тревога! — командир отряда, Хори, испытывал то же самое. Сказав это, он вытащил из-за пояса завёрнутый в кусок кожи кинжал. Это был его трофей с прошлой войны — гоблинский короткий меч, который в его руках годился лишь на роль кинжала.
Вжик... Он взмахнул рукой, и кинжал с хрустом срезал траву вокруг, открыв их взору Тарантула-пронзателя, затаившегося за ней.
Неподвижный до этого Тарантул-пронзатель в момент обнаружения бросился в атаку.
Он резко подпрыгнул и с пронзительным стрекотом на огромной скорости устремился прямо в лицо старому Хори.
Несмотря на внезапность, опытный в боях старый Хори не растерялся. Он вскинул руку, и кинжал пересёк траекторию полёта Тарантула-пронзателя.
Острый клинок и огромная сила с лёгкостью разрубили тварь на две части.
Предсмертный пронзительный стрекот Тарантула-пронзателя послужил сигналом. Тихие до этого заросли взорвались, словно кипящее масло в котле. Все отряды, вошедшие в траву, подверглись нападению.
Старый Хори резко обернулся и увидел, как Таракан-ятаган летит к затылку Сали. Крикнув «К бою!», он одним ударом сбил тварь, летевшую к голове Сали.
Другим членам отряда повезло меньше. Двое гноллов были убиты на месте — Тарантулы-пронзатели, напав сзади, пробили им затылки.
Из двух гноллов, бросившихся на других Тарантулов-пронзателей, один с воплем рухнул на землю с лицом, залитым едкой кислотой, а другой, едва увернувшись от плевка яда, ударом лапы впечатал не успевшего увернуться Тарантула-пронзателя в землю, расплющив половину его тела.
Ещё один гнолл в тылу отряда был атакован Тараканом-ятаганом. Увидев, как из травы внезапно выскочила и ловко устремилась к нему тварь, он всем телом бросился на неё. Ему удалось схватить Таракана-ятагана за задние лапы, и, не обращая внимания на то, как тот, изогнувшись, ударил его серпом по запястью, он одним укусом перекусил тварь пополам.
Двое других гноллов, атакованные Стрекозами-жалами, отчаянно махали руками, пытаясь сбить их, но ничего не могли поделать с проворными тварями в воздухе.
Один из гноллов вдруг перестал размахивать руками и, дёргаясь в конвульсиях, упал на землю, напугав своего товарища. Мгновение назад Стрекоза-жало ужалила его в руку. Гнолл посчитал это пустяковой царапиной и не придал значения, но теперь яд начал действовать, и он пал, так и не поняв, что произошло.
Воспользовавшись моментом, две Стрекозы-жала одновременно атаковали оставшегося гнолла спереди и сзади.
Гнолл, размахивая когтями, не заметил опасности за спиной. Наконец, улучив момент, он с силой сжал когти перед собой, превратив проворную тварь в кровавое месиво.
В тот же миг он услышал свист воздуха у самого уха. Резко обернувшись, он увидел, как кинжал, пролетев в сантиметре от его щеки, унёсся в траву, а на его лезвии висела вторая Стрекоза-жало.
Это было драгоценное оружие старого Хори. Не обращая внимания на потерю, он громко крикнул: — Не стойте столбом, помогайте!
Только тогда оставшиеся в живых члены отряда, за исключением двух гноллов, стонущих и дёргающихся на земле, пришли в себя и бросились в атаку на трёх оставшихся Тарантулов-пронзателей.
Столкнувшись с атакой шестерых гноллов, три Тарантула-пронзателя без колебаний бросились на одного из них, стоявшего впереди.
Внезапно начавшаяся битва закончилась так же быстро. Последние три Тарантула-пронзателя были легко убиты совместными усилиями шести гноллов.
Ценой этой победы стали две дыры в ладони и животе Сали, которого атаковали все три твари. Его голень была обожжена едкой кислотой, и жгучая боль заставляла его опираться на товарища, чтобы стоять.
Подобное происходило со всеми отрядами гноллов, вошедшими в траву, но с разным исходом: некоторые отряды были полностью уничтожены, другие отделались лишь парой раненых.
— Забирайте раненых, отступаем! — увидев, что половина отряда выбыла из строя, старый Хори принял твёрдое решение отступить.
— Есть, капитан! — немедленно ответили гноллы из отряда. После этого боя все они прониклись уважением и признали превосходство своего капитана, который в мирное время любил похвастаться.
— Капитан Хори, мы вот так просто уходим? — Сали, одной рукой зажимая кровавую дыру в животе, а другой опираясь на товарища, улыбался, но в его глазах читалась досада. — Мы ведь так и не поймали пятиметрового кролика.
Обновлено: 21.01.2026