Глава 7 — Глава 7. Инструкция По Заселению Жильца

Глава 7. Инструкция По Заселению Жильца — Вы... почему вы все так на меня смотрите? Девушка в школьной форме, едва переступившая порог четвёртых Врат, боязливо сжалась в комок. Пятеро незнакомцев, уже находившихся в холле, сверлили её пронзительными, тяжёлыми взглядами. — Мешаешь. Проваливай с дороги, — первой нарушила тишину короткостриженая женщина. В её голосе не было ни капли вежливости; она небрежно махнула рукой, веля школьнице отойти. Только сейчас девушка осознала: эти чужаки смотрели вовсе не на неё, а на то, что находилось у неё за спиной. Она поспешно отступила на несколько шагов и обернулась. Увиденное заставило её пошатнуться от ужаса — на стене алели огромные, зловещие иероглифы, с которых всё ещё срывались вязкие капли крови. **Инструкция По Заселению Жильца:** 1. Срок вашей аренды ограничен пятью днями. По истечении этого срока немедленно покиньте гостиницу, ибо прибудет новый Жилец. 2. После захода солнца вы обязаны вернуться в свой номер. Ни в коем случае не задерживайтесь в коридоре. 3. Ночь за пределами гостиницы прекрасна, но любоваться ею дозволено лишь через окна коридора. 4. В окрестностях гостиницы неспокойно, поэтому на ночь обязательно запирайте Дверь. 5. При возникновении любых вопросов обращайтесь к Арендодателю. Слова Арендодателя есть абсолютная, неподдельная истина. 6. В нашей гостинице нет никаких призраков и легенд о нечисти. Просьба не распространять слухи и не порочить репутацию заведения! На осыпающейся побелке стены кровавые штрихи выглядели до того небрежными, словно их наносили в дикой спешке, и текст едва поддавался прочтению. — Когда это появилось? Только что ведь ничего не было! — воскликнул Ли Хуа, не в силах сдержать громкое изумление. — Вероятно, в тот момент, когда все мы вышли из своих комнат, — отозвался Чжоу Кэ. Всё это время он внимательно наблюдал за малейшими изменениями в окружении, а потому точно знал: кровавые строки возникли внезапно, словно из ниоткуда. Появление надписи именно сейчас, безусловно, несло в себе особый, фатальный смысл. Раз уж Врата Призрачного Овна — это испытание, требующее мудрости для прохождения, то перед лицом единственной доступной подсказки каждая строка, каждое слово, каждый символ требовали тщательнейшего осмысления. Пренебрежение здесь было подобно смерти. — После захода солнца... Погружённый в раздумья, Чжоу Кэ направился к окну в коридоре. Заметив его стремительные действия, мужчина в очках, уже имевший за плечами опыт подавления одной или двух аномалий, слегка удивился. Обычно новички, угодившие во Врата, впадают в ступор от страха или теряются в панике. Живым примером тому служили парень и две девушки, стоявшие поодаль от крепкого здоровяка в майке. Даже он сам, обладая определёнными знаниями, ощущал, как по спине пробегает холодок. Ведь внутри этих Врат его Истина с трудом поддавалась контролю. Кто бы мог подумать, что Чжоу Кэ сохранит такое ледяное спокойствие? Неужели перед ним гений, пробудивший редчайшую Истину? За окном ярко сияло солнце, разгоняя зловещую затхлость и даруя душам незаменимое тепло и утешение. Золотистые лучи падали прямо на Чжоу Кэ, облачая его в подобие священных одежд. На мгновение мужчина в очках даже замер, заворожённый этим зрелищем. — Дело плохо, — внезапно произнёс Чжоу Кэ, привлекая всеобщее внимание. Мужчина в очках, полный надежды, тут же подскочил к нему: — Ты что-то обнаружил? — Угу... Кажется, я забыл развесить бельё, — задумчиво протянул Чжоу Кэ. — ... Мужчина в очках молча прикрыл лицо ладонью. Что ж, он ошибся. У этого парня просто не все дома. — Сначала осмотрим комнату покойника, — скомандовал он, когда эмоции, благодаря выходке Чжоу Кэ, неожиданно улеглись. Пусть его напарники и выглядели бесполезным балластом, сидеть сложа руки он не собирался. Необходимо найти способ выжить, даже если... придётся пожертвовать остальными. — Поддерживаю, — кивнул Чжоу Кэ, убирая руку от стекла. Он убедился: сбежать через окно невозможно. Мало того, что внизу зияла бездна и земли не было видно, так ещё и само окно закрывал незримый барьер. По ощущениям он напоминал магический щит из фэнтезийных миров — ни открыть, ни разбить. Чжоу Кэ молча пристроился в хвост группы, входящей в номер 1. Благодаря высокому росту он поверх голов увидел обезглавленное тело, рухнувшее прямо в прихожей. Края раны на шее были неровными, и одного взгляда хватало, чтобы воображение нарисовало жуткую картину: Призрак Дверного Звонка впивается в голову несчастного и с хрустом, грубой силой, отрывает её прочь. — Какой кошмар... — Ли Хуа сокрушённо покачал головой, не в силах смотреть на это без содрогания. Погибший был одет в форму Первой средней школы Гуанчэна — их одноклассник. Но теперь, когда тело изуродовано, а голова исчезла, опознать его было невозможно. — Смерть наступила мгновенно, он даже не успел оказать сопротивления. Если тварь схватит тебя — это конец, — мрачно констатировал мужчина в очках, осматривая труп. Лицо его темнело с каждой секундой. — Всё именно так, как я и думала. Внимание всех переключилось на короткостриженую женщину. Она лишь мельком взглянула на тело и сразу отошла к двери. Сейчас её тонкие пальцы указывали на дверную ручку. — У этой Двери нет функции запирания изнутри. Кто угодно может открыть её снаружи. — Четвёртое правило на стене гласит: «В окрестностях гостиницы неспокойно, поэтому на ночь обязательно запирайте Дверь». Скорее всего, это и есть ключевое условие. — Если мы не запрем Дверь на ночь, злобный дух, звонящий в звонок, придет за нами. Женщина говорила просто и аргументированно, её доводы мгновенно нашли отклик у присутствующих. — Логично! — То-то я вчера видел, как призрак женщины просто потянул за ручку, и Дверь открылась. Я тогда решил, что это какая-то мистическая способность, а оказалось — просто незапертый замок. Ли Хуа в озарении ударил кулаком по ладони. Его лицо скривилось в гримасе, выражающей смесь желания рассмеяться и страха показаться бессердечным: — Ну и не пофартило же братишке! Заселили в комнату, где смерть была гарантирована. Стены, разделяющие номера, были отделаны материалом вроде нержавеющей стали. Благодаря отражениям все они стали невольными свидетелями вчерашнего кошмара, пусть и с разных ракурсов и с разной чёткостью. Слова Ли Хуа всколыхнули в памяти жуткие воспоминания. Если подумать, всё увиденное действительно подтверждало теорию короткостриженой. Люди начали кивать, мысленно давая себе зарок: вернувшись к себе, баррикадировать вход всем, чем только можно. И лишь Чжоу Кэ не разделял всеобщего энтузиазма. Он стоял, задумчиво потирая подбородок. «Причина не может быть в отсутствии замка». Честно говоря, едва увидев правило «В окрестностях гостиницы неспокойно, поэтому на ночь обязательно запирайте Дверь», он и сам первым делом пришёл к тому же выводу, что и эта женщина. Однако, обнаружив, что в номере 1 замка нет вовсе, он отверг эту гипотезу. Врата Призрачного Овна требуют мудрости. Смерть из-за неудачного распределения в комнату без замка — это чистая лотерея, игра в удачу, что противоречит самой сути испытания. Ведь у жильца номера 1 даже не было шанса проявить интеллект. Исходя из этого противоречия, можно сделать вывод: погибший нарушил какое-то *иное* правило. Но какое? В чём именно заключается правило? Чжоу Кэ поднял глаза на стену номера 1. Там висела точно такая же Инструкция По Заселению, как и в коридоре. — Как занятно... Сколько отличных идей для сказок! — чем больше он размышлял, тем отчетливее чувствовал скрытый подвох, и губы его невольно растянулись в странной ухмылке. Его смешок, приглушённый ладонью, прозвучал не громче тихого кашля. Большинство присутствующих были заняты осмотром места преступления, и только девушка в школьной форме, от страха жавшаяся позади всех, заметила эту сцену. Но даже увидев это, она не посмела издать ни звука, лишь настороженно отступила на пару шагов. Её взгляд красноречиво говорил: «Маньяк! Не подходи ко мне!» Отступая, она в панике не смотрела под ноги и, по злой иронии судьбы, наступила на руку мертвеца. Раздался визг, и она рухнула на пол. Падение вышло нелепым — прямо на пятую точку. Остальные хотели бы усмехнуться, да ситуация не располагала. — Э? А это что такое? Ли Хуа, по натуре своей парень отзывчивый, уже тянулся помочь бедняжке, но вдруг заметил, как из разжатой ладони трупа выскользнул какой-то предмет. Рефлекторно он разжал пальцы, чтобы поднять находку, и девушка, которую он почти поднял, снова шлёпнулась обратно. — Эй, смотрите! Это бумажка, и на ней что-то написано! Толпа тут же обступила его. На клочке бумаги виднелась короткая фраза: **4. Что вы делаете первым делом, когда просыпаетесь каждый день?** В отличие от сухой и чёткой Инструкции По Заселению, этот вопрос был туманным, лишённым конкретики. Весьма вероятно, что именно здесь крылась загадка. — Первое дело после пробуждения... Чищу зубы и умываюсь? — Выключаю будильник? — Сажусь за домашку? Каждый предлагал свой вариант, но ни один из них не вязался с текущей ситуацией. Спустя некоторое время, так и не найдя больше никаких зацепок, группа покинула номер 1, пропитанный густым запахом ржавчины и крови. Стоило им выйти в коридор, как они заметили: небо за окном уже окрасилось в желтоватые тона заката... Стоп. Заката? Чжоу Кэ мгновенно почуял неладное. Следом за ним среагировала короткостриженая женщина. Её глаза расширились, и она закричала с нотками неверия в голосе: — Не может быть! С солнцем что-то не так! Услышав это, мужчина в очках метнулся к окну: — Мы пробыли в первой комнате от силы часа два! Как могло раннее утро так быстро смениться закатом?! — Дело не в солнце, а в течении времени, — вздохнул Чжоу Кэ, вынужденный подать голос. Господин Чжоу был приверженцем философии энергосбережения: молчать, когда можно молчать, и бездельничать, когда можно не работать. Проще говоря, он был тем, кого в народе именуют лентяем. Однако нынешняя ситуация не позволяла ему и дальше сачковать. Если он не окажет хоть какую-то толковую помощь, его горе-напарники просто перемрут один за другим. И тогда он останется в гордом одиночестве, а играть в «Смерть Стучится В Дверь» в соло — удовольствие сомнительное. — Кстати говоря, когда мы выходили, я заметил, что Двери в наши комнаты уже захлопнулись. А судя по скорости, с которой солнце катится на запад, у нас есть не больше двадцати минут до наступления «прекрасной ночи».