Глава 45 — Глава 45

Завершение поединка Подлетев к Сы Балу, Фроса ответил на его одобрительную улыбку коротким кивком и, перехватив копье, молча встал по правую руку от правителя. Сы Балу же, сохраняя на лице вежливую улыбку, обратился к представителям двух великих империй, собравшимся на площади: — Хе-хе, господа посланники, вы прибыли сюда, чтобы обменяться опытом и провести спарринги с моим генералом Крисом. Полагаю, теперь вы удовлетворены. Мой генерал в последнее время выполнял множество заданий и изрядно утомился, поэтому он не может более сопровождать вас. Вскоре я распоряжусь о вашем размещении, чтобы вы могли как следует отдохнуть, а также пришлю лекарей для раненых. На этом сегодняшние поединки закончены. Что скажете? Посланники переглянулись. В конце концов старец в костяной броне поднялся с земли и, кивнув, произнес: — Благодарим за доброту, государь. На этом и закончим. Сы Балу с улыбкой посмотрел на него. Предложение прислать лекарей было лишь данью вежливости. Всем было ясно, что главе делегации по имени Бо Мэнь, которому Фроса перебил руки и ноги, уже не поможешь — его жизнь как воина была кончена. Но иного пути не было. Будучи официальным лидером миссии, Бо Мэнь взял на себя роль «первой выскочки», а за это всегда приходится платить. Соблюдение внешних приличий оставалось обязательным. Хотя обе империи смотрели на Королевство Тяньюань как хищники, присутствие Всадников Темного Дракона и их Командира удерживало мир. Масштабная война пока не входила в планы сторон, поэтому маску дружелюбия следовало сохранять до конца. В отличие от прошлых встреч со Священным Храмом Рыцарей, общение с соседними государствами было куда более прямолинейным. Священный Храм был силовым институтом, а не страной, и правила игры здесь были иными. После обмена формальностями делегации империй Гайжуй и Вэйтэ отказались от отдыха и решили немедленно покинуть город. Истинные цели их визита в Город Тяньюань были ясны обеим сторонам. И хотя последняя преграда еще не была разрушена, играть в пустые игры больше не имело смысла. Как только осмотр Криса завершился, Пу Сэнь и Айсода немедленно вывели свои группы за пределы городских стен. Когда наступили сумерки и тьма начала окутывать небо, Крис в очередной раз остановился на привал в лесу у дороги. Костер, бурдюк с водой, сухая лепешка. Юноша молча сидел у огня, медленно пережевывая еду. А Лун выбрался из его кармана, увеличился до размеров теленка и лениво растянулся у костра, наблюдая за трапезой хозяина. — Будешь? — Крис усмехнулся и бросил кусок лепешки перед драконом. А Лун лишь лениво лизнул ее, после чего отвернулся с явным пренебрежением. Цветной Воробей, напротив, радостно опустился на лепешку и принялся весело чирикать, склевывая крошки. А Лун все еще дулся из-за того, что его назвали «черепахой». Дул легкий ветерок, заставляя пламя костра танцевать. Взгляд Криса, глубокий и слегка потерянный, устремился в чистое ночное небо. — Где же мой путь... в будущем... — тихо прошептал он, словно спрашивая звезды или самого себя. В этот момент высоко в небе пронеслись десятки разноцветных лучей света, пересекая небосвод прямо над его головой. — Пу Сэнь, ты сегодня сражался с ним. Что скажешь? — спросил один из летящих впереди, крепкий мужчина лет сорока, обращаясь к сопровождавшему его старцу в костяной броне. — Айсода, неужели ты сам ничего не заметил? — Пу Сэнь бросил на спутника быстрый взгляд. — О чем ты? — не понял тот. — Эх... ты просто гора мышц без капли мозгов, — старец вздохнул и небрежно посмотрел вниз. — О? Это что?! Бронированный Тираннозавр?! Пу Сэнь резко замер в воздухе, в изумлении глядя на лесную опушку, где у костра спокойно лежал Бронированный Тираннозавр. Айсода и элита делегаций тоже остановились, следуя его взгляду. Несмотря на значительное расстояние, для мастеров такого уровня зрение не было помехой. — Ну и что с того? Он же крошечный, совсем детеныш, — равнодушно отозвался Айсода. — И правда, без мозгов, — Пу Сэнь покачал головой и первым начал снижаться. Заметив, что сильные мастера внезапно остановились и начали пикировать в его сторону, Крис тут же прошептал А Луну: — Сохраняй нынешнюю форму и уровень силы, не смей меняться. Про себя же он выругался: «Ну и невезение!». Когда Пу Сэнь, Айсода и остальные приземлились у костра, Крис мгновенно их узнал. Будучи имперскими генералами, они фигурировали в донесениях разведки, которые Крис изучал в Городе Тяньюань. Понимая, кто перед ним, он мгновенно выстроил линию поведения. Как только мастера подошли ближе, лицо Криса исказилось от испуга. — Юноша, не бойся. Мы просто утомились в пути и, увидев твой костер, решили немного отдохнуть, — опередив собиравшегося что-то выкрикнуть Айсоду, мягко произнес Пу Сэнь. — О... как пожелаете, старшие, — Крис постепенно «успокоился», хотя в его голосе все еще сквозила опаска. Пу Сэнь и Айсода без лишних церемоний уселись у огня. Элита их отрядов осталась стоять — места у костра на всех не хватало, да и статус генералов не позволял подчиненным сидеть рядом. Устроившись, Пу Сэнь как бы невзначай взглянул на дракона и с любопытством спросил: — Юноша, чем ты занимаешься по жизни? Крис про себя усмехнулся: «Началось». Вслух же он ответил: — Выступаю на улицах, перебиваюсь на хлеб и воду. — Вот как, — кивнул Пу Сэнь. — А откуда ты родом? — Сирота с малых лет. Потом нашел учителя. Если судить по школе, то я из Королевства Тяньюань, — здесь Крис почти не солгал. — Понятно. Значит, этот Бронированный Тираннозавр — твой? — Пу Сэнь наконец перешел к главному. Хотя такие существа изредка встречались на континенте, они были крайне редкими демоническими зверями. Несколько месяцев назад приходили вести, что Крис вернулся в город верхом на таком ящере, и появление еще одного так близко к столице вызывало подозрения. — Он мой друг. Учитель купил его на черном рынке демонических зверей и подарил мне в честь окончания обучения, — не моргнув глазом, ответил Крис. — И кто же твой учитель? — Он из Священного Храма Демонических Зверей. Имя называть запрещено уставом школы, прошу прощения, — виновато произнес юноша. Пу Сэнь нахмурился. Внезапно, без малейшего предупреждения, от него разошлась мощная аура, подавив Криса и А Луна. Даже пламя костра пригнулось к земле под этим давлением. — Старший, что вы делаете?! — выкрикнул Крис, чье лицо мгновенно покраснело от невыносимого груза. Пу Сэнь не отвечал, продолжая пристально наблюдать за реакцией юноши и ящера. Цветной Воробей под этим давлением вжался в лепешку, не в силах пошевелиться. А Лун открыл глаза и начал мучительно вертеть головой, издавая жалобный скулеж. Давление исчезло так же внезапно, как и появилось. — Хотя в твоем теле на редкость нет Истока, твоя духовная сила весьма неплоха. Твой учитель нашел достойного ученика. А этот детеныш тираннозавра и впрямь очарователен, — как ни в чем не бывало произнес Пу Сэнь. Годы жизни явно пошли на пользу его наглости. Глядя на его невозмутимое лицо, Крис лишь сердито отвернулся и фыркнул. — Ну что же, юноша, мы отдохнули. Извини за беспокойство! — Пу Сэнь вновь улыбнулся и поднялся. Крис продолжал игнорировать его, изображая крайнюю степень негодования. Больше не проронив ни слова, мастера вновь превратились в лучи света и исчезли в небе. Как только они скрылись из виду, лицо Криса стало мрачным. В глазах же А Луна читалось глубокое презрение к ушедшим — та аура не причинила ему ни малейшего вреда, но он умело притворился страдающим. Его сообразительность не нуждалась в похвалах.