Братья ещё немного пошептались и обсудили детали.
Цзо Цюмин активировал свою магическую силу, и под его ногами тут же зародились облака. С каждым шагом появлялось новое облако, поддерживающее его, и он двигался с невероятной скоростью. От засады в ущелье до Пещеры Водяной Завесы он добрался менее чем за три вдоха.
Спустя мгновение из пещеры донеслось жужжание крыльев Пчёл Иллюзорного Нефрита.
Снова возникли облака, и Цзо Цюмин белой тенью вылетел из пещеры. За ним гналась пузатая Пчела Иллюзорного Нефрита с абсолютно белыми крыльями. С каждым взмахом крыльев она, казалось, вот-вот настигнет Цзо Цюмина, но всякий раз ей не хватало какой-то малости.
Один убегал, другая преследовала. Вскоре они скрылись с горы.
Оставшиеся у входа пчёлы начальной стадии первого ранга немного покружили, а затем, развернувшись, вернулись в гнездо. Их задачей была защита яиц.
Цзо Тяньмин, прятавшийся в ущелье, прислушался и прошептал:
— Третий брат, зажигай благовония!
Они ловко выпрыгнули из ущелья. Взмахнув рукавами, они достали целую охапку москитных спиралей. Правой рукой Цзо Тяньмин сотворил печать, и из неё вырвалось пламя. Сотня спиралей задымилась, и они расставили их у входа в пещеру. Изменив печать, они вызвали порывы ветра, которые понесли клубы сизого дыма вглубь пещеры.
Поначалу изнутри ещё доносилось жужжание, но не прошло и половины времени, необходимого для сгорания чашки чая, как спирали догорели, и в пещере воцарилась тишина.
Цзо Тяньмин убрал печать и сказал:
— Третий брат, оставайся снаружи на страже.
— Второй брат, но старший брат велел нам идти вместе.
— Пещера слишком узкая, вдвоём там будет тесно и неудобно. Лучше ты останешься снаружи и будешь следить за обстановкой. Если увидишь, что матка возвращается, сразу же подай мне сигнал. Понял?
— Хорошо. Тогда, второй брат, будь осторожен. Там могут остаться пчёлы, которых не усыпил дым.
Цзо Тяньмин метнулся в Пещеру Водяной Завесы.
Младший из братьев, Цзо Яомин, быстро отступил в ущелье, где они прятались, и стал всматриваться вниз, на склон горы. Внезапно он почувствовал острую боль в правой ноге. Опустив взгляд, он увидел, что обе его ноги по какой-то причине уже окрасились в кроваво-красный цвет.
— Вра...
Цзо Яомин попытался подать сигнал тревоги, но в то же мгновение лезвие меча чиркнуло по его шее. Он не успел издать ни звука, как его голова покатилась по земле.
Из-под земли выскочила маленькая зелёная змея, применившая Технику Кровавого Слияния. После того как Цю Чань поглотила душу Цзо Яомина, змея широко раскрыла пасть и проглотила его целиком.
Фу Чаншэн, находившийся на невидимом летающем корабле, взмахнул рукавом, и призрак со змеёй тут же вернулись.
Цзо Яомин был всего лишь на начальной стадии Конденсации Ци. Под совместной внезапной атакой его и Сяоцина у него не было ни единого шанса на сопротивление. Подлетев к входу в Пещеру Водяной Завесы, Фу Чаншэн снова выпустил Сяоцина и Цю Чань.
Вошедший за Пчёлами Иллюзорного Нефрита Цзо Тяньмин был на шестом уровне Конденсации Ци, как и он сам, к тому же был бродячим культиватором. Фу Чаншэн не смел проявлять беспечность.
Прошло около половины времени, необходимого для сгорания чашки чая.
Из пещеры донеслись приближающиеся шаги.
Как только Цзо Тяньмин показался у входа, Сяоцин молниеносно бросился на него. Цзо Тяньмин никак не ожидал засады, но среагировал мгновенно, активировав заготовленный Талисман Алмазного Барьера.
Бам!
Сяоцин врезался в жёлтый световой барьер и отлетел назад!
В тот же миг последовала атака Цю Чань.
Тысячи красных шёлковых нитей выстрелили, словно град стрел, и забарабанили по Алмазному Барьеру. На его поверхности тут же появилась густая сеть трещин!
Но эта короткая передышка дала Цзо Тяньмину время активировать Талисман Подземного Побега. В момент, когда Алмазный Барьер рассыпался, вспыхнул жёлтый свет, и он скрылся под землёй.
— Хочешь сбежать? Мечтай!
Фу Чаншэн сотворил правой рукой печать, и Талисман Отслеживания, превратившись в огненный шар, устремился на юго-запад. Управляя летающим кораблём, Фу Чаншэн набрал огромную скорость и менее чем за дюжину вдохов достиг окраины рощи утун.
В этот момент земля вспыхнула жёлтым светом.
Как только Цзо Тяньмин выскочил из-под земли, на него сверху обрушился летающий меч.
Хрясь!
Меч ударил по Доспеху Демонического Волка на теле Цзо Тяньмина, и доспех разлетелся вдребезги.
Цзо Тяньмин указал на нефритовый жезл в своей руке. Жезл закрутился и сцепился с летающим мечом. Он широко раскрыл рот, собираясь позвать на помощь.
— Цю Чань! — тут же приказал Фу Чаншэн.
Цю Чань спустилась с небес, и тысячи её волос, быстрые, как молния, выстрелили вперёд. На этот раз Цзо Тяньмин, оставшись без защиты, мог лишь беспомощно наблюдать, как тысячи волос пронзают его тело. Он даже не успел вскрикнуть, как испустил дух.
Фу Чаншэн протянул руку.
Пухлый кожаный мешок, висевший у того на поясе, тут же подлетел к нему.
Фу Чаншэн заглянул внутрь. Там были Пчёлы Иллюзорного Нефрита, даже их гнездо было сорвано целиком.
Глаза Фу Чаншэна радостно блеснули. Внезапно он что-то услышал.
Динь-динь-динь!
Из рощи утун доносились звуки ожесточённой битвы.
«Похоже, Цзо Цюмину всё-таки не удалось уйти от преследования матки».
Фу Чаншэн не стал сразу входить в рощу, а лишь прислушался.
Внезапно раздался оглушительный взрыв.
В роще поднялось огромное грибовидное облако.
Звуки битвы стихли.
Только тогда Фу Чаншэн направил летающий корабль в рощу утун.
Внутри рощи было повалено больше десяти больших деревьев.
Истекающий кровью Цзо Цюмин метнул печать в парящую перед ним тыкву-горлянку. Умирающая Пчела Иллюзорного Нефрита, лежавшая неподалёку, была втянута внутрь. Цзо Цюмин наложил на горлышко ещё одну печать, запечатав его, и устало сел на землю.
— Чёрт возьми, из-за этого я лишился Взрывного Талисмана.
Цзо Цюмин был весь в ранах.
— Почему второй и третий братья до сих пор не спустились с горы? — пробормотал он.
Пока он размышлял, внезапно его охватило смертельное предчувствие.
Не раздумывая, он метнулся в сторону. На том месте, где он только что сидел, возникло кроваво-красное пятно, из которого выскочила маленькая зелёная змея.
— Кто здесь?!
Цзо Цюмин наконец понял, почему его братья так и не вернулись. Скорее всего, они уже пали от чьей-то руки. Он и представить не мог, что в горах Цилянь прячется кто-то ещё.
Он был одновременно потрясён и взбешён!
Быстро оглядевшись по сторонам, он увидел лишь пустоту — ни единой тени.
— Чёрт, прятаться и скрываться — что за геройство? Есть смелость — выходи к своему деду!
Говоря это, Цзо Цюмин незаметно активировал Талисман Подземного Побега, спрятанный в рукаве. Он только что сражался с пчелиной маткой и сейчас был не в лучшей форме для боя. Хоть он и жаждал отомстить за своих братьев!
В следующее мгновение талисман в его рукаве вспыхнул ослепительным жёлтым светом.
Когда Цзо Цюмин уже думал, что ему удалось спастись и уйти под землю, с неба с трёх разных направлений на него обрушились три летающих меча.
В спешке Цзо Цюмин дёрнул счёты в своей руке. Костяшки выстрелили вверх, чтобы встретить три меча.
Обновлено: 12.07.2026