Глава 22 — Глава 22. Это точно первый Предел?

Бах! Колено Ли Чэньцю врезалось в измеритель, словно пушечное ядро, и пронзительный хлопок звукового барьера разорвал воздух на полигоне. Прежде чем кто-либо успел отреагировать, измеритель разлетелся вдребезги, как хрупкий кусок тофу, — взорвался фейерверком осколков с ослепительной вспышкой. Острые обломки, оплетенные синими разрядами электричества, разлетелись во все стороны, впиваясь в голубой энергетический барьер и оставляя глубокие царапины на серебристом полу. В серой дымке Ли Чэньцю медленно опустил ногу и спокойно спросил: — А это какой ранг? Никто не ответил. Все застыли, словно пораженные молнией, — губы дрожали, но ни звука не слетало с них. Даже Ма Цянь стоял в оцепенении. Его разум словно оглушили ударом — гудел, отказываясь думать, отказываясь двигаться. В зале наблюдения, где только что царил веселый гомон, повисла мертвая тишина. Все уставились на экран, выпучив глаза, — зрачки вот-вот выпадут. Юноша в последнем ряду смотрел на большой экран, как на монстра, и дернул Чжу Чэна за рукав: — ...Брат, это... это парень на первом... первом пределе? Чжу Чэн не ответил — его мысли вихрем кружились в голове, а слова Ли Чэньцю эхом отдавались в ушах, словно заклинание. — Нормально... третий предел, на пике — почти четвертый. Черт, он не соврал! Чжу Чэн произнес это дрожащим голосом, и в тихом зале его слова прозвучали особенно четко. Вдруг женщина средних лет во втором ряду сзади вскочила, прижимая руку к животу, и бросилась к двери, бормоча: — Не выдержу, не выдержу... Ее уход словно сорвал какую-то печать. С задних рядов начали вставать люди — один за другим, придумывая на ходу цветистые отговорки, и спешили к выходу. Чем больше уходило, тем меньше оставшиеся утруждали себя оправданиями — просто вскакивали и бежали. На местах остались только сотрудники Спецотдела — сидели молча, не шелохнувшись. — Господин Гун! Гун Жань еще не пришел в себя, когда сзади раздался оклик, выдернувший его в реальность. — А... Что? — рассеянно обернулся он. — Господин Гун, не говорите ничего тем, кто ушел из передних рядов. Им и Ци Минъюэ хватит! Сказав это, человек бросился вдогонку за остальными, выбегая из зала. ... ... На испытательном полигоне Ли Чэньцю стряхнул пыль и шаг за шагом вышел из центра взрыва. Его силуэт проступал все яснее в глазах окружающих. Видя, что никто не отвечает, он повторил: — А это какой ранг? После второго вопроса Ма Цянь наконец обрел голос: — Это... это... не знаю... Словно камень в воду — слова всколыхнули всех. Взгляды, полные смешанных чувств, впились в Ли Чэньцю: шок, страх, растерянность... — ...Разбил? Я не ослеп? — Нет, точно разбил... — E-ранг стихийного типа даже царапины не оставит, а этот одним коленом — вдребезги? — Шутка какая-то? Черт, это первый предел? Кто видел такой первый предел?!! Ли Чэньцю бросил на них равнодушный взгляд — и те, кто встретился с ним глазами, инстинктивно попятились. Не от страха — от благоговения. Перед силой. Ли Чэньцю спрыгнул за барьер и направился к Ма Цяню. Тот, увидев это, вдруг запаниковал без причины — ноги подкосились, и он бы рухнул, если б Ли Чэньцю не подхватил его за руку. — Ты же отвечаешь за ранги. Разве не знаешь, какой мне присвоить? — Ли Чэньцю смотрел на него сверху вниз, черные зрачки — как бездна. — Я... я... — Ма Цянь заикался, не в силах связать слова. Ли Чэньцю улыбнулся добродушно: — Чего ты меня боишься? Здесь полно народу, я ж тебя не убью. Чего страшного? Какой у меня ранг? Ма Цянь в тот миг был в полном смятении — не знал, что ответить. Это как если ребенок жует леденец, а здоровый детина подбегает, голыми руками крошит конфету в пыль и ласково спрашивает: "Малыш, как думаешь, какая у меня хватка?" Ребенок что поймет? Только то, что дядя может его одним пальцем раздавить. Ма Цянь помолчал долго, потом тихо сказал: — Это... правда не знаю. Нужно, чтоб вышестоящие решили. Он ткнул пальцем вверх, выдавливая улыбку на застывшем лице. — А с такой силой, если вступать в одну из четырех академий, — сложно? — снова спросил Ли Чэньцю. Он не любил привлекать внимание. Если разбить измеритель хватит, чтоб попасть в академию, то скорость и защиту проверять незачем. — А? — Ма Цянь вздрогнул, словно услышал нечто невероятное. Видя такую реакцию, Ли Чэньцю нахмурился: — Все-таки шансы малы? — Эм... Нет. — Ма Цянь замотал головой. — Если вы правда на первом пределе, то с такой силой вы будете выбирать академию, а не они вас. — Серьезно? — В глазах Ли Чэньцю мелькнуло сомнение. — Не обману. — Ма Цянь произнес это искренне. Ли Чэньцю чуть улыбнулся. Раньше он думал, что в четыре академии пробиться — подвиг. В сети все твердят: "Только гении, один на миллион". А тут одним тестом силы — и выбирай любую. Порог низковат! Ли Чэньцю уже открыл рот, чтоб расспросить о поступлении, как вдруг издалека подбежал юноша в униформе. Тот остановился в метре от Ма Цяня, робко глянул на Ли Чэньцю и доложил: — Командир, у входа на полигон толпа. Хотят увидеться с ним. Юноша кивнул глазами на Ли Чэньцю. — Из академий? — спросил Ма Цянь. Тот кивнул. Ма Цянь повернулся к Ли Чэньцю: — Пойдете посмотреть? — Делать нечего, схожу. Ли Чэньцю развернулся и зашагал к воротам площади, оставив всем лишь худощавую спину. У входа на площадь темнела густая толпа — плечом к плечу, локоть к локтю, все вытягивали шеи, уставившись на ворота. Когда силуэт Ли Чэньцю возник в их поле зрения, в каждом взгляде словно взошло солнце. — Быстро, по плану! — Старец впереди вскинул руку. Едва слова слетели, две тени вырвались из толпы и рванули прямиком к Ли Чэньцю.