Фу Чаншэн сделал паузу и искренне продолжил:
— Самое важное то, что у наших семей есть общие враги — семьи Чжан и Цю. В Хребте Плача Призраков я случайно столкнулся с культиватором из семьи Чжан. Я схватил его и с помощью техники поиска души узнал, что семьи Чжан и Цю ещё до входа в Бездну Десяти Тысяч Призраков договорились объединиться, чтобы поодиночке уничтожить наши семьи Фу и Юй.
— Более того, — добавил он, — если их планы не изменились, через пять дней они встретятся на Горе Белых Муравьёв.
Гора Белых Муравьёв находилась менее чем в двадцати ли от их нынешнего укрытия на Горе Скелета.
Глаза бабушки Юй сверкнули:
— Глава Фу, если ваша информация верна, мы должны действовать немедленно! Мои внук и внучка — мастера формаций. Если они вдвоём заранее установят на Горе Белых Муравьёв Формацию Иллюзии Заточения в Желтых Песках, то даже объединённым силам Чжан и Цю будет нелегко выбраться из ловушки. Тогда, используя преимущество формации, у нас будет семидесятипроцентный шанс уничтожить их.
Именно этих слов и ждал Фу Чаншэн.
Они тут же ударили по рукам и, вернувшись в свои пещеры, забрали сородичей. Впятером они взошли на летающий корабль и на огромной скорости устремились к Горе Белых Муравьёв.
На борту корабля Молань передала Фу Чаншэну мысленное сообщение:
«Глава семьи, я полностью завершила ритуал с марионеткой. Ей нужно всего шесть духовных камней среднего качества, чтобы сформировать источник энергии».
Сердце Фу Чаншэна наполнилось радостью. Если в предстоящей битве у них будет марионетка на пике первого ранга, это станет мощным козырем.
Не мешкая, он повернулся к бабушке Юй и, сложив руки, спросил:
— Почтенная Юй, не найдётся ли у вас духовных камней среднего качества?
Семья Юй славилась искусством формаций, а духовные камни среднего качества были необходимы для их создания.
Поэтому, не дожидаясь ответа бабушки, её внучка Юй Цинжу ответила:
— Почтенный Фу, у меня есть. Сколько вам нужно?
— Шести будет достаточно.
Услышав это, Юй Цинжу хлопнула по своей сумке для хранения. Вспышка света — и к Фу Чаншэну полетела шкатулка. Когда она открылась, внутри аккуратно лежали восемь духовных камней среднего качества.
— Благодарю вас, госпожа Цинжу, — сказал он и, согласно рыночной цене, собирался отдать ей соответствующее количество обычных духовных камней.
Но Юй Цинжу наотрез отказалась их принимать:
— Если бы не ваша помощь в красном тумане, мы трое уже были бы мертвы. Несколько духовных камней — это ничто. Пожалуйста, примите их, почтенный Фу, иначе я буду чувствовать себя в неоплатном долгу.
Стоявшая рядом бабушка Юй тоже с улыбкой попросила Фу Чаншэна принять дар.
Фу Чаншэн не стал долго церемониться и передал восемь камней Молань.
В этот момент в его сознании прозвучал знакомый механический голос:
«Динь!»
«Вы сделали подарок за чужой счёт, передав своей сестре по клану восемь духовных камней среднего качества. Получено шесть очков вклада в семью».
Одновременно с этим значение очков вклада на панели системы изменилось на сорок шесть.
Гора Белых Муравьёв была уже в трёх ли. На всякий случай Фу Чаншэн мысленно приказал:
— Обменять на разведданные!
Вэн!
Панель завибрировала, заливаясь жёлтым светом, и на ней появились строки текста:
【1: Предок семьи Чжан на Горе Поля Добродетели сражался с призрачным тигром с пёстрым лицом первого ранга целый день и ночь. Потеряв артефакт высшего качества первого ранга, он в итоге смог заполучить Плод Зелёного Нефрита высшего качества первого ранга.】
【2: На глубине ста чжанов под Горой Белых Муравьёв скрывается гнездо тысяченогих призрачных многоножек. В их логове находится кусок таинственного железа высшего качества первого ранга.】
【3: ....】
Следующие восемь сводок содержали лишь несущественную информацию. Фу Чаншэн прекратил обмен. Подумав о том, что на Горе Белых Муравьёв обитают тысяченогие призрачные многоножки, он, когда корабль завис над горой, обратился к Юй Цинжу:
— Госпожа Цинжу, не могли бы вы при установке формации постараться производить как можно меньше шума? Не исключено, что семьи Чжан и Цю уже в пути. Будет нехорошо, если они что-то заподозрят заранее.
— Не волнуйтесь, почтенный Фу, — с уверенной улыбкой ответила Юй Цинжу. — Мы с братом бесчисленное количество раз отрабатывали установку этой формации в клане именно для финального этапа в Бездне Десяти Тысяч Призраков. Шума будет немного. К тому же, мой брат — мастер формаций высшей ступени второго ранга. Он лично будет руководить установкой, так что всё пройдёт безупречно.
Фу Чаншэн кивнул:
— Хорошо, тогда полагаюсь на вас, госпожа Цинжу. Я отправлюсь на западный склон, чтобы стоять на страже.
Бабушка Юй выбрала север, Молань — юг. Западную сторону охраняла змейка Сяо Цин.
...
Два дня пролетели незаметно.
Фу Чаншэн почувствовал лёгкую дрожь земли. Обернувшись, он увидел, как Гора Белых Муравьёв окуталась жёлтым сиянием. Возникший световой барьер слегка дрогнул и исчез.
«Так быстро?»
Формацию второго ранга установили всего за два дня.
Фу Чаншэн с облегчением вздохнул. В то же время от Молань пришла хорошая новость:
«Глава семьи, источник энергии марионетки восстановлен. Хотите взглянуть?»
Любопытство кольнуло Фу Чаншэна, но сейчас был решающий момент. Семьи Чжан и Цю могли появиться в любую секунду, поэтому он отказался.
К полудню с западной стороны горы из-под земли вырвались два жёлтых луча. Из них появились предок семьи Чжан и Чжан Хуаньжуй. Лицо Чжан Хуаньжуя было бледным; безостановочный путь истощил его духовную силу, и он едва держался на ногах.
Предок семьи Чжан осмотрел вершину. Людей из семьи Цю ещё не было.
Напряжение на его лице спало. Заметив на лице Чжан Хуаньжуя смесь обиды и непонимания, он со вздохом объяснил:
— Чжан Хуаньжуй, хотя наши семьи связаны узами брака уже много поколений, здесь, в Бездне Десяти Тысяч Призраков, людские сердца коварны. Кто знает, не является ли их предложение о союзе лишь предлогом, чтобы заманить нас сюда, убить и забрать всё, что мы добыли? Осторожность никогда не бывает лишней.
— Предок, вы как всегда предусмотрительны.
Разговор деда и внука донёсся до ушей Фу Чаншэна, и он невольно порадовался своей удаче. Он и не предполагал, что предок семьи Чжан прибудет на день раньше. К счастью, брат и сестра Юй оказались искусными мастерами и успели подготовить ловушку.
Все пятеро находились на летающем корабле. Юй Цинжу не выдержала и прошептала:
— Раз уж люди из семьи Чжан пришли первыми, может, активируем формацию и убьём их прямо сейчас?
В Бездну Десяти Тысяч Призраков вошли шестеро членов семьи Цю. Их предводитель, великий старейшина Цю Минжуй, был на пике Конденсации Ци, а остальные пятеро — на поздних стадиях. Если семья Цю не понесла потерь, то даже с Формацией Иллюзии Заточения в Желтых Песках объединённые силы двух семей представляли серьёзную угрозу.
Не успела Юй Цинжу договорить, как Фу Чаншэн решительно отверг её предложение:
— Семьи Чжан и Цю — одного поля ягоды. Раз предок Чжан прибыл заранее для разведки, значит, и семья Цю скоро появится.
Шанс был только один. Им нужно было проявить терпение.
Слова Фу Чаншэна заставили бабушку Юй взглянуть на него по-новому. Он был на три года моложе Юй Цинжу, но мыслил гораздо зрелее, что напомнило ей о юноше из далёкого прошлого.
И действительно. Не прошло и часа, как на севере вспыхнули четыре жёлтых луча.
Когда свет рассеялся, появились великий старейшина Цю Минжуй и трое его соклановцев. Они были ещё на некотором расстоянии от Горы Белых Муравьёв. Появившись, Цю Минци что-то вспомнил и, холодно усмехнувшись, прищурился и тихо сказал:
— Великий старейшина, Шангуань Хуэй тяжело ранен и ушёл в уединение. Семья Чжан лишилась своего покровителя и теперь не может справиться даже с несколькими сопляками из семьи Фу. Похоже, их дни сочтены. Почему бы нам не воспользоваться случаем и не прикончить предка Чжан? Их Состязание Великих Семей округа Аньян наверняка принесло ему немало кристаллов души. С его добычей и нашими накоплениями мы сможем обменять их на десять очков государственных заслуг. Тогда, чтобы стать семьёй девятого ранга, нам останется лишь вырастить ещё одного культиватора царства Заложения Основ.
Обновлено: 12.07.2026