Глава 8 — Глава 8

Нарваться на неприятности Помолчав немного, Крис всё же медленно поднял своё Копьё Правосудия. Неважно, действительно ли умер Ао Эрлян, он должен был нанести контрольный удар в сердце, чтобы удостовериться. И в тот момент, когда наконечнику Копья Правосудия оставалось меньше сантиметра до сердца Ао Эрляна, произошло нечто странное. Закрытые глаза Ао Эрляна внезапно снова открылись. Одновременно он поднял левую руку и крепко схватил остриё Копья Правосудия Криса. Эта хватка заставила Криса вздрогнуть. Хотя это был лишь небрежный удар, его сила всё равно была внушительной. Теперь же Ао Эрлян просто держал наконечник. Крис тут же вложил больше силы, намереваясь пронзить грудь Ао Эрляна. Но Ао Эрлян немедленно поднял и правую руку, обеими руками крепко удерживая наконечник копья. — Пшш-пшш~ Энергия, присущая Копью Правосудия, непрерывно обжигала и плавила ладони Ао Эрляна. Но он продолжал мёртвой хваткой держать остриё. Кроваво-красный свет в глазах Ао Эрляна исчез, сменившись ясностью. Затем его глаза вспыхнули ярким лазурным светом. Из них вырвались два лазурных луча и устремились прямо в глаза Крису. Всё произошло так внезапно, что Крис не посмел проявить беспечность. Он тут же слегка отступил, уклоняясь от атаки взглядом. А затем произошло то, что удивило Криса ещё больше. Тело Ао Эрляна начало выплывать из стены и парить в воздухе. Затем всё его тело озарилось яростным сиянием лазурной молнии, которое становилось всё интенсивнее. За два вдоха Ао Эрлян оказался полностью окутан шаром лазурной молнии. И эта молния начала расширяться: один метр, два, пять. В итоге радиус молнии достиг десяти метров и перестал увеличиваться. Расширяющаяся молния отбросила Криса назад. Сквозь огромный шар лазурной молнии Крис всё ещё мог смутно разглядеть фигуру в центре. Видя это, Крис не смел медлить. Он тут же взмахнул своим Копьём Правосудия и бросился к лазурной молнии. Но когда его тело достигло края молниеносной сферы, его оттолкнула какая-то неведомая сила. Крис не мог пробиться внутрь, даже приложив все силы, он не продвинулся ни на сантиметр. А сила Копья Правосудия, направленная в молнию, исчезала бесследно, словно камень, брошенный в море. Когда диаметр молнии достиг десяти метров, всё ещё не закончилось. Под тёмными тучами, созданными силой Четвёртого Тёмного Слоя, внезапно начали появляться тонкие нити лазурной молнии. Сначала тонкие нити, затем целые потоки. В конце концов, густая энергия молнии начала стекаться со всех сторон, и центром её сбора был тот самый шар молнии, в котором находился Ао Эрлян. По мере того как энергия молнии со всех сторон вливалась в шар, он становился всё плотнее. За несколько вдохов Крис уже не мог разглядеть смутный силуэт Ао Эрляна внутри. Всё, что он видел, — это сгусток лазурного Грома невероятной плотности. Это странное явление на городской стене, конечно же, снова привлекло всеобщее внимание. Лазурный шар молнии под тёмными тучами выглядел как лазурное солнце. Картина была донельзя странной, но в ней была своя особая красота. — Он прорывается... Чёрт! Глядя на эту сцену, Крис, естественно, понял, что происходит с Ао Эрляном. Вот-вот родится несравненный мастер Десятого ранга. Хотя Крис с силой Четвёртого Тёмного Слоя мог полностью подавить Ао Эрляна Девятого ранга, но как только тот достигнет Десятого ранга, Крис уже не сможет с ним так легко справиться. Разница между Десятым и Девятым рангами была так же велика, как разница между Четвёртым и Третьим Тёмными Слоями у Криса. На всём Континенте Девяти Лучей людей, достигших Десятого ранга, можно было пересчитать по пальцам. Десятый ранг был чудом, чем-то из легенд и мифов! Лицо Криса стало таким мрачным, что казалось, с него вот-вот закапает тьма. Он не ожидал, что этот небольшой поход на Город Паньши, который он возглавил лично, будет полон таких неожиданностей. Энергия молнии всё ещё стекалась со всех сторон, а Крис ничего не мог поделать. Прорыв на Десятый ранг защищён правилами. Такое бросающее вызов небесам существование либо не может бросить вызов, либо, как только оно это сделает, правила будут его защищать. Ао Эрлян, судя по его предыдущим атакам, владел двумя стихиями — молнией и землёй. И сейчас он прорывался на Десятый ранг с помощью молнии. Это было ужасающе, потому что молния сама по себе была яростной и полной силы. Крис ничего не мог сделать, кроме как с мрачным видом наблюдать за прорывом Ао Эрляна. Примерно через четверть часа энергия молнии перестала стекаться к Ао Эрляну. Казалось, он впитал её до предела. Огромный шар молнии диаметром около десяти метров выглядел устрашающе. Густая, словно материальная, лазурная молния неподвижно висела в воздухе. По её поверхности постоянно пробегали разряды Грома, словно выпрыгивающие из воды рыбы, издавая тяжёлый треск. Из защитников Города Паньши в живых остались только лучники и маги на городской стене. Из десятков тысяч солдат Армии обороны города после резни, устроенной Всадниками Тёмного Дракона, осталось меньше двух тысяч человек. Но эти две тысячи защитников, увидев в небе аномалии, вызванные лазурной молнией Ао Эрляна, больше не испытывали ни сожаления, ни страха. О прорыве на Десятый ранг, этом чудесном явлении, широко описанном в книгах Континента Девяти Лучей, знал каждый, кто прочёл хоть несколько книг. Это был единственный момент, когда человек мог совершить нечто божественное. И те, кто достиг Десятого ранга, несомненно, становились существами, далеко превосходящими людей, почти богами. Да, в этот момент все оставшиеся в живых защитники полностью успокоились. Хотя палачи, убивавшие их, продолжали своё дело, они уже ни о чём не жалели, ведь перед смертью им довелось стать свидетелями чуда превращения человека в бога. К тому же, они знали, что этот почти ставший богом человек — бывший командир Армии обороны города Паньши и отец нынешнего командира, Ао Эргу. Даже если их убьют, даже если весь Город Паньши будет уничтожен, это уже не имело значения. Ситуация зашла слишком далеко. В будущем этот мастер Десятого ранга обязательно отомстит за каждого погибшего жителя Города Паньши. Под влиянием этих мыслей защитники Города Паньши, сталкиваясь с копьями Всадников Тёмного Дракона, всё так же были бессильны, но перед смертью они смотрели на своих убийц так, словно те уже были мертвецами. И в их взглядах было даже немного жалости. Да, именно жалости. Ведь именно эти смешные, самонадеянные чёрные всадники пробудили всю силу бывшего командира Города Паньши, позволив ему прорваться на Десятый ранг. Оставшиеся сто девяносто восемь Всадников Тёмного Дракона также ощущали огромное давление от шара молнии в небе. Но они были полны уверенности в своём командире. Пробуждение после четырёх ритуалов, обладание силой Четвёртого Тёмного Слоя — это тоже было своего рода чудо. Паря рядом с шаром молнии, Крис отчётливо ощущал ужасающую силу, накопленную внутри. Время медленно тянулось с каждым вдохом. Шар молнии начал уменьшаться. Круг за кругом… Десятиметровый шар молнии начал медленно сжиматься с видимой глазу скоростью. За время, нужное чтобы выпить чашку чая, вся молния полностью втянулась в тело Ао Эрляна. Шар молнии в небе исчез, а на его месте остался лишь один человек. Его мышцы рельефно вздувались, и не было сомнений, что в каждой из них скрыта разрушительная взрывная сила. Его лёгкие доспехи были полностью разорваны, за исключением пояса. Волосы на голове были заменены лазурной молнией. Его глаза олицетворяли Гром, а в центре лба, между бровями, был выжжен глубокий знак лазурной молнии. Он — потерявший сына и в предсмертный миг постигший истину, бывший командир Армии обороны города Паньши, почётный член Священного Храма Силы, прорвавшийся сквозь Девятый ранг и только что достигший Десятого ранга силы… Ао Эрлян!!!! — Не думал… Когда молния рассеялась и показалась его истинная форма, первым заговорил Ао Эрлян. Ао Эрлян поднял руки к поясу и медленно сжал кулаки. Мощная, густая энергия молнии от этого простого движения исказила потоки воздуха вокруг него, и во все стороны посыпались искры. — Я всегда мечтал в этой жизни достичь этой легендарной вершины, но обрёл желаемое лишь при таких обстоятельствах... Если бы это чудо прорыва могло вернуть жизнь моему Гу Эр, я бы лучше отказался от него… — в сердце Ао Эрляна была безграничная горечь и неописуемая тоска. Что-то получаешь, что-то теряешь. И это так больно. Чудеса, кажется, всегда сопровождаются невыносимой болью утраты. Когда ты что-то получаешь, ты обязательно что-то теряешь. И как измерить вес полученного и утраченного?!