Три месяца пролетели быстро, но в то же время тянулись мучительно долго.
В ожидании запуска «The Lord» они казались тремя годами, но, с другой стороны, пролетели в бешеном темпе, ведь нужно было столько всего успеть.
За эти три месяца Ён Мин подготовился основательно. Во-первых, он перенёс на компьютер всё, что знал, помнил и пережил, чтобы ничего не забыть, и на всякий случай сделал двойное и тройное резервное копирование. Разумеется, не забыв установить надёжную защиту.
Даже несмотря на то, что он записывал только самые важные моменты, не считая базовых вещей, объём информации приближался к объёму целой книги.
Во-вторых, он избавился от всех своих игровых аккаунтов. Это было необходимо, чтобы заранее запастись деньгами и купить капсулу сразу после старта продаж.
В прошлом он, терзаемый сомнениями, даже после выхода «The Lord» продал лишь часть своих предметов. Но теперь он знал: как только он прикоснётся к «The Lord», о других играх не будет и мысли.
Собственно, после того как он начал играть в «The Lord», количество раз, когда он запускал другие игры, можно было пересчитать по пальцам.
И то, это было всего несколько партий, чтобы убить время во время техобслуживания. Так что он без всяких сожалений выставил все свои предметы и аккаунты на сайт по продаже игровых ценностей.
— 30 миллионов вон… Думаю, этого будет достаточно.
Он уже был известной фигурой в нескольких VR-файтингах, поэтому цену ему предложили щедрую.
Так он раздобыл целых 30 миллионов вон. Сумма не огромная, но на первое время можно было не беспокоиться.
Капсула последней модели обойдётся примерно в 15 миллионов вон, а оставшихся 15 миллионов вполне хватит на несколько месяцев её обслуживания, на жизнь и на покупку всего необходимого. А дальше можно будет не волноваться, ведь он начнёт зарабатывать в «The Lord».
Соблазн вложить эти деньги хоть ненадолго был, но Ён Мин отогнал эту мысль. Кроме игр, он почти ни в чём не разбирался.
Он, конечно, припоминал пару-тройку акций, которые «выстрелят» через несколько лет, но до этого было слишком долго. А главное, он отбросил эту идею, потому что теперь «The Lord» принесёт куда больше денег.
— Скоро расходы на жизнь прекратятся, так что эту сумму нужно оставить…
Он вполне мог предвидеть, что родители перестанут давать ему деньги на карманные расходы и на жизнь, когда узнают, что он завалил первый семестр, готовясь к игре и приводя себя в форму, а на второй и вовсе взял академический отпуск.
Ведь в прошлом всё так и было.
Тогда он завалил первый семестр, потому что страдал после расставания с изменившей ему девушкой, а второй — потому что с головой ушёл в «The Lord».
Конечно, сейчас он и минуты не думал о бывшей. Он разобрался со своими чувствами ещё задолго до возвращения в прошлое.
— Слухи… что ж, тут ничего не поделаешь. Всё равно я не собираюсь доучиваться до конца.
Они с бывшей были парой с одного факультета. С того самого дня, как он вернулся, он почти не участвовал в жизни факультета и редко появлялся на занятиях, так что поползли слухи, будто дело не в игре, а в расставании.
Но ему было всё равно. Он планировал продлевать академический отпуск или просто числиться в университете, пока не закрепится в «The Lord».
В конце концов, в университет ходят, чтобы найти работу, так ведь? А скоро наступит эра, когда «The Lord» станет профессией. Тогда он собирался окончательно отчислиться и полностью сосредоточиться на игре.
Но для этого нужно было не допустить повторения прошлого.
— Началось!
Предзаказ на капсулы для «The Lord» открылся совершенно внезапно.
Никаких новостей, даже специализированные игровые веб-издания были не в курсе. А потом порталы просто завалило рекламой, и это стало главной темой дня.
Странный ход, но эффект был потрясающим. Всё инфопространство было заполнено новостями о капсулах для полного погружения.
Многие утверждали, что это мошенничество, так как компания-разработчик была никому не известна, но Ён Мин без колебаний оплатил самую дорогую комплектацию. Он знал, что сейчас люди сомневаются, но скоро наступит момент, когда капсулы будет не достать.
Он бы с радостью купил ещё одну-две на перепродажу, но игровая компания «Фалькон» строго придерживалась правила «одна покупка в одни руки», так что пришлось отказаться от этой затеи.
В конце концов, капсула — это лишь опция. Конечно, чем лучше капсула, тем выше чувствительность и тем дольше можно играть, но подключиться к игре можно было и с помощью существующих устройств для виртуальной реальности. Именно поэтому «The Lord» так быстро распространилась.
— Что ж, с нетерпением жду дня через пять.
Доставка и установка занимали всего три дня. А запуск «The Lord» был назначен через пять дней. Точнее, в полночь пятого дня.
В предрассветные часы игроков относительно мало, так что вероятность перегрузки серверов ниже, и, если вдруг возникнут какие-то баги, будет время с ними разобраться.
А если точнее, то в это время большинство игроков спят, поэтому и возмущаться будет некому.
«Хотя этого и не случится».
За «The Lord» брали немалую абонентскую плату, и на старте многие подозревали, что это обман, поэтому игроков подключилось не так уж много.
К тому же игра была выпущена в почти идеальном состоянии, так что слухи быстро разлетелись, и, даже когда количество подключений резко возросло, не возникло ни единой проблемы.
Зная это, Ён Мин, успешно совершив платёж, успокоился. Теперь оставалось только ждать.
— До срока подачи заявления на академ ещё около двух месяцев, так что нужно просто поддерживать форму.
Осталось пять дней. Он прождал три месяца, неужели не сможет потерпеть ещё пять дней? Ён Мин успокоил себя и переоделся в тренировочный костюм.
За последние три месяца регулярных тренировок его тело заметно окрепло.
Конечно, за три месяца кардинальных перемен не добьёшься, но он не так давно вернулся из армии, так что его физическая форма была вполне приличной.
Более того, на этот раз он даже начал изучать боевые искусства, чтобы дольше находиться в игре и получить хоть какое-то преимущество в игровом процессе.
Денег у него хватало, так что правильное питание и абонемент в зал позволили ему достичь пиковой физической формы.
— Фух! Фух!
Поблизости было несколько спортзалов и секций, где тренировались многократные чемпионы.
Однако Ён Мин выбрал обычный районный зал боевых искусств.
Это было небольшое место, где преподавали сразу несколько дисциплин, вроде дзюдо и хапкидо, но его это устраивало, поскольку зал ему нужен был в основном для использования тренажёров и оборудования.
Вместо этого он сосредоточился на наращивании мышц и оттачивании рефлексов, чтобы они соответствовали его боевому стилю. Всё для того, чтобы максимально сохранить привычные ощущения и в реальности.
Кто-то мог бы сказать: зачем так надрываться ради какой-то игры? Но тот, кто пробовал, знает. «The Lord» того стоила.
Ён Мин так усердно тренировался, выжимая все соки из своих мышц, что тренер даже спросил, не готовится ли он в профессиональные бойцы.
Но даже этого было недостаточно для полной подготовки, учитывая его уникальный класс и стиль боя. Такое было трудно воспроизвести обычному человеческому телу.
— И сегодня усердно работаешь. Глядя на тебя, и остальные стараются. Продолжай в том же духе.
— А, да.
Ён Мин криво улыбнулся, глядя на тренера, который похлопал его по плечу и пошёл дальше.
«Скоро всем придётся усердно работать».
С запуском «The Lord» наступит эпоха расцвета для всех видов боевых искусств и единоборств.
Потому что игроки то и дело будут погибать от рук монстров более низкого уровня из-за того, что, имея высокий уровень, не смогут совладать с управлением.
По этой же причине Ён Мин в своё время тоже искал известные залы и платил большие деньги, чтобы научиться как следует.
Но на освоение настоящего боевого искусства уходило слишком много времени, и таких, как он, было слишком много.
А главное, в реальном бою многое из этого оказывалось бесполезным. Ведь оружие в руках другое, и способы его применения совершенно иные.
Тем не менее, на ранних этапах игры те, кто изучал боевые искусства или единоборства, показывали хорошие результаты. Вероятно, те, кто долго тренировал своё тело или привык наносить удары по «живым существам», быстрее адаптировались к необходимости действовать физически.
«Хотя это было лишь на начальном этапе».
Но это было актуально лишь поначалу.
Когда персонажи начали проявлять сверхчеловеческую силу, разрыв стал сокращаться. Те, кто умел лишь махать кулаками, начали уступать тем, кто досконально разбирался в играх, обладал лучшими рефлексами или продумывал стратегию.
Игровое чутьё, боевое чутьё — эти вещи не обязательно были на высоте у тех, кто хорошо дрался в реальной жизни.
Конечно, те, кто утверждал, что овладел не просто боевыми искусствами, а техниками убийства, добивались некоторых успехов, но и их развитие было лишь немного быстрее. В итоге победителями становились «геймеры».
Зная это, Ён Мин решил, что тренировки будут лишь вспомогательным средством. Он лучше кого-либо понимал, что каждая минута, потраченная на тренировку, выгоднее была бы проведена в игре.
Осталось всего несколько дней этих мучительных тренировок, когда он до предела истязал свои мышцы.
«На данный момент этого достаточно».
С этой мыслью Ён Мин в последний раз укрепил свою решимость и начал мысленно повторять всё, что подготовил. Он заучивал это снова и снова, чтобы случайно не забыть.
Так приблизился день запуска «The Lord».
* * *
— Фух, что-то я волнуюсь.
Бульк.
Каждый раз, когда Ён Мин открывал рот, вверх поднимались пузырьки воздуха. Капсула, в которой он находился, была заполнена специальным раствором.
Это была жидкость, позволяющая дышать, как в знаменитом аниме «Евангелион», которое было популярно много лет назад.
Кроме того, она содержала большое количество питательных веществ, что позволяло предотвратить ухудшение здоровья даже при длительном нахождении в игре. Для Ён Мина, которому предстояло часто забывать о еде и питье, эта функция была просто незаменима.
В то время как другие в панике барахтались в заполняющей капсулу жидкости, даже не думая об управлении, Ён Мин привычно управлял капсулой и подключался к «The Lord».
— 5, 4, 3, 2… 1. Подключение!
На мгновение голова закружилась, а затем сознание прояснилось.
Но перед глазами была уже не реальность. Он вошёл в мир «The Lord».
Первое, что он увидел, — это пустое чёрное пространство.
Место, с которым сталкивается каждый, кто входит в игру, — окно выбора персонажа. Поскольку у него ещё не было персонажа, это, скорее, было пространство для его создания. Он слегка коснулся появившегося перед ним зеркала в полный рост, и в нём отразился его нынешний облик.
«Всё так, как я и помню».
Основной расой были люди, но в зависимости от фракции можно было выбрать людей, гномов, полуэльфов или дварфов, либо же представителей противоположной фракции: орков, троллей, нежить или гоблинов.
У каждой расы были свои особенности, и от них зависели различия в развитии на начальном этапе, но ни одна раса не доминировала над другими настолько, чтобы нарушить баланс из-за моды на неё.
Время от времени какая-нибудь раса становилась «имбой», но стоило кому-то из другой расы прославиться, как тенденция тут же менялась.
Если кто и правил здесь, то это были не расы, а гильдии или могущественные одиночки.
Хотя игра и имела черты MMORPG, в зависимости от пути развития можно было стать «сверхчеловеком» и в одиночку уничтожать целые отряды.
— Выбор расы: человек.
Внешность можно было изменить на 30%, но Ён Мин лишь немного поменял цвет и стиль волос, оставив в основном всё как есть. Вместо того чтобы получить небольшое преимущество, удлинив руки, он выбрал самое привычное для себя тело. Всё равно в увеличении конечностей был свой предел, и какими бы хорошими ни были характеристики, если они ему не подходили, то лучше было ничего не менять. Да и исходные данные у него были неплохие.
[Путник, назови своё имя.]
— Рокан. Моё имя — Рокан.
Когда он наконец определился с именем, его затянуло в тело Рокана в зеркале.
И тут же его зрение стало зрением Рокана.
* * *
Перед глазами предстал космос. И огромное, не поддающееся измерению дерево.
Но Рокан знал.
Это было не дерево, а «мир».
Он спокойно наблюдал, как его тело, превратившись в частицы света, совершило большой круг вокруг него.
Затем вспышка света, и появилась надпись.
[Пройти обучение? В случае пропуска вы не получите награду за обучение. Д/Н.]
Рокан поднял руку и без колебаний коснулся кнопки «Д».
Те, кто считал себя опытными игроками, наверняка бы пропустили обучение со словами: «Награда за обучение — пустяк!», но в этом и была ловушка. Позже она и вправду могла показаться незначительной, но на начальном этапе не было ничего ценнее этой награды.
Более того, именно отсюда начинался тот разрыв, который со временем разрастался как снежный ком.
Обновлено: 21.01.2026