Глава 57 — Глава 57

7 Ливень хлынул с неба, и весь мир окутался дождевой пеленой. В километре от переулка Большого камфарного дерева, скрытая в завесе дождя, стояла заброшенная церковь — будто забытое самим богом место. Старинное здание эпохи прошлого, обветшалое и таинственное, давно стало любимым местом для детских приключений. А поскольку за ним никто не следил, со временем здесь стали собираться всяческие нечисти. Вернёмся немного назад — к моменту до начала дождя, под большим камфарным деревом. — Брат, принимай мой удар! — Чжу Сяося схватил ветку и весело ткнул ею своего брата Чжу Сяохуа. Чжу Сяохуа нахмурился: — Чжу Сяося, ты вообще за кого? Я — великий генерал, а ты — мой солдат! Бей врагов, а не меня! Чжу Сяося высунул язык: — Простите, генерал! Ваш подданный понял! Чжу Сяохуа важно кивнул: — Вот и ладно. Он поднял свою палку и повёл за собой двух «солдат» в атаку на четверых «врагов». — Все за мной! Вперёд! — закричал он. Семеро детей, не обращая внимания на жару, играли в войну под палящим солнцем, разделившись на два лагеря у подножия большого камфарного дерева. В этот момент на лоб Чжу Сяохуа упала капля дождя. Он поднял глаза: небо затянули чёрные тучи, тяжёлые и зловещие. Скоро пойдёт дождь. Чжу Сяохуа вытер пот со лба, опустил палку и крикнул остальным: — Сяося, Гу Юй, Юнчан, Фэн Лэ, Вань Сяоянь, Цзэн Цици — пошли домой, сейчас ливанёт! — Пошли, пошли! — закричали дети и побежали в переулок. Но Чжу Сяося вдруг схватил брата за руку. — Брат, давай сходим на разведку! Приключение под дождём казалось особенно захватывающим. Чжу Сяохуа посмотрел на брата и встретился с его горящими от возбуждения глазами. Он обернулся к остальным — все были единодушны. — Пойдёмте в старую церковь! Семеро ребят, вооружённые палками, направились к заброшенному зданию. Они бывали там не раз и прекрасно знали дорогу. В это же время Лянь Цзяшусюй, заметив, что небо потемнело, вышел из дома с зонтом. Он раскрыл свой большой цветастый зонт и дошёл до выхода из переулка, где вдруг замер в нерешительности. Перед уходом брат сказал, что идёт отнести что-то маме. Но Лянь Цзяшусюй не знал, где сейчас мама и куда идти искать брата. Родители и старший брат неоднократно предупреждали: нельзя уходить далеко, особенно одному, и ни в коем случае не покидать окрестности большого камфарного дерева. Лянь Цзяшусюй подумал и, раскрыв зонт, уселся на своё обычное место — там, где он всегда ждал брата. Дождь усиливался. Капли стекали по рваному краю зонта и попадали ему за шиворот. Лянь Цзяшусюй вытер шею и поднял глаза — перед ним стоял совершенно незнакомый человек. Тот выглядел самым заурядным: лет сорок, невысокий, слегка полноватый, с простым, даже добродушным лицом — типичный среднестатистический мужчина. Но, увидев изящное лицо Лянь Цзяшусюя и заметив в его взгляде детскую наивность, не соответствующую его возрасту, мужчина вдруг оживился. В его глазах вспыхнула жадная искра — взгляд охотника, увидевшего добычу. Через несколько минут Лянь Цзяшусюй опустил зонт и последовал за незнакомцем прочь из переулка Большого камфарного дерева. Остановившись у старой церкви, он спросил мужчину: — Мой брат здесь? — Да, внутри. Зайди, посмотри, — ухмыльнулся тот. Лянь Цзяшусюй толкнул полуоткрытую каменную дверь. Внутри Чжу Сяохуа и остальные подняли головы и увидели его. — Ты как сюда попал? — удивился Чжу Сяохуа. Его взгляд скользнул за спину Лянь Цзяшусюя и остановился на незнакомце. Настороженность мгновенно сменилась тревогой: — Кто ты такой? Зачем привёл сюда Лянь Цзяшусюя? Он резко схватил Лянь Цзяшусюя за руку и спрятал за своей спиной: — Ты что, совсем глупый? Зачем пошёл за незнакомцем? Мужчина не ожидал, что в обычно пустующей церкви окажется целая компания детей. Он быстро прикинул: шесть-семь ребят — с ними не справиться в одиночку. Он усмехнулся и уже собрался уйти, но в этот момент снаружи раздался детский голос: — Брат! Чжу Сяося незаметно выскользнул из церкви. Мужчина мгновенно принял решение. Он резко обернулся, схватил Чжу Сяося за шею и прижал к себе. — Сяося! — закричал Чжу Сяохуа в ужасе. — Ни с места! — прошипел мужчина, зажав мальчику горло левой рукой, а правой вытащил из кармана фруктовый нож и приставил лезвие к шее ребёнка. — Двигайтесь — и я перережу ему глотку! — Не двигаемся, не двигаемся! — поднял руки Чжу Сяохуа. — Только не трогай моего брата! Захватив Чжу Сяося, мужчина шагнул внутрь церкви. Теперь позиции поменялись: дети остались снаружи, а заложник и похититель — внутри. — Какая трогательная братская любовь, — съязвил мужчина, глядя на перекошенное от страха лицо Чжу Сяохуа. В его голове мелькнула зловещая мысль. — Хочешь, чтобы я не убил твоего братишку? Тогда дай пощёчину этому дурачку рядом с тобой. — Нет! — отрезал Чжу Сяохуа. Раньше он и сам дразнил Лянь Цзяшусюя, кидал в него грязью, камнями, называл глупцом, но теперь он инстинктивно понял: это совсем другое. Если он ударит сейчас, последствия будут непоправимыми. — Похоже, ваша «братская любовь» не так уж и крепка, — усмехнулся мужчина, и в уголках его губ заиграла злая ухмылка. — Что ж, тогда жизнь твоего братца — моя! Он медленно приблизил лезвие к шее Чжу Сяося. — Брат!.. — всхлипнул мальчик. Свежезаточенное лезвие блеснуло холодным светом. Чжу Сяося заплакал от страха. Чжу Сяохуа был в отчаянии. Мужчина презрительно фыркнул и провёл ножом по шее Чжу Сяося. Кожа порезалась, и кровь тонкой струйкой потекла по лезвию, капнув на пол с тихим «кап». Даже для взрослого человека такая картина была бы шокирующей, не говоря уже о детях десяти–одиннадцати лет. — Не трогай моего брата! — зарычал Чжу Сяохуа, и его глаза налились кровью. — Убери нож! Я сделаю всё, что ты скажешь! Он закрыл глаза, потом резко открыл их — красные от ярости — и со всей силы ударил Лянь Цзяшусюя по щеке. — Пах! Звук пощёчины словно открыл дверь в бездну. — Ха-ха-ха! — злорадно заржал мужчина. Он понял: нашёл игру поинтереснее, чем просто издеваться над глупцом. — Теперь все остальные! Каждый должен дать этому дурачку пощёчину! Дети переглянулись. Они посмотрели на Чжу Сяося, зажатого в руках у злодея, потом на Чжу Сяохуа. Первым шагнул вперёд Гу Юй. Он стиснул зубы, бормоча: «Прости, прости…» — и ударил Лянь Цзяшусюя. Как только Гу Юй начал, остальные словно сбросили с себя груз. Один за другим они подошли к Лянь Цзяшусюю. Тот, наученный горьким опытом, знал, что надо сопротивляться, когда его обижают. Он пытался вырваться, но дети схватили его и связали найденной в церкви верёвкой. — Молодцы! — одобрил мужчина. Он махнул ножом в сторону самого младшего — Фэн Лэ. — Как тебя зовут? — Я… я Фэн Лэ, — дрожащим голосом ответил мальчик. — Фэн Лэ, подними кирпичик у твоих ног и ударь им по его левой руке. Фэн Лэ замотал головой: — Нет, нельзя! — Нельзя? — мужчина зло усмехнулся и одним движением провёл ножом по щеке Чжу Сяося. — А-а-а! — завопил тот. — Больно! Очень больно! Он потянулся к лицу, но острое лезвие заставило его замереть. — Фэн Лэ, ты хочешь, чтобы твой друг умер? Его зовут Сяося, верно? Так вот, этот порез — твоя вина! — Нет, это не я… — заплакал Фэн Лэ. — Это ты! Именно ты! — глаза мужчины горели злобой. — Из-за твоей трусости, из-за твоей слабости Сяося получил этот порез! — Если ударишь дурачка, ему будет больно, но он не умрёт. А если не ударишь — не ручаюсь, что Сяося останется жив! — У тебя один шанс. Считаю до трёх. Если не ударишь — перережу ему сонную артерию. Раз… два… — А-а-а! — Фэн Лэ не выдержал. Он поднял кирпич, закричал и со всей силы обрушил его на руку Лянь Цзяшусюя…