Я выбежала из компании, как только сэр Дже́тро сообщил мне шокирующую новость — объявили о помолвке А́льфы Де́ррика и Мо́ны.
Эта новость ударила меня, словно кулаком в солнечное сплетение.
Спеша домой, я лихорадочно думала о Лу́не Ка́терин. Она настояла на этой помолвке, и я прекрасно понимала почему.
Лу́на Ка́терин делала всё возможное, чтобы выжить меня из стаи. Ускоряя помолвку между А́льфой Де́рриком и Мо́ной, она знала, что это причинит мне глубокую боль.
Это был её способ отомстить мне за то, что произошло утром в компании.
Когда я вернулась домой, подготовка уже шла полным ходом. Я видела украшения, цветы, слышала суетливые голоса людей. Было ясно, что Лу́на Ка́терин не теряла времени зря.
Войдя в дом, я сразу заметила Лу́ну Ка́терин и её подругу, Ма́м Джейт, сидевших напротив друг друга и болтавших. Вид их вызывал тошноту. Присутствие Ма́м Джейт лишь подтверждало серьёзность их намерений относительно этой помолвки.
Я не знала, стоит ли им кланяться. Инстинкт подсказывал пройти мимо, но прежде чем мне удалось ускользнуть, голос Ма́м Джейт прорезал тишину.
«Тебя так избаловали, что ты даже поздороваться с нами не можешь!» — резко сказала она.
Я замерла на месте, заставив себя обернуться и посмотреть на них, слегка опустив голову.
«Я не хотела прерывать ваш разговор», — ответила я, стараясь говорить ровно. Внутри я кипела от злости, но не могла позволить себе потерять самообладание. Не с Ма́м Джейт. Она была женой А́льфы Ке́лли, одного из самых влиятельных А́льф в городе Пе́рт. Я не могла позволить себе проявить неуважение.
«Но ты всё равно должна была поздороваться», — заявила Ма́м Джейт, её голос стал ещё резче. «Проходить мимо, словно нас нет? Словно мы незнакомцы?»
— Я сжал кулаки, но сохранил спокойное выражение лица. Я не хотел спорить, но каждое слово мадам Джейд царапало мне нервы. Из-за помолвки моё раздражение уже зашкаливало, а теперь мне приходилось разбираться ещё и с этим.
— Я не проявляла неуважения, — тихо сказала я, надеясь разрядить обстановку.
Луна Кэтрин усмехнулась, откинувшись на спинку стула. — Она всего лишь дерзкая девчонка, которая любит привлекать к себе внимание, — сказала она, её глаза были холодны и устремлены на меня.
Наши взгляды встретились, и я отказалась отвести взгляд. Я знала, что Луна Кэтрин пытается вывести меня из себя, но я не собиралась давать ей такого удовлетворения. Не сейчас, не когда я знала, что она — причина того, что мой мир рушится.
— Как ты вообще живёшь с такой падчерицей? — спросила мадам Джейд, тон её был полон презрения. — Она позор для стаи и не уважает старших. Ей следует быть благодарной, что ты взяла её к себе после смерти матери.
При упоминании моей матери моя кровь закипела, но я скрыла свою ярость. Они пытались вывести меня из себя, и я не могла позволить им победить.
— Я же сказала! — продолжала Луна Кэтрин, повышая голос. — Эта девчонка — сплошная неприятность. Я пыталась воспитать её правильно, но она выросла порочной. Возможно, именно поэтому её мать не прожила достаточно долго, чтобы увидеть, каким катастрофическим стало её дитя.
Они обе рассмеялись, звук был резким и жестоким. Их слова были, как кинжалы, вонзившиеся в моё сердце. Как они могли так издеваться над моей матерью? Даже в смерти они не могли проявить к ней никакого уважения.
Я стояла там, застыв, сдерживая слёзы, грозившие хлынуть. Я не позволю им увидеть, как я плачу. Я не позволю им думать, что они победили.
Мадам Джейд наклонилась вперёд, её голос понизился до заговорщицкого тона. — Знаешь, я всегда подозревала, что у её матери был роман. Может, эта вообще не дочь Альфы Дарвина.
Это было последней каплей. Я больше не могла молчать. Я подняла голову, глаза мои пылали гневом.
— Думаю, вам обоим пора перестать говорить о моей матери, — сказала я, мой голос дрожал от ярости.
Глаза Луны Кэтрин расширились от шока, а лицо мадам Джейд покраснело от гнева.
— Что ты только что нам сказала? — потребовала мадам Джейд, поднимаясь и указывая на меня пальцем. — Ты не смеешь так со мной разговаривать!
— Мне всё равно, — огрызнулась я. — Я больше не позволю вам оскорблять мою мать.
В комнате на мгновение воцарилась тишина, а затем, без предупреждения, Луна Кэтрин подошла ко мне и сильно ударила по лицу.
— Как ты смеешь так говорить в присутствии мадам Джейд? Ты знаешь, кто она? — закричала Луна Кэтрин, её лицо исказилось гневом.
Я попятилась, но не отступила. — Она не имела права говорить такое о моей матери. Это неуважительно, и я этого не потерплю.
Мадам Джейд стояла рядом с Луна Кэтрин, её лицо было искажено от отвращения. — Всё, что я сказала о твоей матери, — правда! Она была не более чем мошенницей и лгуньей.
Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились мне в ладони. — Не смей больше так говорить о моей матери.
Прежде чем я успела среагировать, Луна Кэтрин толкнула меня на пол. — Стража! — крикнула она.
Через мгновение в комнату ворвались трое охранников. Мадам Джейд стояла за Луна Кэтрин, её лицо было самодовольным и удовлетворённым.
— Уведите её, — приказала мадам Джейд. — Поместите её в изолятор стаи. Пусть она там гниёт какое-то время.
Стражники схватили меня, подняв с земли, словно я ничего не весила. Я сопротивлялась, но это было бесполезно. Они вытащили меня из дома, их хватка была сильной и неподатливой.
Когда меня уводили, я бросила взгляд на Луну Кэтрин и мадам Джейд, в их глазах читался триумф. Они выиграли этот раунд, но я поклялась себе, что не позволю им сломать меня. Не сейчас, никогда.
Когда я поняла, что натворила, моё сердце сжалось. Я перешла черту, попытавшись напасть на мадам Джейд, и знала, что пути назад нет. Этого никто не простит.
– Я Луна, и неуважение ко мне чревато серьёзными последствиями. Я тихо сидела на холодном полу тюрьмы, голова кружилась от мыслей.
Жестокие слова мадам Джейд о моей матери отдавались в сознании, и слёзы начали безостановочно капать. Она зашла слишком далеко. Это было не просто оскорбление для меня — это было оскорбление моей матери, которой уже не было в живых, чтобы защитить себя.
Я не испытывала сожаления о содеянном. Она заслужила это, и даже сейчас, сидя здесь, в этой тёмной камере, я чувствовала жгучую боль от её слов. Я должна была защитить честь матери, чего бы это ни стоило.
Шум у входа привлёк моё внимание. Приближались двое стражников, и я знала, что они пришли за мной. Я медленно встала, готовая встретить всё, что ждало впереди. Они не произнесли ни слова; один из них просто грубо схватил меня за запястье и вытащил из тюремной камеры.
Сначала я пошатнулась, но быстро восстановила равновесие. Они повели меня обратно в дом, где моё сердце упало, когда я увидела сэра Джетро, сидящего вместе с Альфой Келли. Две женщины, Луна Кэтрин и мадам Джейд, самодовольно восседали в креслах. Я знала, что Луна Кэтрин позвала их. Она неустанно работала над моим разорением, и, судя по всему, преуспевала.
Как только я вошла в комнату, острые глаза сэра Джетро остановились на мне. Он не выглядел счастливым. На самом деле, он выглядел глубоко разочарованным. Мой желудок скрутило от вины.
– Кимберли, – строго сказал сэр Джетро, – я слышал, ты напала на Луну Джейд. Это правда?
Его тон был серьёзным. Я чувствовала, что он не в настроении слушать оправдания, поэтому сказала ему простую правду:
– Я собиралась это сделать, но Луна Кэтрин остановила меня.
– Почему ты вообще подумала о таком? – голос сэра Джетро стал более раздражённым. – Разве ты не знаешь, кто она? Она одна из самых уважаемых Лун! О чём ты думала?
Я глубоко вдохнула, прежде чем ответить.
– Она оскорбила мою мать, – сказала я, мой голос дрожал от эмоций. – Она сказала, что моя мать изменяла отцу, пока была с ним в браке.
— Не может быть! — выкрикнула госпожа Джейд, глядя на меня. — Я никогда такого не говорила. Кимберли всё выдумывает!
Я уставилась на неё, не веря своим глазам. Как она могла так лгать? Она была так же лжива, как и луна Кэтрин.
— Я не вру, — сказала я, повышая голос. — Она это сказала, прямо при луне Кэтрин!
— Кимберли! — голос луны Кэтрин пронзил воздух. Она внезапно встала и подошла ко мне. Прежде чем я успела среагировать, её рука с силой ударила меня по лицу. Я отшатнулась, ошеломлённая. — Как ты смеешь врать о луне Джейд? — прошипела она. — Я была там! Я всё видела, и луна Джейд никогда ничего не говорила о твоей матери!
Я открыла рот, чтобы возразить, но, прежде чем я успела что-либо сказать, сэр Джетро крикнул:
— Довольно, Кимберли!
Его голос прогремел по комнате, и я тут же замолчала.
Луна Кэтрин шагнула вперёд, её голос был холодным и резким.
— Я была там, когда луна Джейд отчитывала Кимберли за то, что та не поприветствовала нас. Но вместо того, чтобы извиниться, Кимберли спорила с ней и пыталась напасть. Мне пришлось её остановить.
Я не могла поверить в ложь, лившуюся из её уст. Мои кулаки сжались по бокам, пока я слушала, как она искажает правду. Но что я могла сделать? Никто не поверил бы мне больше, чем им. Я была бессильна.
Альфа Келли всё это время молчал, наблюдая за разворачивающейся ситуацией со спокойным, нечитаемым выражением лица. Его взгляд не отрывался, даже когда напряжение в комнате сгущалось с каждой секундой.
Наконец он заговорил.
— Кимберли, твои действия были безрассудны и неуважительны. Что бы там ни говорилось, ты не имела права поднимать руку на луну Джейд. У тебя есть хоть какое-то представление о том, в какие неприятности ты себя поставила?
Я опустила глаза.
— Я защищала свою мать, — тихо сказала я, но знала, что это не поможет. Я перешла черту, и пощады не будет.
— Тебе следовало поступить иначе, — сказал сэр Дже́тро со вздохом. — Лу́на Дже́йд заслуживает уважения, несмотря ни на что. А теперь ты подверг себя опасности без всякой на то причины.
Я промолчал. Пустое дело. Я уже проиграл. Две женщины сидели напротив, самодовольные и торжествующие. Лу́на Кэ́трин хотела уничтожить меня, и теперь у неё появился шанс.
Альфа Ке́лли прокашлялся, вновь нарушая тишину.
— За твои действия последуют последствия.
Я кивнул, готовясь к тому, что должно было произойти.
— Ты получишь двести ударов плетью, прямо перед домом стаи, — спокойно произнёс Альфа Ке́лли, будто говорил о погоде.
Сердце моё заколотилось в груди, но я старался сохранять спокойствие на лице.
— Я понимаю, — ответил я, голос звучал ровно.
Сэр Дже́тро посмотрел на меня, в его глазах читалось разочарование. Я не мог встретиться с ним взглядом.
Две женщины обменялись удовлетворёнными взглядами, их улыбки становились всё шире, когда они представляли моё наказание. Их радость от моего падения была очевидна всем, и от этого мой желудок свело от отвращения. Но я не позволил им увидеть мою боль. Я не мог позволить им увидеть, как я сломлен.
Когда меня выводили обратно, мой разум уже строил планы. Им казалось, что они победили. Но однажды я верну им должок. Однажды я заставлю их заплатить за всё, что они сделали.
Обновлено: 20.01.2026