Когда Шэнь Юаньмо положил на стол старинный фрагмент карты, взгляды Ма Куня и Вэй Мина невольно приковались к нему.
— Это… — нахмурился Вэй Мин.
Он чувствовал, что материал этого обрывка был необычным и очень древним, но линии на нем были хаотичными и бессвязными, и понять, что это такое, было невозможно.
Ма Кунь тоже выглядел озадаченным, не понимая, зачем Шэнь Юаньмо в такой момент достал эту рухлядь.
— Эту вещь я нашел в тайной сокровищнице Чжао Уцзи, — неторопливо, с ноткой уместной таинственности, произнес Шэнь Юаньмо. — Я изучал ее несколько дней и обнаружил, что это, по-видимому, карта. Более того, судя по слабой ауре Дао, оставшейся на ней, уровень развития того, кто ее нарисовал… боюсь, был намного выше ступени Золотого Ядра.
— Что?!
Вэй Мин и Ма Кунь почти одновременно вскочили со своих мест. Впившись взглядами в обрывок карты, они задыхались от волнения.
Намного выше ступени Золотого Ядра! Что это могло означать?
Зарождающаяся Душа! Это же легендарный Истинный монарх Зарождающейся Души!
Карта, оставленная Истинным монархом Зарождающейся Души? Куда она могла вести?
В пещерную обитель, где он покинул мир? Или в тайное царство, где он хранил сокровища всей своей жизни?
Что бы это ни было, для них, практиков стадии Возведения Фундамента, и даже для всей семьи Вэй, обладающей мастером Золотого Ядра, это была величайшая возможность, способная изменить судьбу!
Вэй Мин почти инстинктивно потянулся, чтобы схватить карту, но, встретив насмешливый взгляд Шэнь Юаньмо, его рука замерла на полпути.
Он вспомнил о своем только что сломанном запястье, и холодок, пробежавший по спине, мгновенно его отрезвил.
— Собрат даос Шэнь, это правда? — голос Вэй Мина дрожал, но не от страха, а от возбуждения.
— Правда это или ложь, молодой господин Вэй поймет, как только взглянет, — Шэнь Юаньмо сделал приглашающий жест.
Вэй Мин осторожно взял обрывок и погрузил в него свое духовное сознание.
Ма Кунь тоже с волнением наклонился поближе.
В тот момент, когда их духовное сознание коснулось фрагмента, на них обрушилась безбрежная, древняя аура.
Оба одновременно застонали и побледнели.
Их духовное сознание словно затянуло в первозданный хаос, где виднелись лишь обрывки образов гор и рек.
Более того, ужасающее давление обрушилось прямо на их море сознания, заставляя дрожать даже их души.
Это давление, несомненно, принадлежало уровню Зарождающейся Души! Подделать такое было невозможно!
— Это правда! Это действительно вещь, оставленная Истинным монархом Зарождающейся Души! — воскликнул Ма Кунь, и его взгляд на фрагмент карты стал фанатичным.
Вэй Мин дрожал от волнения всем телом.
Хотя его семья Вэй и была семьей с мастером Золотого Ядра, их предок находился лишь на начальной ступени Золотого Ядра, и его жизненный срок подходил к концу.
Если бы они смогли получить наследие или сокровища Истинного монарха Зарождающейся Души, его семья Вэй, возможно, взлетела бы до небес, став одной из ведущих сил не только в округе Байюэ, но и во всей Цинчжоу!
А он, Вэй Мин, как тот, кто способствовал этому, несомненно, занял бы высочайшее положение в семье!
Искушение было слишком велико!
Настолько велико, что он был готов заплатить любую цену!
Шэнь Юаньмо видел все эмоции на их лицах и мысленно усмехался.
Фрагмент карты был подлинным.
Но с помощью «Совершенной Дедукции» он также узнал, что внешние защитные формации пещерной обители, куда вела карта, были чрезвычайно опасны. Без уровня Зарождающейся Души опрометчивое вторжение было верной смертью.
Он выложил карту сейчас, чтобы направить беду в другую сторону и нарисовать для семьи Вэй огромный, но недостижимый пряник.
Он хотел использовать эту возможность, которую можно было увидеть, но не факт, что съесть, чтобы выменять для своей семьи самое необходимое сейчас — драгоценное время для мирного развития.
— Молодой господин Вэй, теперь вы все еще считаете мое третье условие чрезмерным? — донесся до него спокойный голос Шэнь Юаньмо.
Вэй Мин резко поднял голову. Он смотрел на Шэнь Юаньмо со сложной смесью чувств.
Там была и опаска, и ненависть, но больше всего — у меня нет выбора , чувство вынужденного сотрудничества.
Он знал, что у него не было выбора.
С одной стороны — скандал со сговором с демоническим путем, который мог в любой момент разразиться и погубить семью Вэй.
С другой — потрясающая возможность, способная вознести семью на невиданную высоту.
Выбор был очевиден.
Он глубоко вздохнул, силой подавив волнение, и низким голосом произнес:
— Собрат даос Шэнь, я принимаю ваши условия!
— Этот фрагмент карты — мой. А в вопросе о кандидатуре правителя города Линьцзян моя семья Вэй окажет полную поддержку вашему выдвиженцу!
— Однако у меня есть одно условие, — в глазах Вэй Мина мелькнул хитрый огонек. — Исследование этой пещерной обители должно проходить под руководством моей семьи Вэй! И семьдесят процентов найденных сокровищ достанутся моей семье!
Он все же пытался в последний момент выторговать для себя максимальную выгоду.
— Можно, — ответ Шэнь Юаньмо был настолько быстрым, что тот даже немного удивился.
— Однако у меня тоже есть одно условие, — Шэнь Юаньмо поднял один палец. — Во время исследования пещеры моя семья Шэнь тоже направит своих людей для участия. Что касается распределения сокровищ, то давайте решим по вкладу каждого, как вам такое?
Он вовсе не рассчитывал отправиться на исследование прямо сейчас, но должен был оставить для себя предлог для участия в будущем.
— Хорошо! По рукам! — без колебаний согласился Вэй Мин.
По его мнению, сильнейшим в семье Шэнь был сам Шэнь Юаньмо, практик средней ступени Возведения Фундамента. Когда дойдет до дела, что они смогут сделать?
Инициатива все равно останется в руках его семьи Вэй.
То, что начиналось как напряженное разбирательство, в этой странной атмосфере превратилось во взаимовыгодный обмен.
Ма Кунь, наблюдавший за всем со стороны, был потрясен до глубины души, но в то же время с облегчением выдохнул.
Главное — замять дело о сговоре с демоническим путем, а остальное не так уж и важно.
Что же до сокровищ из пещеры Истинного монарха, то он понимал, что это пирог семьи Вэй, и ему повезет, если удастся отхлебнуть немного супа.
— В таком случае, за успешное сотрудничество, — Шэнь Юаньмо встал и с улыбкой протянул руку.
Вэй Мин посмотрел на руку, которая сломала ему запястье, и, помедлив мгновение, все же протянул свою, чтобы скрепить сделку.
— За сотрудничество.
Сделка была официально заключена.
Вэй Мин не стал задерживаться. Взяв с собой горячий на ощупь фрагмент карты и «дружески предоставленную» Шэнь Юаньмо копию нефритовой таблички с доказательствами преступлений Чжао Уцзи, он нетерпеливо вместе с Ма Кунем и остальными поднялся на летающую лодку и спешно направился обратно в главный город округа.
Ему нужно было немедленно доложить эту ошеломляющую новость предку семьи.
Шэнь Юаньмо стоял у ворот поместья Шэнь и провожал взглядом исчезающую в небесах летающую лодку. Улыбка на его лице постепенно стала глубже.
Партию в городе Линьцзян он, можно сказать, оживил.
Но он также понимал, что с сегодняшнего дня он и стоящая за ним семья Шэнь официально вступили на более широкую и опасную шахматную доску — округ Байюэ.
Путь впереди был еще очень долог.
Он обернулся и посмотрел на свой родовой дом — немного потрепанный в битве, но полный кипучей жизненной силы. В его глазах застыла невиданная прежде решимость.
Независимо от того, сколько терний ждет его впереди, он поведет эту семью, шаг за шагом, к вершине вечности.
Обновлено: 22.01.2026