— Я-я виноват! Пожалуйста! Умоляю! Простите меня хоть раз!
С самого начала это был противник, которого невозможно победить.
«Я слишком поторопился, едва получив титул».
Огромный волк снова принял человеческий облик.
Все его суставы были превращены в труху, он не мог даже пошевелиться. Даже если бы он попытался встать, ноги бы точно подкосились перед этим человеком. Поэтому он намеренно восстанавливался очень медленно.
«Но почему он меня не убивает?» — возник закономерный вопрос.
Хоть незнакомец и выглядел беспощадным, он идеально выверял силу ударов, избивая его ровно до грани смерти. Если он делал это специально, то настоящий демон здесь — вовсе не Барон.
Барон распластался на земле, моля о прощении. Однако в его голосе не было и тени раскаяния. Всё это было притворством. Он лил крокодильи слезы, моля и снова моля о пощаде. Члены Гильдии Валькирия были в полном замешательстве, видя, как Раса демонов в лице обладателя титула Барона так жалко и уродливо вопит. Ведь они сами едва справлялись даже с его подчиненными.
— Тимлид! Кто этот человек в маске? — спросил один из охотников, обращаясь к Хеин.
Она с трудом разомкнула губы:
— ...Я тоже не знаю.
Взглянув в глаза Хеин, члены команды поняли, что она не лжет. Человек в маске перед ними был настолько жесток и свиреп, что даже демоны пасовали перед ним. Звук ломающихся костей демона... Это было похоже на цунами, сметающее город.
Разве демоны когда-нибудь так унижались перед людьми? Никогда. Хеин покачала головой.
Она своими глазами видела, как при первом появлении демонов города рушились от одного их жеста, и гибли десятки тысяч людей. Раса демонов. Как и следовало из названия — выходцы из Мира демонов. Они сами признались, что открыли Врата и вторглись на Землю, чтобы захватить её. Демоны, прошедшие через Врата, безжалостно убивали людей, пока Охотники S-ранга не остановили их, защитив планету. Хеин слышала от матери, что демоны, умирая, накладывали Проклятие и исчезали, превращаясь в черную пыль.
— Я вернусь! Я обязательно вернусь во главе своего легиона!
С тех пор Раса демонов не появлялась, но сейчас, когда силы этого существа ослабли, Охотники Гильдии Валькирия смогли увидеть информацию о нем: [Раса демонов: Барон].
Барон — это низший титул среди демонов. Какое-то время это внушало надежду. Но их повторное появление вновь заставило мир содрогнуться. Говорили, что во время первого Вторжения на Землю нападали демоны с титулом Графа и выше. А значит, над ними стоят еще более могущественные сущности.
И вот теперь один человек заставляет такого демона склониться. Хеин подошла ближе, надеясь, что он на стороне человечества.
***
Раньше демоны, которые мне сопротивлялись, после пары «оздоровительных процедур» становились вполне похожими на людей. Хотя, конечно, технически они ими не являлись.
Я уселся на спину Барона, который продолжал рыдать и молить о пощаде. Для него это должно быть невероятным унижением, но он молчал, стиснув зубы.
— Не прошло и часа, а ты уже сдался. У нынешних демонов совсем нет выдержки.
В Подземелье были те, кто держался под моим «обучением» больше ста часов. Образцовые заключенные(?) вроде Агареса выдерживали и по десять дней. Благодаря тому, что мой Пассивный навык был эффективнее скорости регенерации демонов, я мог тренировать их без устали.
По сравнению с ними, этот парень...
Я встал и слегка пнул распластавшегося Барона в живот.
— Эй. Поднимайся.
— ......
— Не притворяйся, что упал в обморок.
Демоны не спят. Они могут впасть в забытье только при сильном повреждении души или когда уходят в вечный сон. То есть от простых физических атак он никак не мог потерять сознание.
— Считаю до десяти. Десять, девять, восемь, семь, пять...
— Шесть! Вы забыли шесть!
Разве есть разумное существо, которое не знает, что после семи идет шесть? Даже у низших демонов с титулом интеллект выше, чем у большинства людей. В отличие от Монстров, у них есть разум, культура и язык.
Я просто схитрил, потому что хотел ударить его еще раз. Джонхён тихо цокнул языком, пробормотав с сожалением:
— Жаль. А мне было интересно, как ты отреагируешь, если я размозжу тебе голову.
Слух демона позволил ему отчетливо разобрать эти слова. Услышав их, Барон впервые познал истинный ужас, и его тело задрожало мелкой дрожью. Он понял: даже если он потеряет титул, он обязан сбежать, чтобы выжить.
Из-за профессии «Палач» характер Джонхёна стал более жестоким, но он и без того ненавидел демонов до глубины души, помня свой первый кошмарный опыт сражения с ними.
— Я на мгновение потерял рассудок! Пожалуйста, простите меня еще раз!
— Ну, ладно.
*Хрусть-хрусть.*
Кости Барона с невероятной скоростью встали на свои места. Специфическая регенерация демонов. Хотя, конечно, она не шла ни в какое сравнение с пассивкой Бессмертие.
Вправив все кости, он опустился на колени и склонил голову. Знак подчинения. Я положил руку ему на макушку.
— Я убью тебя.
Барон оставался спокоен, хотя и знал о моем намерении. Я понимал причину его спокойствия.
«Сюда пришла лишь половина его души».
Несмотря на внешность, он оказался довольно предусмотрительным. Даже если я убью его здесь, он не упокоится навсегда. Тело можно уничтожить, но душу — нет. Особенно если это необычная душа.
Но я не обычный человек. Я знаю, как убивать демонов.
Святая вода? Хиллер S-ранга? Жрец? Священный меч?
Святая вода и Священный меч у меня были, но тратить их на такое ничтожество — пустая трата ресурсов. К тому же у Священного меча есть побочные эффекты.
В том кровавом хаосе я изобрел собственный метод пыток. Когда в Подземелье мне попадался противник сильнее меня, я буквально сжигал себя, самовзрываясь.
На моих губах заиграла довольная улыбка. И как раз перед тем, как я собирался закончить дело со зловещим смешком, раздался знакомый женский голос.
— Извините...
Как только Хеин подошла, я перестал улыбаться и закрыл рот.
— ...Вы ведь Джонхён-сси, верно?
Она смотрела на меня взглядом, полным 99-процентной уверенности.
— Нет.
В функции Маски Мистификатора входило и изменение голоса.
«Я думал, не попадусь, но как она узнала?»
Она сказала:
— Эта одежда... Я сама выбирала её, когда мы вчера ходили по магазинам.
На мгновение воцарилась гробовая тишина. Узнать меня по такой нелепой причине... Конечно, Хеин узнала его не только по одежде. Стоило ей увидеть его со спины, как она мгновенно поняла, кто это.
Хеин подошла ближе и тихо прошептала, словно успокаивая:
— Я не сказала остальным охотникам, так что всё в порядке.
Остальные охотники держались от меня на расстоянии. В их глазах читалась тревога. Причину не нужно было даже искать. Процесс убийства Барона был настолько жестоким, что они не понимали, друг я им или враг. Но Хеин была другой. В её глазах не было страха, только свет. Такие глаза я видел однажды перед самой смертью.
Демон тем временем думал: «В любом случае, смерть неизбежна. Нужно притвориться раскаявшимся, чтобы душа получила как можно меньше повреждений, тогда смерть будет менее болезненной». Он закрыл глаза, смирившись с тем, что по возвращении ему придется лечиться несколько сотен лет, возможно, он потеряет титул и станет посмешищем для сородичей, но главное — он будет жить.
— ...Убивай.
Моя рука раскалилась докрасна, и голова Барона вспыхнула. Огонь проник внутрь его тела; демон просто ждал, когда сгорит.
Странно. По сравнению с теми побоями, что он перенес, это был сущий «ад». Самые слабые части тела выгорали, пока не остались только плечи и голова. Барон с вызовом посмотрел на Джонхёна взглядом, в котором читалось: «Я проиграл битву, но выиграл войну».
— ...Ты! Я обязательно прокляну тебя. Я скормлю твою плоть и кости стае монстров и буду смотреть, как они тебя разрывают.
Зная, что он не умрет окончательно, демон решил напоследок прибегнуть к угрозам. Поистине жалко и убого. Однако Джонхён даже не дрогнул. Он вел себя так, словно эти предсмертные слова были пустым звуком. Он стоял рядом с Хеин, сохраняя полное спокойствие. Почему? Почему он не реагирует? Демона, который уже должен был начать принудительный отзыв в Мир демонов, охватило нехорошее предчувствие.
[Система: Восстановление навыков...]
[Система: Часть навыков восстановлена.]
Чем больше я бил демона, тем активнее Система возвращала утраченную силу. Этот сосунок был всего лишь уровня Барона без истинного имени, так что опыта для восстановления капало немного. Тем не менее, вернулось несколько полезных навыков, позволяющих избежать лишних хлопот.
«А я еще думал, не использовать ли Священный меч».
Для такого типа это было бы слишком жирно.
— Это всё, что ты хотел сказать?
Демон продолжал гореть. То, на что смотрел Джонхён, было его душой.
[Взрыв души]
Я применил навык к душе демона, превращавшейся в черный пепел. В свое время, когда убитые мною демоны снова возвращались в Подземелье, я выведал их секрет. Окропление святой водой было одним из способов, но демонов было слишком много. Этот навык эволюционировал из навыка [Взрыв трупа].
[Взрыв души]
– Взрывает и аннигилирует душу цели.
[Статус сущности цели высок.]
...
[Статус сущности цели ниже, чем у пользователя навыка.]
[Желаете ли вы аннигилировать сущность «Раса демонов: Барон»?]
Демон почувствовал смертельную угрозу, как только я положил руку ему на голову.
— Н-нет!!! Пожалуйста, пощадите! Умоляю...
Он заговорил торопливо, осознав, что с его душой происходят необратимые изменения.
— Умри.
Я без капли жалости уничтожил его. У меня и в мыслях не было оставлять его в живых. Он тронул моих людей, и заслуженной карой за это была лишь смерть. Я заговорил с ним только из любопытства, так как давно не встречал демонов.
— Джонхён-сси! Знак на вашей руке!
Хеин уже видела такое клеймо. Проклятие демона. Пожизненный дебафф. Способов снять его не существует. На тыльной стороне ладони начал проявляться какой-то узор, но...
[Безымянный демон наложил Проклятие.]
<<Бессмертие>>
[Статус сущности пользователя слишком высок, проклятие не подействовало.]
Хлоп-хлоп!
Я отряхнул ладони друг о друга.
— Ничего особенного.
— ...Да.
Теперь и Хеин окончательно смирилась с его невероятной силой. С самым будничным видом я проверил награды.
[Вы победили Безымянного демона (Барона).]
[Душа Безымянного демона (Барона) аннигилирована.]
[Доступен выбор наград.]
Награды «открылись». Такое сообщение я видел впервые. Обычно после зачистки Подземелья остаются туши монстров, или же случайным образом выпадают предметы и книги навыков. Но сейчас передо мной развернулся список предметов и навыков.
[Клык безымянного демона (A)]
[Барон (A)]
[Пассивный навык: Лидер (A+)]
... + 3
Шесть пунктов в списке. Я бегло просмотрел их, и моё лицо приняло скучающее выражение.
***
[Выберите только один из шести предметов.]
Все они либо были мне не нужны, либо у меня уже было по два таких же. И даже если бы я взял их все, они просто валялись бы в Подпространстве. Особенно предмет в виде значка «Барон» — в буквальном смысле титул. Совершенно бесполезная для меня вещь. Я и не надеялся на что-то стоящее. Просто стало любопытно, когда появилось сообщение о выборе.
«Хм, ничего особенного».
Я уже собирался ткнуть в первый попавшийся предмет, потирая подбородок, как вдруг...
— Ого...
Хеин, в отличие от меня, во все глаза смотрела на список предметов. Глядя на неё, я невольно улыбнулся. Это была не насмешка, а искренняя улыбка — она показалась мне очень милой в этот момент.
— Ах, простите. Просто я никогда не видела таких предметов, вот и удивилась.
«Немного удивилась» — это мягко сказано. Я впервые видел Хеин в таком восторге.
— Ничего страшного. Бывает.
Она так же удивилась, когда я использовал Подпространство, но тогда была суматоха, и я не разглядел её лица.
— Если что-то нравится, выбирай.
Для меня это были бесполезные вещи. И я решил сделать подарок Хеин, которая всегда была добра ко мне. К тому же Сон Хеин была слишком слаба. Ходили слухи, что она одна из сильнейших в Корее после S-рангов, но по моим меркам она не дотягивала даже до минимума. Нам еще вместе ходить в Подземелья, и я не хотел, чтобы она нелепо погибла.
«Может, стоит её немного потренировать?»
Не зная о моих мыслях, Сон Хеин начала отказываться.
— Что? О чем вы... Вы и так меня спасли, я не могу это принять.
Хеин упорно отрицала свою заинтересованность, скрывая жадность. У неё всё же была совесть.
«Он спас мне жизнь, и теперь предлагает в подарок такие сокровища?»
Даже если бы он потребовал миллиарды вон, ей нечего было бы возразить.
Джонхён на мгновение задумался, не продать ли этот пассивный навык, но денег у него и так было в избытке. К тому же правильнее было отдать его тому, кому он действительно нужен.
[Предметы исчезнут через 10 секунд, если выбор не будет сделан.]
— Если не выберешь, я их просто выброшу.
Слова о том, что ценность полетит в мусор, подействовали.
— А, Л-лидер! Я выберу его!
От неожиданности Хеин даже начала заикаться. Она указала на награду, которая притягивала её взгляд с самого начала. Остальные пять наград тоже были великолепны, но пассивные навыки — это то, в чем Охотники нуждались больше всего. Никогда еще в наградах не выпадали пассивные навыки. Обычно их получали при пробуждении. У Хеин их не было.
*Шорох!*
Перед ней материализовался и развернулся черный пергамент.
— Я правда могу это взять?..
— Да. Мне он не нужен. Пусть использует тот, кому он необходим.
<<Бессмертие>>
Из-за моей пассивки «Бессмертие», даже если я изучу другие пассивные навыки, я не смогу их использовать.
[Пассивный навык: Лидер (A+)]
– Случайным образом повышает часть характеристик всех членов группы, включая пользователя.
Едва увидев эффект навыка, она дрожащими руками разорвала пергамент.
*Хрясь!*
[Вы изучили Пассивный навык: Лидер.]
— Джонхён-сси, спасибо вам большое!
Она была так счастлива, словно ребенок, получивший подарок на Рождество. Хеин схватила меня за руку и начала радостно трясти её. Что ж, раз вещь мне не нужна, будем считать это пожертвованием. К тому же Хеин тоже мне помогала.
Обновлено: 04.04.2026