— Какой самоуверенный ублюдок, — пробормотал я, сидя на своей кровати с довольной ухмылкой. Сегодня я принял лучшее решение в жизни, отвергнув Кимберли Фрей.
Благодаря помощи Моны, Альфа Дарвин теперь будет изо всех сил держаться за свое положение, ведь его старшая дочь была отвергнута.
Поскольку мне никто не мог бросить вызов, я гарантировал, что останусь самым грозным Альфой во всем городе.
Я тихо рассмеялся, чувствуя гордость за все, чего достиг с тех пор, как стал Альфой Ночных Странников.
Мой отец скончался семь лет назад, но его наследие продолжалось через меня. Он всегда хотел, чтобы наша стая была сильнейшей, и именно этого я намеревался придерживаться.
Никакая другая стая никогда не будет доминировать над нами. Мы останемся наверху, а Ночные Странники будут продолжать внушать страх другим стаям.
Когда я наслаждался своими мыслями, меня прервал стук в дверь.
— Простите, что беспокою вас, мой господин. К вам кто-то из соседнего города, — робко произнес голос.
Это был Джексон, один из моих самых верных последователей. Он стоял с опущенной головой, не смея смотреть мне в глаза.
— Кто это? — спросил я, едва взглянув наверх.
— Это Оливер, мой господин, — ответил Джексон.
Оливер был сыном Альфы Келли из стаи Замка Сердца. Он поклялся мне в верности, ища моей помощи, чтобы свергнуть своего отца и самому занять титул Альфы.
— Скажи ему, что я буду через минуту, — приказал я.
Джексон кивнул и покинул комнату. Я встал, одернул свою черную рубашку и направился в приемную стаи.
Когда я вошел, Оливер и все остальные в комнате склонили головы в знак уважения. Я огляделся, прежде чем сосредоточить внимание на Оливере.
— Как там дела в Замке Сердца? — спросил я прямо.
— Все идет по плану, мой господин, — сказал Оливер, в его голосе слышалась решимость. — После следующей полнолунной ночи вы сможете атаковать нашу стаю и убить моего отца.
— Ты выглядишь нетерпеливым, — заметил я, приподняв бровь.
— Я готов. Мой отец слишком слаб, чтобы вести нас и дальше. Пришло время для нового руководства, прежде чем кто-то другой займет его место, — с горечью заявил Оливер.
— Хорошо. Но помни, я помогаю тебе только потому, что это выгодно мне, — напомнил я ему.
— Конечно, мой господин. Я не забуду вашей щедрости, — ответил Оливер, склонив голову.
— Ты можешь идти, — смахнул его я взмахом руки.
Оливер быстро повернулся и покинул комнату. Как только он ушел, Джексон осторожно приблизился ко мне.
— Мой господин, вы уверены, что хотите помочь Оливеру? Он готов убить собственного отца ради власти. Он может предать и вас, — предупредил Джексон.
— Не волнуйся, Джексон, — усмехнулся я. — Как только Оливер займет пост Альфы, я разберусь с ним. У него не будет шанса предать меня.
Джексон выглядел облегченным, но все еще немного обеспокоенным. — Как пожелаете, мой господин.
— Готовься к хаосу после моей помолвки через три дня, — сказал я со зловещей ухмылкой.
— Хорошо, мой господин.
Когда я смотрел, как Джексон встает, чтобы уйти, мои мысли вернулись к моим планам. Все шло по намеченному пути.
Ночные Странники скоро станут самой устрашающей стаей в городе, и пока Альфа Дарвин ослаблен, никто не встанет у меня на пути.
Я почти чувствовал вкус власти, которая ждала меня впереди.
Но тут Джексон замешкался, задержавшись в дверях, его брови были нахмурены, будто ему хотелось сказать что-то еще. Я заметил напряжение в его позе и то, как он нервно оглядывался по сторонам.
— Говори, Джексон. Что у тебя на уме? — спросил я, мой голос резко звучал от нетерпения.
Он сглотнул и шагнул ближе, понизив голос. — Мой господин, есть кое-что еще. Слух.
— Слух? — переспросил я, мое любопытство было задето. Я слегка наклонился вперед, показывая, что он должен продолжать.
Джексон кивнул, оглядываясь, чтобы убедиться, что никто больше не слушает.
— Да, мой господин. Поговаривают, что Король Альфа… тот, кто исчез десять лет назад… вернулся.
На мгновение я просто смотрел на него, мой разум обрабатывал слова. Король Альфа? Вернулся?
Эта мысль вызвала у меня холодок, но я сохранял невозмутимое выражение лица, отказываясь проявлять слабость.
Я не мог позволить себе выглядеть потрясенным перед Джексоном или кем-либо еще.
Король Альфа был не тем, кого стоило недооценивать. Он был сильнейшим, самым могущественным лидером до своего исчезновения. Если он действительно вернулся, он мог представлять серьезную угрозу всему, что я построил.
— Где ты это услышал? — потребовал я.
— Это всего лишь слухи, мой господин, — быстро сказал Джексон, почувствовав мое беспокойство. — Никто не знает, где он, или правда ли это. Но слух быстро распространяется. Некоторые говорят, что он здесь, в городе, скрывается у всех на виду.
Моя челюсть сжалась, когда я обдумал последствия. Если Король Альфа действительно вернулся, он мог оспорить мой авторитет, возможно, даже объединить стаи против меня. Хрупкие союзы, которые я сформировал, могли рухнуть в одно мгновение.
Страх затрепетал в моей груди, холодное и нежеланное чувство, которого я не испытывал годами. Я сжал кулаки, подавляя страх. Я был Альфа Дэррик, лидер Ночных Странников, самый свирепый Альфа в городе. Я не мог позволить этому поколебать меня.
Но Король Альфа был легендой, силой, с которой приходилось считаться. Я не питал иллюзий относительно собственной силы; я был безжалостным, хитрым, но Король Альфа? Он был совсем другого уровня.
Если он решит вернуть свой трон, что это будет означать для меня? Для моей стаи? Я видел, как всё это ускользает, годы работы и кровопролития сведены на нет возвращением одного человека. Человека, чье одно имя могло рассеять стаи, как испуганных овец.
Я стоял там, глядя на стену, мой разум метался в поисках разных возможностей. Зачем возвращаться сейчас, после стольких лет? Планировал ли он вернуть себе власть, или это был просто какой-то трюк?
Я повернулся к Джексону, маскируя свое внутреннее смятение холодным взглядом.
— Я хочу, чтобы ты его нашел, — приказал я, мой голос звучал твердо, несмотря на бурю, бушевавшую внутри меня.
— Мне всё равно, сколько ушей тебе придётся вытрясти или сколько теней обыскать. Узнай, где он, до моей помолвки с Моной.
— Да, мой господин. Немедленно займусь этим. Джексон кивнул, хотя я видел беспокойство в его глазах.
Когда он ушёл, я снова опустился на трон, тупо уставившись вперёд. Я не мог позволить этому отвлечь меня, тем более сейчас. Слишком многое было на кону.
Но страх оставался, царапая края моей решимости.
Я стиснул челюсти, и мой разум метался в мыслях о том, что я сделаю, если слухи окажутся правдой.
Король Альфа был тем, кого я никогда не ожидал увидеть снова. Я построил свою империю в тени его отсутствия, и теперь, с его возвращением, всё казалось опасно балансирующим на лезвии ножа.
— Три дня, — пробормотал я себе, пытаясь успокоить нервы. — У меня три дня, чтобы найти его и убедиться, что он не будет мне мешать.
Помолвка с Моной должна была укрепить моё положение, сблизить Ночных Странников и стаю Лунного Камня, гарантируя, что никто не сможет бросить мне вызов.
Но с возвращением Короля Альфа, возможно, даже этот союз окажется недостаточным.
Я не мог позволить никому увидеть сомнение, которое теперь заползало в мой разум. Не Джексону, не Моне, ни одному из моих последователей.
Для них я был непобедим, незыблем. Мне нужно было сохранить это. Ночные Странники не склонятся ни перед кем, даже перед Королём Альфа.
Я сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели.
Я не позволю призраку из прошлого свергнуть меня. Я найду его. Я уничтожу его. И если дойдёт до этого, я сам убью Короля Альфа и заберу его титул!
Три дня. Вот и всё, что у меня было. Три дня, чтобы найти его и обеспечить своё будущее...
Обновлено: 20.01.2026