Глава 24 — Глава 24

Глава 24. Находка на дороге. Это кажется легко. Неужели я действительно гений? Ся Чжи улыбнулся, приподняв брови. Он изначально полагал, что эта попытка будет непростой, и, возможно, ему придется столкнуться с несколькими неудачами и провалами, прежде чем он найдет путь. Однако он не ожидал, что все пойдет так гладко, словно это был естественный процесс. Кхм, не гордись. Согласно одному магу, настоящая магия не требует никаких особых талантов, усилий, места или времени. Ею может воспользоваться любой, независимо от пола, расы, богатства или подготовки. Подобрав камень или ветку наугад, можно сотворить чудо. Это и есть магия. Хотя это звучит немного причудливо, учитывая оригинальный сюжет, Камидзё Тоя — обычный человек, ничего не знающий. Он просто привез домой из разных уголков мира сувениры для путешествий, собрал их вместе, и совершенно случайно образовался магический круг. Это спровоцировало магию мирового масштаба под названием «Падение Ангела». С этой точки зрения, рассуждения мага о природе магии могут быть не пустой болтовней, а ее достоверность и рациональность были в значительной степени подтверждены реальными случаями. Возможно, Камидзё Тоя был просто слепой кошкой, поймавшей дохлую мышь, но его достижение налицо. По сравнению с великой магией, такой как «Падение Ангела», Ся Чжи в настоящее время лишь пытается приготовить остатки еды, кипя их в горшке. Это даже нельзя назвать настоящей алхимией… Он не мог быть этим удовлетворен. Сдерживая улыбку, Ся Чжи спокойно протянул руку, и несколько пилюль Ци, содержащих чистую силу, в «печи для пилюль» словно притянулись невидимой силой, неспешно поднялись из печи и точно и безошибочно упали ему на ладонь. Всего было четыре пилюли Ци, каждая из которых была идеально круглой и размером примерно с человеческий большой палец, словно произведение искусства, конденсированное из эссенции небес и земли. Они спокойно лежали на ладони, их поверхность была гладкой, как зеркало, отражая лишь лунный свет, сияющий в ночном небе, а между ними струился слабый, кристально чистый и мерцающий свет. — Бесцветное и прозрачное... Изучая чистую и безупречную текстуру Пилюли Ци в своей ладони, Ся Чжи был слегка удивлён. Согласно технике варки камня, Ци земных жил напрямую перерабатывалась в пилюлю. Качество Пилюли Ци в значительной степени зависело от первоначальных свойств Ци земных жил. Однако сгустившиеся в его руках Пилюли Ци в этот момент были кристально чистыми. Означает ли это, что они происходят от бесцветной силы без каких-либо тенденций? Возможно, в этом и заключается вся особенность системы Святого Грааля? Ведь именно потому, что эта сила сама по себе не имеет никаких присущих ей тенденций, она обладает широкими и неограниченными возможностями для формирования. Ею можно управлять и направлять её развитие в любом направлении, создавая тем самым универсальный котёл, который, как говорят, может исполнять желания? Такие мысли естественным образом возникли в голове Ся Чжи. Опираясь на своё необычайное восприятие магической силы, он провёл детальное исследование каждой Пилюли Ци. Хотя камень и был переработан с использованием техники варки камня, теоретически удаляя примеси и сохраняя сущность, он всё же решил действовать с предельной осторожностью. Проверив и убедившись, что всё в порядке, он глубоко задумался и решительно проглотил Пилюлю Ци Земной Жилы. В конце концов, это была цель его поездки, и ему нужно было действовать решительно, когда придёт время. Пилюля Ци Земной Жилы растаяла, как только коснулась кончика его языка, и чистая сила, содержащаяся в ней, тихо распространилась. Вместе с естественным потоком магической силы в его теле она быстро проникла в него, как бурный поток, омывая конечности и кости, проникая в мельчайшие уголки. Магическое ядро печи в его теле, работающее само по себе, с невероятной скоростью поглощало эту невидимую силу и преобразовывало её в магическую мощь, которую он мог использовать. Весь процесс протекал плавно, словно текущая вода, минуя всякую необходимость в сложных ступенях очищения. Эта чистая сила, не имеющая ни атрибутов, ни направленности, естественным образом впитывалась и сливалась с ним самим. Ся Чжи был предельно сосредоточен, внимательно наблюдая за происходящими в нём переменами. После некоторого самоанализа и оценки он убедился, что предел его магической силы значительно вырос — он ощущал увеличение более чем на полпроцента. Хотя, вероятно, это было связано с тем, что его собственная база магической силы была относительно мала, и он мог ощущать лишь очевидное увеличение. Но учитывая, что на это ушло лишь время, достаточное для проглатывания Пилюли Ци, такая эффективность, несомненно, была поразительной. Более того, Пилюля Ци была бесцветной и не имела свойств, так что даже процесс её очищения был излишним. Пусть это и звучит немного банально, почти как классическая фраза злодея, но в этот момент Ся Чжи от всей души хотел произнести: «Это просто Бог помогает мне». Что же тогда осталось, чтобы колебаться в выборе дальнейших действий? Верно, просто есть, есть, есть —!! Бросив взгляд на небо, которое уже начало темнеть, Ся Чжи решил продолжить работы и ночью. В конце концов, у него оставалось не так много времени. По словам Учителя, Война за Святой Грааль обычно не длится слишком долго. По прошлому опыту, она, вероятно, не превысит и недели. Так сколько же времени у него осталось, если не считать сегодняшнего дня? Естественно, оставалось только упорно трудиться и питаться землёй всю ночь… — Просто ешь грязь. К тому же, есть грязь — всё равно что тратить деньги на криптозолото. А ещё, есть грязь — значит, становиться сильнее, ведь другие и рады бы, да не могут! Поэтому Ся Чжи действовал решительно. Он тщательно осмотрел окружающую местность и выбрал более укромное место, которое не только скрывало его от посторонних глаз, но и гарантировало, что жители Горы Юаньцзан не заметят никаких необычных действий. Следуя принципу «Заточи инструменты — и дело пойдёт легче», он в одиночку отправился в ближайший продуктовый магазин и купил большую стопку клейких бумажек. Он потратил много времени, обработал их в рунические оттиски и аккуратно развесил вокруг. Это была техника под названием «Росточители» — Главный эффект заключался в том, чтобы окружающим людям почему-то не хотелось приближаться к этому месту, достигая тем самым цели рассеивания зевак. Это могло эффективно предотвратить некоторые непредвиденные ситуации, например, всё могло идти прекрасно, но из-за случайной ошибки кто-то посторонний необъяснимо вторгался и, как назло, натыкался на заговор злодея… Конечно, эта техника не была панацеей. Она отлично работала на обычных людях, но для людей необычайных эффект мог быть иным. Поэтому следовало учитывать и радиус действия техники. Лучше всего было ограничить его определённым диапазоном и не распространять без разбора. В противном случае это не рассеивало бы праздношатающихся, а наоборот, привлекало бы сознательных граждан из всех слоёв общества, чтобы расследовать ситуацию. После тщательной настройки и выполнения операций Ся Чжи почувствовал, что временно достиг желаемой цели, и прекратил свою деятельность. Он вдруг осознал, что после такой суматохи ночь стала ещё темнее, поэтому он поспешно принялся варить камни для изготовления пилюль, постоянно накладывая заклинания, готовя землю и превращая земную энергию в чистые энергетические пилюли. Затем он наслаждался ими, словно перекусывая. Он поглощал эти Пилюли Ци одну за другой, превращая их в собственную бурлящую магическую силу, тем самым питая и укрепляя свой корень. Хотя это называется алхимией, на самом деле это не совсем алхимия. В конце концов, хотя техника кипячения камней и является алхимией, способной готовить пять металлов и восемь видов камней, а также использовать энергию земных жил, это не значит, что приготовленное напрямую станет «истинным эликсиром». Реальная ситуация сложнее. Настоящая алхимия требует следования строгим рецептам, отбора различных лекарственных камней, соблюдения принципа совместимости монарха, министра, помощника и направляющих ингредиентов, а также умелого комбинирования множества материалов. Только пройдя через трудности, можно наконец усовершенствовать эликсир с определёнными эффектами. На тех десятках страниц глав мудрости, которые считаются запретными в мире, помимо подробного описания сути применения техники кипячения камней, Индекс также безмолвно зафиксировал секретные методы приготовления нескольких эликсиров. Например, Ся Чжи использовал технику кипячения камней для приготовления земли, а затем проглотил Пилюлю Ци. Это было полное расточительство природных ресурсов. Это было равносильно поеданию лекарственных материалов сырыми после обработки, не доводя их до стадии рафинирования пилюль… Однако что он мог сделать? Ся Чжи не был невежественен относительно того, что подобная практика, несомненно, являлась огромной роскошью и расточительством, но столкнувшись с текущей дилеммой спроса, он мог справиться с этим лишь путём принятия этого, казалось бы, абсурдного подхода. Если бы кто-то действительно захотел следовать процедуре сбора множества редких лекарственных материалов, а затем методично начать растопку алхимической печи, не говоря уже об уровне успеха, сама идея казалась вполне нереалистичной. Боюсь, даже после окончания Войны Святого Грааля не хватило бы на рафинирование даже нескольких отходов. ......... ......... С наступлением глубокой ночи. С наступлением сумерек Ся Чжи уже не мог сосчитать, сколько раз он переплавлял «Пилюли Ци». Каждая печь могла выдать лишь несколько пилюль, что казалось незначительным числом, но он не мог удержаться от быстрой переплавки. Искусство варки камней обладает почти природной силой, способной грабить жилы и энергию земли, забирая всё, что только пожелает. Оно достойно называться запретным знанием из волшебной книги, которая учит людей достигать бессмертия и становиться небожителями. В этом есть и смысл присвоения удачи небес и земли. Ведь даже камни и почва нуждаются в том, чтобы из них выжимали духовную силу. Если это не считать присвоением удачи, то чем же тогда считать? Откровенно говоря, подобная высокоповторяющаяся операция обычно очень скучна, но сейчас ситуация совершенно иная, поскольку прогресс-бар, видимый невооруженным глазом, и значительная скорость роста были захватывающими. Это похоже на игру в те «праздные культивационные игры». На ранних этапах, пока ты продолжаешь нажимать, ты видишь, как различные значения постоянно пробиваются… Положительная отдача, приносимая постоянно растущими значениями, действительно затягивает. Точно так же Ся Чжи сейчас находится на раннем этапе и переживает схожую ситуацию: ему нужно лишь продолжать варить землю, переплавлять Пилюли Ци, а затем съедать их одну за другой, как закуски, чтобы быстро увеличить собственную магическую силу. В такой ситуации, разве можно чувствовать скуку или усталость? Если твоих навыков недостаточно, ты можешь восполнить это пилюлями! Я просто ем, ем, ем —!! Однако, с течением времени, хотя его магическая сила и значительно возросла, эффект от приема «лекарств» неизбежно начал снижаться. Сначала одна Пилюля Ци напрямую увеличивала его силу наполовину, но затем ему постепенно потребовалось две, четыре, а потом и восемь... К счастью, суть Пилюли Ци заключалась в чистой первозданной магической силе, иначе он бы просто объелся, поглотив ее. И хотя Ся Чжи знал, что это неизбежно, он не мог не вздохнуть, и настроение его медленно улетучивалось. Он встал и прошёлся, чувствуя, как его магическая сила стала обильнее, чем когда-либо. После такой усердной работы всю ночь... Прогресс кажется весьма обнадеживающим... Нет, нет, этого недостаточно. Я чувствую, что мне совсем немного не хватает до среднего уровня младших фей из Сказочного Королевства. Я уверен, что по сравнению со слугами, которые в прошлом были легендарными героями в этом мире, я определённо далеко не дотягиваю. Кроме того, у слуг есть навыки и сокровища, и это тоже имеет значение. Изменив мнение, Ся Чжи, движимый чувством кризиса, продолжил заставлять себя быстро повторять работу. Продолжай поедать землю! Ешь сколько влезет. Чем больше ешь, тем сильнее становишься! В идеале было бы поглотить внешние земные жилы, прорвать оборону горы Юаньцзан, проникнуть в ядро Святого Грааля, а затем напрямую приготовить сердцевину земных жил города Фуюки! Такова стратегия Ся Чжи. Он не рассчитывает просто увеличить свою магическую силу, чтобы восполнить огромный разрыв между ним и другими слугами. Это слишком нереалистично. То, чего он действительно хочет, — это убрать дрова из-под котла и перевернуть шахматную доску. Раз уж дело так обстоит, пусть будет так! Если он не может победить, то проиграют все вместе. Такова его жизненная философия. Принимая во внимание, что эффективность его нынешней алхимии начала снижаться, он также приступил к попыткам трансформировать «алхимическую печь» и расширить магический круг, чтобы он мог охватить большую площадь. Пока диапазон приготовления больше, а земной энергии изобилует, количество производимых в итоге пилюль, несомненно, увеличится. Вернувшись позже, я «одолжу» ещё драгоценных камней у моей милой Хозяйки. Её драгоценные камни действительно полезны и удобны для установки магических кругов. Возможно, это связано с тем, что семья Тосака унаследовала «магию превращения», и магия, в которой госпожа Тосака сильна, также склоняется к характеристикам «потока и передачи силы»... поэтому подготовленные ею драгоценные камни пришлись как нельзя кстати. В любом случае, это может оказать некоторую помощь каменной варке для преобразования земной энергии. ………… Ночью царит тишина. Все звуки смолкли. Город Фуюки, казалось, временно погрузился в глубокий сон. Всё мирно спало, и никаких происшествий не случалось. Не было утечек газа или взрывов, что, вероятно, означало, что жители города Фуюки могли ещё несколько дней жить в мире... но это лишь показывало, что Война Святого Грааля только началась, и все пока были относительно осторожны. Тот факт, что большого переполоха не было, не означал, что не произошло реального столкновения. Прямо у подножия горы Юаньцзан по первоначально пустой и тихой дороге вдруг раздались торопливые шаги. В темноте появилась женщина, закутанная в тёмно-пурпурную мантию, с открытым только её светлым подбородком. Она крепко стиснула зубы, словно настаивая на том, чтобы двигаться вперёд, но её шаги неизбежно были неуверенными. Она была похожа на исчерпавшую себя, умирающую, и вот-вот готовую упасть на землю и умереть в любой момент... Как нелепо! Так редко удается быть призванной, но в итоге приходится уходить в таком неловком положении, как только начинается Война Святого Грааля? Она усмехнулась про себя, и в то же время почувствовала, как пейзаж в её поле зрения начал темнеть. Гора Юаньцзан впереди стала расплывчатой и нечёткой, её почти невозможно было разглядеть в ночи... ах, предел, должно быть, достигнут. Сокровище разорвало контракт и также оборвало её связь с реальным миром, из-за чего она стремительно теряла магическую силу и попала в затруднительное положение. К тому же, у нее не оставалось ни времени, чтобы отыскать нового Мастера и вновь заключить договор. Этот проклятый Копейщик словно быстрая охотничья собака привязался к ней. Чтобы сбросить его, ей пришлось потратить уйму магической силы. Это было настоящим ударом судьбы, и оставшейся магии уже не хватало, чтобы поддерживать жизнь. Ведьма, потеряв равновесие от спотыкания, упала у подножия горы Юаньцзан. Она лежала, умирая, на дороге, глядя в небо безжизненными глазами, и никто не знал, о чём она думала. Внезапно я услышал шаги рядом с собой. Последними ощущениями она восприняла приближение мощной магической силы — это, должно быть, другой Слуга. В следующий миг другая сторона грубо подняла ее.