В поместье семьи Шэнь.
Глава семьи Шэнь Цимин, схватив Шэнь Юаньмо за плечи, сиял от волнения. Он трижды повторил «хорошо», и в его суровых глазах блеснули слезы.
— Небеса благословляют мою семью Шэнь! Юаньмо, ты — сын-цилинь нашей семьи!
— За одну ночь прорваться на два уровня, достигнув Великой полноты Переработки Ци! С таким талантом разве наша семья не будет процветать!
Третий старейшина Шэнь Цифа и другие старейшины тоже не скрывали восторга. Те, кто еще несколько дней назад в зале для совещаний предлагал распродать имущество, теперь смотрели на Шэнь Юаньмо с благоговением и облегчением.
Надежда!
Они увидели живую, осязаемую надежду!
И в тот миг, когда эта воодушевляющая атмосфера достигла своего пика, пронзительный звон колокола разорвал тишину поместья семьи Шэнь.
«Дон! Дон! Дон!»
Это был сигнал тревоги высшего уровня!
У всех, кто стоял перед залом для совещаний, улыбки застыли на лицах.
— Что случилось? — выражение лица Шэнь Цимина резко поменялось.
Не успел он договорить, как в зал вбежал, спотыкаясь, один из стражников. Его лицо было в крови, дыхание сбито.
— Глава семьи! Беда! Линь… люди из семьи Линь напали!
— Линь Тяньхун лично возглавляет их, они окружили наше поместье!
«Бум!»
Эта новость, словно ушат ледяной воды, вылитый на голову, мгновенно погасила только что разгоревшееся пламя надежды.
Шэнь Цимин и старейшины немедленно бросились к дозорной башне у главных ворот.
С башни открывался вид на черную толпу культиваторов, собравшихся у поместья семьи Шэнь.
Во главе стоял мужчина в парчовых одеждах с мрачным лицом — глава семьи Линь, Линь Тяньхун.
За его спиной выстроились десятки элитных бойцов семьи Линь, все как один с грозной аурой, и уровень культивации самого слабого из них был не ниже средней ступени Переработки Ци.
Особенно выделялись трое культиваторов с глубокой, мощной аурой, стоявшие рядом с Линь Тяньхуном. Это были не члены семьи Линь, а нанятые за огромные деньги приглашенные старейшины, все трое — мастера девятого уровня Переработки Ци.
Семья Линь явилась в полном составе!
Защитный массив поместья семьи Шэнь уже был активирован, и бледно-зеленый световой купол окутывал все строения.
Линь Тяньхун не спешил отдавать приказ об атаке. Заложив руки за спину, он смотрел на Шэнь Цимина на башне с насмешкой хищника, играющего с добычей.
Он наполнил свой голос магической силой и громко крикнул так, что его услышала половина города Линьцзян.
— Брат Шэнь! До меня дошли слухи, что старый предок семьи Шэнь излечился от ран, да еще и продвинулся в культивации! Это великая радость для всего нашего города Линьцзян!
— Я, недостойный Линь, приготовил скромные дары и пришел поздравить вас! Прошу, пусть старый предок Шэнь явится нам, чтобы мы, младшее поколение, могли полюбоваться его величием!
Эти слова вызвали бурю негодования не только среди членов семьи Шэнь, но и среди привлеченных шумом представителей других сил города, наблюдавших издалека.
— Что? Старый предок семьи Шэнь не умер, да еще и выздоровел?
— Неудивительно, что семья Линь пришла с такими силами. Это их последняя проверка!
— Хитро! Невероятно хитро! Этот ход Линь Тяньхуна — открытая интрига! Если Шэнь Цзундао не выйдет, значит, слухи лживы, и семья Линь сможет безбоязненно напасть. А если выйдет, то правда и ложь станут очевидны с первого взгляда!
На дозорной башне глава семьи Шэнь Цимин дрожал от ярости, едва не скрипя зубами до крошки.
— Линь Тяньхун! Ты, старый негодяй! Какой ядовитый план!
Он лучше кого-либо знал, что жизненные силы старого предка Шэнь Цзундао давно иссякли. Сейчас он лежал на ледяном ложе в храме предков, поддерживая в себе последнюю искру жизни. Как он мог показаться на людях?
Но если он не появится, это будет равносильно признанию, что главная опора семьи Шэнь пала.
И тогда эта стая голодных волков из семьи Линь без малейших колебаний набросится и разорвет семью Шэнь на куски.
И так и этак — верная смерть!
Боевой дух внутри семьи, только что сплотившийся, мгновенно рухнул, и всех снова охватили паника и отчаяние.
— Глава семьи, что же нам делать?
— Старый предок… он ведь никак не может выйти!
Видя, что из поместья семьи Шэнь долго не отвечают, Линь Тяньхун усмехнулся еще шире.
Он намеренно повысил голос, чтобы все наблюдатели могли его расслышать.
— Что такое? Брат Шэнь смотрит свысока на дары, что я принес?
— Или семья Шэнь уже настолько пришла в упадок, что забыла правила гостеприимства? Если я не ошибаюсь, вы в прошлом месяце едва наскребли на аренду тех лавок на востоке города, верно? Как жалко!
— Раз старый предок Шэнь не желает явиться сам, то мне, Линь, придется… лично войти и пригласить его!
Эти слова были полны унижения.
— Какая наглость!
Один из молодых членов семьи Шэнь, с налитыми кровью глазами, не в силах стерпеть такое оскорбление, схватил меч и хотел было броситься с башни.
— Назад!
Третий старейшина Шэнь Цифа мертвой хваткой вцепился в него. Лицо старика исказилось от горя и негодования, в его мутных глазах блеснули слезы.
— Если ты сейчас выйдешь, то просто зря погибнешь!
— Так что же нам, сидеть тут как трусливые черепахи?! — взревел молодой человек.
В рядах семьи Линь трое приглашенных старейшин тоже рассмеялись.
— Хе-хе, семья, чей предок стадии Возведения Фундамента вынужден прятаться, разве имеет право на существование?
— Вот именно, сидят на той духовной жиле второго ранга в восточной части города — настоящее расточительство! По-моему, такую семью давно пора лишить статуса в Бессмертной Династии и обратить в рабов!
— Позор города Линьцзян, как есть!
Каждое ядовитое слово разрушало последние остатки психологической защиты семьи Шэнь.
Отчаяние, гнев, унижение.
И в тот момент, когда все уже задыхались под этим невыносимым давлением, Шэнь Юаньмо растолкал толпу и, шаг за шагом, вышел на самый край дозорной башни.
Он спокойно смотрел на высокомерного Линь Тяньхуна, и на его лице не было ни тени паники.
Снаружи Линь Тяньхун тоже заметил вышедшего юношу.
— О? Шэнь Цимин, так это и есть твой сын, которого называют надеждой семьи? Великая полнота Переработки Ци? Неплохо, неплохо. Жаль только, что сегодня ему придется составить компанию в загробном мире моему сыну Линь Сюаню!
Шэнь Юаньмо проигнорировал его выкрики и спокойно произнес:
— Глава семьи Линь слишком любезен. Наш предок действительно в уединении, он прорывается на среднюю ступень Возведения Фундамента. Сейчас критический момент, поэтому ему неудобно принимать гостей.
Как только он это сказал, не только Линь Тяньхун, но и все члены семьи Шэнь остолбенели.
Прорывается на среднюю ступень Возведения Фундамента?
Что за бред несет молодой господин?
Линь Тяньхун тут же разразился диким хохотом:
— Ха-ха-ха! Прорывается на среднюю ступень Возведения Фундамента? Желторотый птенец, ты меня за трехлетнего ребенка держишь? В каком состоянии этот старый пес Шэнь Цзундао, я знаю получше тебя! Хватит тянуть время!
Шэнь Юаньмо по-прежнему не изменился в лице.
Он не только не выказал слабости, но, встретив всеобщие недоверчивые взгляды, громко объявил:
— Если глава семьи Линь не верит, что ж, неважно.
— Я, Шэнь Юаньмо, сегодня, в качестве молодого господина семьи Шэнь, приглашаю главу семьи Линь, а также всех собратьев-культиваторов города Линьцзян.
— Через месяц явитесь в мое поместье семьи Шэнь на торжественную церемонию в честь нового старейшины, достигшего стадии Возведения Фундамента!
Когда эти слова прозвучали, воцарилась мертвая тишина.
Даже ветер утих.
Все смотрели на Шэнь Юаньмо как на сумасшедшего.
Новый старейшина стадии Возведения Фундамента?
Через месяц?
Это звучало как полная бессмыслица!
Шэнь Цимин, Шэнь Цифа и остальные просто оцепенели. Они совершенно не понимали, зачем Шэнь Юаньмо произнес эти безумные слова.
Разве это не толкало семью Шэнь еще глубже в огненную яму?
Дикий смех на лице Линь Тяньхуна тоже застыл. Он сощурился и впился взглядом в Шэнь Юаньмо, словно пытаясь найти на его лице хоть малейший изъян.
Но лицо Шэнь Юаньмо было спокойным, как гладь глубокого омута.
Спустя долгое время холодный смех Линь Тяньхуна нарушил тишину.
— Хорошо! Прекрасная церемония в честь нового мастера Возведения Фундамента! Отличный способ потянуть время!
Он решил, что это всего лишь отчаянная, бессмысленная попытка Шэнь Юаньмо выиграть время.
— Желторотый птенец, ты думаешь, что пара безумных фраз сможет отпугнуть мою семью Линь?
Линь Тяньхун резко взмахнул рукой, указывая на тонкий защитный барьер поместья семьи Шэнь. Его взгляд сочился убийственным намерением.
— Раз так, то позвольте мне сперва проверить, как долго продержится ваш дырявый массив!
— Разнесите мне этот черепаший панцирь!
Обновлено: 22.01.2026