Альфа Тео вышел из машины, лунный свет бликовал на его резких чертах.
Ночной воздух был прохладным, но внутри бушевала буря. Когда он подошёл к древнему храму, его высокие, выветренные колонны отбрасывали зловещие тени, усиливая тяжесть в груди.
Он на мгновение засомневался у входа, инстинкты тянули его обратно, но он их успокоил. Сейчас не время для сомнений.
Запах благовоний витал в воздухе, когда он снял обувь и низко склонил голову в знак уважения, прежде чем войти внутрь.
Тускло освещённый храм был тих, если не считать ритмичного бормотания старика, медитировавшего на простой циновке.
Его спина была к Тео, но его присутствие внушало трепет.
«Альфа Тео, – произнёс старик спокойным, но твёрдым голосом, – что привело тебя в мой храм сегодня ночью, без предупреждения?»
Тео замер на месте. Он не издал ни звука, но старик знал. «Как ты узнал, что это я?» – спросил Тео, поражённый.
Старик тихонько усмехнулся. «Ты можешь скрывать своего волка от других, но от меня не скроешься. Я тебя вырастил, Тео.
Твоя сущность мне так же знакома, как восход солнца на востоке».
Лёгкая улыбка мелькнула на губах Тео, но её быстро сменило выражение срочности.
«Мне нужны ответы, старец, – начал он, подступая ближе. – Ответы о Кимберли… и о том, как наши судьбы связаны».
Старик остался недвижим, его поза была непоколебимой. «Жизнь не выдаёт ответы по первому требованию, Тео, – сказал он. –
Ты поймёшь, когда придёт время, когда путь развернётся перед тобой».
Челюсть Тео сжалась. «Но она в опасности, – настаивал он, слегка повысив голос. –
Я чувствую это, и я не могу просто сидеть сложа руки и ждать. Скажи мне, что я должен сделать, чтобы защитить её».
Старик глубоко вздохнул и наконец слегка повернул голову, хотя его глаза по-прежнему не встречались с глазами Тео. «Защитить её? – переспросил он. –
Ты неправильно понял, Тео. Не она нуждается в твоей защите. Ты тот, кто будет нуждаться в ней».
— Брови Тео нахмурились в недоумении.
— Что ты имеешь в виду? Она уязвима. На неё охотятся, и я не могу просто стоять в стороне и позволить им…
— Замолчи. — Голос старика, словно нож, прервал протест Тео. — То, что сокрыто в Кимберли, превосходит любую силу, которую ты знал. Превосходит тебя, превосходит меня, превосходит войны стай и распри, за которые ты цепляешься. Она — ключ, Тео. И когда придёт время, ты сам это увидишь.
Тяжесть слов старика повисла в воздухе. Тео почувствовал, как по спине пробежал холодок, но не мог позволить себе дрогнуть.
— Тогда что мне следует делать? — спросил он, его голос стал тише, почти умоляющим.
— Ты следуешь путём, предначертанным тебе, — просто сказал старик. — Перестань пытаться контролировать течение вселенной. Доверься ему. Доверься ей.
Тео сжал кулаки, под спокойной внешностью кипело раздражение.
— Этого недостаточно, — пробормотал он. — Мне нужно действовать сейчас. Ждать — не вариант. Её могут убить.
Старик наконец повернулся к Тео, его глаза были пронзительными и мудрыми.
— Смерть — это не конец, Тео. А жизнь — не всегда то, чем кажется. Путь Кимберли уже начался, как и твой. Но если ты будешь форсировать судьбу, ты разрушишь всё, включая её.
На мгновение в храме царила тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием ближайшего фонаря. Разум Тео метался в вопросах, сомнениях и страхах. Ему хотелось потребовать больше ответов, встряхнуть старика, пока тот не выложит всё необходимое. Но что-то во взгляде старца остановило его.
— Я должен довериться пророчеству? — горько спросил Тео. — Пророчеству, которое может стоить ей жизни?
— Ты должен довериться ей, — ответил старик, его тон смягчился. — И довериться себе. Ты всегда стремился к контролю, Тео. Но некоторые битвы выигрываются не силой, а верой.
Плечи Тео слегка поникли. Он ненавидел ощущать себя бессильным, но где-то глубоко внутри знал, что старик прав.
— Тогда скажи мне вот что, — тихо произнес Тео. — Как мне узнать, что, ожидая, я не делаю неправильного выбора?
Старик одарил его малой, загадочной улыбкой.
— Ты узнаешь, когда придет время. И когда это случится, ты поймешь, почему этот момент был необходим.
Тео открыл рот, чтобы возразить, возразить, но прежде чем он успел заговорить, старик поднялся на ноги.
Его движения были медленными, но нарочито обдуманными, в каждом шаге ощущалась окончательность.
— Больше никаких вопросов на сегодня, Альфа Тео, — произнес старик, отворачиваясь. — Позволь вселенной вести тебя. Спокойной ночи.
Тео смотрел, как старик растворяется в тенях храма, оставляя его наедине с собственными мыслями.
Бремя их разговора давило на него, он чувствовал себя беспомощным в этот миг.
***
Тишина после выстрела была оглушительной. Сердце Кимберли бешено колотилось, пока она, пригнувшись, пряталась за деревянным шкафом со старым лекарем.
Ее дыхание было прерывистым, разум метался в панике и страхе.
Внезапно ее поразила ужасающая мысль. **Мохандрия была снаружи**.
Не думая ни секунды, Кимберли вскочила на ноги, игнорируя отчаянные попытки лекаря удержать ее.
— Я должна найти ее! — воскликнула она, бросаясь к двери.
— Кимберли, стой! — крикнул старый лекарь, но предостережение пролетело мимо ушей.
Прежде чем Кимберли успела добежать до двери, в палату ворвались трое стражников стаи, их тяжелые сапоги глухо стучали по полу.
— Что здесь происходит? — потребовал старый лекарь, его голос оставался спокойным, несмотря на напряжение в воздухе.
Один из стражников, чей мундир был слегка растрепан, быстро ответил:
— Мы слышали выстрел, но не знаем, кто стрелял. Он донесся из леса.
— На земле следы крови, — добавил другой стражник, его острые глаза осматривали комнату. — Вы знаете, был ли кто-то там?
При упоминании крови желудок Кимберли скрутило. Ее голос сорвался, когда она закричала:
— Мохандрия! Что с ней случилось?
Не дожидаясь ответа, она протиснулась мимо стражников и выбежала за дверь.
Прохладный ночной воздух коснулся её лица, но Кимберли едва ли это заметила. Её глаза лихорадочно метались по тёмной поляне в отчаянном поиске.
И тут из-за большого дерева показалась Мохандрия.
Колени Кимберли едва не подогнулись. Она бросилась к подруге и крепко обняла её.
— Я думала… я думала, ты… — заикаясь, проговорила Кимберли, и глаза её заблестели от слёз.
— Я в порядке, — мягко перебила её Мохандрия, её голос был спокоен, но в нём слышалось нетерпение. Она наклонилась ближе и прошептала Кимберли на ухо:
— Но я всё видела. Я расскажу, когда мы останемся одни.
Кимберли отстранилась, вглядываясь в глаза Мохандрии. В её взгляде было что-то… что-то серьёзное и тревожное.
Старый лекарь и стражники вышли из покоев, их глаза сузились, когда они заметили двух девушек.
— Ты в безопасности, — сказал главный стражник, обращаясь к Мохандрии. — Но где ты была, когда мы пришли?
Мохандрия указала на густые кусты, где она пряталась.
— Я была вон там, — ответила она, её голос был ровным, но дрожал от напряжения.
— Ты что-нибудь видела? Кого-нибудь? — тон стражника был дотошным, взгляд — острым.
— Нет, — ответила Мохандрия, качая головой. — Я ничего не видела. Я ждала Кимберли, когда услышала выстрел.
Стражники обменялись подозрительными взглядами. Один из них указал на едва заметный след крови, ведущий в сторону леса.
— Эта кровь взялась не из ниоткуда. Ты уверена, что ничего не видела?
Кимберли шагнула вперёд, вставая между Мохандрией и стражниками.
Её лицо выражало смесь гнева и вызова. — Хватит вопросов! Разве вы не видите, что она напугана? Если бы она что-то знала, она бы уже сказала. Оставьте её в покое!
Стражники замялись, явно не зная, стоит ли настаивать.
Кимберли повернулась к старому лекарю, выражение её лица слегка смягчилось.
— Доброй ночи, сэр. Увидимся завтра. Не дожидаясь ответа, она взяла Мохандрию за руку и пошла прочь.
— Мохандрия, что происходит? Что ты видела? — спросила Кимберли, когда они отошли от группы. Её ладонь сильнее сжала руку подруги, а в голове роились вопросы, которые она не решалась задать, пока вокруг были посторонние.
Отойдя на достаточное расстояние, чтобы их никто не услышал, Кимберли взглянула на Мохандрию.
Мохандрия нервно огляделась, её голос едва шелестел, словно сдуваемый ветром. — Кимберли, у нас неприятности.
Эти слова сковали Кимберли ледяным ужасом. Она остановилась, широко распахнув глаза. — Какие неприятности?
Мохандрия замялась, бросив взгляд назад, в сторону покоев врача. Её губы задрожали, когда она открыла рот, чтобы заговорить, но прежде чем она успела произнести хоть слово, ночь пронзило отдалённое завывание.
Обе девушки замерли, сердца их колотились в груди, словно пойманные птицы. Этот вой был не просто воем — это был сигнал.
Мохандрия вцепилась в руку Кимберли. — Нам нужно вернуться к остальным. Немедленно.
Кимберли кивнула, словно её мозг работал на огромной скорости, пока они ускоряли шаг. Несмотря на назревающий хаос, одна мысль оставалась ясной: **что бы ни таилось в этих бедах, оно шло за ней**.
Обновлено: 19.02.2026