Магический камень.
Это предмет, который крайне редко можно найти у монстров.
То, что Уджин извлек из тушки крысы, было именно «Магическим камнем».
У него было множество применений, но самое основное — это то, что Уджин собирался сделать прямо сейчас.
«Улучшение предмета».
С помощью магического камня можно улучшить снаряжение.
Хоть это и был магический камень нижайшего ранга, «Ржавый меч» — это такой хлам, который и предметом-то называть стыдно, так что он вполне поддавался улучшению.
В туалете Уджин решился на первое в этой жизни улучшение.
«Применить магический камень к Ржавому мечу».
Черный камень исчез, и Ржавый меч озарился светом.
[Усиленный ржавый меч]
[По-прежнему близок к хламу. Применяется бонус к характеристике: Сила (низший ранг).]
Внешне меч выглядел так же, как и мгновение назад, и описание было похожим.
Но главным был «бонус к Силе».
Поскольку его Сила равна 7, с этим бонусом мощь оружия будет на уровне обычного предмета.
«Только с бонусами проявляется истинная ценность настоящего снаряжения».
Уджин ухмыльнулся, глядя на усиленный меч.
Магический камень исчез, но об этом не стоило жалеть.
Магические камни нижайшего ранга позже можно будет добывать тысячами.
«Улучшать предмет безрангового уровня — безумие, но это создает переменную».
Внешний вид меча не изменился, так что никто ничего не заподозрит.
Нет, сама идея о том, что можно «получить магический камень из трупа крысы и улучшить ржавый меч», просто немыслима для местных.
Уджин убрал меч в инвентарь и вернулся в жилой корпус.
— Идем, господин Брака ждет.
Под предводительством смотрителя он прибыл в кабинет надзирателя.
Брака рассматривал висевшую на стене карту каторги.
Войдя в кабинет, Уджин отвесил поклон.
— Здравствуйте, господин надзиратель!
— Хм. Вот и пришел тот смелый раб, что добровольно вызвался в 14-й сектор канализации.
Брака, обладатель массивного телосложения, обернулся.
Одного его взгляда было достаточно, чтобы почувствовать себя подавленным.
Уджин вежливо ответил:
— Благодарю вас за предоставленную возможность, несмотря на мою дерзость.
В этот момент Брака задал неожиданный вопрос:
— Какая у тебя сейчас Сила?
У Уджина пробежал холодок по коже.
Он внезапно заволновался: неужели надзиратель что-то заметил?
«Неужели он прознал про меч?»
Но выхода не было. Он ответил честно:
— Сейчас у меня 7 очков Силы.
— Значит, 7. Хе-хе-хе...
К счастью, Брака, похоже, ничего не заподозрил. Он просто рассмеялся, как будто это было забавно.
Впрочем, для него это и впрямь было забавно.
Учитывая уровень Брака, он мог бы справиться с рабом, у которого Сила 7, одними только пальцами.
«Анализируя ситуацию, он, видимо, просто спросил».
Брака с улыбкой на лице продолжил:
— Хороший выбор. Сила — очень надежная характеристика. Особенно для тех, кто трудится.
— Благодарю. Я буду стараться еще усерднее.
— Да-да. Главное — не заноситься. Будет плохо, если ты начнешь паясничать, имея лишь однозначные показатели характеристик.
— Буду помнить об этом!
— Я смотрю, ты неплохо адаптировался и быстро научился пользоваться окном статуса. Поэтому хочешь больше опыта, верно? Чтобы расти.
От слов Брака Уджину стало не по себе.
«Он видит меня насквозь».
Говорили, что он работает надзирателем уже больше десяти лет.
Наверняка он и раньше видел амбициозных рабов. Хотя среди них точно не было тех, кто вернулся в прошлое.
Раз уж тот всё равно всё понимает, Уджин решил ответить прямо:
— Да, мне нравится повышать уровень, и я хочу еще больше поднять характеристики, чтобы стать хорошим работником.
Надзиратель понимающе кивнул и снова перевел взгляд на карту.
— Что ж, порой встречаются такие энергичные парни. Но знаешь, 14-й сектор канализации — популярная зона, и там есть конкуренция.
— А...
— Если ты так сильно хочешь туда попасть, нам придется заменить тобой одного из тамошних рабочих.
— Заменить?..
— Чего прикидываешься невинным? Естественный отбор. Желаемое получает только тот, кто выживет.
«Ну и безумие».
Только сейчас Уджин вспомнил вчерашние слова Брака.
То, что 14-й сектор канализации был ужасным местом, означало не только наличие Докгакви, но и жесткую конкуренцию между рабочими.
— Пойдем. Давненько я не видел интересного зрелища. Кхе-кхе...
Огромная туша Брака покинула кабинет.
Уджин покорно последовал за ним.
*
Вид каторги, открывающийся из вагонетки, был иным.
«Оказывается, каторга такая огромная».
Для раба, который привык видеть вагонетки только во время погрузки руды, поездка в ней была необычным опытом.
Но сейчас было не время отвлекаться на пейзажи.
«Нужно собраться, иначе можно погибнуть. И не от лап монстра, а от рук человека...»
Желаемое получает только тот, кто выживет.
Смысл этих слов был предельно ясен.
В месте, где ежедневно гибнут десятки рабов, устроить смертельный бой — проще простого.
Вагонетка прибыла в пункт назначения. Под приветствия смотрителей Брака направился вглубь канализации.
Это и был знаменитый «14-й сектор канализации», от одного вида которого веяло мраком.
— Господин Брака, вы прибыли.
— Да.
— Здравствуйте, господин надзиратель!
Видимо, весть уже долетела до 14-го сектора, потому что все тамошние смотрители и рабочие вышли встречать Брака.
«Прямо как армия».
Брака важно расхаживал вокруг входа в канализацию, словно во время инспекции.
Затем он спросил выстроившихся рабочих:
— Как работа? Справляетесь?
— Так точно! — последовал четкий ответ.
Брака многозначительно ухмыльнулся:
— Здесь ведь и правда дают много опыта?
— Так точно!
— Я смотрю, в 14-м секторе каждый раз не только выполняют норму выработки, но и показывают сверхрезультаты. Из-за опыта? Мне это нравится.
— Всё благодаря вам, господин надзиратель!
Брака, неприятно рассмеявшись, внезапно обвел взглядом рабочих.
— Но знаете... Было бы несправедливо, если бы вы в одиночку занимали такое хорошее местечко, не так ли?
— А... Простите, я не совсем понимаю, о чем вы...
— Замена.
После слов Брака в толпе поднялся гул.
На лицах смотрителей же отразилось выражение «началось», будто они привыкли к подобному.
— Слушайте внимательно. Этот парень хочет работать в 14-м секторе канализации. На этом прекрасном месте, которое вы прибрали к рукам.
Брака приобнял Уджина за плечи, словно они были лучшими друзьями.
— Поэтому пусть самый смелый из вас выйдет и научит этого парня жизни. Но имейте в виду: если проиграете, вас действительно заменят.
Рабочие начали переглядываться, оценивая Уджина.
Они прощупывали почву.
Тогда Брака подбросил немного мотивации:
— Зато если победите, получите сегодня на ужин то же самое, что ем я. Нет, не только сегодня — всю следующую неделю вы будете питаться по моему меню. И это не какой-нибудь жалкий кусочек мяса. Вы будете получать всё то же самое, что стоит у меня на столе.
Только тогда рабочие начали облизываться.
В месте, где не хватает еды, пища — лучший соблазн.
Еда надзирателя по земным меркам выглядела как роскошное мясное пиршество.
В этот момент кто-то вышел вперед.
— Я... можно я попробую?
Это был высокий, крупный мужчина с суровым взглядом.
Брака одобрительно захлопал своими тяжелыми ладонями:
— Вот! Такой инициативный настрой — ключ к окончанию рабской жизни.
Уджин осмотрел противника.
Рядом с Брака тот казался обычным человеком, но по меркам обычных людей он был настоящим гигантом.
«Рост явно выше 190 сантиметров».
Но всё в порядке.
В этом Мире сражаются не ростом или весом.
Конечно, у крупного человека есть преимущества, но он сможет их преодолеть.
— Тогда подготовьте площадку! И принесите прохладной выпивки.
Как только Брака азартно прокричал это, смотрители расчистили место на открытом пространстве.
Уджин и гигант встали друг напротив друга в центре круга, образованного толпой, собравшейся поглазеть на драку.
— Оба готовы?
Брака, похоже, вознамерился насладиться зрелищем по полной: ему даже принесли стул и складной столик.
Уджин достал Ржавый меч и кивнул.
— Да, готов.
Противник, увидев оружие Уджина, фыркнул.
Среди обступивших их рабочих и смотрителей послышались смешки и шепот.
— Я тоже готов.
Оппонент тоже обнажил свое оружие.
Судя по внешнему виду, над мечом Уджина и правда стоило посмеяться.
Однако у Уджина был козырь в рукаве.
«Всё равно это безранговое оружие. А мой меч усилен».
Меч Уджина внешне выглядел жалко.
Но мощь бонуса к Силе с лихвой перекроет характеристики меча противника.
Пусть снаряжение и не решает всё, но, по крайней мере, из-за меча он не проиграет.
— Теперь объясню правила. Дретесь до тех пор, пока один не потеряет способность сражаться. Разумеется, убивать не обязательно. Я не очень люблю вид крови. Но за убийство будут начислены дополнительные баллы.
Брака произнес это издевательским тоном.
Уджин прикусил губу.
«Как и ожидалось, смертельный бой».
У него не было отвращения к убийству. Но сначала нужно было посмотреть по ситуации.
Он не знал намерений противника, да и убийство — не всегда единственный выход.
— Начинайте!
Под зычный крик Брака поединок начался.
Противник, несмотря на габариты, оказался осторожным типом: он крепко сжал меч и начал кружить вокруг Уджина.
— Какой у тебя уровень?
На вопрос мужчины Уджин ответил честно:
— 4.
Судя по тому, как тот ехидно усмехнулся, его уровень был как минимум вдвое выше.
— Подходяще. У меня примерно такой же, так что не волнуйся.
Он нагло лгал.
Уджин интуитивно почувствовал: противник не собирается давать ему пощады.
И он крайне недооценивает его.
«Впрочем, на его месте я бы тоже так подумал».
Сейчас не только уровень, но и сам внешний вид Уджина кричал о «слабости».
Худой, как человек, который не ел неделями.
И дело не просто в худобе.
Он выглядел как самый тощий человек, которого только можно встретить.
На самом деле, пока он не привык к этому телу, он сам боялся, что у него переломится поясница, если он чихнет.
Конечно, узнав, что тело нежити крепче, чем кажется, он перестал беспокоиться.
К тому же, в отличие от смуглого и крепкого противника, он был бледен, словно чем-то болен.
«Наверное, кажется, что я умру, стоит только на меня дунуть».
Но это была ошибка.
Ошибка не в оценке уровня или характеристик, а в оценке самого Уджина.
«А ведь я дерусь лучше, чем кажется».
Пусть в прошлом он и не считался сильнейшим, это было лишь в сравнении с верхушкой топа.
Он съел пуд соли на передовой.
Поскольку навыки были паршивыми, ему приходилось сражаться, рискуя жизнью.
То есть его боевой опыт был несравненно выше.
«Я насквозь вижу, как эти никчемные дилетанты машут мечами».
В конце концов, он прошел через огонь и воду в Мире.
Ему не было страшно сражаться, и противник не внушал ему страха.
— Иду.
Уджин покрепче сжал Ржавый меч.
Он видел, как противник снова ухмыльнулся, но это было неважно.
Что в мечах, что в людях — важно внутреннее содержание.
«Но если я выиграю слишком быстро, это будет странно, так что сначала...»
Уджин сделал пробный взмах, примериваясь к противнику.
— Дзынь!
Тот блокировал неуклюже, даже не умея правильно обращаться с клинком.
Типичный стиль, основанный на грубой силе.
Когда Уджин отвел меч, мужчина, не поняв, что ему поддались, начал насмехаться:
— О, а ты умеешь махать железкой!
Словно в поддержку, в толпе раздался хохот.
— Дерик! Не издевайся над ним так сильно, полегче!
— Малыш же сейчас со страху в штаны наложит!
Уджин проигнорировал насмешки и продолжил легкий обмен ударами.
Силы было меньше, но благодаря мечу он не уступал в силовом противостоянии.
— Хм, а ты неплохо защищаешься. Может, пора начать по-настоящему?
Противник начал проявлять нетерпение, но Уджин хранил молчание.
Затем он намеренно открылся.
— Кха-а-а!
Мужчина тут же бросился вперед, пытаясь проткнуть живот Уджина, но тот уклонился легким шагом.
«Удар был нацелен на поражение. Теперь и мне не нужно поддаваться».
Раз уж противник нанес смертельный удар, необходимость в излишнем милосердии отпала.
Уджин решил заканчивать бой.
— Ах ты, гаденыш, уклонился?!
Разъяренный мужчина отбросил осторожность и пошел напролом.
Однако в тот же миг Уджин перехватил меч и полоснул его по бедру.
Он пригнулся, словно преклонив колено, и меч противника пролетел над ним.
— Вжих!
Снова поднявшись, Уджин на этот раз обрушил удар на спину пошатнувшегося противника.
Если рана на бедре была легкой, то эта была серьезной, способной оставить последствия на всю жизнь.
— Кха...!
Но это не шло ни в какое сравнение со следующей атакой.
— Покойся с миром.
Ухватив повалившегося мужчину за волосы, Уджин без колебаний перерезал ему горло.
— Хлыщ!
Кровь брызнула ему в лицо, но Уджин не закрыл глаз.
Он знал, что Брака наблюдает.
— Шлеп.
Труп мужчины с разодранной шеей рухнул на землю, извергая потоки крови.
Люди в ужасе отпрянули, избегая растекающейся под ногами крови.
Шутливая атмосфера испарилась, лица присутствующих исказил страх.
— Чт... Что это сейчас было?
— Дерик... Дерик мертв...
Уджин выпрямился, как и подобает победителю, и огляделся.
Было на удивление тихо.
Рабочие, казалось, были шокированы не столько смертью Дерика, сколько мастерством Уджина.
— Хлоп... Хлоп... Хлоп...
— Браво!
Раздались восторженные аплодисменты Брака.
Аплодировать смерти человека — он был по-настоящему жестоким типом.
Но Уджин знал, что такова истинная натура Брака.
И он знал, что теперь надзиратель признает в нем настоящего «человека».
Потому что Брака, несмотря на свой вид, любил тех, в ком есть стержень.
— Замена. Приберите труп, а об этом парне заботьтесь как о своем товарище.
Брака похлопал Уджина по плечу и усмехнулся.
— Хорошее зрелище, новичок. А ты с огоньком. Мне понравилось.
Он снова сел в вагонетку и уехал.
Махал Уджину рукой и до самого конца улыбался, довольный увиденным.
Однако холодные взгляды рабочих и выражения лиц смотрителей, словно он доставил им лишних хлопот, были довольно неприятны.
Уджин внутренне приготовился.
«Вот теперь начнутся настоящие трудности».
Обновлено: 04.04.2026