Глава 22 — Глава 22

Глава 22. Возвращение героев Время, словно песок сквозь пальцы, утекало неумолимо. Семь дней пролетели как одно мгновение. Всю эту неделю парни во главе с Цинь Тянем добывали пропитание, в то время как девушки поддерживали огонь и уют в пещере. Цинь Тянь ни разу не позволил отряду уйти без него. Лес был полон опасностей, и встреча с той бандой мародёров могла повториться в любой момент. Он стал их незримым щитом. На рассвете седьмого дня Цинь Тянь скомандовал сборы. Они покинули своё убежище и вышли на открытое пространство. По всему горному массиву то тут, то там в небо поднимались столбы красного дыма — сигналы других групп. В вышине рокотали вертолёты, и усиленный динамиками голос возвещал: «Учения окончены». Цинь Тянь достал сигнальную шашку, сорвал чеку, и густой багровый дым повалил вверх, смешиваясь с утренним туманом. Он обернулся к своим спутникам и устало, но счастливо улыбнулся. Вскоре послышался хруст веток под тяжелыми армейскими ботинками. К ним поднималась группа военных. Во главе шёл инструктор Чэнь Бин. Командир Чэнь ожидал увидеть жалкую горстку измученных студентов, но его глаза расширились от удивления. Перед ним стояли двенадцать человек. Грязные, в потрёпанной одежде, с лицами, вымазанными сажей и землей, но их глаза горели, а спины были прямыми. Они не выглядели сломленными. — Молодцы, — вырвалось у него искреннее восхищение. — Вы просто молодцы. Чэнь Бин поднялся на платформу перед пещерой и озадаченно нахмурился. «Откуда здесь пещера? — подумал он. — Неужели я её пропустил, когда мы прочесывали квадрат? Хм, наверное, просто забыл. Но эти ребята не промах, нашли отличное укрытие». Вернувшись в лагерь, Чэнь Бин дал всем день на отдых и восстановление. На следующее утро плац гудел как растревоженный улей. Студенты из нескольких университетов построились ровными "коробками". На трибуне, к удивлению многих, восседали ректоры учебных заведений. Чэнь Бин вышел к микрофону, его голос разнёсся над плацем, усиленный эхом гор: — По итогам учений тридцать семь курсантов проявили исключительное мужество и смекалку. Вот их имена. Университет Хуацин: Ли Чжиюн, Чэн Ши... Университет Хуася: Цинь Тянь, Чжоу Хан, Хань Лэй, Лу Чжиюй, Линь Цзиньи, Чжао Итянь, Ли Жу, Фань Бинь, Линь Цзинсинь, Ли Фэй, Сунь Юй, Чжан Бин, Шангуань Нинбин, Ся Юй, Оуян Сюн, Ли У и Чэн Ли. Прошу названных выйти из строя! Как только имена прозвучали, толпа взорвалась шёпотом: — Охренеть! Тридцать семь человек, и восемнадцать из Хуася? Это же половина списка! — Они что, звери? Как нам с ними тягаться? — Может, это ошибка? Когда Цинь Тянь и его друзья вышли к трибуне, женская половина плаца разразилась восторженным визгом — суровые условия лишь придали парням мужественности. Поднявшись на возвышение, Цинь Тянь огляделся. Его взгляд скользнул по другим студентам Хуася. От некоторых из них исходила особая, тяжелая аура спокойствия и силы. «Мастера боевых искусств, — догадался он, вспоминая рассказы Лу Жэньцзя. — Те самые воины». Среди отличившихся он заметил Шангуань Нинбин и Ся Юй. Обе девушки были ослепительно красивы, ничуть не уступая его Цзинсинь. Цинь Тянь невольно задержал взгляд чуть дольше положенного. — Ай! — он дернулся от острой боли в боку. Линь Цзинсинь, заметившая, куда пялится её парень, с милой улыбкой ущипнула его за самое чувствительное место. — Защита пробита, — прошипел Цинь Тянь, потирая ушибленный бок. Тем временем остальные «воины» на сцене тоже оценивали друг друга. Когда их взгляды падали на группу Цинь Тяня, в глазах читалось недоумение. Они видели лишь обычных людей, за исключением одного парня, чью силу прочесть не удавалось. «Повезло, — читалось на их лицах. — Просто счастливчики, выжившие за чужой счёт». В чём-то они были правы. Этим ребятам дьявольски повезло встретить Цинь Тяня. Чэнь Бин произнёс долгую речь о силе духа, воле к победе и братстве, после чего официально объявил о начале второго этапа — строевой подготовки. По сравнению с выживанием в лесу, маршировка казалась детской забавой. Строевой шаг, стойка смирно, повороты — рутина армейских будней. Но когда настал день стрельб, кровь снова закипела в жилах. Цинь Тянь, как и любой бывший геймер и затворник, в глубине души всегда мечтал подержать в руках настоящее боевое оружие. После нескольких смен наконец подошла его очередь. Сжимая в руках хищный, холодный металл автомата Type-95, он приготовился к стрельбе. Вдруг справа раздался насмешливый голос. Один из студентов соседнего вуза, тоже сжимая винтовку, нагло ухмылялся: — Эй, ты! Давай-ка проверим, у кого яйца круче. Сразимся?