Глава 20 — Глава 20

— Нам придётся сделать большой крюк, — заметил Ся Чжи. — С таким же успехом можно выбрать какой-нибудь извилистый и запутанный путь, чтобы двигаться вперёд, — согласился он, словно отвечая самому себе. Эта осторожность стала для него невидимым мерилом, постоянно оценивавшим каждый его шаг. Главной причиной такого большого обхода было как можно большее избегание территории падшего города фей. По пути он издалека взглянул на место, где находился город, ныне превратившийся в запретную зону, разъеденную тьмой. Оно напоминало раковую опухоль, вросшую в некогда мирную землю. Под покровом ночи это место выглядело как извергающиеся врата ада, возносящиеся в небо со всей своей мощью. Окутанное бескрайней тьмой, даже с большого расстояния оно источало гнетущую, подавляющую ауру ужаса. Казалось бы, многолюдная и бурлящая толпа на самом деле представляла собой скопление бесчисленных искажённых и деформированных сущностей Моссов. Эти Моссы суетились, теснились и пребывали в хаосе. Они блуждали и боролись бесконечно на этой проклятой земле, потеряв всякое подобие прежней формы, существуя в полном беспорядке и безумии. — Это просто ненормально... — пробормотала Вивиан, предельно настороженная и обеспокоенная. — Почему так много Моссов собралось вместе? Их что-то привлекает... Неописуемое волнение охватило её сердце, и беспокойство, идущее из глубины души, распространялось подобно ряби. Одновременно она вспомнила описание из разведданных, переданных ей её двойником из панчеловеческой истории. Это было предостерегающее пророчество, раскрывающее ужасающий факт: если бы её двойник не совершил путешествие сквозь время и не вернулся в её сознание с весомой и критически важной информацией, она умерла бы в ночь уничтожения клана Дождя и оказалась бы совершенно бессильной. А затем, год спустя, разразилась бы великая катастрофа, и никто не смог бы ей противостоять. — И тогда Британия была бы уничтожена. – Неужели… неужели это то самое великое бедствие, которое вот-вот должно произойти? – девушка подсознательно пришла к такому выводу, считая, что это весьма вероятно. – Может, их король уже родился? – небрежно произнёс Ся Чжи, щурясь и наблюдая за далью. Чем больше он смотрел, тем более странными становились движения этих мхов. Он сомневался, что эти существа вообще можно отнести к одному виду. – Владыка Мхов? Девушка с золотистыми волосами нахмурилась, с трудом принимая эту мысль, но не стала спешить с отрицанием. – Давайте сначала уйдём отсюда… Здесь такая неуютная атмосфера, – тихонько запротестовала Тетрот, подслушавшая разговор. Лицо этой лоли выглядело слегка бледным. Она никогда не думала, что однажды сможет увидеть столько мхов, собранных в одном месте. При таком огромном количестве исходящая от них аура была чрезвычайно ужасающей. Количественные изменения неизбежно приводят к качественным. С такой ужасающей аурой проклятия, боюсь, обычные низкоуровневые гоблины даже близко не осмелились бы приблизиться… Не было необходимости даже быть поражённым атакой Мхов, одной лишь сильной ауры проклятия было достаточно, чтобы феи отчаялись и напрямую превратились в Мхов. – Верно, сначала отступим… – Ся Чжи решительно кивнул. Он взглянул на небо, думая, что если они не вернутся, Инкдекс умрёт от голода. Хотя оставшейся еды в лагере хватило бы двоим более чем на день, для маленькой сереброволосой монахини этого должно было хватить лишь на один-два приёма пищи, и она не смогла бы есть сколько пожелает… – Ну что ж, пойдём… – Вивиан едва заметно кивнула, бросив напоследок глубокий взгляд в том направлении. ---- ---- Вместо того чтобы двигаться прямо к цели, он выбрал более окольный и детальный путь. И, из предосторожности, они втроём не просто спешили в путь, а тщательно планировали каждую поездку, подробно исследовали окружающую местность и аккуратно стирали все следы своего присутствия. — Мы должны избегать слепого попадания в опасные ловушки, которые могут поджидать нас впереди... — Также нам следует постараться устранить условия, позволяющие потенциальным врагам выследить нас с тыла... Хотя такой планомерный и осторожный подход значительно увеличивал коэффициент безопасности всей команды, такая осмотрительная поездка неизбежно несла и свою цену – скорость передвижения была существенно снижена. Лишь поздно ночью они наконец успешно прибыли в тайный лагерь. — Костёр ещё не погас, но уже стал несколько тусклым… — Казалось, он говорил о том, что с момента последнего подкладывания поленьев прошло немало времени. — Индекс! Мы вернулись! Никакой реакции. В тусклом, мерцающем свете костра было видно, как сереброволосая лоли лежит лицом вниз на земле, раскинув вокруг себя длинные серебряные волосы, совершенно неподвижно. Если бы под её телом было пятно крови, это выглядело бы как идеальная сцена преступления. Подавив желание подойти и обвести силуэт маленькой монахини мелом, Ся Чжи слегка приподнял брови. Хотя Вивиан уже определила, что Индекс не является так называемым «Слугой», её всё же вызвала она сама, и, похоже, между ними существует своего рода контракт или магическая связь. Поэтому он имел общее представление о состоянии Индекс и не слишком нервничал, потому что она явно крепко спала в данный момент. Ведь уже была поздняя ночь. Если бы маленькая монахиня с тревогой ждала доставку еды, она бы к этому времени уже не смогла сопротивляться сонливости. — Индекс? Ся Чжи подошёл вперёд, снова мягко позвал, присел и помог маленькой монахине подняться. Однако та по-прежнему никак не реагировала. Она просто опустила голову, серебристые волосы свешивались вниз, и выглядела так, словно крепко спала. Это действительно… весьма толстокоже. Вивиан тоже быстро приблизилась и опустилась рядом с Индекс, умело проводя краткий медицинский осмотр сереброволосой лоли. Тетрот, стоявший сзади, с любопытством разглядывал Индэкс, которая, как и он сам, принадлежала к лагерю лоли. Увидев, что Ся Чжи ничем не занят, он подобрал разбросанные вокруг маленькой монахини свитки. Быстро взглянув, он обнаружил, что они покрыты густо исписанными словами. Когда его взгляд пробежал по ним, он понял, что десятки свитков, разложенных на земле, были исписаны одинаково. «Хм? Эта прожорливая лоли не только лентяйничает, но и начала работать?» Ся Чжи был немедленно удивлен этим. Он протянул руку, чтобы подобрать несколько поленьев, лежавших рядом, и бросил их в костер. Между тем, при свете костра и звезд он ознакомился с содержанием, записанным на свитке. Почерк казался немного новым. — «… Зерно может поддерживать жизнь человека. Если оно есть, люди живут. Если его нет, они умирают. Более того, лучшие лекарства могут принести людям в десять тысяч раз больше пользы, чем зерно. Что касается золотого эликсира, чем дольше он горит, тем чудеснее будут происходить изменения…» Эмммм, почему это кажется немного знакомым? Если подумать внимательно, не является ли это содержанием «Баопу-цзы. Внутренние главы. Цзиньдань»? Словно вспомнив что-то, Ся Чжи с интересом продолжил читать, пролистав еще несколько страниц. Как и то, что Индекс писала раньше, это не представляло труда для понимания. Однако между ними были существенные различия. То, что Индекс записывала в прошлом, было лишь «фрагментами», подобными осколкам магии, разбросанным повсюду и не связанным друг с другом. Слова же перед ним принадлежали единому целому. Это было содержание одной и той же магической книги. Все свитки больше не были разрозненными «фрагментами» и не ограничивались несколькими независимыми и ограниченными магическими действиями. — Напротив, эти свитки хранят собрание разнообразных глубоких теорий, подробные объяснения техник, переплетение логических доводов и исчерпывающее руководство по обучению и применению... Затем оно лишь смутно указывало на огромную, систематическую и всеобъемлющую систему. Быстро пролистав его, Ся Чжи обнаружил, что том «Баопуцзы» значительно отличался от знакомой древней книги из его памяти. Расхождение в содержании было не из-за удалений, а скорее из-за добавления множества нового. Он был уверен, что никогда не видел этого содержания и совершенно его не помнил. Магическая модифицированная версия? Нет, боюсь, это нельзя назвать модифицированной версией, это должно быть «оригинальная версия». Однако это оригинальный текст из мира Индекса, а не из его собственного мира... даже мировоззрения разные, поэтому произведения с одинаковым названием естественно будут отличаться. Разница заключается лишь в том, действительно ли они содержат секрет, который может научить людей достигать бессмертия. Или, возможно, в мире Индекса существует версия классического «Баопуцзы», которую могут читать обычные люди, и это должна быть знакомая ему версия. На мгновение мысли Ся Чжи разлетелись, и воображение понеслось наперегонки. И в этот момент — — М-м-м… хорошо… хочу еще поесть… Индекс невнятно причмокнул и наконец пробудился ото сна. Она в замешательстве огляделась, и через мгновение, казалось, внезапно все поняла: — А? Ся Чжи, Ся Чжи, вы наконец-то вернулись, я думала, вы… Ва… Не успела она договорить, как маленькая монахиня внезапно издала серию криков. Она, сама не зная откуда взяв силы, набросилась на него и быстро выхватила пергамент из рук юноши. — Не смотри! Это очень опасно! — … — … — Правда? — Ся Чжи моргнул и с намеком спросил: — Я знаю, ты беспокоишься, но не стоит волноваться… Ты разве раньше не видала ничего подобного? — Всё иначе, — пояснила маленькая монахиня с бледным лицом. — Предыдущие, строго говоря, не были так опасны, но теперь это знание скопировано из настоящей книги магии… знание, которое гласит: «один взгляд на него загрязит душу»! В этот момент Индекс так разволновалась, что чуть не расплакалась, и с нетерпением посмотрела на него: — Сколько ты увидел? Что чувствуешь сейчас?! — Я посмотрел всё, но ничего не почувствовал… — … — … — Ээээ?! — издала странный звук маленькая монахиня. Она только что очнулась ото сна, мысли всё ещё путались, а свет был тусклым. Как только она смогла разглядеть, то внезапно обнаружила, что юноша перед ней полуприсел у костра, держа в руках переписанный ею пергаментный свиток, а тело его уже было покрыто пятнами крови. На самом деле, это было следствием предыдущей схватки… Он мчался сюда изо всех сил и не находил времени, чтобы привести себя в порядок… Внезапно разум Индекс зазвенел и опустел. Всё, что произошло дальше, было лишь инстинктивной реакцией, но она боялась, что уже слишком поздно останавливать это, и так разволновалась, что едва не закричала вслух. Однако результат ошеломил её. Другая сторона ничуть не пострадала? — Как такое возможно… Как это могло случиться… — Маленькая серебряноволосая монахиня выглядела ошеломлённой. Она посмотрела на юношу с безразличным выражением лица, затем опустила взгляд на пергаментные свитки, которые держала в руках. Её разум невольно затуманился. — Неужели я скопировала неправильно? — Или же основа магии действительно была поколеблена в этой странной фазе? Ведь теоретически, хотя скопированная Индекс «рукопись» книги магии и не будет наделена магической силой из-за её особых характеристик, содержание книги не изменится. Это всё ещё был тот вид опасного артефакта, который сводил с ума обычных людей, как только они его видели. Странные знания, заключённые в этой книге, были подобны яду. Всё это было "ненормальное знание" и "чужеродные законы". Едва человеческий мозг принимал подобное, как он тут же разрушался из-за "несовместимости". — О чём ты говоришь... какое отношение это знание имеет к… Тетрот был в замешательстве. Он высунул голову из-за спины, чтобы разглядеть пергамент в объятиях Индэкс, но внезапно замолчал. Её глаза внезапно стали глубокими, серыми и неорганическими, словно заключённый в них дух был внезапно привлечён и поглощён чем-то… Вивиан поспешно оттолкнула её. Сидящий на земле крылатый фей, казалось, только что проснулся ото сна. Он в изумлении посмотрел на остальных и энергично замотал головой. — А? Я просто… только что… Тетрот с сомнением открыл рот, чтобы что-то сказать, но его тело несколько раз вздрогнуло, и он внезапно упал назад, не издав ни звука. Выражение лица белокурой девушки слегка изменилось. Она быстро подошла к крылатому фею, чтобы проверить его. Затем она с облегчением вздохнула, повернулась и сказала: — Он просто уснул. Ничего серьёзного. Вероятно, он и так был очень утомлён, и теперь, совершенно обессиленный, просто больше не смог держаться. … … Наступила странная тишина. — Я рад, что с тобой всё в порядке. Я понимаю. Ся Чжи поднял свой тонкий указательный палец, почесал щёку и неловко, но вежливо улыбнулся. Индэкс тоже замолчала, глядя на него со странным выражением. Похоже… Похоже, проблема была не в знаниях из магической книги, а в этом парне. ---- ---- Хотя вопросов было много, углубляться в них в короткий срок было невозможно, не говоря уже о том, чтобы объяснять. Сами вовлечённые стороны не имели ни малейшего понятия, поэтому любые догадки, которые они могли бы сделать в этой ситуации, могли быть классифицированы только как дикие фантазии и не имели большого практического значения. К тому же, сегодня уже произошло достаточно… Утомившись от очищения пятен, даже Вивиан закрыла глаза и тяжко отдохнула. Естественно, остальные находились в том же состоянии. Юная монахиня также продержалась недолго; насытившись едой и питьем, она снова крепко заснула под тёплым светом костра. В лагере бодрствовал лишь Ся Чжи. Размышляя, он перелистывал рукопись в руке. Индекс успел скопировать лишь часть, всего тома «Баопузи», и не успел переписать весь. Он снова и снова читал её, и, казалось, без труда запоминал. Он пожал подбородок и немного подумал, затем взял лист пергамента и поднёс его к пламени. Огонь легко воспламенил лист, сжигая его кусочек за кусочком, пока он не отпустил его, позволяя листу обратиться в пепел, сгорев чисто… он мог быть повреждён, без каких-либо признаков самозащиты. Кроме вышеизложенного, в самой рукописи не было ничего особенного… Ну, вероятно. Он покачал головой и перестал беспокоиться об этом. Вместо этого он сосредоточил своё внимание на оставшемся пергаменте. Хотя он не знал, что означают эти странные явления, или к добру ли они, или к худу, ему, казалось, не о чем больше размышлять. Этот чёртов мир так опасен. Те Мор, возможно, скоро произведут большой переполох, и это, вероятно, охватит всё фейское королевство… Как можно выжить, не работая усерднее? Словно приняв решение, он аккуратно прибрал свиток пергамента, бережно отложил его в сторону и лёг прямо на одеяло рядом с костром. Постепенно… Он также уснул. ………… И в полудрёме, или в полном сне. Ся Чжи, казалось, смутно слышал какие-то слова, словно приглашение, словно обольщение… «…Твоя жизнь — на моей службе, а моя судьба — на твоем мече!» «…Те, кто откликаются на зов Священного Грааля и следуют его воле и истине, отзовитесь мне!» (Конец главы)