*Перевод: **Astarmina***
В тот миг иллюзия рухнула.
Лиловые молнии обрушились со всех сторон, и Гюрю заметался в попытках увернуться от них.
[Ничтожный человек смеет поднимать нож на Фазу? Похоже, ты жаждешь смерти.]
— Кажется, ты ошибся, на кого стоит злиться. Разве не удивительно, что я вообще смог тебя ударить?
[Что?..]
— То, что эта сила — не обман.
[Как она оказалась в тебе? Даже если ты вернулся в прошлое, прежние способности не могли сохраниться.]
— Видимо... Даже Фазы знают не всё? — Намгун усмехнулся. — Не знаю. Может, это награда за то, что прошёл сквозь ад. Но одно ясно — эта сила доказывает, что я действительно вернулся.
[Если ты не избранный, то кто же?]
— Чхве Хвису. Тот, кого ты избрал. Я унаследовал твою силу от него.
[Забавно. Кхе-кхе... Что ж, с одной стороны, я рад. Мы инстинктивно чувствовали, что ось времени исказилась.]
«Значит, они ощущают изменения, но не знают, кто их вызвал».
Намгун сосредоточился, стараясь выудить из его слов хоть что-то о своём возвращении.
[Честно говоря, мне было интересно. Как ты и сказал, мы не всеведущи.]
В тот же миг пространство вокруг Намгуна затрещало, словно стекло, покрываясь белыми трещинами.
[Но не только я. Все Фазы чувствовали это. Однако... По слухам, тот, кто исказил ось времени, заплатив за это 666 666 жизней демонов, оказался моим же слугой.]
В его голосе внезапно изменилась интонация.
Чёрная тьма рассеялась, и перед глазами возникло ослепительно белое пространство.
[Ты заслуживаешь разговора.]
Пустота вокруг была настолько неестественной, что по коже пробежали мурашки.
Посреди этого ничто стоял трон, на котором сидел юноша.
[666 666 демонов... Да, было такое. Тот, кто создал этот ритуал, вероятно, был «Наблюдателем Солнца и Луны». Бессмысленная затея, но кто бы мог подумать, что найдётся человек, способный его завершить.]
Один из восьми Фаз — Наблюдатель Солнца и Луны.
Владелец «Меча Звёздного Моря» и, пожалуй, самый благосклонный к человечеству Фаза.
«Но даже самый дружелюбный из них носит имя «Наблюдателя».
Этого было достаточно, чтобы понять, как Фазы смотрят на людей.
[Я действительно гадал, когда же появится тот, кто совершил невозможное... — юноша усмехнулся. — Но чтобы он сам пришёл ко мне... Трогательно. Однако жаль — я уже выбрал избранного, — он продолжил: — 25 лет воспоминаний после открытия Врат Ада... Заманчиво. Но если бы ты действительно был выдающимся, мы заметили бы тебя раньше.]
— Иногда выживают именно те, кто не выделяется.
[Мне нужны выдающиеся, а не посредственности, — хотя юноша был мал ростом, его тон звучал так, будто он снисходил до уровня ребёнка. — Более того, ты можешь стать общим врагом всех Фаз. Это худший старт, который только можно себе представить.]
Вокруг трона извивались змеи.
Они, словно насторожившись, подняли головы и зашипели в сторону Намгуна.
[И почему я должен выбрать тебя?]
— Потому что только так ты сможешь победить в этой игре.
Если, как сказал Намгун, представить этот ужасный апокалипсис игрой, всё становилось просто. Неизвестно, зачем они это устроили. Да и неважно. Может, это просто развлечение от скуки. Или им нравится смотреть, как страдают создания. Но одно ясно: выжив в этом аду, можно получить награду.
«Фазы — игроки, и каждый выбрал по аватаре для игры».
Это и есть «Восемь Боевых Звёзд».
Но игроков и персонажей недостаточно для начала игры. Нужно ещё одно — результат. Победитель.
За 25 лет Намгун понял, что восемь Фаз соревнуются друг с другом через Врата Ада.
— Я пришёл не для того, чтобы торговаться воспоминаниями. Это лишь одно из условий.
[Тогда?]
— Ты знаешь условия ритуала. Что означает моё возвращение? — Намгун повысил голос. — Это значит, что твой избранный — нет, все избранные Фаз — умерли раньше меня.
От его уверенного тона взгляд Фазы дрогнул.
— В конце концов, сильнейший — не самый талантливый, а тот, кто выжил. Разве этого недостаточно, чтобы выбрать меня? — Намгун не упустил эту перемену. — К тому же я знаю будущее. Есть ли причина отказываться?
[Кхе-кхе... У тебя действительно стальные нервы.]
— Если не выберешь меня — ладно. Я просто принесу победу другой Фазе, — он продолжил: — я ведь уже знаю, кого ты избрал. Ты станешь первым, кто выбывает из игры.
[Моего избранного? Ты угрожаешь мне? А если я убью тебя прямо здесь?]
— Не сможешь, — Намгун посмотрел на него. — Вы, ублюдки, лишь растоптали наш мир...
— Э-эй, Намгун... Успокойся... — Гюрю, наблюдая за ним, почувствовал, как сердце уходит в пятки, и осторожно вмешался.
— Я пришёл не просить, чтобы ты меня выбрал. Я даю тебе шанс.
«Атмосфера изменилась?»
Гюрю, наблюдая за ними, сжался от исходящей от Намгуна ауры.
— Ты откажешься от верной карты победы в пользу кого-то другого? Не будь идиотом.
[А другие Фазы? Они тоже знают о регрессоре. И наверняка заподозрят тебя.]
— Одних подозрений недостаточно. Таков ваш закон, — ответил Намгун. — Сколько бы они ни сомневались, Фазы не могут напрямую предупредить своих избранных. Без доказательств вы не можете причинить вред людям.
[Кхе-кхе-кхе... Ты хорошо осведомлён.]
— Даже если я объявлю себя регрессором, это ничего не докажет. Ты знаешь почему.
[Потому что люди, в отличие от богов, умеют лгать.]
— Верно.
В этот момент юноша ухмыльнулся.
[Ты мне нравишься.]
Тут же он щёлкнул пальцами.
Пространство исказилось, и из портала вылетел человек.
— Где... где это?
Мужчина озирался вокруг с растерянным лицом.
Намгун разглядел его.
Растрёпанные волосы, наушники, небритое лицо, растянутая футболка. В руке — беспроводная мышь.
Этот безумный взгляд... Намгун знал его лучше, чем кого-либо.
«Чхве Хвису...»
Его охватило отвращение.
Неужели этот нелепый человек — тот самый психопат, который годами проводил чудовищные эксперименты над людьми, включая его самого?
В это было трудно поверить.
«Мир изменил его? Или его истинная натура раскрылась?»
Неважно.
После 25 лет в аду у Намгуна не осталось иллюзий насчёт человеческой природы.
Он знал, как люди предают и лгут. И Чхве Хвису был первым, кого нужно убить.
В следующее мгновение тело Чхве Хвису раздавило, будто гигантской колонной.
Даже крика не раздалось — лишь кровь растекалась по полу.
Намгун сделал вид, что потрясён.
Месть?
Нет, никаких личных чувств.
«До открытия Врат Ада монстры не могут трогать людей».
Но Фазы — другое дело.
Он без колебаний убил Чхве Хвису.
Намгун почувствовал давно забытое напряжение. И, как ни странно, уголки его губ дрогнули в ухмылке.
[Я меняю избранного.]
Едва он закончил говорить, как на запястье Намгуна сомкнулся браслет из свинца.
Змей, кусающий собственный хвост.
[Я признаю тебя.]
«Получилось».
Намгун сжал браслет, переполненный эмоциями.
**► Повелитель Семи Змей признал вас. **
**► Вы стали Избранным Змеи. **
**► Особое право и****збранного: доступ к Сокровищнице Змеи. **
Перед ним возникли врата: медные, железные и золотые.
Сокровищница Змеи.
У каждой Фазы есть своя сокровищница.
Артефакты внутри — не обычные предметы, а вещи невероятной ценности.
[Дар избранному. Хотя пока ты можешь войти только в одни врата.]
Юноша указал на медные.
«Тройные Врата Яда... Чхве Хвису рассказывал, но вижу впервые».
Намгун размышлял, глядя на врата.
[Бери что хочешь. Восемь избранных должны стать предводителями в грядущем Карнавале.]
— Карнавал? Вы называете адский день начала конца «праздником»? Какая пошлость.
[Не злись. Как ты сказал, Карнавал неизбежен. Почему бы не насладиться?]
— Насладиться?
Намгун едва сдержал проклятия, но, глубоко вздохнув, отвернулся.
[Кхе-кхе, зови меня Йор, — юноша усмехнулся. — Имя не важно... Но если мы будем вместе, тебе понадобится обращение, — он игриво поманил пальцем. — Нравится тебе или нет, но мы в одной лодке. Разве нет?]
— Йор... — Намгун тихо повторил его имя.
Хотя Чхве Хвису был мёртв, и Намгун мог использовать его силу некроманта, до возвращения он не знал имени Фазы.
Потому что не был избранным.
Теперь знал.
А это значило одно:
«Я признан».
Хорошо это или плохо — Намгун не знал. Он лишь горько усмехнулся.
«Это только начало. Я использую всё, что можно».
Он изо всех сил толкнул медные врата.
**► Вы вошли в Тройные Врата Яда — Медь.**
Обновлено: 02.02.2026