Когда я увидела, как Альфа Дэррик поднял руку Моны, всё замерло.
На долю секунды мой разум застыл. Я моргнула, воспринимая больше света, чем ожидала. Всё остановилось, пока мысли догоняли действия.
Моё тело онемело, и всепоглощающая боль вторглась в мою душу. Грудь так сдавило, словно вот-вот взорвётся.
Я тупо смотрела на тёплую улыбку Альфы Дэррика, когда он объявил Мону своей "Будущей Луной!" Радость на его лице оставила меня безмолвной.
Меня захлестнула волна паники, словно я выпила слишком много кофе. Но затем стало ещё хуже. Самое страшное, чего я боялась, проявилось — ОТВЕРЖЕНИЕ.
Больше всего ранило не само отвержение, а его последствия. В тот момент мне хотелось бежать, спрятаться и исчезнуть.
Это напомнило мне, как в детстве я боялась быть отвергнутой своим истинным, когда мне исполнится восемнадцать.
Время казалось неважным. Страх ощущался так же остро, как и тогда. Я думала, что взрослые всё знают, но, стоя здесь, я поняла, что это не так.
Я осталась прежней, просто старше.
Моя тревога нарастала, когда я смотрела на него, гадая, что будет дальше.
В стае Лунного Камня альфа никогда не должен отвергать волчицу из своей стаи. Если это произойдёт, отвергнутую волчицу заставят уйти и стать рабыней альфы, который её отверг.
Она должна разорвать все связи с семьёй и делать вид, что не знает их, если они когда-нибудь встретятся.
Десять лет назад я видела, как мисс Лору утаскивают с такого же собрания. Её увёл альфа, отвергший её как свою истинную.
Она продержалась меньше года, прежде чем покончить с собой. Я не могла поверить, что меня ждёт та же участь.
Толпа взорвалась ликующими криками, возвращая меня к реальности. Они праздновали Альфу Дэррика и Мону.
Я обернулась и увидела лицо своего отца. Он отвёл взгляд, его щёки залил румянец стыда. Его разочарование было очевидным.
— Значит, ты выбираешь Мону своей будущей Луной вместо Кимберли? — раздался голос Луны Кэтрин, её глаза сияли.
– Да, и это мое окончательное решение! – объявил Альфа Деррик.
Я откинула волосы назад, взглянув на Мону, ожидая, что она расстроится. Я приготовилась успокоить ее, если она скажет что-нибудь безрассудное.
Но увиденное разбило мне сердце.
Мона улыбалась, крепко держа Деррика за руку. Она выглядела спокойной, счастливее, чем я когда-либо видела ее. Она совсем не думала обо мне.
– Неужели это действительно Мона? – прошептала я, не отрывая взгляда от нее. Я не могла понять, что происходит.
Еще несколько мгновений назад она подбадривала меня. Теперь она была кем-то совершенно другим. Я стояла там, потеряв дар речи, мой разум был пуст.
– Альфа Деррик, позвольте напомнить вам, что изначально вы выбрали Кимберли? – голос моего отца прорезал шум, удивляя всех.
– Да, выбрал. Но теперь я отвергаю ее, – твердо сказал Альфа Деррик, все еще держа Мону за руку.
– Это неприемлемо! – глаза моего отца пылали гневом. – У нас было соглашение! Я ожидаю, что вы его выполните!
– Разве я нарушил наш договор? – Альфа Деррик улыбнулся, снова подняв руку Моны. – Разве она тоже ваша дочь?
– Она дочь, но она еще не прошла свою первую смену, – возразил мой отец.
Альфа Деррик отпустил руку Моны и подошел к моему отцу. – Ну и что?
– К тому времени она может быть связана со своим истинным партнером, что вызовет проблемы! – рявкнул мой отец.
– Я не отдам ее, что бы ни случилось после ее первой смены! Она моя, сейчас и навсегда! – провозгласил Альфа Деррик.
Слушая это, мое сердце упало. Я уже смирилась с тем, что не найду своего истинного партнера, но слышать резкие слова Деррика было как удар кинжалом в грудь.
Мой отец остался безмолвным. С сильными чувствами Деррика к Моне и его настойчивым желанием видеть ее своей Луной, я не видела для себя никакого выхода.
– Пожалуйста, успокойтесь, вы оба, – просила Луна Кэтрин, ступая между ними. – Независимо от того, будет это Мона или Кимберли, альянс между нашими стаями сохранится. Нет нужды спорить.
– Отец посмотрел на нее, а затем вышел из зала, не скрывая своего разочарования. Я знал, что он сделал все, что мог, но одними лишь словами изменить мнение Деррика было нельзя.
Я посмотрел на Мону, которая, казалось, была в восторге от того, как всё складывалось.
– Думаю, мы можем начать новое помолвочное соглашение теперь, когда ты выбрал Мону, – сказала Луна Кэтрин Деррику, широко улыбаясь.
– Отлично! Давайте начнем планирование. Мы обручимся через три дня! – объявил Альфа Деррик.
Толпа взревела, когда Деррик сообщил новость. Через три дня, в ночь помолвки моей сводной сестры, я стану рабыней Деррика. Это было похоже на кошмар.
Я хотела уйти, но не могла сдвинуться с места. Смущение сковало меня. Я уткнулась лицом в ладони, слишком стыдясь поднять голову.
Люди быстро перестали обращать на меня внимание, возвращаясь к своим разговорам. Луна Кэтрин отделалась извинениями перед другими Альфами за внезапный уход моего отца.
Альфа Деррик был занят раздачей приказов, и я осталась наедине со своими мыслями.
– Ты удивлена тем, как всё закончилось? – внезапно прозвучал голос Моны, полный возбуждения, когда она подошла ко мне.
Я подняла голову, встречаясь с ней взглядом.
– Как ты... могла? – пробормотала я, потеряв дар речи, пока она ухмылялась, сияя от счастья.
Она фыркнула и подошла ближе.
– Альфа Деррик никогда бы не выбрал тебя! Он всегда был моим!
– Твоим? – ахнула я, мои глаза расширились от неверия.
– Конечно, он мой! – гордо сказала Мона, в ее голосе слылось самодовольство.
Это был первый раз за все наши годы сестринства, когда я почувствовала что-то подобное к Моне. Я ощущала беспокойство, словно все изменилось.
– Как это возможно? Почему ты не поговорила со мной? Почему ты говоришь это сейчас? – спросила я, чувствуя, как поднимается гнев.
Я крепко сжала кулаки, пытаясь сохранять спокойствие.
– Потому что я хотела увидеть, как Альфа Деррик отвергнет тебя! – Мона рассмеялась, звук был жестоким и резким.
Я замерла, пытаясь осмыслить ее слова. Неужели она, зная о последствиях отказа в нашей стае, пожелала их мне? Ей хотелось, чтобы я познала эту участь?
Я никак не могла понять…
— Значит… ты хочешь, чтобы я стала его рабом? — спросила я, и мой голос дрогнул. К глазам подступили слезы, но я сдержалась. Я должна была оставаться сильной перед ней.
— Именно. А еще… я не хочу, чтобы ты вообще имела к нам какое-либо отношение, — прошептала Мона, наклонившись ко мне.
— Ты действительно думала, что у тебя есть хоть какой-то шанс с Альфой Дерриком? Конечно, нет, Кимберли. У меня с самого начала был план, как от тебя избавиться!
Ее слова повергли меня в шок, слезы хлынули из глаз. Голова закружилась, казалось, вот-вот упаду. Я не могла поверить своим ушам. Я посмотрела на ее улыбку, и грудь обожгло огнем.
Она обхватила себя руками, тихо засмеялась, глядя на меня.
— О, боже! Посмотри на себя! Уже плачешь… Ким, береги слезы. Это только начало твоих страданий!
— Ты моя сестра! Как ты можешь быть такой жестокой? — выкрикнула я, и голос мой сорвался.
— Чей я тебе брат? Ты забыла, тебя только что отвергли? Ты больше не часть этой семьи! — презрительно усмехнулась Мона.
Я больше не могла сдерживать гнев, и тогда я оттолкнула ее.
— Как ты смеешь такое говорить? Ты предательница!
Мона пошатнулась и с театральным криком упала на пол. Я знала, что она притворяется, но мне было все равно. Мои глаза были прикованы к этой «королеве драмы», лежащей на полу.
Все внимание тут же обратилось к нам, шокированные, увидев Мону внизу, плачущей.
— Мона, дорогая! — Луна Кэтрин бросилась к ней, ее лицо выражало беспокойство, когда она пыталась помочь ей подняться.
Прежде чем я успела что-либо предпринять, я почувствовала резкий укол в щеку. Громкая пощечина приземлилась на мое лицо, щека горела от боли, когда я обернулась, пытаясь увидеть, кто это был…
Обновлено: 20.01.2026