«Стены имеют уши».
Именно это и хотел сказать Ли Чэньцю.
Ли Цзи бросил на него злобный взгляд и снова сел на стул. Безрассудно болтать в незнакомом месте… если никто не услышит — хорошо, но если услышит — прощай, жизнь в человеческом обществе. Ли Цзи не был дураком и прекрасно понимал риски.
— Нет ничего важнее еды! Хватит думать о всякой ерунде! Сяо Цю, иди скорее есть! — Ли Цинся подбежал, схватил Ли Чэньцю за руку и усадил за стол. — В ближайшие дни будем сидеть здесь, хорошо есть и хорошо пить. Начальник, ты же сто лет не отдыхал, вот и воспользуйся случаем.
— Ешь, болтун, — бросил Ли Цзи.
В последующие дни шумиха в прессе только нарастала. Простое имя «Ли Чэньцю» в одночасье, словно новая звезда, взошло на небосклоне и заняло все заголовки новостей одиннадцатого города. Он стал центром всеобщего внимания, темой для разговоров за чашкой чая.
— Эта закусочная уже несколько дней не работает. А я так хотел посмотреть на этого Избранного.
— Да как она будет работать? Посмотри, со всех сторон репортеры, а соседний отель забит представителями академий.
— Одним ударом разнести измеритель… Вот это я понимаю, монстр. Эх, мне бы стать таким Избранным.
— Иди домой, напейся. Во сне все возможно.
— А вообще, у этого Ли Чэньцю такая несчастная судьба. Родители бросили, рос на помойке, питался отбросами. И только когда его приютили в этой закусочной, он наконец-то обрел дом.
— Что ж, можно сказать, его страдания окупились. После всего, что он пережил, он наконец-то заживет хорошо.
Но эти люди не знали, что тот мальчик, который питался отбросами, давно умер от голода в одну холодную зимнюю ночь. Осталась лишь его внешность, которой дали имя «Ли Чэньцю».
Пока снаружи бушевали страсти, в отеле царили тишина и покой. Все трое сидели взаперти и думали только о еде. Особенно Ли Чэньцю: если он не спал, то ел мясо. И дело было не в том, что он хотел воспользоваться халявой. Всему виной был один телефонный звонок.
В тот день, когда он проводил Чжу Чэна, ему позвонил У Шань из Службы правопорядка. Результаты ДНК-анализа были готовы. В базе данных совпадений не нашлось. Это означало, что человек, бывший той ночью в номере на четвертом этаже, с большой долей вероятности был либо Возрожденным, либо Избранным.
После этого от Ли Цинся он узнал, что несколько старших школ одиннадцатого города решили устроить для выпускников вечеринку с костром, чтобы снять стресс перед экзаменами. Местом проведения была выбрана гора Бэйхуан, а датой — то самое 16 апреля, обведенное в календаре.
Это означало, что целью таинственного незнакомца был не он, а четвертая средняя школа.
Кто мог тайно следить за школой и специально обводить в календаре 16 апреля? Только тот, у кого были свои планы. А был ли этот человек Избранным, защищающим учеников, или Возрожденным, жаждущим крови, Ли Чэньцю было все равно. Его волновало лишь одно: если кто-то собирается напасть на несколько тысяч школьников, не означает ли это, что 16 апреля на горе Бэйхуан будет полно существ, превзошедших первый Предел?
Чтобы раскрасить барельефы во дворце, ему нужны были убийства. Гора Бэйхуан могла стать отличным трамплином для роста силы. И единственное, что он мог сделать, чтобы подготовиться к этой неопределенной битве, — это есть мясо, накапливая жизненную энергию и улучшая физические показатели.
Ли Чэньцю сидел с чашкой кофе у панорамного окна, глядя с высоты на копошащихся внизу людей-муравьев. Трехчасовое солнце, пробиваясь сквозь стекло, играло на его лице, придавая его холодным глазам иллюзию тепла.
— Мне прислали место стоянки автобуса. Пойдем, — сказал Ли Цинся, подойдя к нему.
Ли Чэньцю допил кофе и встал.
— Скинь мне адрес, я один пойду.
— Один? — Ли Цинся вскинул бровь. — Кто тебе сказал, что ты один? Я тоже записался.
Ли Чэньцю удивленно обернулся.
— Ты тоже собрался в охранники на гору Бэйхуан?
— Ну да. С шести вечера до часу ночи — всего семь часов. Платят 250 юаней, кормят, поят, привозят и увозят. Как я мог упустить такую подработку? — с видом знатока ответил Ли Цинся.
— Не ходи. Останься с начальником. Дай-ка посмотреть адрес, — Ли Чэньцю потянулся к его телефону.
— Эй! — Ли Цинся отступил на шаг. — С каких это пор ты решаешь, идти мне или нет? Ты всего лишь младший брат, не командуй.
— Ты… — Ли Чэньцю глубоко вздохнул, сдерживая желание врезать ему. — Поездка на гору Бэйхуан может быть опасной.
Глаза Ли Цинся сузились.
— Какой еще опасной?
— Не знаю. Но опасной, — покачал головой Ли Чэньцю и, помедлив, добавил: — Возможно, очень опасной.
— Тогда какого черта ты туда прешься?! Тебе нельзя! — твердо сказал Ли Цинся и, воспользовавшись моментом, удалил с телефона сообщение с адресом. — Адрес я удалил, о подработке можешь забыть. Если посмеешь пойти один, я все расскажу начальнику.
Ли Чэньцю: «…»
— Тебе двадцать с лишним лет, а ведешь себя как ребенок. Я сегодня в любом случае туда пойду. Знаю я адрес или нет — неважно. Это лишь вопрос удобства, — отрезал он.
— Да… да что ты будешь делать, если знаешь, что там опасно?
— А почему мне нельзя? Для меня это не опасно, а наоборот, выгодно.
Ли Цинся поколебался, а затем, набравшись смелости, сказал:
— Тогда я тоже пойду! Я должен за тобой присмотреть!
— Брат, ты что, не знаешь своих возможностей? Если случится что-то серьезное, и я не успею тебя защитить, что тогда?
— Я вижу дальше тебя! Это мне еще тебя защищать придется! Если будет опасно, я первый сбегу!
После долгих споров Ли Чэньцю все же согласился. Оставив Ли Цзи записку, они отправились к месту сбора.
У обочины стояли пять больших автобусов.
— Эти все за охранниками? — с сомнением спросил Ли Чэньцю в маске.
— Откуда я знаю? Сейчас спросим, — пробормотал Ли Цинся и подвел его к одному из автобусов.
— Имена? — не поднимая головы, спросил парень, сидевший на корточках у входа.
— Ли Дашань. А это мой младший брат, Ли Дахай, — с улыбкой ответил Ли Цинся, указывая на Ли Чэньцю.
Из-за известности Ли Чэньцю им пришлось использовать вымышленные имена. Маску он надел по той же причине. А не изменил внешность потому, что не мог. Весь город был под наблюдением, и даже изменив лицо, он не смог бы стать невидимым. Если бы кто-то захотел его проверить, то, потянув за ниточку, наверняка бы нашел какие-то улики. Это могло бы раскрыть его способность к изменению внешности и даже навести на мысль о связи с «Потопом». На Луцзянском мосту его не поймали только потому, что он заранее приготовил одежду на берегу и, плывя по реке, избежал всех камер. На этот раз реки не было. А раз так, лучше просто прикрыться маской и вести себя естественно. Если на горе встретит Возрожденного — открыто ликвидирует. Если Избранного — найдет способ убить. Главное, не оставлять следов.
Обновлено: 22.01.2026