Павильон Небесных Тайн в столице округа Байюэ оказался не таким таинственным, как представлял себе Шэнь Юаньмо, и не прятался в каком-нибудь неприметном уголке.
Напротив, он располагался на самой оживленной центральной улице города.
Это была девятиэтажная восьмиугольная пагода, полностью построенная из неизвестного белого нефрита.
Под солнечными лучами она испускала мягкое сияние, а ее стены окутывали клубы тумана, в которых смутно проступали руны, создавая атмосферу таинственности и величия.
Перед пагодой раскинулась огромная площадь, по которой непрерывным потоком двигались люди.
Однако все практики, подходившие к пагоде на расстояние в сто чжанов*, невольно замедляли шаг, сдерживали свою ауру, а на их лицах появлялось благоговейное выражение.
Здесь был Павильон Небесных Тайн.
Запретное место, осмелившееся заявить, что «знает небеса и землю и способно рассчитать все на свете».
По слухам, если ты мог заплатить цену, здесь можно было купить любую информацию.
От тайного убежища врага до карты древних руин, и даже... уязвимости в техниках мастера Золотого Ядра.
Конечно, и цена была поразительной.
Павильон Небесных Тайн никогда не принимал духовные камни. Они брали лишь две вещи.
Первая — информация равной ценности.
Вторая — нечто более загадочное: удача, продолжительность жизни и даже твое будущее.
Шэнь Юаньмо стоял на площади и, подняв голову, смотрел на величественную пагоду с серьезным выражением в глазах.
Он чувствовал, что сама пагода была невероятно мощным массивом.
Его сложность намного превосходила любой массив, который он видел прежде. Даже Массив Таинственного Света Сияющей Глазури, созданный им лично, казался грубоватым в сравнении с этим.
«Достойно Павильона Небесных Тайн», — мысленно отметил Шэнь Юаньмо, отбросив всякие попытки что-либо разведать, и направился к входу.
У входа не было стражи, лишь две каменные статуи цилиней, выглядевшие как живые.
В тот момент, когда Шэнь Юаньмо ступил на ступени, глаза каменных изваяний словно ожили. Два мягких белых луча вырвались из них и скользнули по его телу.
[Личность: Неизвестна.]
[Уровень культивации: Средняя ступень Возведения Фундамента.]
[Цель визита: Поиск.]
[Оценка: Доступ разрешен до третьего этажа.]
Безэмоциональное ментальное сообщение прозвучало прямо у него в голове.
Сердце Шэнь Юаньмо екнуло.
"Какой властный метод зондирования!"
Он смог мгновенно определить его уровень культивации. Если бы не исключительная природа «Сутры Алого Солнца и Сияющей Глазури», которую он практиковал, боюсь, даже часть секретов его техники была бы раскрыта.
Сохраняя невозмутимый вид, он вошел внутрь.
Зал на первом этаже был чрезвычайно просторным. На куполе раскинулась карта бескрайнего звездного неба, на которой мириады звезд медленно вращались, создавая ощущение непостижимой тайны.
В зале было расставлено более сотни циновок, на которых сидели многие практики, скрестив ноги и закрыв глаза, постигая Дао, заключенное в звездной карте.
Перед Шэнь Юаньмо бесшумно появился служитель в сером даосском одеянии. Его лицо было скрыто легкой дымкой, не позволявшей разглядеть черты.
— Гость, чего желаете? — Голос служителя был лишен пола и возраста.
— Я ищу сведения о Каменном молоке девяти отверстий, — прямо заявил Шэнь Юаньмо.
— Каменное молоко девяти отверстий?
В голосе служителя впервые проскользнула едва уловимая перемена.
— Святое снадобье третьего ранга, высшего качества. Информация о нем стоит очень дорого. Ваш уровень доступа — третий этаж, прошу следовать за мной.
Служитель сделал приглашающий жест и повернулся к лестнице.
Шэнь Юаньмо последовал за ним, миновав залы первого и второго этажей, и поднялся на третий.
Пространство на третьем этаже было гораздо меньше, чем на первом, и намного тише.
Здесь не было звездной карты, только отдельные комнаты, отгороженные друг от друга особыми массивами, полностью блокирующими духовное сознание.
Служитель подвел Шэнь Юаньмо к одной из комнат и поклонился.
— Прошу, гость. Старейшина павильона уже ждет вас.
Шэнь Юаньмо кивнул и толкнул дверь.
Обстановка в комнате была простой: нефритовый стол и две циновки.
За столом сидела фигура, чье лицо также было скрыто туманом, но исходящее от нее едва ощутимое давление заставило сердце Шэнь Юаньмо дрогнуть.
Мастер Золотого Ядра!
Павильон Небесных Тайн отправил мастера Золотого Ядра для встречи с ним, обычным практиком средней ступени Возведения Фундамента.
— Садись.
Фигура заговорила. Голос был старческим и далеким.
Шэнь Юаньмо, повинуясь, сел на циновку напротив.
— Юноша, ты хочешь знать, где находится Каменное молоко девяти отверстий? — Голос старейшины Золотого Ядра прозвучал прямо в его сознании.
— Да.
— Этот предмет имеет огромное значение и связан с глубокой кармой. Ты хорошо подумал о цене, которую придется заплатить?
— Прошу старейшину разъяснить.
— Информация о Каменном молоке девяти отверстий делится на три категории, — медленно начал старейшина.
— Низшая категория: карта древних руин, где, возможно, когда-то появлялось Каменное молоко девяти отверстий. Цена — одно твое духовное сокровище или техника третьего ранга высшего уровня, способная соблазнить мастера Золотого Ядра.
Веки Шэнь Юаньмо дрогнули.
Всего лишь за возможную зацепку требовали такую высокую цену.
Духовные сокровища — это реликвии, которыми могли обладать лишь истинные монархи Зарождающейся Души.
А техника третьего ранга высшего уровня могла стать основой процветания целой семьи с мастером Золотого Ядра во главе.
Аппетиты Павильона Небесных Тайн и впрямь были поразительными.
— А средняя категория информации? — невозмутимо спросил Шэнь Юаньмо.
— Средняя категория: местоположение пещерной обители мастера Золотого Ядра, который некогда заполучил Каменное молоко девяти отверстий, но уже скончался. Там с высокой долей вероятности сохранилась аура этого предмета или даже... сопутствующие ему духовные объекты.
В голосе старейшины слышалось искушение.
— Цена — десять лет твоей жизни и... твой величайший шанс в будущем.
Десять лет жизни!
Величайший шанс в будущем!
Сердце Шэнь Юаньмо упало.
С продолжительностью жизни еще можно было смириться — для практика Возведения Фундамента десять лет не так уж много.
Но вот величайший шанс в будущем... эта цена была слишком туманной и в то же время слишком ужасающей.
Методы Павильона Небесных Тайн уже затрагивали уровень самой судьбы.
— А... высшая категория информации? — Шэнь Юаньмо глубоко вздохнул и задал последний вопрос.
Старейшина Золотого Ядра на мгновение замолчал.
Спустя долгое время он медленно произнес:
— Высшая категория информации: точное местоположение еще не созревшего, находящегося в процессе формирования Каменного молока девяти отверстий.
"Бум!"
В голове Шэнь Юаньмо будто бы прогремел гром.
Не созревшее! В процессе формирования!
Это означало, что у него есть шанс получить цельное, возможно, даже живое Каменное молоко девяти отверстий!
В этот миг его дыхание участилось.
— Цена! — Он спросил это, почти процедив слова сквозь зубы.
— Цена... — донесся тихий голос старейшины.
— Самая ценная вещь, что у тебя есть.
— Самая ценная вещь, что у меня есть? — Шэнь Юаньмо опешил.
Что у него было?
«Сутра Алого Солнца и Сияющей Глазури»? Или его бросающая вызов небесам проницательность?
— Верно, — старейшина словно прочел его мысли.
— Твоя техника очень необычна. Твоя душа — еще более необычна. Ты очень заинтересовал Павильон Небесных Тайн.
— Мы можем дать тебе информацию высшей категории и даже помочь ее получить.
— Но когда дело будет сделано, ты, Шэнь Юаньмо, должен будешь присоединиться к Павильону Небесных Тайн и служить нам триста лет.
— Ты поднесешь нам свою технику и присягнешь на верность.
— Через триста лет мы вернем тебе свободу.
В комнате воцарилась мертвая тишина.
В этот момент сердце Шэнь Юаньмо похолодело до самого дна.
Хорош же Павильон Небесных Тайн!
Какие властные условия!
***
*Чжан ( десять футов ) — китайская мера длины, примерно равная 3,33 метрам. Сто чжанов — около 333 метров.
Обновлено: 22.01.2026