— Пап, что мы делаем? Мы уже который час идем кругами! — Мона резко остановилась, тяжело дыша. По ее лицу струился пот, она была совершенно измотана.
— Опять началось, — пробормотал я, отводя от нее взгляд. Мы уже трижды останавливались из-за нее, и меня это начинало раздражать.
Был уже третий час дня, а мы всё ещё блуждали по лесу. Клянусь, когда мы покинули дом этим утром, произошло что-то странное. Казалось, нас перенесло в совершенно новое место.
— Да, мы идём по кругу, — признался я себе, хотя и не произнёс этого вслух. Мы не могли сдаться сейчас, как бы Мона ни жаловалась. Мы должны были продолжать искать выход.
— Мона, дорогая, — сказал папа, его голос был мягким, но твёрдым, — я знаю, ты расстроена, но, пожалуйста, будь терпелива. Скоро закат, и нам нужно выбраться отсюда до наступления темноты. Сейчас не время сдаваться.
Мона скрестила руки на груди и уставилась на него. — Мне это надоело, пап! Почему мы просто не примем волчьи обличья? Мы тратим время!
— Нет, Мона! — рявкнул папа, сузив глаза. — Ты собираешься бегать по городу в виде волка? Или у тебя есть лишняя одежда, чтобы переодеться, когда вернёшься обратно?
Она нахмурилась, но прежде чем она успела продолжить спор, её лицо смягчилось, выражая беспокойство. — Альфа Деррик всё это время не двигается. Ты уверен, что с ним всё в порядке?
Папа потёр лоб, явно расстроенный. — Я не знаю, Мона. Он застрял в каком-то трансе. Словно борется с чем-то... с тем, чего мы не видим.
Лицо Моны исказилось, глаза наполнились слезами, когда она посмотрела на Альфу Деррика, который сидел, прислонившись к дереву, неподвижный. — С чем это он борется? — прошептала она. — Есть ли шанс, что он не выйдет из этого?
Папа тяжело вздохнул. — Я не могу сказать наверняка. Но Деррик силён, Мона. Я верю, что он справится.
Я молчала, наблюдая за ними обоими. Видеть Альфу Деррика в таком состоянии было мучительно. Он оказался здесь только из-за меня, согласившись помочь найти моих друзей. Меня захлестнула волна вины.
Внезапно позади нас зашелестели кусты.
— Кто там? — окликнул отец, мгновенно насторожившись. Мы все отступили назад, пока стражники осторожно уложили Альфу Деррика на землю и двинулись к шуму.
— Это я, — произнес знакомый голос, и из кустов вышла Луна Кэтрин.
— Мама! — воскликнула Мона, бросаясь к ней и обнимая. — Я так скучала!
Отец и я переглянулись, пораженные. Как Луна Кэтрин нашла нас здесь? Этот участок леса был скрыт, далеко от любой известной тропы. Никто, кто не был бы знаком с местностью, не смог бы найти это место.
— Почему ты здесь? — спросил отец, тон его был серьезен.
— Когда я не увидела никого из вас дома, я начала искать. Вы отсутствовали несколько часов, — мягко сказала Луна Кэтрин, осторожно высвобождаясь из объятий Моны.
— Хорошо, но как ты узнала, где нас найти? — голос отца стал резче.
Луна Кэтрин помедлила, её глаза на мгновение наполнились неуверенностью.
— Я шла по вашим следам. Кимберли сказала мне сегодня утром, что вы собираетесь уходить, поэтому я просто... пошла следом.
Я не поверила её объяснению. Что-то не сходилось. Если бы она шла по нашим следам, то настигла бы нас давно. Она что-то скрывала.
— Пойдемте, — поспешно сказала Луна Кэтрин, указывая на узкую тропу. — Впереди дорога. Я припарковала там свою машину.
Мы все последовали за ней, ни один из нас не произнес ни слова. Меньше чем через десять минут мы добрались до её машины. Стражники помогли Альфе Деррику усесться на заднее сиденье, и Мона устроилась рядом с ним. Я уже собиралась сесть, как вдруг что-то привлекло мое внимание — пятнышко крови на пальце Луны Кэтрин.
Я замерла, мысли зароились в голове. Откуда у нее кровь на руке?
— Что такое? — спросила Луна Кэтрин, заметив мой взгляд, её тон был резким.
— У тебя кровь на пальце, — пробормотала я, указывая на него. Отец услышал меня и тут же подошел ближе.
— У тебя на руке кровь, Кэтрин, — сказал отец низким голосом. — Откуда она взялась?
Луна Кэтрин взглянула на свою руку, выражение ее лица сменилось от удивления к чему-то более мрачному. — Должно быть, это случилось, когда я нашла двоих наших солдат... мертвыми. Я проверила их на признаки жизни, но они уже были мертвы.
Глаза отца сузились. — Ты уверена? Большая часть крови, похоже, стерта, но у тебя на руке все еще есть.
Выражение лица Луны Кэтрин ожесточилось. — Да, я уверена. Что ты подразумеваешь, а? Что я лгу?
Отец не ответил, но его молчание говорило о многом. Он мне не доверял, как и я.
— Поехали, — сказал отец, прерывая разговор. Мы все сели в машину, и охранник повез нас обратно в город. Напряжение в машине было ощутимым. Никто не говорил. Мона держала Альфу Деррика за руку, ее лицо было бледным от беспокойства.
Через два с половиной часа мы наконец добрались домой. Охранники понесли Альфу Деррика внутрь, пока мы остались снаружи. Луна Кэтрин собиралась последовать за ними, когда отец ее остановил.
— Надеюсь, ты не делаешь ничего, что причинит вред этой семье, — сказал он тихо.
Луна Кэтрин замерла, поворачиваясь к нему. — О чем ты говоришь?
— Кровь на твоей руке. И твое присутствие в том доме, — сказал отец, его голос был напряжен от подозрения.
— Я тебе все сказала, — ответила она, ее голос становился все более оборонительным. — Ты мне не доверяешь, верно?
— Как я могу? — возразил отец. — Ты сказала, что вчера уезжала в командировку, а вернулась сегодня утром без объяснений.
— Я все объяснила! — выкрикнула она, отворачиваясь и входя в дом.
— Папа, оставь пока, — тихо сказала я, положив руку ему на плечо.
— Хорошо, Кимберли, — вздохнул он, жестом приглашая нас следовать за ней внутрь.
В этот момент к нам подбежал один из охранников отца, выглядя бледным. — Сэр, наша компания сгорела.
Лицо отца стало белым. Он пошатнулся, затем рухнул на землю.
Обновлено: 20.01.2026