— Шейн вдруг поднялся с дивана, будто собирался уйти из дома.
— Куда ты? — спросил Стив, приподняв брови.
— Я пытался связаться с тем, кто присматривает за Томасом, но никто не отвечает. Это не похоже на него — игнорировать мои звонки. Что-то не так, я просто чувствую, — сказал Шейн, его голос был напряжен от беспокойства. Он взял куртку из шкафа Стива и надел её.
Стив нахмурился. — Правда? Если так, то может происходить что-то серьёзное. Он без колебаний поднялся и достал рубашку из своего шкафа.
Шейн удивлённо моргнул. — Погоди, что ты делаешь? — спросил он, наблюдая, как Стив начал застёгивать рубашку.
Стив, заметив шок Шейна, пожал плечами. — Я иду с тобой. Что, ты думаешь, я буду здесь сидеть, пока всё рушится снаружи? Пока наши люди там, а ты бегаешь, пытаясь всё исправить в одиночку?
Шейн покачал головой, сбитый с толку. — Когда ты вообще последний раз покидал этот дом? Ты ещё не в состоянии бегать там. И мы всё ещё скрываем твою личность, помнишь? — Его тон был твёрдым, но обеспокоенным.
— Мне всё равно. Я иду с тобой. Ты ничего не скажешь, чтобы изменить моё решение, — заявил Стив, хватая ботинки и надевая их.
— Стив, пожалуйста, не надо. Если ты выйдешь в такую погоду, ты заболеешь. Я не смогу защитить тебя там, и я не хочу рисковать, чтобы с тобой что-то случилось. — Голос Шейна был спокойным, но неумолимая настойчивость в его словах была очевидна. — Ты помнишь, что случилось, когда меня похитили. Ты видел, что они со мной сделали. Внешний мир опасен.
— Вот именно поэтому мне нужно быть там! Я не могу просто стоять и позволять всем остальным разбираться со всем без меня, — огрызнулся Стив. — Мне нужно научиться защищать себя и всех остальных. Не пытайся меня остановить, Шейн.
Шейн тяжело вздохнул, осознавая, каким упрямым может быть Стив. — Доктор Юджин приходит сегодня. Ты должен остаться здесь и получить рецепт. Я справлюсь со всем снаружи.
— Я позвоню доктору и скажу, что занят. Он может подождать, — ответил Стив, уже подбирая оправдания.
Шейн понял, что переубедить Стива невозможно. — Хорошо, можешь идти. Но с одним условием.
Стив, желая отправиться в путь, быстро кивнул. — Что угодно, скажи только.
— Ты должен слушать меня там. Никаких спонтанных решений. И если я скажу уйти, ты уйдёшь. Понял? — Шейн взглянул ему прямо в глаза, убеждаясь, что его слова дойдут до Стива.
— Конечно, что скажешь, то и будет. Буду слушать, — ответил Стив, хотя его самоуверенность никуда не делась.
Шейн взглянул на одежду Стива и нахмурился. — Но ты же не можешь выйти из дома в таком виде.
Стив в замешательстве посмотрел на себя. — Что значит «в таком виде»? Что мне надеть?
— Тебя нужно замаскировать. Тебя нельзя узнать как председателя. Если твой отец узнает, кто ты, мы все окажемся в большой беде. — Шейн понизил голос, осознавая вес своих слов.
Стив замер, вспомнив последний раз, когда произошло нечто подобное. Много лет назад они с Шейном сбежали из дома, но были пойманы матерью Стива и сурово наказаны отцом. С тех пор Шейн всегда ходил один, чтобы решать дела.
Стив застонал. — Ладно, хорошо. Но поторопись.
Шейн скрылся в комнате на несколько минут, а затем вернулся с форменной одеждой черного охранника. — Вот, надень это.
Стив моргнул, глядя на одежду. — Ты хочешь, чтобы я оделся как охранник? — Он бросил одежду в лицо Шейна.
— Да, Стив! Это единственный способ скрыть твою личность. Всего на несколько часов. Не усложняй, — твёрдо сказал Шейн, бросая одежду обратно.
Стив вздохнул, снова поднимая одежду, но всё же проворчал: — Меня всё равно никто не знает в лицо… Зачем это вообще нужно?
Шейн приподнял бровь. — Просто надень.
— Ты мне не нравишься, — ответил он, — и я не хочу тебя видеть.
— Я так и знал! — воскликнул тот. — Ты хочешь, чтобы я получил по голове, а не добрался до места.
— Да, я тебя ненавижу, — спокойно проговорил Стив, — и я тебя здесь оставлю.
— Это значит, ты меня бросил? — спросил он.
— Да, я тебя оставлю, — подтвердил Стив.
— Я заслужил это, — подумал он, — и я должен научиться жить в одиночестве.
«Это всего лишь игра, — подумал Стив, — и я должен научиться играть по правилам».
***
Тем временем Джордж и Рэймонд только что закончили переправлять Альфу Дарвина в их убежище. Возвращаясь, Джордж повернулся к Рэймонду, нарушив молчание.
— Я слышал, ты скоро уезжаешь из города с боссом. Когда это будет?
Рэймонд, подозрительно отнесшийся к внезапному интересу Джорджа, осторожно ответил:
— Через два дня.
— Хорошо. Будь осторожен в этой поездке. Я слышал, маршрут опасный, — сказал Джордж, отводя взгляд.
Рэймонд изучал лицо Джорджа, чувствуя что-то неладное. Почему такое внезапное беспокойство? Джордж никогда не был из тех, кто заботится о чьей-либо безопасности.
— Да, мы знаем, что это рискованно. Будем осторожны, — ответил Рэймонд, сохраняя нейтральный тон.
Они подошли к дому их босса. Дверь была открыта, и они вошли.
Их босс сидела на роскошном троне, спиной к ним.
— Как прошла операция? — спросила она, её голос был холодным и элегантным.
— Она прошла хорошо, мэм, — быстро сказал Джордж.
— А Альфа? В каком он состоянии?
— Он всё ещё без сознания. Мы вызвали доктора. Он скоро должен быть здесь, — тихо ответил Рэймонд.
— Отлично. Мне нужно, чтобы он пришел в себя как можно скорее. Очень скоро, — проговорила она, и голос ее, мягкий, таил опасность.
— Мы передадим это доктору, — заверил ее Джордж.
Она слегка обернулась. — Раймонд, поездка пока откладывается. Я сообщу, когда появятся новые сведения.
Раймонд кивнул. — Понял, мэм.
Джордж, скрывая разочарование, сохранял спокойствие. Что-то в этой задержке вызывало у него беспокойство, но он не подавал виду.
— Вы оба можете идти, — отпустила их начальница.
Двое мужчин быстрым шагом удалились, оставляя напряжение позади.
Обновлено: 20.01.2026