Инструктор Ким Сын Ён не мог скрыть своего замешательства.
«Он же был открыт для любой атаки!»
Поза Ли Со Джуна, державшего меч, была настолько дилетантской, что его можно было принять скорее за обычного человека, нежели за Охотника.
Ким Сын Ён замахнулся, метя прямо в одну из этих брешей, но...
Хвать!
Ли Со Джун перехватил его руку с такой скоростью, что тот даже не успел среагировать.
— Кх!.. — нахмурившись, Ким Сын Ён издал болезненный стон.
В предплечье, сжатом Ли Со Джуном, отозвалась тупая, невыносимая боль.
— Хв-хватит!..
Стоило Ким Сын Ёну договорить, как Ли Со Джун тут же разжал руку.
— ...
Ким Сын Ён посмотрел на юношу глазами, полными смятения.
«Что это была за сила?»
Мощь, которую невозможно было игнорировать.
«Мне показалось?»
Однако на руке не осталось ни следа, а боль была мимолетной, так что Ким Сын Ёну было трудно судить наверняка.
Они встретились взглядами. Между ними повисла тяжелая тишина.
И тут...
— Могу я идти? — бесстрастным тоном спросил Ли Со Джун.
Сжав кулаки, Ким Сын Ён процедил:
— Подними меч.
Он не мог просто так отпустить Ли Со Джуна. Вернее, не собирался. Его гордость была задета до глубины души.
«Я не могу остановиться на этом».
Множество Охотников, которых он должен был обучать, видели эту сцену. Если он сейчас позволит Ли Со Джуну уйти, он окончательно потеряет лицо.
Это выглядело бы так, будто инструктор спасовал перед новичком, который даже не прошел Обучение. Ни один Охотник не захочет учиться у такого человека.
Нужно показать им всем — и Ли Со Джуну, и остальным — на что он способен. Иначе его карьере инструктора придет конец.
«Ему просто повезло?»
К тому же, нужно было разобраться в той странной силе, которую проявил парень.
— Видимо, я переборщил с силой, — сказал он.
Ким Сын Ён считал Ли Со Джуна полным нулем, но теперь закралась мысль: а вдруг этот Охотник способнее, чем кажется? То, как он перехватил руку и та вспышка боли... это не давало покоя.
Вжик!
Ким Сын Ён обнажил меч. В этот раз он собирался действовать всерьез.
Меч был его верным спутником с того самого дня, как он стал Охотником. Оружие давно стало продолжением его руки.
— Сейчас я собью с тебя спесь!
С блеском в глазах Ким Сын Ён обрушил на Ли Со Джуна удар. Но...
Свист!
Клинок прорезал воздух, не коснувшись противника.
— ..!
В самый последний момент Ли Со Джун просто отклонился назад, уходя от удара.
«Что?»
Ким Сын Ён опешил. Парень действительно уклонился, но...
«Как он это сделал?»
Это не было похоже на расчетливое уклонение опытного бойца. Имея за плечами огромный боевой опыт, Ким Сын Ён видел: движения парня были неуклюжими. Его реакция казалась запоздалой. Складывалось впечатление, что Ли Со Джун увернулся чисто случайно.
Но раздумывать было некогда. Другие Охотники наблюдали, и Ким Сын Ён чувствовал на себе их взгляды. Стиснув зубы, он снова бросился на Ли Со Джуна.
Лязг!
По залу разнесся резкий звук удара металла о металл. Мечи столкнулись, высекая искры. Атака снова была заблокирована.
Однако на этот раз Ким Сын Ён не растерялся. Этот выпад все прояснил.
«Скорость реакции неплохая, но это всё же была удача».
То, как Ли Со Джун перехватил его руку и как он блокировал атаки до сих пор... Да, у него были задатки, но в конечном счете всё сводилось к везению. Вот и сейчас — парень просто наугад выставил меч в своей нелепой позе и случайно отразил удар.
Ким Сын Ён стремительно разорвал дистанцию. И тут же снова бросился в атаку, нанося мощный рубящий удар.
Дзынь!
Меч Ли Со Джуна, выбитый из рук, с мелодичным звоном отлетел в сторону. Ким Сын Ён расплылся в улыбке.
— Могу я идти? — всё так же бесстрастно спросил Ли Со Джун.
* * *
«Всё ясно», — думал Ли Со Джун. — «Теперь я понимаю уровень B-ранга».
Он уже проверял это в схватке с Ли Ён Воном в Агентстве «Хэсин», но ему требовалось больше данных. Охотник из Ассоциации, к тому же B-ранга, был идеальной мишенью для теста.
Ради этого он и пошел на риск привлечь внимание, сразившись с инструктором. Внимание он действительно привлек.
— Ли Со Джун.
Взгляд инструктора теперь был прикован к нему. Обучение продолжалось.
— Хм?
Ли Со Джун начал постепенно «стирать» интерес инструктора к своей персоне.
— Это всё, на что ты способен? А где то, что ты показал раньше? — ехидничал Ким Сын Ён.
— Не знаю, — сухо отвечал Ли Со Джун, не давая конкретики.
На Планете Лумер обитали не просто сильные монстры. Несмотря на их облик, они были хитрее и коварнее любого человека. Выживание среди них научило его многому.
— Вот как?
Самовнушение — отличная штука.
— Значит, это всё-таки была случайность. Такое бывает: после пробуждения чувства обостряются, и на мгновение может произойти всплеск силы.
Свист!
Меч устремился к Ли Со Джуну.
Удар! Острие тренировочного меча пришлось в грудь, отбросив юношу назад.
— Кх... — простонал Ли Со Джун.
— Как и следовало ожидать... — Ким Сын Ён разочарованно цокнул языком. — Жаль.
Инструктор покачал головой.
— Такие моменты выпадают Охотнику раз или два в жизни. У тебя был такой шанс, но ты даже так не смог меня одолеть.
Теперь Ким Сын Ён стоял над поверженным Ли Со Джуном с видом победителя.
— Вот что значит быть Охотником. Как только возомнишь себя сильным, появится кто-то посильнее. Всегда будь начеку и продолжай тренироваться.
На лице Ким Сын Ёна расплылась довольная улыбка.
Ли Со Джун смотрел на него без каких-либо эмоций.
«Похоже, так и было».
Не только Ким Сын Ён наблюдал за Ли Со Джуном. Другие Охотники тоже следили за парнем, который поначалу показал результаты, сравнимые с Юн Хён Ги, или даже превосходящие их.
— Я слышал о таком: в определенных ситуациях сила может на миг резко возрасти.
— Говорят, это происходит, когда ты на грани жизни и смерти.
— А еще говорят, если повезет, можно даже пройти перепробуждение.
— Да ну, бред. Как из-за такого можно перепробудиться?
Зависть и ревность, которые на мгновение вспыхнули в сторону Ли Со Джуна, сменились жалостью.
— М-да, жалко его.
— Ага, лучше бы он тогда использовал тот шанс и дрался с инструктором до последнего.
— Может, тогда бы что-то и изменилось.
Интерес толпы быстро угас, сменившись безразличием. Для кого-то другого это было бы невозможно, но для Ли Со Джуна...
«Проще простого».
Это было всё равно что играть с ребенком. Показывать людям то, что они хотят видеть, и безупречно исполнять свою роль — это въелось в его плоть и кровь за годы выживания на Планете Лумер.
Но всё же...
«Один привязался».
Обмануть всех не удалось.
«Придется разобраться с ним».
Кем бы он ни был.
* * *
Пока остальные теряли интерес к Ли Со Джуну, по крайней мере один человек продолжал пристально за ним наблюдать.
Юн Хён Ги, младший сын главы гильдии «Тирион».
— ..!
Юн Хён Ги не мог оправиться от шока. Ощущение было такое, будто его ударили по голове тяжелым молотом. На его лице застыло ошеломленное выражение.
Его отец — глава гильдии «Тирион», одной из трех крупнейших в Республике Корея. Будучи его сыном, он еще до пробуждения обучался всему необходимому.
«Я-то думал, что Обучение — это просто скучная формальность».
Он считал, что уже является «готовым продуктом».
— Поздравляю. Теперь ты полноправный член «Тириона».
Юн Хён Ги вспомнил день, когда наконец пробудился как Охотник.
— Пробуждение на B-ранг. Неплохо.
Тогда на губах его отца заиграла слабая улыбка. Хотя силу Охотника нельзя измерить только рангом, B-ранг при пробуждении означал огромный запас магической силы. Ранги часто меняются со временем, и он был уверен, что вскоре поднимется выше.
— Сразу видно мою породу.
Отец улыбался, потому что видел потенциал. «Великое дерево видно по первым росткам».
— Скоро в нашей семье появится еще один Охотник S-ранга.
Его отец возглавлял одну из трех величайших гильдий страны и обладал бесценной информацией и опытом. Юн Хён Ги гордился тем, что, согласно словам отца, он станет S-рангом.
Но сейчас эта гордость разлетелась вдребезги.
«Ли Со Джун».
Из-за этого юноши.
Юн Хён Ги не сводил с него глаз.
«Этот парень...»
Юн Хён Ги с детства впитывал знания об Охотниках. Он, рожденный в семье, которую можно назвать королевской в нынешнюю эпоху, видел то, чего не замечали другие.
И это была не стойка Ли Со Джуна или его ошибки...
«У него другой взгляд».
Его глаза. Взгляд монарха, смотрящего на всё свысока, как на нечто незначительное. Точно такой же взгляд был у его отца.
«Что же это?»
Даже последовавшие за этим неуклюжие движения, которые заставили всех поверить в «случайный всплеск силы», казались Юн Хён Ги слишком подозрительными.
«Я в замешательстве».
Но такой взгляд невозможно подделать. Где же истина? От этих мыслей голова шла кругом.
«Черт».
Он хотел бы перестать думать о Ли Со Джуне, но взгляд то и дело возвращался к нему.
«Нужно присмотреться к нему получше».
Он должен был стать лучшим в этом Обучении.
— Конечно, ты займешь первое место, но я всё равно приготовлю подарок. Я соберу для тебя рейдовый отряд.
Это было обещание отца. Но даже без этого...
«Если его отполировать, из него выйдет отличный алмаз».
Интерес к парню возник сам собой.
Обновлено: 04.04.2026