Одинокий всадник на границе
— Кольцо мне не нужно. Надень эту одежду и можешь идти за мной, — сказал Крис, бросая сверток.
Кровавая тень замерла, а затем с трудом натянула на себя предложенную одежду.
Стоит признать, что вещи, которые были впору Крису, на Кровавом Демоне висели как бесформенный балахон. Из-за исхудавшего костлявого скелета он совсем не мог заполнить этот наряд.
— Надень кольцо и накинь капюшон, — распорядился Крис.
Реакция Кровавого Демона была заторможенной. Лишь спустя некоторое время он медленно надел кольцо на палец левой руки и набросил на голову капюшон.
— Пошли, — обратился Крис к А Луну.
А Лун продолжил бежать. Постепенно его тело начало уменьшаться, пока он не стал размером с теленка.
В конце концов, они уже вышли из леса, и Бронированный Тираннозавр таких размеров привлекал бы слишком много внимания. Кровавая тень бежала рядом с ним.
Благодаря Грому, Разрушающему Зло, Кровавый Демон чувствовал себя комфортно, поэтому он ощущал к А Луну некую близость.
— Али, зачем ты позволил ему идти за нами?! — недоуменно спросил А Лун во время бега.
— Это Кровавый Демон. Если оставить его в лесу, в будущем это создаст много проблем. Он будет вечно убивать и пить кровь. Это территория Королевства Тяньюань, и я не хочу, чтобы он оставался здесь. Поэтому заберем его с собой, — со вздохом ответил Крис.
Существование Кровавого Демона в Королевстве Тяньюань представляло угрозу безопасности. Хотя сейчас он и скрывался в лесу, нельзя было гарантировать, что однажды он не выйдет к людям.
Для Криса это было последним делом, которое он мог сделать для безопасности Королевства Тяньюань перед уходом. Однако его озадачивало другое: из какой страны пришел этот Кровавый Демон и как он оказался здесь?
Миновав еще пять городов, Крис должен был выйти за пределы границ Королевства Тяньюань.
Эти пять городов Крис обходил стороной, ни разу не заходя внутрь.
Каждый день А Лун проводил «очищение» Кровавого Демона разрядами молний.
Благодаря Грому, Разрушающему Зло, Кровавая тень могла подавлять жажду крови, поэтому он не доставлял Крису хлопот. К тому же, будучи в одежде, он шел, низко опустив голову и почти опираясь на все четыре конечности, так что его лица никто не мог разглядеть.
Тем не менее, такая странная компания не могла не привлекать взгляды прохожих.
Представьте: человек, сидящий на спине детеныша Бронированного Тираннозавра и играющий с птицей, а позади него следует существо, про которое не поймешь — то ли человек, то ли обезьяна.
Впрочем, люди лишь с любопытством поглядывали на них. На Континенте Девяти Лучей встречались самые разные личности.
Наконец, спустя семь дней, Крис достиг северной границы Королевства Тяньюань.
Последний город на севере назывался Город Бэйюань. Его можно было считать и городом, и крепостью. Главной задачей Крепости Бэйюань была охрана этого участка границы.
Здесь королевство граничило с Империей Гайжуй, и стычки случались довольно часто.
В прошлый раз, когда Крис отправился на четвертый этаж Башни Пробуждения для исцеления, именно сюда вместо него прибыл Фроса.
Вся пограничная линия была укреплена заграждениями. Покинуть страну можно было только через Город Бэйюань. Любой другой способ считался незаконным пересечением границы, за которое полагался немедленный расстрел.
Верхом на Бронированном Тираннозавре Крис въехал в город-крепость.
Поскольку это был приграничный город, поток людей здесь был огромным и крайне пестрым.
Торговцы, лавочники и наемники — все они собирались здесь.
Пока они шли по городу, Кровавый Демон следовал вплотную за Крисом. Чувствуя запах множества проходящих мимо людей, он то и дело облизывал губы под капюшоном.
Хотя он испытывал сильное искушение, после многодневных процедур очищения громом Бронированного Тираннозавра Кровавый Демон обрел подобие разума и мог подавлять ослабленные порывы жажды крови.
Крепость Бэйюань была огромной, но через весь город вела лишь одна главная дорога, соединяющая южные и северные ворота. За северными воротами земли Королевства Тяньюань заканчивались.
Дорога была широкой, более ста метров в ширину, и тянулась прямо на север. По обе стороны, помимо лавок и прилавков, располагались исключительно военные казармы.
На улицах было шумно, но большинство присутствующих составляли солдаты Армии обороны города в форме.
— Эй, Барби! Слышал, ты пару дней назад взял в плен красавицу из Империи Гайжуй!
— Лосан, что ты вчера добыл на задании? Выглядишь таким довольным, наверняка сорвал куш. Ну что, проставишься вином?
— Почему в последнее время так тихо? Повсюду тишина, черт побери, я уже не могу найти ни одного стоящего задания.
— Эй, смотрите! Это Всадник Темного Дракона!
Разнообразные голоса и шум толпы на широком проспекте доносились до ушей Криса.
Услышав последнюю фразу о «Всаднике Темного Дракона», Крис на мгновение замер.
Ориентируясь на голоса, Крис поднял голову и стал искать в толпе.
Мгновением позже он увидел Всадника Темного Дракона, величественно восседающего на Земляном Драконе Карлсе.
Всадник двигался навстречу Крису. Он был облачен в черные драконьи доспехи, в одной руке держал копье, а другой сжимал железную цепь на шее дракона.
Крис знал каждого всадника в Ордене Всадников Темного Дракона. Движимый любопытством — кто именно выполняет здесь задание — он начал пристально разглядывать воина.
После нескольких месяцев его отсутствия многие задания выдавали Фроса и государь Сы Балу, поэтому сейчас Крис не был в курсе всех текущих миссий ордена.
Увидев проходящего мимо Земляного Дракона Карлса, А Лун лишь оскалился.
Когда Всадник Темного Дракона поравнялся с Крисом, тот продолжал смотреть на него снизу вверх. Всадник в этот момент тоже опустил взгляд и мельком глянул на Криса, но быстро отвернулся. Куда больше его внимания привлек Бронированный Тираннозавр.
Когда они разошлись, Крис нахмурился.
Сквозь прорезь шлема он отчетливо видел глаза этого человека.
Тот... не узнал его?! Даже несмотря на то, что Крис сейчас выглядел иначе, Всадник Темного Дракона не мог его не узнать.
Но самым важным был взгляд. Глаза этого человека были слишком «мягкими». Подобный взгляд никогда не мог принадлежать Всаднику Темного Дракона. Из-за особенностей обучения каждый истинный всадник обладал взглядом, транслирующим лишь две вещи: проницательность и холодность.
— Али, мне кажется, этот парень какой-то странный.
А Лун первым обратился к Крису. Чувства демонических зверей всегда острее человеческих. К тому же А Лун провел в Лагере Драконьих Всадников несколько месяцев и контактировал с доброй половиной всадников и их драконов.
— Да, он фальшивый, — ответил Крис, положив руку на А Луна и передавая свои мысли мысленно.
— Точно, он ведь даже не узнал тебя, — А Лун, зная статус Криса, согласно кивнул.
— Это не самое главное! А Лун, следуй за ним, — взгляд Криса мгновенно потемнел.
Крис запрыгнул на спину А Луна, и тот развернулся, медленно следуя за тем всадником.
Крис меньше всего хотел видеть, как кто-то выдает себя за Всадника Темного Дракона.
Судя по доспехам и Земляному Дракону Карлсу, на котором сидел незнакомец, снаряжение было настоящим. Это означало, что истинный владелец этих вещей, скорее всего, мертв.
Всадник впереди двигался неспешно, привычно натягивая поводья и управляя драконом.
Северные ворота Крепости Бэйюань вели к границе Гайжуй, а южные — внутрь Королевства Тяньюань.
Судя по направлению, всадник направлялся к южным воротам.
На улицах было много людей, но заторов не возникало.
У южных ворот всадник предъявил Армии обороны города свой жетон, и его беспрепятственно выпустили.
Крис, предъявив удостоверение личности, как и при въезде, последовал за ним.
Оказавшись за воротами, Всадник Темного Дракона прибавил скорость.
Земляной Дракон Карлс, перебирая мощными ногами, помчался по равнине.
А Лун тоже мгновенно ускорился, следуя в облаке пыли за преследуемым.
Когда людей вокруг не осталось вовсе, на открытом пространстве всадник внезапно резко дернул цепь дракона и остановился. Развернув своего ящера, он встал лицом к приближающемуся Крису.
Вскоре Бронированный Тираннозавр остановился прямо перед Земляным Драконом Карлсом.
Дракон, оказавшись лицом к лицу с А Луном, явно занервничал, выказывая страх. Видимо, этого дракона уже обижали в Лагере Драконьих Всадников.
— Зачем ты за мной идешь?! — первым спросил всадник, глядя на Криса сверху вниз. Услышав его голос, Крис окончательно убедился, что перед ним самозванец.
— Просто любопытно посмотреть, куда ты направляешься, — с улыбкой ответил Крис, и в его взгляде промелькнула насмешка.
На столь прямой ответ всадник, очевидно, что-то заподозрил. Несмотря на удивление, он невозмутимо продолжил:
— Я выполняю задание. Тебе лучше за мной не следовать.
Обновлено: 23.01.2026