— Давненько не виделись.
В специальном выпуске новостей вовсю обсуждали одного человека.
На первых кадрах он стоял перед Вратами, в одиночку сражаясь с монстрами, с ног до головы забрызганный их кровью.
На вторых — внезапно прилетел откуда-то и буквально впечатал автомобиль в землю.
А следом показали, как он, разбив лобовое стекло, принялся без разбора осыпать градом ударов человека внутри.
Жестокое, грубое зрелище.
Мне это совсем не нравилось.
Однако прохожие, у которых брали интервью, ведущие и приглашенные эксперты — все наперебой расхваливали его. Говорили, что он — восходящая звезда в мире охотников Южной Кореи, чей военный потенциал заметно уступает соседним странам.
Алые пухлые губы недовольно надулись.
— Чха Сухо... — пробормотала она.
Человек, за которого ей было обещано выйти замуж еще в детстве.
Помолвка, ставшая результатом почти шутливого уговора их дедушек, старых друзей.
Они виделись лишь однажды, еще до школы, когда вместе играли в горной речке. Больше общих воспоминаний не осталось.
Тогда они, ничего не стесняясь, резвились в одних купальниках. От этого внезапно всплывшего образа её лицо тут же вспыхнуло.
Разница в пять лет.
Сейчас ей двадцать пять, значит, ему уже тридцать.
Когда она училась в средней школе, он был старшеклассником. А когда она сама перешла в старшие классы, он уже поступил в Военную академию.
В то время даже разница в один год казалась непреодолимой пропастью. Было неловко и странно даже просто обмениваться банальными сообщениями. Из-за физического разрыва во времени их пути никак не могли пересечься.
К тому же он был младшим в семье. И она была драгоценной младшей дочерью.
Поэтому ни одна из семей не торопила их со свадьбой, не прикрываясь необходимостью продолжения рода или наследования дела. Все рассуждали просто: «Когда придет время и они сами захотят, тогда и поженим».
В детстве она принимала это как должное. Но повзрослев и начав интересоваться противоположным полом, она возненавидела саму мысль о помолвке. Выйти замуж вот так, без любви, за человека, которого толком и не видела?
Однако, словно поддавшись какому-то порыву, после поступления в университет она разузнала адрес его части и один-единственный раз отправилась на свидание. Но ей ответили, что он на учениях и встреча невозможна. После этого она больше не пыталась его навестить.
Так она и жила, постепенно забывая о его существовании.
Но недавно о нем снова заговорили. И не где-нибудь, а в новостях.
Сначала она сомневалась, он ли это. Но когда дедушка, глядя в телевизор, довольно пробасил: «А вот и наш зятёк, настоящий генерал растет!», — все сомнения отпали.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее закипала обида.
Пока он служил, она еще могла его понять. Спецназ, постоянная занятость... Но то, что он не объявился даже после демобилизации, было уже слишком.
Да что там приехал — даже не позвонил. Если бы он хотя бы предупредил, что возвращается, она бы сама с ним связалась.
Из-за кого-то она в свои лучшие годы ни разу не сходила на свидание! А он еще обещал зайти в гости... Лжец.
С тех пор он так и не появился. Жених лишь на словах.
«Нужно встретиться и покончить с этим раз и навсегда».
И больше они никогда не увидятся.
Негодяй.
*
«И чего это уши так чешутся?»
Впервые после увольнения из армии я по-настоящему отдыхал, лениво валяясь на кровати.
Идиллию прервал звонок. Звонила старшая сестра, Рихо.
— Эй, Чха Сухо. Ты, я смотрю, теперь знаменитость?
— Как оперативно ты звонишь. И не вздумай ворчать, что я не выходил на связь. Я набрал тебе на следующий же день после дембеля.
— Ой, заткнись. Мог бы и еще раз позвонить.
— Разве бывшим айдолам пристало так выражаться? Так это ты меня кости перемывала? А то у меня уши горят.
— Да ну? Скорее всего, это не я, а Сиён тебя костерит.
— А кто такая Сиён?
Сестра на том конце провода тяжело вздохнула.
— Ха-а... Если бы ты не был моим братом, я бы тебя прибила на месте.
— Да в чем дело? Кто это — Сиён?
— Идиот, ты что, даже имени своей невесты не помнишь?
Точно.
В голове словно вспышка промелькнула.
Невеста.
В прошлом у меня с ней не было ничего общего. Помолвку мы официально не расторгали, но... Сначала Военная академия, потом служба. Моя жизнь не принадлежала мне так, как обычным людям. К тому же специфика подразделения подразумевала постоянные командировки за границу на несколько месяцев.
Будь мы влюблены, это одно, но встречаться с ней в редкие увольнительные только потому, что она «невеста», было как-то неловко. Так я и откладывал это дело в долгий ящик.
А после моего увольнения она почти сразу уехала учиться за границу. Я же несколько лет проработал охотником, пока меня принудительно не перенесло в другой мир.
Для меня прошло почти сто лет. Хотя для них — всего несколько.
В моей памяти её образ почти стерся. Я даже путался: Суён её зовут или Соён?
Оказалось — Сиён.
— Глупый мой братец, позвони ей немедленно, пока не поздно. Если женщина затаит на тебя обиду, удачи в делах не видать.
Я приготовился записывать номер.
— Ты, я смотрю, с ней общаешься?
— Она заходила к нам. Сказала, что моя фанатка. Даже твой адрес в части спрашивала, когда ты служил.
— Да? Ни писем, ни визитов не было... Кстати, у меня и номера её нет.
— Еще и хвастается, придурок! Записывай!
— Да чего ты ругаешься... А фамилия у неё какая?
— Ох, ну и дубина. Как звали лучшего друга нашего дедушки, того сурового старика, которого мы «Тигром» прозвали?
— Дедушку-тигра? А... Председатель Хон из корпорации «Намён»?
Он был невероятно строгим. Имени я не помнил, но фамилию заучил накрепко.
— Верно, Сухо. Так какая фамилия может быть у внучки председателя Хона?
— Хон, логично.
— Вот именно. Значит, Хон Сиён. Диктуй номер.
— Сумасшедший... Ай, ладно! Пиши: 010...
— Это я и сам знаю. Дальше.
— Заткнись. 4321...
В этот момент на телефон поступил входящий вызов.
010-4321-1234.
Предчувствие было странным.
— Записал? Последние цифры...
Я перебил её:
— 1234?
— 12... Что?! Так у тебя был её номер? — закричала Рихо.
— Нет, просто она мне прямо сейчас звонит.
— Так отвечай! Живо!
Раздался щелчок — сестра бросила трубку.
— Рихо? Алло? Да что ж такое...
Звонок с незнакомого номера продолжался. В этот момент от сестры прилетело сообщение: «Good Luck».
Что ж, надо встретиться. Мне и правда неловко, что я так долго не выходил на связь.
Я смахнул иконку приема вызова.
*
— Я ухожу!
— Куда это ты так вырядился? Ого, даже прическу уложил?
Мать вышла в прихожую и удивленно окинула меня взглядом. Все равно сегодня слухи разлетятся по обеим семьям, так что лучше признаться самому.
— Еду к невесте.
— О боже, неужели! Ты едешь к Сиён?
Дедушка, сидевший на диване с газетой, сдвинул очки на кончик носа:
— Что? Едешь повидаться с младшей внучкой Хона?
— Да, дедушка.
— Правильно. Она выросла настоящей красавицей. Вы же помолвлены, пора бы уже и поладить.
— Согласен. Как-никак невеста, а мы сто лет не виделись.
— Когда мужчина служит родине, такое случается. Теперь ты на гражданке, так что наверстывай. Давай, поезжай. А я черкану пару слов этому старику Хону... Так-так... Придумал!
Хитрый блеск в глазах дедушки не предвещал ничего хорошего.
— В общем, можешь сегодня домой не возвращаться.
— Что?! — я опешил.
— Отец! — прикрикнула мать.
— А что такого? Они помолвлены. Молодость — время страстей!
Мать, испепелив дедушку взглядом, пока тот с напевами набирал номер, подошла ко мне и заботливо поправила одежду.
— Ты ведь заедешь за ней? Мужчина должен проявлять манеры. Понял? И не слушай дедушку! Это ваша первая встреча во взрослом возрасте, веди себя достойно.
— Конечно. Я ведь в вас пошел, с манерами у меня все в порядке.
Мать одобрительно сжала кулаки.
— Удачи! И купи один цветок. Букет на первой встрече — это пока лишнее.
— Так и сделаю. Вперед!
Не уверен, что это событие требовало такого пафоса, но сегодня я выкатил из гаража не кричащий спорткар, а солидный седан.
Вчерашний разговор прокручивался в голове.
— Алло.
— Здравствуйте. Чха Сухо?
— Да, это я. Хон Сиён?
— Да, это я. Значит, мой номер у вас был?
Голос был настолько холодным, что мог бы заморозить сибирскую тундру.
— Конечно. Я знал его. И... мне жаль.
— За что?
— За то, что не связывался с вами всё это время.
Последовала короткая пауза.
— Раз уж вы вернулись со службы, давайте встретимся.
Кажется, она не из тех, кто любит тянуть время.
— Да, обязательно. Хотите прямо завтра?
— Хорошо. В три часа дня.
— Я заеду за вами.
— Договорились. До завтра.
Голос звучал чисто и спокойно. Я смутно помнил её по детству, но черты лица совершенно стерлись из памяти.
Особняк председателя Хона находился в Хвасоне. Мой дедушка был из Чхонана, а Хон — из Хвасона. Оба они предпочитали природу городской суете, поэтому их дома располагались на окраинах небольших городов.
Я прибыл на место на полчаса раньше. Идеально.
Припарковав машину, я подошел к дому. Это был просторный двухэтажный особняк в традиционном стиле, окруженный низкой каменной кладкой. Сквозь неё вся территория была как на ладони.
Там я и увидел её.
Между оградой и домом раскинулся изумрудный газон. Под раскидистым вязом, в белой беседке, сидела девушка в голубом платье. С идеально прямой спиной она была поглощена чтением.
Сигналить у чужих ворот — дурной тон. Кричать тоже не хотелось, чтобы не разрушать эту идиллическую картину. Несмотря на статус владельца, охраны у ворот не было, так что я просто вошел и направился к ней.
Протянув розу, я негромко произнес:
— Хон Сиён?
Она оторвалась от книги и подняла на меня взгляд. Затем медленно встала.
— Чха Сухо?
— Да. Давно не... впрочем, приятно познакомиться. Я Чха Сухо.
— Да. А я — Хон. Си. Ён. Красивая роза, спасибо.
Она произнесла свое имя по слогам, сохраняя абсолютно бесстрастное лицо. Холодна как лед.
Белоснежная кожа, чуть раскосые глаза без двойного века, четкие, точеные черты лица. Из-за своей худобы она казалась не только красавицей, но и воплощением высокомерия. Ростом она была мне по плечо, а длинные прямые волосы ей невероятно шли.
— На что вы так смотрите?
Кажется, я слишком засмотрелся.
— Ох, прошу прощения.
— Вы на машине? Поехали отсюда.
— Может, мне стоит сначала поприветствовать председателя Хона?
«Дедушка-тигр» — так мы с сестрами называли его в детстве. Именно он привил нам львиную долю хороших манер, пока наш собственный дед просто посмеивался в сторонке. Уйти, не поздоровавшись, казалось мне верхом неприличия.
— Дедушки нет дома.
— А родители?
— Их тоже нет.
Что ж, тогда выбора нет.
— Понятно. Тогда едем. Машина там.
Я прошел вперед и открыл перед ней дверцу.
— У меня есть руки, — отрезала она.
Реакция была ледяной. Она демонстративно распахнула дверь шире, села и с грохотом захлопнула её. Похоже, обид у неё накопилось предостаточно.
Я лишь пожал плечами и сел за руль. Но стоило мне потянуться к двери, как со второго этажа особняка раздался громогласный крик:
— Чха Сухо, негодник! Еще рано! Чтобы сегодня Сиён была дома вовремя! Иначе я тебе шкуру спущу! Слышишь? К четырем часам верни её! Ты понял меня, паршивец?! Почему молчишь?!
Голос председателя Хона ничуть не изменился. Внезапно в окне показались чьи-то руки, которые бесцеремонно утащили старика вглубь комнаты.
— А? Так председатель дома? И, кажется, там еще кто-то есть... Я быстро поздороваюсь и вернусь.
— Не надо! Просто жми на газ! Поехали!
*
Мы поспешно ретировались. В тихом кафе, едва сделав глоток кофе, она перешла сразу к делу:
— Давай расторгнем помолвку.
Прямолинейная. Мне это нравится.
— Что? Расторгнуть?
— Это всего лишь старый уговор наших дедушек. Мы ведь даже не виделись всё это время.
Справедливо. Неужели всё закончится, не успев начаться? Но у меня были другие планы.
— Хм... В целом я не против, но сделать этого не могу.
Её глаза округлились от удивления.
— Почему? У вас же ко мне нет никаких чувств.
— Это не так. Я всегда считал, что моей женой станет только Хон Сиён.
Правда — не самое обязательное условие для начала отношений.
— Ложь. Как тогда вы могли ни разу не позвонить?
На её лице отразилась целая гамма эмоций. Пожалуй, это был самый живой взгляд за сегодня.
— Послушай, Сиён...
— Стоп! Не называй меня так фамильярно. Только по фамилии и имени.
— Хорошо, Хон Сиён. Договорились? Давай так: оправдываться я не буду. Встретимся еще ровно три раза, не считая сегодняшнего дня. Если и тогда ты решишь, что нам не по пути — закончим всё миром. Перед семьями я возьму всю вину на себя.
— Это само собой. Но почему именно три раза?
— После первой встречи ничего не поймешь, после второй будет жаль расставаться, а на третьей твое сердце дрогнет.
Сиён посмотрела на меня с нескрываемым ужасом.
— Фу... Как приторно! Ты что, любовных романов перечитал?
— В любом случае, подумай над этим.
— Дай мне пять минут.
Она обхватила теплую чашку ладонями и нахмурилась, погрузившись в раздумья. Глядя на неё, я почувствовал странное волнение.
Конечно, я не был влюблен. И не мог гарантировать, что мы подойдем друг другу. На континенте Привис у меня не было ни жены, ни детей — вся жизнь прошла в крови и сражениях. Случались ночи страсти, но не более.
Перед Сиён мне было немного неловко, но в прошлой жизни мы так и не смогли быть вместе по разным причинам. Наверное, поэтому и осталось это смутное чувство недосказанности. Сожаление не о плотском, а о человеке. Связь, которая оборвалась, так и не расцветнув.
Мне просто было любопытно: кто такая Хон Сиён? Какую жизнь она прожила? Это был фрагмент моего прошлого, который оставался для меня загадкой.
Во второй жизни, где я знал почти всё наперед, что могло быть увлекательнее, чем эта неизвестность?
Только это и имело значение.
Обновлено: 23.01.2026