Фримантл, Западная Австралия.
На каждом уровне огромного здания, высившегося до самых туч, располагались игровые залы.
Некоторые горки позволяли стремительно спускаться на множество этажей вниз. В здании были и лифты, но поскольку развлечения считались делом первостепенной важности, были предусмотрены и горки.
Рестораны, кинотеатры и боулинг-клубы находились внутри самого здания. У них было всё для развлечений, и все, кто здесь работал, жили здесь же, совершенно забыв, что такое одиночество.
В одной из комнат в этом комплексе располагалась коллекция передовых технологий, большая часть которых использовалась для проведения экспериментов над людьми. Среди этих технологий имелось разнообразное оборудование.
Стив Дарлин сидел в своем роскошном кабинете, высоко в этом устремленном к облакам игровом сооружении, возвышавшемся над Фримантлом.
Его серо-голубые глаза скользили по документам на столе, мысли перескакивали с деловых сделок на многолетние поиски лекарства от его болезни.
Несмотря на безупречный вид в мод ной футболке и синих джинсах, вокруг него ощущалось некое затаенное напряжение, скрытая правда, о которой знал только его самый близкий союзник.
Резкий стук в дверь нарушил тишину.
– Входите, – позвал Стив, голос его был тверд, но отдален.
Шейн Моррис, самый доверенный друг Стива и его ближайший помощник, вошел в кабинет. Он был одет просто, но в его поведении ощущалась формальность, которая, казалось, никогда не исчезала, даже после многих лет тесной совместной работы.
– Доброе утро, босс, – сказал Шейн, слегка склонив голову. – Прибыли те двое оборотней, которых вы запрашивали.
Стив откинулся на спинку кресла, выражение его лица немного смягчилось.
– Шейн, сколько раз я тебе говорил? Прекрати называть меня «босс». Мы ведь теперь почти как братья.
Шейн неловко улыбнулся.
– Простите, это просто привычка. Но они здесь, и у них лишь незначительные синяки.
– Отлично, – Стив кивнул, удовлетворённый. – Убедись, что их накормят и им будет комфортно, прежде чем везти в лабораторию. Я не хочу, чтобы они пострадали ещё больше.
– Понял, – Шейн помедлил, затем добавил: – Я также принёс записи с камер видеонаблюдения из заброшенного дома, как ты просил.
– Уничтожь их, – твёрдо сказал Стив, его тон не допускал возражений. – Я не хочу оставлять ничего, что могло бы привести к нам.
Шейн кивнул. – Я лично этим займусь.
Стив замолчал, глядя на бумаги на своём столе. Его голос смягчился. – Ты думаешь, в этот раз всё будет иначе, Шейн? Думаешь, эти волки могут хранить ключ?
Шейн, вечный оптимист, ответил: – Если кто и найдёт лекарство, то это ты, Стив.
Стив слегка улыбнулся в знак благодарности, хотя в его глазах была нотка грусти. – Надеюсь, ты прав. А теперь иди, подготовь всё.
Когда Шейн повернулся, чтобы уйти, Стив добавил: – И Шейн… спасибо. За всё.
Шейн обернулся, и на мгновение между ними промелькнула редкая теплота. – Будет сделано… Стив.
Как только Шейн ушёл, Стив взял телефон и с быстрой точностью набрал номер. Трубку сняли после первого же гудка.
– Доброе утро, мистер Стив.
– Доктор, – поприветствовал Стив. – Я полагаю, Шейн вас уже проинформировал?
– Да, я слышал о новых подопытных. К сожалению, я сейчас в аэропорту, вылетаю из страны. Я не смогу вернуться ещё два дня.
Стив слегка сжал челюсть. – Я надеялся, вы сможете осмотреть их немедленно.
– Прошу прощения, но эта поездка имеет решающее значение. Мне нужно получить следующую партию медикаментов для вашего лечения. Они жизненно необходимы для контроля вашего состояния, – объяснил доктор Юджин.
Стив откинулся на спинку кресла, массируя виски от досады. – Я понимаю. Просто убедитесь, что всё будет готово, когда вы вернётесь.
– Конечно, босс. Я вернусь быстрее, чем вы ожидаете, – заверил его доктор.
- Безопасных путешествий, доктор. Стив повесил трубку, не дожидаясь ответа, снова чувствуя, как его одолевает болезнь. Время неумолимо шло, и Стив становился всё нетерпеливее.
- Мне нужно лишь продержаться немного дольше, – пробормотал Стив себе под нос, глядя из окна на раскинувшийся внизу город. Он сжимал кулаки, решимость застыла на его лице. – Скоро мир наконец узнает, кто я.
Его мысли прервал внезапный сигнал наручного устройства. Это было напоминание о встрече, но Стив его проигнорировал. Мысли его были далеко – о лекарстве, о будущем, о жизни, которой он сможет наслаждаться, когда избавится от болезни, мучившей его так долго.
Пока Стив сидел в тишине, дверь снова скрипнула. Шейн заглянул, на его лице было нерешительное выражение.
- Прошу прощения, что снова беспокою, но я хотел лишь уточнить… Ты по-прежнему хочешь, чтобы я отправился на место преступления?
Стив кивнул, не поднимая глаз. – Да. Убедись, что ничего не осталось. Мы не можем позволить себе никаких ошибок.
Шейн быстро кивнул. – Понял.
Прежде чем уйти, Шейн задержался. – Стив… ты в порядке?
Стив наконец поднял взгляд, встретив обеспокоенный взгляд друга. – Я в порядке, Шейн. Просто… устал.
Шейн полностью вошел в комнату, закрыв за собой дверь. – Ты слишком долго нес этот груз. Тебе нужен отдых.
Стив усмехнулся, хотя в этом не было веселья. – Отдых? В нашей работе? Такого не бывает.
- Может, и нет, – признал Шейн. – Но тебе не обязательно делать это одному. Мы вместе, помнишь?
Стив откинулся назад, его выражение смягчилось. – Знаю. И я ценю это, больше, чем ты можешь себе представить.
Наступило короткое молчание, прежде чем Шейн заговорил снова. – Я подготовлю все для лаборатории. Береги себя, Стив.
- И ты береги себя, Шейн. Стив смотрел, как уходит его друг, дверь щелкнула за ним.
Снова один, Стив наклонился вперед, положив голову на руки. Его разум был вихрем мыслей — его болезнь, оборотни, эксперименты и жизнь, которую он боролся вернуть.
— Я найду лекарство, — прошептал он самому себе, огонь горел в его глазах. — Чего бы это ни стоило.
С новой решимостью Стив встал и зашагал по комнате, продумывая свои дальнейшие действия. Он не позволит этой болезни определить его.
Он был Стивом Дарлином, самым молодым миллиардером в Западной Австралии, и скоро весь мир узнает его настоящего — сильного, здорового и несокрушимого.
Пока что все, что он мог делать, это ждать. Ждать лекарства. Ждать момента, когда он сможет наконец раскрыть миру себя настоящего.
Но где-то глубоко внутри Стив знал, что время уходит.
И он не был уверен, сколько еще сможет ждать.
Обновлено: 20.01.2026