Голос раздался из-за двери с железной решёткой.
Там стоял мальчик, который даже на первый взгляд выглядел крайне изнурённым.
— А-ранг. Примерно среднего уровня.
В этом агентстве остался только этот мальчик.
Двое мужчин, услышав голос, одновременно повернули головы.
Взгляды Ли Со Джуна и Ким Джу Вона устремились на подростка.
— Кажется, это тот самый хакер, — произнёс Ким Джу Вон, глядя на Ли Со Джуна.
— Верно. Я тот, кто внес информацию о Ли Со Джуне в базу, — ответил Ли Хён У, мальчик, запертый за решёткой.
— ...
Взгляд Ли Со Джуна изменился.
Он пришёл сюда в том числе для того, чтобы оценить собственные силы, но была и другая причина.
— Хорошо, что не пришлось утруждать себя поисками.
Он хотел избавиться от всех улик.
Ли Со Джун был из тех, кто никогда не оставляет после себя проблем в будущем.
Это стало его железным правилом, выработанным после бесчисленных испытаний на Планете Лумер.
«Брат, чем чище агентство заметает следы, тем больше доверия оно вызывает у клиентов. Только так можно...»
Ли Со Джун в общих чертах знал о работе агентств со слов Ким Джу Вона. У них была своя экосистема, в которую власти особо не вмешивались, и они сами прилагали все усилия, чтобы не оставлять следов.
Однако запись о доступе к государственным учреждениям — совсем другое дело.
Шаг.
Этот мальчик мог всё усложнить.
— По... послушайте, брат, — осторожно окликнул Ким Джу Вон Ли Со Джуна, который начал движение.
Шаг.
Но Ли Со Джун, не оборачиваясь, продолжал идти вперёд. Его взгляд был прикован к месту, где находился мальчик.
— Что вы собираетесь делать?..
В сердце Ким Джу Вона расцвела тревога.
«Неужели...»
Он с ужасом смотрел на Ли Со Джуна, гадая, не собирается ли тот что-то сделать с ребёнком.
В этот момент в тишине зала раздался спокойный голос Ли Со Джуна:
— Я не оставляю хвостов.
— ...!
Зрачки Ким Джу Вона задрожали от паники. Его худшие опасения подтвердились словами Ли Со Джуна. Похоже, тот действительно намеревался устранить мальчика.
— Ах!.. — лицо Ким Джу Вона побледнелo.
Он и раньше считал Ли Со Джуна злодеем.
*Всплеск!*
Разве он не расправился со всеми сотрудниками Бюро услуг «Самиль», даже не дрогнув? Но Ким Джу Вон думал, что это «полезный» для общества злодей. Чтобы он решил убить такого мальчишку...
— Н-нет, нельзя! — громко крикнул Ким Джу Вон в спину идущему Ли Со Джуну.
Топ-топ-топ!
В то же мгновение он изо всех сил бросился наперерез.
— Посмотрите на эту клетку! Его просто использовали! — Ким Джу Вон преградил путь Ли Со Джуну. — На нём нет никакой вины...
— Кажется, ты кое-что неправильно понял.
Ли Со Джун сверху вниз посмотрел на стоявшего перед ним Ким Джу Вона.
Их взгляды встретились.
«Кха!.. Гха-а!»
Ким Джу Вон не решался так стоять перед ним с того самого дня. Его затрясло. Ужас того момента ожил в памяти, напоминая о том, что он успел забыть.
«А-а...»
Этот человек, Ли Со Джун — безжалостный злодей.
— Ты думал, я здесь, чтобы карать нечестивцев? — бесстрастно спросил Ли Со Джун.
— ...
Ким Джу Вон не нашёл, что ответить.
— Я действую исходя из необходимости, и мне плевать на твой дихотомический взгляд на мир.
— Но... — едва Ким Джу Вон попытался заговорить, хватаясь за последнюю надежду, как раздался удар.
*Ба-бах!*
Тяжёлый звук эхом разнёсся по залу. Тело Ким Джу Вона отлетело в сторону от мощного импульса.
— Кха!
Он врезался в стену и сплюнул кровь.
— Встанешь у меня на пути ещё раз — и я убью тебя тоже.
Ким Джу Вон смотрел на Ли Со Джуна затуманенным взором. В тот день, когда Ли Со Джуна привели схваченным, он ничего не смог сделать. Теперь он расплачивался за этот грех...
В этот момент мальчик что-то вытащил.
— Это контракт, — твёрдо произнёс Ли Хён У. — Я могу быть полезен.
Его голос слегка дрожал, но звучал решительно.
— Если вы оставите меня в живых, вы не пожалеете, — сказал мальчик, глядя снизу вверх на Ли Со Джуна. — Я буду полезнее, чем он.
Ли Хён У указал пальцем на Ким Джу Вона.
— ...
Ли Со Джун бесстрастно взирал на подростка.
— Это «Контракт смерти». В нём сказано, что если я предам вас, то умру. Это предмет из теневого мира, он действует на Охотников до C-ранга. Для вас, Охотника A-ранга, он бесполезен, но для меня, обладателя F-ранга, — нет. Предательство равно смерти. Достаточно ли этого, чтобы сохранить мне жизнь?
И тогда Ли Со Джун спросил:
— Есть ещё один бланк?
* * *
— Жуткий малый, — пробормотал Ким Джу Вон, глядя на Ли Хён У.
Мальчик, выживший после заключения контракта с разрешения Ли Со Джуна, теперь находился вместе с Ким Джу Воном в Бюро услуг «Самиль», где Ли Со Джун впервые встретил Ким Джу Вона.
— Ха... — Ким Джу Вон снова подивился, глядя на подростка.
Едва спасшись, мальчик рассказал всё, что с ним произошло. О том, как Ли Ён Вон, глава Агентства «Хэсин», убил его родителей и похитил его самого.
— Подумать только, ты ждал брата.
Ли Хён У действительно ждал прихода Ли Со Джуна.
«Пожалуйста! Я всё перевёл!»
В тот день, когда Ли Хён У регистрировал данные, он запомнил отчаянные голоса сотрудников агентства. Если те, кто привык без тени сомнения выполнять самую грязную работу, были настолько напуганы, это была не просьба о выполнении заказа, а результат шантажа.
А позже...
«Эй, Хён У. Слышал? Агентство «Тэён» полностью исчезло. Ох, это не к добру».
Он услышал новости об исчезновении того агентства. Тогда Ли Хён У подумал:
«Заметание следов».
Раз они устроили такое, даже достигнув цели, значит, они избавляются от всех свидетельств.
«Они и за мной придут».
Ли Ён Вон, державший его в плену, был Охотником B-ранга. В мире агентств он считался редким силачом.
«Нет. Но вдруг... а вдруг...»
У него не было уверенности. И всё же он ждал, цепляясь за призрачный луч надежды.
— Не делайте глупостей, — обратился Ли Хён У к Ким Джу Вону.
— Что ты сказал, малявка?
— Не вставайте у него на пути, как в тот день.
Ким Джу Вон пытался защитить мальчика, но Ли Хён У, напротив, упрекнул его за это:
— Вы же действительно могли погибнуть.
— ...
Между ними на мгновение повисла странная тишина. Слышно было только, как Ким Джу Вон сглотнул сухую слюну.
— Если хотите творить добро — бегите. Тот контракт фальшивый.
Ли Хён У тогда передал Ли Со Джуну два бланка. Один он подписал сам, а второй — Ким Джу Вон.
«Контракт смерти».
Предмет из теневого мира. Если одна из сторон нарушает условия, она теряет жизнь. Его эффективность была неоспорима.
— Ч-что?!
Ким Джу Вон пришёл в ужас от этого признания. Как же он злился тогда на мальчишку, подсунувшего ещё один бланк! И теперь выясняется, что он поддельный?
— Значит, и твой тоже?.. — с надеждой спросил Ким Джу Вон.
— Нет, — последовал ответ, разрушивший его ожидания. — Мой — настоящий.
— ...
Лицо Ким Джу Вона, на мгновение посветлевшее, снова окаменело.
— У меня есть дело, которое я обязан завершить. Поэтому я должен выжить любой ценой, — спокойно пояснил Ли Хён У. — Я не мог позволить себе так рисковать.
— Сумасшедший... — Ким Джу Вон мог только покачать головой от изумления.
«Как...»
Как такие слова могут исходить из уст совсем молодого парня? Причём он говорит об этом так буднично, словно это для него в порядке вещей.
— Так что бегите.
— ...
— Он тоже наверняка об этом знает.
— Брат знает? — изумился Ким Джу Вон.
— Ха-а! Ладно.
Он глубоко вздохнул, стараясь скрыть эмоции. У него не было намерения бежать.
— Всё равно я должен был умереть в тот день.
Умереть от рук Ли Со Джуна.
— Если бы не это, мои руки стали бы грязнее, чем можно вообразить.
Даже если бы он выжил, агентство использовало бы его до конца, и его жизнь превратилась бы в помойку. Поэтому для него Ли Со Джун...
— В каком-то смысле, он мой спаситель.
— Тогда не мешайте ему.
— Да, постараюсь.
Ким Джу Вон неловко улыбнулся, вспоминая Ли Со Джуна. Тот сейчас отправился на Обучение.
— И такой человек пошёл на Обучение.
Если бы кто-нибудь увидел хотя бы этого Однорогого, то пришёл бы в ужас.
* * *
Ким Сын Мин — человек, уверенно идущий по элитному пути в Ассоциации Охотников. Сейчас он занимал пост лидера группы в отделе по надзору за Охотниками — подразделении, обладающем огромной властью внутри Ассоциации.
«Врата SS-ранга».
Ассоциация была приведена в состояние боевой готовности из-за появления Врат SS-ранга несколько дней назад. К счастью, сами Врата так и не были обнаружены, и ситуацию постепенно начали классифицировать как системную ошибку или редкую аномалию.
«Здесь что-то не так».
Однако Ким Сын Мин не мог смириться с таким объяснением. Он высказал свои сомнения.
«Звериное чутьё».
Причина, по которой он так быстро продвигался по службе, несмотря на молодой возраст, крылась в его инстинктах.
«Шестое чувство».
Чутьё, которое невозможно объяснить словами. Он обладал выдающейся способностью чувствовать опасность.
«Я прекрасно знаю, что твоё чутьё тебя редко подводит. Мы и сами не раз в этом убеждались».
Но...
«В этот раз — нет».
Председатель ассоциации был непреклонен.
«Почему?»
Тревожное чувство, что что-то осталось незамеченным.
*Скрежет зубов*
Эта мысль полностью завладела разумом Ким Сын Мина. Предчувствие беды продолжало настойчиво напоминать о себе.
«Врата S-ранга или даже выше. Если бы они существовали — другое дело, но в ситуации, когда их нет, не смей раздувать скандал».
Председатель ассоциации был предельно категоричен.
«Правительство тоже этого хочет».
— Но!..
Врата S-ранга или выше — это угроза, масштаб которой невозможно описать словами. Никакие политические интересы не должны были идти на компромисс в таком вопросе.
«Сказано «нет» — значит «нет»!».
— Господин председатель!
Обстоятельства были против Ким Сын Мина.
«Республика Корея стоит на пороге вступления в G7».
G7 — термин, обозначающий семь величайших держав Охотников. Это шанс стать мировым лидером и страной, гарантирующей глобальную безопасность, обладая огромной мощью и избавившись от угрозы Врат.
«Представь, что будет, если в такой момент выяснится, что в Республике Корея появились Врата S-ранга или выше?».
— Но всё же!..
«И неважно, правда это или нет».
О G7 можно было бы забыть.
«Так что помалкивай».
— Господин председатель!
Ким Сын Мин понимал позицию председателя. Но всё же...
«Это бред».
Он никак не мог этого принять.
*Сжатые кулаки*
В тот момент, когда Ким Сын Мин, сжимая кулаки, смотрел на председателя ассоциации...
«Ты временно отстранён».
Председатель произнёс это, коротко выдохнув.
«Иди, посмотри за Обучением и остуди голову».
На этом всё закончилось. Если бы он продолжил протестовать, дело бы не ограничилось простым отстранением.
— Фух.
Ким Сын Мин тяжело вздохнул. В такой критической ситуации ему приходилось тратить время на какое-то Обучение, и это вызывало у него лишь горькую досаду.
Обновлено: 04.04.2026