Войдя в Зал Поручений, Цинь Тянь направился прямиком к стойке регистрации.
Задание было простым: поиск человека. Он предоставил портрет Линь Цзинсинь и указал ее возраст. Награда — 10 золотых монет! Никаких штрафов за провал, никаких временных рамок.
Как только объявление появилось на доске, оно произвело фурор. Десять золотых за информацию о девушке? Люди толпились вокруг, срывая копии задания. А вдруг повезет? Такие деньги на дороге не валяются.
Оформив сделку, Цинь Тянь покинул шумный зал и вернулся в свой тихий сыхэюань.
Дома его ждала картина маслом: седовласый мужчина, сгорбившись над столом, что-то строчил с маниакальным упорством. По гадкой ухмылке и сальному блеску в глазах было ясно — рождается очередной шедевр эротической литературы.
Цинь Тянь снял маску и, ехидно улыбаясь, подкрался сзади, заглядывая через плечо.
— О, малыш Тянь вернулся! — Джирайя даже не вздрогнул, продолжая писать.
— Не ожидал, что ты такой низменный тип! Даже в другом мире продолжаешь писать эти пошлые книжонки! — Цинь Тянь изобразил крайнюю степень отвращения.
— Ах ты, невежда… Что ты понимаешь?! Это Искусство! — заявил Джирайя, не моргнув глазом.
— Да-да, искусство, конечно… Жаль только, что некий «творец», разменявший шестой десяток, все еще девственник. Какая ирония! Теоретик любви! — Цинь Тянь потер подбородок, наслаждаясь моментом.
— …Уууу! Злой ты! Не буду с тобой играть! — Джирайя театрально закрыл лицо руками и убежал в свою комнату.
— Ай-яй-яй, как скучно, — почесал затылок Цинь Тянь, глядя ему вслед.
Посидев немного дома, он заскучал. Душа требовала действий, или хотя бы сплетен. А вдруг на улице случится какая-нибудь классическая драма?
Нацепив маску, он снова вышел в город.
Улицы кипели жизнью. Люди сбивались в компании, смеялись, торговались. Одиночек было мало, и на странного парня в маске косились как на персонажа из другой пьесы.
— Ур-р-р… — живот Цинь Тяня предательски заурчал, привлекая еще больше внимания.
Сгорая от неловкости и мысленно проклиная свой организм, он нырнул в ближайшую харчевню и заказал несколько блюд.
— Эй, слышали новость? — донеслось с соседнего столика.
— Чего там? — лениво отозвался собеседник.
— Те парни, что пошли на Форт Черного Тигра… Ни один не вернулся! Вся тысяча сгинула! — зашептал первый, округлив глаза.
— Да ладно тебе! — отмахнулся второй. — Может, осада затянулась. Тысяча бойцов против горстки бандитов? Пф-ф.
— Ты не понимаешь! — рассказчик подался вперед. — Один парень сегодня днем выполнял задание рядом с Фортом. Он говорит, там ни души! Только лужи крови и огромные кучи… пепла. Костяного пепла!
— Чего?! Ты хочешь сказать, их всех сожгли?
Разговоры в харчевне стихли. Посетители с интересом и тревогой повернулись к рассказчику.
— Слушайте сюда! — мужик, почувствовав внимание публики, воодушевился. — Тот парень сначала зашел в лагерь наемников — пусто! Потом рискнул сунуться в сам Форт. Ворота нараспашку, внутри — никого. Вещи собраны, люди исчезли. Только пустой лагерь и смерть вокруг. Ужас, да и только!
— Погоди, а ты-то откуда такие подробности знаешь? — усомнился кто-то из угла.
— Твою мать! Потому что тот парень — это я! — рявкнул рассказчик с обиженным видом.
— Да ну?! Врешь!
— Не верите — сами идите и проверьте! Если вру — назовите меня псом шелудивым!
— А ну, пошли глянем! — загорелась толпа. Любопытство пересилило страх, и группа смельчаков ломанулась к выходу.
Цинь Тянь спокойно жевал мясо. «Значит, Брат Ху уже ушел. Что ж, скоро город взорвется от слухов. Тысяча жизней — это вам не шутки, даже если это жизни мусора».
Спустя полчаса те же люди влетели обратно в город, бледные как смерть.
— Мертвецы! Там все мертвы! — визжал один.
Прохожие смотрели на них с презрением. Подумаешь, мертвецы. Эка невидаль.
— Да нет же! Вся армия карателей мертва! Все до единого! — задыхаясь, кричал другой.
— Ой, да ладно, парень, опять сказки про белого бычка, — усмехнулся торговец, вызвав смешки в толпе.
— Твою мать! Это правда! Спросите их! — парень ткнул пальцем в своих спутников.
Те лишь молча, заторможенно кивали.
— Не может быть… Тысяча человек… Как можно убить столько людей за одну ночь? Там что, высший демон поселился? — в толпе начал зарождаться настоящий страх.
— Идите и смотрите! Там все в пепле! Это… это просто кошмар! — прошептал свидетель, глядя в пустоту глазами, полными ужаса.
Обновлено: 13.02.2026