Начнем с того, что внешне он был даже моложе магистра. Лет на десять. Подтянут, белокож, лишь с намечающимися морщинами вокруг глаз. Еще большую импозантность ему придавал строгий костюм. Блин, держу пари, это игровая одежда. Интересно, кто такую красоту на заказ шьет?
– Я рад видеть тебя, Охотник.
– Взаимно.
– Сколько мы не виделись? Лет девяносто?
– Что-то около этого, – кивнул сосед.
– А твой спутник и есть тот самый Сергей?
– Это мой ученик.
– Даже так? – глава Видящих откровенно удивился. Повернулся ко мне. – Ну что ж, а я гроссмейстер Ордена. Ты, наверное, слышал обо мне.
– Да, в шахматных новостях передавали.
Антипатия к нему возникла сразу. Какой-то он излишне лощеный, подтянутый, ненастоящий. Вот странно, магистр изначально не старался понравиться и у меня вполне сложилось о нем хорошее впечатление. С этим же ровно наоборот.
– Ну что ж, – гроссмейстер хитро посмотрел на меня, – присаживайтесь. Есть небольшой разговор.
Я приземлился на знакомый стул. Поерзал на жаккардовой обивке – чувствовал себя не совсем в своей тарелке. Немного успокаивало присутствие Охотника, который выглядел невозмутимо. Точно английский денди, раздумывающий над следующим ударом в крикете.
– На нас сегодня напали. Когда Оливерио поехал встречать меня. И перебили всех Видящих. Даже не так… Один из Видящих перебил всех Видящих.
– Предатель? – нахмурился Охотник, но тут же помрачнел. – Или…
– Именно что или. Игрок с ликом Разрушителя. Тот, кто способен управлять любым существом.
– Я думал, что Лик утрачен.
– Я тоже. Все-таки столько лет прошло. Ты слышал, что сотворил последний Игрок с ликом Разрушителя?
– Да. Говорят, что Шиву тогда остановили только чудом.
– Оракул рассказывал, что так и было.
– Но зачем Разрушителю нападать на вас?
– Мне кажется, это все часть его плана. Все понимают, что ему нужен только один Игрок. Вот он.
Палец гроссмейстера взмыл в воздух и ткнул в меня.
– Дело в направлении? – спросил Охотник.
– Нет, и это самое удивительное. Я тоже сначала так подумал. Умение откатывать время при должном усердии может превратиться в убойное оружие. Но когда заглянул в прошлое, то увидел часть мыслей Темнейшего. Ему нужен Лик.
– Вы видите прошлое! – чуть не подскочил я. – Вот, что значит Сплетающий нити!
При моем возгласе магистр едва сдержался, чтобы не улыбнуться, а гроссмейстер напротив, скривился.
– Какой проницательный молодой человек, – сделал он упор на слове «проницательный».
– Но это не имеет смысла, – не обратил Охотник внимания на мою реплику, – зачем Темнейшему быть Спасителем, если он Разрушитель? Противоположный по карме Лик не удастся надеть.
– А ты подумай, кто может одновременно использовать оба лика?
Охотник задумался. Его лицо приняло озабоченное выражение, словно перед ним лежала одновременно простая и сложная задача. Вроде легкого арифметического примера, ответ которого не сходился.
– Я думал, что Он ушел из этого мира.
– Как видишь, вернулся. Наверное, все дело в ликах. Спаситель и Разрушитель связаны. Игрок обрел лик, и Он это почувствовал.
– Боги не всемогущи, – сказал Охотник, – им можно противостоять.
– Можно. И надо. Я просто хотел сказать, с кем твой ученик имеет дело. Подумай, что случится, если Он заберет оба Лика.
– Тогда я не завидую тому миру. Или любому другому. Каковы ваши действия?
– Хм… – гроссмейстер лукаво улыбнулся, – по-хорошему, идеальный вариант, чтобы Сергея убил Артан. Он мастер по длинным клинкам, с хорошей сопротивляемостью к магии, ликом Ратника и характеристикой Светлый.
– То есть, фактически может использовать лик Спасителя, – кивнул Охотник.
Мне захотелось вскочить и закричать. Какого хрена тут вообще происходит? Не забыли, что я тут сижу? Судьбу они мою решают, словно думают, кого на праздники забить – свинью или барашка.
– Артан сможет дать достойный ответ Ему.
– И может даже победит, – согласился сосед, – и завладеет третьим Ликом. Станет самым могущественным Игроком в Отстойнике.
– После Оракула.
– Да, после Оракула, – кивнул Охотник.
– Но даже если бы мы пошли против законов Отстойника, нарушили обеты и попрали репутацию Видящих во имя мира…
– То я не дам этого сделать. У Сергея другой путь.
– Ты знаешь его путь?
– Знаю.
– Ну что ж… Тогда мы умываем руки. Видящим больше ничего не грозит, Оливерио смотрел свое ближайшее будущее.
– А что с Темнейшим? – повернулся Охотник к магистру.
– Он исчез. Словно его не существует сейчас в этом мире, – ответил Оливерио, – но мы знаем, что он здесь. Где-то среди нас. Ты сам знаешь, как это возможно.
– Тогда времени у нас немного.
– Я думаю, Темнейший уже знает, в ком спрятан Лик. Для меня, если честно, большой вопрос, почему мальчик еще жив.
Ничего себе мальчик. Тоже мне, нашелся тут дяденька.
– Зато я знаю. Все дальнейшее уже моя забота, – Охотник поднялся на ноги, – не прощаюсь.
– И тебе всего хорошего.
Обновлено: 15.02.2026