— Кимберли, Кимберли, Кимберли! — прошептал кто-то мое имя трижды, едва слышно.
Я потерла глаза, пытаясь понять, кто меня зовет. Медленно открыв глаза, я поняла, что нахожусь в незнакомом месте.
— Где я? — вскрикнула я, вскакивая на ноги. Сердце заколотилось, когда я осознала, что снова оказалась в лесу, где мы искали Ханну и Луи. Разум отказывался понимать, как я сюда вернулась.
— Что происходит? Почему я здесь? Где Дэмиен? Это сон? — неустанно спрашивала я себя, но ответом была лишь тишина.
Я посмотрела вниз и увидела, что лежала на холодной лесной земле. Я несколько раз ущипнула себя за щеки, надеясь проснуться, если это всего лишь странный сон. Но ничего не менялось. Лес казался слишком реальным, слишком ярким.
— Дэмиен, — прошептала я его имя, надеясь, что он появится. Но тишина, окутавшая меня, лишь усиливала чувство одиночества. Пока я стояла там, память хлынула обратно — я была с Дэмиеном, чувствовала тепло его кожи на своей, а затем заснула в его объятиях. Но сейчас... сейчас я была здесь, одна.
Мой разум метался в замешательстве. Как я оказалась здесь без него? Я начала ходить взад и вперед, отчаянно пытаясь разобраться в происходящем, когда вдруг заметила неподалеку пожилого мужчину. Он был одет в белый костюм, стоял ко мне спиной и что-то поправлял.
У меня перехватило дыхание, я споткнулась о маленький камень, едва сумев удержать равновесие. — К-кто вы? — заикаясь, выдавила я, голос дрожал от страха.
Не оборачиваясь, старик сказал: — Странно, что ты меня не узнаешь. Я видел тебя здесь.
Его голос был хриплым, он эхом разносился по лесу. Каждое слово, казалось, отскакивало, делая его присутствие еще более тревожным.
— Если знаешь меня, так покажись! — потребовала я, пытаясь звучать храбрее, чем чувствовала. — Кто ты и почему я в этом лесу? Что происходит?
— Ха-ха… — Мужчина усмехнулся, его смех звучал жутко. — Даже если я раскрою себя, ты все равно будешь меня не знать. Но это не имеет значения. Я пришел лишь передать сообщение, а затем — отправлюсь дальше.
Я нахмурилась:
— Сообщение? Какое сообщение? — Голос мой дрогнул от растерянности. Что этот старик мог желать от меня? — Прежде чем ты начнешь говорить, просто скажи мне, где я нахожусь. Я сплю или это реальность?
Поза старика не изменилась, когда он ответил:
— Это реальность, Кимберли. Ты здесь, потому что родилась здесь, у этого самого дерева.
Я отступила на шаг, глаза мои расширились от неверия, когда я уставилась на дерево, на которое он указал.
— Это невозможно, — пробормотала я себе под нос. — Я родилась в больнице… отец мне так говорил! — Слова вырвались дрожащим шепотом, разум отказывался принимать его слова.
— Это ложь, — ответил старик спокойным голосом. — Вся твоя жизнь — ложь. С дня твоего рождения истина была сокрыта от тебя.
Его слова ударили меня, словно кулак в живот. Я хотела кричать на него, отрицать все, что он говорил, но какая-то малая часть меня в панике подозревала, что он может быть прав.
— Ты лжешь, — сказала я, мой голос едва превышал шепот. — Отец никогда бы меня не обманул.
Старик пожал плечами, его ничто не смутило.
— Верь, во что хочешь. Это не изменит истины. Итак, ты готова выслушать сообщение?
Я уставилась на него, не зная, что ответить. Кто этот человек? Чего он от меня хочет?
— Хорошо, — пробормотала я. — Говори сообщение.
Медленно мужчина повернулся лицом ко мне. Я ахнула, шокированная интенсивностью его налитых кровью глаз. Он выглядел намного моложе, чем я ожидала, лет сорока пяти, не больше. Но в нем было что-то… что-то тревожившее.
— Тебе нужно заново пробудить свою силу, — твердо произнес он, не отрывая взгляда от моих глаз. — Миру ты нужна, Кимберли. На тебе лежит ответственность.
— Какая сила? — спросила я, в моем голосе звучало недоверие. — У меня нет никакой силы. Вы ошиблись человеком!
— Нет, — мужчина покачал головой и подошёл ближе. — Мудрый никогда не ошибается. Ты обладаешь силой, выходящей за рамки всего, что тебе говорили, и сейчас самое время пробудить её.
Я отступила ещё на шаг, сердце колотилось в груди. Он это серьёзно? Неужели он думал, что у меня есть какая-то скрытая сила?
— Послушайте, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Единственная моя сила — это то, что я оборотень, да и то кажется, что она утекает сквозь пальцы. Так что прекратите пытаться свести меня с ума.
Выражение лица мужчины не изменилось. Он продолжал говорить, будто не слышал меня.
— Двадцать один год назад, в этом самом лесу, родилась девочка. Ей суждено было владеть самой могущественной силой во вселенной и защищать мир от злых оборотней, угрожающих человечеству.
Его слова остановили меня на месте. На мгновение я не знала, чему верить. Мысли метались, пытаясь сложить всё воедино.
— Вы хотите сказать… что я тот ребёнок? — спросила я, мой голос едва звучал. — Как это возможно?
— Это правда, — ответил мужчина, его голос был ровным и спокойным. — И сейчас тебе нужно пробудить свою силу. Ответы, которые ты ищешь, находятся в этом лесу.
Я уставилась на него, голова шла кругом. Было ли это всё реальным? Или это какая-то хитрая уловка?
— Прежде чем я вообще подумаю поверить вам, — сказала я, тон мой стал серьёзным, — скажите, это реальность или я всё ещё сплю?
Мужчина снова усмехнулся, его глаза блеснули.
— Это не сон, Кимберли. Скоро тебе придётся проснуться и принять правду.
Прежде чем он успел сказать что-то ещё, я услышала, как кто-то зовёт меня по имени сзади…
— Эй, что именно ты собираешься с нами сделать? — вскрикнула Ханна, обращаясь к доктору Юджину, извиваясь на стуле, к которому её привязали ремнями.
Доктор Юджин проигнорировал её, спокойно продолжая собирать необходимое для своего эксперимента оборудование. Его белоснежные перчатки и лабораторный халат блестели под резким светом, и он тихо смешивал химикаты в стеклянной колбе, словно Ханна ничего не говорила.
— Всё, что ты там задумал для нас, сработает? — злобно выкрикнул Луи, сверля Доктора Юджина взглядом с собственного кресла. — Бьюсь об заклад, у тебя ничего не выйдет!
— Мне жаль, что вы так думаете, — мягко ответил Доктор Юджин, даже не взглянув на них.
Ханна и Луи испуганно переглянулись. В их глазах читался страх, охвативший обоих, ибо они знали: должно случиться нечто ужасное. Луи достиг предела своего терпения и был слишком опустошен, чтобы утешать Ханну. Они понимали, что их шансы на нормальную жизнь исчезли в тот миг, когда их втащили в эту комнату. Доктор готовился ставить эксперименты над их телами, и спасения не было.
Тем временем Шейн и Стив наблюдали за происходящим через монитор в другой комнате. На большом экране транслировалась прямая запись из лаборатории, где Ханна и Луи беспомощно сидели, прикованные к креслам.
— Ты видишь это? — спросил Стив, пристально глядя на экран. Его глаза широко распахнулись от беспокойства. — Посмотри на их глаза. Что-то не так.
— Что ты имеешь в виду? — ответил Шейн, взглянув на монитор. — Я не вижу ничего необычного.
Стив покачал головой. — Нет, серьёзно. Присмотрись. Когда я говорил с ними в последний раз, их глаза так не выглядели. Что-то изменилось.
Шейн прищурился, глядя на экран, но всё ещё сомневался. — По-моему, с ними всё в порядке.
Стив разочарованно вздохнул. — Нет, они не в порядке! Присмотрись, Шейн! Белки их глаз бледнеют. И кожа... бледнеет. И мышцы — смотри! Они растут! Ты только посмотри на их руки!
Глаза Шейна расширились, когда он наконец заметил то, о чём говорил Стив. Он отступил на шаг от монитора, его лицо выражало шок. — Погоди, они... они трансформируются?
— Очень похоже! — встревоженно сказал Стив, бросаясь к микрофону на панели управления. Он схватил его и заговорил в него взволнованным голосом. — Доктор Юджин, вы меня слышите?
— Да, мистер Стив, я вас прекрасно слышу, — спокойно и тихо ответил доктор Юджин. В его голосе не было и тени того беспокойства, которое испытывал Стив.
— Тебе нужно немедленно выйти из этой комнаты, — предупредил Стив, повысив голос. — Что бы ты там ни делал, прекращай! Не тревожь их больше!
Доктор Юджин замер и с недоумением взглянул на камеру. — Ты что имеешь в виду? Я почти закончил, просто смешиваю последние химикаты. Что-то случилось?
— Они трансформируются! — закричал Стив. — Уходи сейчас же, пока не стало слишком поздно!
— Что? — ахнул доктор Юджин, уронив стакан с химикатом. Стекло разлетелось по полу, содержимое разлилось повсюду. Он медленно повернулся, чтобы посмотреть на Ханну и Луиса, и его лицо побледнело от ужаса. Оба уже менялись на глазах.
— Всем наружу! Быстро! — крикнул доктор Юджин, схватив двух охранников, сопровождавших его, и бросившись к выходу.
Дверь с грохотом захлопнулась позади них в тот самый момент, когда Ханна и Луис завершили свою трансформацию. Шерсть покрыла их тела, а зубы превратились в длинные острые клыки. Одежда, которую они носили, порвалась, оставив лишь клочья, пока их новые формы становились больше и свирепее.
В наблюдательной комнате Шейн с облегчением глубоко вздохнул. — Слава богу, они успели выбраться вовремя, — сказал он, вытирая пот со лба. — Это было очень близко. Доктор Юджин едва остался жив.
Стив молчал, его сердце все еще колотилось. Он был потрясен тем, как близки они были к катастрофе. — Если бы мы не поняли, что происходит... — Стив не смог закончить предложение. Его руки дрожали.
— Тебе нужно проверить доктора Юджина, — наконец сказал Стив, сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Скажи ему держаться подальше от той комнаты, пока мы не узнаем, что там безопасно. И убедись, что остальные знают, чтобы никто не приближался к ней.
Шейн быстро кивнул. — Понял. Я сейчас же иду. Не говоря больше ни слова, он выбежал из наблюдательной комнаты.
Оставшись один, Стив лихорадочно думал, глядя на монитор, как преображенные оборотни бьются в лаборатории. Ханна и Луи, когда-то люди, теперь были дикими зверями, колотили кулаками по стенам, их рычание отдавалось в динамиках.
Стив не мог оторвать глаз. «Это действительно происходит?» — пробормотал он себе под нос, не в силах поверить в то, что видел. Он всю жизнь слышал истории об оборотнях, но никогда не видел, как один из них превращается на его глазах. Это было леденящее зрелище, и часть его души не могла не испытывать странную смесь страха и восхищения.
— Так вот во что они превращаются, — прошептал Стив. — Их глаза… их тела…
Когда он это говорил, по его лицу пробежала странная гримаса, смесь ужаса и восторга. Он был заворожен трансформацией, очарован первобытной силой существ, которыми когда-то были Ханна и Луи.
Вернувшись в лабораторию, Ханна издала пронзительный крик, отчего Стив вздрогнул. Она вступила в контакт с пролитым химикатом, над которым работал доктор Юджин, и боль была невыносима. Ее вой разносился по комнате, ужасающий звук, от которого Стива пробрал озноб.
— Ханна! — прошептал Стив, наклоняясь ближе к экрану. Он смотрел, как ее тело конвульсивно дергается, химикат заставлял ее мышцы подергиваться, а шерсть вставать дыбом. Луи рычал рядом с ней, обнажив клыки, его когти скребли по полу.
— Теперь они опасны, — пробормотал Стив себе под нос, осознание начинало приходить к нему. — Мы должны держать их взаперти.
Но втайне он знал, что это только начало. Что бы ни случилось с Ханной и Луи, что бы ни пытался сделать доктор Юджин — все изменилось теперь.
И пути назад не было.
Обновлено: 20.01.2026