«Этот псих».
Мисато Кацураги казалось, что она начала понимать Синдзи, но теперь она осознала – она не знает о нем ничего. Идти в бой без разведки – это одно, но этот мальчишка, прекрасно зная о чудовищной огневой мощи Рамиэля, решился на дерзкую вылазку.
— Эй, ты только не делай глупостей!
Она впилась взглядом в монитор, где за складками холмов скрывался Евангелион-01. Силы Самообороны уже отступили, путь для Ангела был открыт. Глядя на приближающийся красный маркер на тактической карте, Мисато почувствовала, как вспотели ладони.
«Глупости? Я?»
Синдзи не понимал слов этой женщины. Как может Астартес поддаться горячке боя и совершить безрассудство? Он просто неподвижно ждал в тени скал, погрузившись в литанию покоя.
— Икари-кун, тебе правда не нужна моя поддержка? — В канале связи раздался тихий, бесстрастный голос девушки.
— Разведка – это мой долг, я справлюсь один, — Синдзи качнул головой и добавил:
— Аянами, ты проявляешь беспокойство?
— Да.
Холодный и прямой ответ заставил Синдзи слегка оскалиться в подобии улыбки. Он сделал ободряющий жест рукой.
— Не стоит. Я уже говорил: все угрозы будут устранены мной.
【 Вторжение ксеноса 】
Резкий донос оператора заставил юношу открыть глаза. В глубине зрачков застыли лишь стальная решимость и ледяное спокойствие. Он положил руки на рычаги управления, быстро сканируя плотные потоки данных на дисплеях.
Евангелион-01 был переоснащен для мобильного боя. На спине был установлен новейший реактивный ранец, святой болтер закреплен механическим захватом на пояснице, вдоль бедер тянулись ряды дополнительных магазинов, а на левом боку висел зазубренный, грозный цепной меч.
Это превратило его прежде худощавый силуэт в нечто массивное и внушительное – в истинную Машину Убийства.
«Все еще недостаточно. Зачем делать плечевую броню такой высокой? Ради эстетики? Сюда бы идеально встала электромагнитная пушка… О, человечество, даже на краю гибели вы не прекращаете свои жалкие распри».
Синдзи тяжело вздохнул. Он только что узнал, что в институте Цукуба разрабатывается мощнейшая Позитронная пушка, но производство намеренно не ускоряли. Как оказалось, все узлы этого оружия создавались для системы JA – прямого конкурента проекта EVA.
— Надеюсь, в этот раз вы прозреете.
【 Дистанция до ксеноса – 30 километров 】
— Отключить основное питание. Оставить энергию лишь на системы жизнеобеспечения. Я должен протестировать механизмы поиска этого существа.
Услышав приказ Синдзи, Сигэру Аоба обернулся к Мисато Кацураги. У той дернулось веко, но она тяжело кивнула.
— Выполняйте.
Пи-и-и…
Капсула пилота мгновенно погрузилась во тьму, осталось лишь тусклое аварийное освещение. Все в штабе затаили дыхание. В случае любой агрессии Ангела защитные бронеплиты в пригороде должны были сработать автоматически – если они задержат врага хоть на секунду, этого будет достаточно.
Они видели, как огромный ромбовидный объект медленно парит над поверхностью моря, оставляя под собой затопленные руины городов. Глядя на тикающие цифры дистанции, люди сглатывали сухую слюну.
【 27 километров 】
【 23 километра 】
【 20 километров. Точка критического сближения 】
【 Ксенос не реагирует 】
— Фух, кажется, этот Ангел ориентируется только по энергетическим всплескам, — Рицуко облегченно выдохнула, глядя на безмолвно плывущего лазурного монстра. Датчики фиксировали каждое его микродвижение.
— Но он же не настолько тупой, чтобы буквально врезаться в лицо Еве-01, — Мисато все еще была напряжена, она подалась вперед. — Синдзи, он продолжает сближение. Каков твой план?
— Оставаться в режиме ожидания. Пусть MAGI ведут всесторонний мониторинг. Проверим дистанцию его активного поиска. Подготовить 20-ю сверхтяжелую самоходную установку, выдвигайтесь к озеру Аси. Только захват цели.
Серия четких команд заполнила эфир. Синдзи хладнокровно сидел в кресле, наблюдая за сменяющимися кадрами на мониторах.
На железной дороге у озера Аси из туннеля показался бронепоезд. В его центре была установлена сверхтяжелая электромагнитная мортира, способная закинуть многотонный фугасный снаряд на сотни километров.
【 Зафиксирован высокий энергетический всплеск у ксеноса! 】
Парящий ромбовидный монстр мгновенно замер. Небо потемнело от ослепительного сияния, и в ту же секунду прямым росчерком вырвался розовый луч.
Шью-ю-ю – БУМ!
Луч прошил горную гряду, пересек всё озеро Аси и с идеальной точностью обрушился на рельсы, превратив тяжелое орудие стоимостью в сотни миллионов долларов в лужу расплавленного металла.
— Как я и думал. Инстинкты этого ксеноса необычайно остры. Рассчитайте дистанцию между объектами.
— 76,3 километра… Это за пределами его обычного радиуса обнаружения, — Мисато глубоко вдохнула, понимая, что недооценила врага. — Ангел работает как пассивный сонар? Засек захват цели и сразу ударил в ответ?
— Все не так просто. Истребители ООН постоянно держат его в захвате, но он их игнорирует. Скорее, это восприятие намерения убить.
— Намерения убить? — Мисато моргнула. Разговор внезапно свернул из области науки в какую-то мистику.
— Именно. Пятый Ангел способен различать, несет ли запертая на нем цель реальную угрозу. Тяжелая мортира была уничтожена еще до того, как открыла огонь.
Синдзи слегка постучал пальцами по рычагу. Обычная контратака и активное выслеживание – это две разные вещи. Можно не сомневаться: как только Позитронная пушка начнет заряжаться, Ангел ударит первым.
Мисато осеклась и переглянулась с Рицуко. Им обеим казалось, что начиная с Четвертого Ангела эти монстры становятся всё умнее и умнее.
Они не умели созидать, но их инстинкты оттачивались до предела. Этот Рамиэль был идеальным «убийцей масс». Если бы против него вышли все военно-воздушные и морские силы мира разом, он бы даже не заметил их сопротивления.
«Довольно опасный противник. Но мне нравится процесс этого тактического размышления».
Он наблюдал, как Рамиэль, отправив сверхтяжелую мортиру в небытие, продолжил свой путь. Он двигался медленно, словно приглашая человечество выставить против него хоть что-то еще.
Абсолютное преимущество на открытой местности. Оборонительные контратаки против слабых целей и превентивные удары по опасным объектам. Даже если это ловушка…
【 Внимание! Высокий энергетический всплеск у ксеноса! 】
— Синдзи, берегись!
Пока он размышлял, частицы в недрах Ангела разогнались до критических величин. Полыхнул ослепительный свет. Пять рядов броневых плит высотой в десятки метров выскочили из земли, но луч проплавил в них зияющие дыры, даже не замедлившись.
Скала, служившая укрытием для Евангелиона-01, мгновенно испарилась, а высоковольтные вышки превратились в реки раскаленного металла.
Синдзи, подобно хищному зверю, рванулся из укрытия. Увидев, как плазма пронзила гору и превратила землю в выжженный углерод, он недрогнувшей рукой вскинул многоствольное орудие.
— Тра-та-та-та-та!
155-миллиметровые снаряды извергались со скоростью тысячи выстрелов в минуту, но лишь бессильно разбивались о невидимую стену, расцветая гроздьями огненных шаров.
«Крепкая броня. АТ-поле практически не поддается нейтрализации».
Без пробития АТ-поля поразить плоть ксеноса невозможно. Не раздумывая ни секунды, он отбросил в сторону раскаленное, исходящее паром орудие и одним рывком сократил дистанцию.
Вж-ж-жух! — …
В следующее мгновение луч света прошил пылевую завесу, превратив место, где он только что стоял, в оплавленное крошево, и перерезал пуповинный кабель.
— Этот жалкий кабель – лишь обуза для праведного гнева.
Раздался ритмичный писк – активировался внутренний источник питания. Синдзи нахмурился, в его глазах вспыхнули призрачные угли былой ярости.
«Оставить попытки нейтрализации».
«АТ-поле… На полную мощность».
【 Внимание: система телеметрии пилота подвергается неизвестным помехам 】
【 Уровень синхронизации и ментальное загрязнение не поддаются определению 】
Мисато Кацураги мельком взглянула на Рицуко. У неё уже не было сил возмущаться странным поведением мальчика; она лишь видела, как Ангел выпускает десятки лучей, которые бессильно разбиваются о силовой щит Евангелиона-01.
— Записывай: в режиме рассеивания мощность атак Ангела падает, — Мисато не забывала о своей работе, затаив дыхание следя за битвой на мониторе.
— Тра-та-та.
Уходя в сторону, Синдзи кружил вокруг парящего октаэдра. Магазин болтера быстро опустел. Повинуясь инстинкту, отточенному в тысяче битв, он резко замер – и в то же мгновение луч, в несколько раз мощнее предыдущих, пронесся мимо. Он играючи пробил АТ-поле и прорезал в земле глубокий каньон.
Свет ушел за горизонт, рассекая пополам далекую гору, покрытую террасами рисовых полей.
«Повреждение левого плеча».
В LCL вскипели пузырьки воздуха. Синдзи почувствовал, будто к его плечу прижали раскаленное клеймо. Высокая синхронизация несла с собой запредельную муку, но боль для него не имела значения.
«АТ-поле… Нейтрализация».
«Псайкерские способности… На максимум!»
— В атаку!
Евангелион-01 рванулся прямо сквозь остаточное сияние луча. Плечевая броня была полностью расплавлена, обнажая содрогающуюся, похожую на человеческую, плоть. Он приставил болтер почти вплотную к телу ксеноса и открыл огонь; в воздухе возникла череда многоугольных световых преград.
Мощность этого АТ-поля была в пять раз выше, чем у Самусиила. С истошным визгом цепной меч обрушился на преграду.
Хрусть!
Многоугольный щит разлетелся, словно стеклянное окно, но за ним слой за слоем следовали новые. В центре тела Ангела бешеное вращение заряженных частиц сформировало световую ленту.
【 Внимание: зафиксирован сверхвысокий энергетический всплеск у цели! 】
Мисато не успела даже открыть рот, как Евангелион-01 убрал цепной меч и отпрыгнул в сторону, извергая из ранца длинные шлейфы пламени.
Шу-у-ух! — …
Небо на миг потемнело, а под ногами пронесся ревущий поток света. Земля мгновенно превратилась в пепел. Энергия этого залпа, вероятно, в несколько раз превышала суммарную мощность всей электросети Японии.
«Абсолютное единство атаки и обороны? Он защищается, даже когда наносит удар в полную силу».
Весь магазин был выпущен в упор, но завяз в плотных слоях света. По прикидкам Синдзи, оставалось всего несколько преград.
«Но ему достаточно попасть в меня лишь однажды».
Векторные сопла ранца заставили многотонную махину сместиться в воздухе. Луч, только что вспарывающий землю, полоснул по небу, словно гигантский меч света, едва не задев корпус машины.
Дон!
Евангелион-01 приземлился, концентрация АТ-поля выбила вокруг него кольца мертвенно-белого пара.
— Третья, четвертая и седьмая артиллерийские группы – заградительный огонь!
— Сбросить N2-бомбы!
Мисато быстро отдавала приказы. Снаряды с воем устремились к цели, но в этот раз Ангел не стал распылять их в небе. После короткой паузы последовал второй, а затем и третий лучевой залп.
Земля превращалась в выжженную пустыню, горы рушились, но Евангелион-01 несся вперед с невероятной скоростью, используя и руки, и ноги, словно исполняя смертоносный танец в море огня.
— Этот ксенос на редкость злопамятен.
Синдзи оглянулся: плотный огонь артиллерии не мог пробить АТ-поле, но даже невооруженным глазом было видно, что снаряды детонируют совсем рядом с Ангелом. Это значило лишь одно – …
«Тварь сосредоточила все свои щиты в моем направлении».
За это короткое время Евангелион-01 уже успел вернуться к окраине города. Он внезапно развернулся и выставил левую руку.
Ду-у-ум!
Три луча отразились от АТ-поля. Синдзи увидел, как на нагрудной броне проступают следы термического разложения. Он всё понял.
Ксенос учился. Учился распределять мощность, точность и скорострельность, чтобы не оставить ему пространства для маневра. Еще немного – и шанса уклониться не будет.
— Взорвать выход S-32!
Луч и АТ-поле исчезли одновременно. Синдзи, не колеблясь, заставил машину прыгнуть вверх. Ранец выбросил узкую струю пламени, а через секунду вновь зафиксировали чудовищную энергию.
Фью-ю-ю – Бум! — …
Евангелион-01 рухнул в пусковую шахту. Синдзи смотрел, как над головой проносится луч, буквально разрезая небо пополам. На поверхности вздулись огненные шары и выросли грибы взрывов: пока Рамиэль был полностью сосредоточен на уничтожении Евангелиона, прямо над его «головой» сдетонировали N2-бомбы.
Фух.
Мисато наконец-то осмелилась вздохнуть. Её глаза лихорадочно бегали по экранам.
Слева: Евангелион-01, провалившийся в шахту, уперся конечностями в стены, высекая яркие искры при торможении.
Справа: Рамиэль замер посреди облака взрыва. Его зеркальная поверхность почернела, а на верхней вершине зияла выбоина.
— Это… это было действительно… — Мисато запнулась. — Работа профессионала.
Обновлено: 15.02.2026