Руины.
Стрела света пронзила пустоту над обломками.
— Пшух...!
Стрела, пролетевшая на огромной скорости, пронзила переносицу обезьяны, оставила глубокий след в стене позади неё и исчезла.
— Шлеп...
Уджин удовлетворенно улыбнулся, глядя на труп Песчаной обезьяны, упавший на землю. Расстояние было приличным, но попадание оказалось точным. Причем стрела вонзилась именно в намеченную цель — переносицу — с поразительной остротой.
«Коррекция прицеливания действительно на безумном уровне».
Он и так прилично поднял Ловкость, но, без сомнения, огромную роль сыграла опция коррекции прицеливания, встроенная в лук.
«Так я и впрямь смогу сойти за искусного стрелка».
В этот момент стая обезьян заметила Уджина. Тот факт, что снайпер намеренно стоит на открытом месте, не вызвал у них никаких подозрений. Монстры, ведомые инстинктами, начали приходить в ярость. Несмотря на то, что один из них уже был убит, они не испугались, а начали окружать его.
— Ки-и-ик! Ки-ги!
Стоило вожаку закричать в тылу, как твари со всех сторон бросились к Уджину.
«К таким свалкам мне не привыкать».
Уджин проходил через самые разные переделки еще тогда, когда у него не было атакующих навыков. Вместо паники его концентрация только возросла.
— Пш-ш! Пш-ш!
Он спокойно активировал Беглый огонь, пронзив двух особей подряд, и путь освободился.
— Ки-и-и! Ки-гик!
«Рывок».
Мгновенно выскользнув в образовавшуюся брешь, он развернулся и выстрелил в голову еще одной обезьяне.
— Пшух...!
— Ки-и-и-и!
За короткий миг стая поредела, но остальные успели подобраться вплотную.
— Ки-и-и-ик!
Они двигались слаженно, повинуясь приказам вожака. Твари одновременно использовали навык. Именно «тот самый навык», на который нацелился Уджин.
— Па-панг...!
Нечто похожее на ударную волну вырвалось и устремилось к Уджину. Обезьяны не были просто быстрыми монстрами. Они могли выпускать из конечностей нечто вроде воздушных снарядов.
— Та-тат...!
Уклоняясь, Уджин продолжал стрелять из лука. Бой на скорости и артиллерийская дуэль происходили одновременно.
— Па-анг...!
Кое-кто ухитрялся пускать воздушные снаряды даже хвостом. Но и это не всё. Взрывая снаряды у кончиков лап, они совершали в воздухе причудливые маневры.
— Ук-ки-ик!
«А вот и оно. Обезьянья акробатика».
Необычный способ передвижения, который в норме невозможно предсказать. Стоит прочитать направление и попытаться атаковать, как траектория их движения мгновенно изламывается под прямым углом.
— Па-панг...!
Монстры быстро сокращали дистанцию, чередуя атаки и перемещения. Однако у Уджина тоже был новый козырь в рукаве.
«Режущий ветер!»
Поднявшийся мощный вихрь отбросил трех передних особей, разбрасывая вокруг песок. Сила ветра, наполненного маной, оказалась физически мощнее, чем он ожидал. И сработал эффект, на который он рассчитывал изначально.
— Ук-ки-ик... Ка-а-ак!
Обезьяны жалобно закричали, отчаянно протирая глаза. Не только отброшенные твари, но и те, что были рядом, в панике терли морды, ослепленные песком. В этот момент несколько хладнокровно выпущенных стрел пронзили их.
— Пш-ш-ш-шух!
— Ки-и-ик... Ки-ик...
Тем не менее, враги продолжали нападать. На этот раз Уджин решил использовать навык более сложным образом.
«Режущий ветер!»
Распылив силу в форме полумесяца, он на мгновение создал нечто вроде барьера из песчаного вихря. Это была одновременно и стена, отталкивающая врагов, и завеса, обеспечивающая Нейтрализацию воздушных снарядов. Стрелы вновь пронзили обезьян, которые на миг отпрянули.
— Ки-е-е-ек...!
Наконец, осталась последняя особь. Оглядевшись, она увидела лишь трупы сородичей, а Уджина нигде не было.
— Ук-ки-и...?
В этот момент Уджин, находившийся в воздухе после Прыжка, выпустил последнюю стрелу.
— Пшух...!
Мощный выстрел с максимальной концентрацией маны. Он использовал его в качестве эксперимента, и эффект был потрясающим.
— Ку-гум...!
Уджин приземлился перед трупом, превращенным в кровавое месиво. Последний монстр погиб, не успев даже издать предсмертный крик.
— После такого можно поверить, что в него попали из пушки...
Всего одна стрела разорвала врага на части. Концентрация маны значительно повышает разрушительную силу. И в этот момент его ждали приятные уведомления.
[Вы получили опыт.]
[Вы получили опыт.]
[Уровень повышен!]
[Вы убили врага и наследуете его силу.]
[Вы унаследовали «Воздушный порыв».]
«Хорошо, именно этого я и хотел».
Ему удалось успешно унаследовать нужный навык. Навык, который использовали обезьяны, назывался «Воздушный порыв». Это особая способность, которую можно применять не только для атаки, но и для перемещения.
Ради пробы он решил его использовать. Вытянув руку и произнеся пусковое слово, он выпустил в пустоту сгусток сжатого воздуха, словно снаряд.
— Па-панг...!
Как и следовало из названия, это была способность, похожая на воздушный хлопок. Как и в случае с Режущим ветром, сила атаки была не так важна. Важно было то, что теперь он мог оказывать физическое воздействие на пустое пространство.
«Вот так, например».
Он подражал обезьянам. Прыгнув, он выстрелил Воздушным порывом из-под стоп, резко сменив направление в сторону.
— Тунг...!
Удивительно, но теперь он мог свободно менять направление прямо в воздухе. Именно это сложные движения демонстрировали обезьяны ранее. Используя это, можно добиться мгновенного «ускорения» и «смены направления». У лучника появилось средство защиты даже в ближнем бою.
Приземлившись, Уджин довольно ухмыльнулся.
«Монстры очень умело используют свои навыки. Поэтому наблюдение за тем, как они ими пользуются, приносит огромную пользу».
Решение прийти в руины было превосходным. Обычно общедоступные подземелья считаются полностью истощенными, а в данный момент это была лишь безлюдная, пустынная локация. Но для Уджина она стала сокровищницей, где он смог получить два ценных навыка: Режущий ветер и Воздушный порыв.
И это еще не всё.
«Буду охотиться здесь, пока не достигну предела».
Обезьяны всё еще давали много опыта. А если в придачу ко всему отлавливать и фей, то можно обеспечить себе очень эффективный рост. Единолично владеть подходящими охотничьими угодьями обычно трудно, но в этих руинах это было возможно.
Так Уджин начал охоту, чтобы поднять уровень хотя бы еще на единицу.
*
Прошло три дня.
Посреди бушующего песчаного вихря Уджин прошептал пусковое слово, словно заклинание.
«Залп. 3 стрелы. В одну вложить больше маны».
Три стрелы сорвались по его воле. Две пронзили маленьких фей, а одна буквально разорвала обезьяну.
В этот момент оставшиеся обезьяны и феи мгновенно приблизились.
«Воздушный порыв».
— Панг!
Стремительный рывок назад. Одновременно с этим — несколько стрел, выпущенных Беглым огнем.
— Пш-ш-ш-шух...!
Быстро скользя по земле, Уджин направил левую руку вниз, словно нажимая на тормоз, чтобы сбросить скорость.
«Режущий ветер».
Он выпустил Режущий ветер в землю, используя его как тормоз, а затем взмахнул рукой, распыляя его перед собой. Путь для сближения был заблокирован, и монстры впали в замешательство.
«Залп».
Были выпущены последние три стрелы, и все оставшиеся монстры пали с пробитыми головами.
— Фью-ю-ю...
В округе стало тихо. Стоя среди мгновенно убитых монстров, Уджин окинул взглядом пустынные руины.
— На сегодня, кажется, с зачисткой покончено.
Каждый день на него нападали монстры. В этой круговерти он вел бесконечные сражения. По мере того как охота продолжалась, монстры руин начали его остерегаться. Они бросались на него толпой, словно заключив союз, чтобы убить Уджина.
Но это было только на руку.
«Ощущение, будто охота на толпу происходит в автоматическом режиме».
Когда обезьяны и феи нападали одновременно, приходилось туго, так как оба вида монстров обладали назойливой манерой движения. Однако проблем не возникло.
«Кажется, чувства из прошлой жизни почти вернулись».
Благодаря череде сражений боевое чутьё стало острее. Его форма, так сказать, улучшилась. Тело нежити идеально подходило для бесконечных боев. Он почти не уставал, поэтому перерывы между охотой и отдыхом практически отсутствовали.
«Вот почему шаманы вуду так стремятся использовать трупы в качестве рабов».
Если выносливость позволяет, можно стать вечной боевой машиной. Даже если из-за нехватки силы он проиграет в физическом столкновении, ситуация, в которой он не сможет взмахнуть мечом от усталости, вряд ли возникнет.
«Конечно, если эксплуатировать тело до предела, оно начнет разрушаться... Но доводить себя до такого состояния — само по себе глупость».
Нужно просто помнить, что это не неуязвимое тело, а тело с очень высокой стаминой. Уверенность важна, но самоуверенность опасна. К тому же у него есть способность к ускоренному восстановлению — Поглощение. Для противника его стойкость будет просто пугающей.
«Окно статуса».
Уджин вызвал окно статуса.
[Окно статуса]
[Уджин]
[Уровень: 42]
[Раса: Нежить (Развивающийся тип, 1 этап)]
[Выносливость: 25]
[Сила: 30]
[Ловкость: 33]
[Интеллект: 2]
[Мастерство: 10]
[Мана: 20]
[Очки усиления характеристик: 0]
[Уникальный навык: Наследование]
[Список наследования: Звериное чутьё, Прыжок, Низший скачок, Регенерация тролля, Прокладка туннеля, Маскировка, Рывок, Скрытие присутствия, Обнаружение звуковых волн, Засада, Чудовищный рев, Поглощение, Режущий ветер, Воздушный порыв]
Вид был весьма удовлетворительным. Он достиг 42-го уровня, и этого было вполне достаточно, чтобы без проблем отправиться в низшее древнее подземелье. Ловкость перевалила за 30. Скорость реакции и рефлексы выросли настолько, что это отчетливо ощущалось в бою. Мастерство достигло 10, составив пропорцию 3:1 к основной характеристике, что заметно сократило время перезарядки навыков.
Проблема была в том, что поле руин теперь почти не приносило опыта. Он достиг предела.
«И еще одно. В графе расы Развивающийся тип всё еще значится как 1 этап».
Отсутствие изменений в графе расы немного беспокоило. Возможно, простой подъем уровня не был решением. На всякий случай он попробовал съесть побольше трупов через Поглощение, но, как и ожидалось, особого эффекта это не дало. Лишь выносливость восполнилась под завязку.
«Неужели... нужно пить кровь?»
Выбрать вампиризм как средство повышения этапа. Поскольку основой тела нежити был Король вампиров, такие мысли не могли не возникнуть. Ведь именно через поглощение крови тот повышал свой ранг. Но у него не было ни клыков, ни навыка вампиризма.
«А что если убить вампиров и унаследовать их навыки...?»
Он решил попробовать, когда представится случай. Сейчас у него еще не было сил, чтобы мгновенно расправиться с вампиром. К тому же... это могло не быть правильным ответом.
«Вампиризм Короля вампиров не был таким традиционным».
Тот был высшим монстром, способным к трансформации, и вампиризм он осуществлял, изменяя свое тело и буквально «проглатывая» врага. Если его сущность связана с Королем вампиров, то обычным питьем крови ранг расы не поднять.
«Для начала сделаю то, что могу. От раздумий ничего не изменится».
Первым делом нужно было отыскать Древний замок Лича. Вернувшись в город, он завершил подготовку и пополнение запасов. Прогуливаясь по оживленным улицам Базара Дриллхорна, он увидел информатора, которого посещал ежедневно в последнее время. И если в предыдущие дни информатор сообщал об отсутствии результатов, то сегодня он выглядел самоуверенно.
— Информация, которую вы искали, поступила!
Уджин посмотрел на протянутый документ.
«Посреди пустыни обнаружена огромная каменная плита, погребенная в песке. Если нужны координаты — оставляйте заказ».
Ниже было описание мрачной, но таинственной плиты. Имелся и грубый рисунок, сделанный от руки. Для постороннего это выглядело бы как каракули, но Уджин узнал это. Это был вход в подземелье.
Нужная информация была получена, но Уджин лишь криво усмехнулся, сделав вид, что это не имеет значения.
— Это тоже не то. Но проверить стоит. Я куплю информацию.
Он просто буднично купил координаты и развернулся. Не было нужды рассказывать лишнее. Незачем было давать информатору дополнительные сведения о том, что «он нашел именно то, что искал».
«Этому я, пожалуй, научился у Браки».
Искусству контролировать выражение лица и подыгрывать обстоятельствам. В мире, где честность никто не оценит, Уджин жил слишком наивно. Теперь он так не будет.
«Если можно монополизировать Древний замок Лича, я обязательно это сделаю».
Не только опыт, но и связанные с этим достижения станут лакомым куском. К счастью, информацию удалось получить быстро. О том, как открыть плиту, и о том, что внутри находится подземелье, еще никто не знает.
«И всё же кто-то его откроет. Я должен занять его первым».
Слухи понемногу поползут. До того как его исследуют должным образом и оно станет знаменитым, оставалось еще несколько лет, но он не знал, какие изменения принесут его собственные действия.
«Поэтому я отправляюсь прямо сегодня».
Уровня достаточно. Теперь он стал настолько силен, что мог бы выйти на бой с тем самым грозным Бракой и, даже дав ему огромную фору, с легкостью его убить.
«Пожалуй, я справлюсь, даже если Джерон и Брака нападут одновременно».
Появилась уверенность, что он сможет не просто сражаться с ними, а буквально играть. Однако древнее подземелье есть древнее подземелье. Его нельзя недооценивать. Причина, по которой такие люди, как Брака или Джерон, предпочли отказаться от свободы и довольствоваться вкусом власти на каторге, заключалась в их страхе перед приключениями. Мир таков, что сражения с врагами ведут к бесконечному росту, но для этого нужно сражаться с противниками всё сильнее и сильнее. 35–40-й уровень был тем пределом, который мог вынести обычный разум. Дальше нужно было добывать опыт, сражаясь с невообразимо пугающими врагами.
«Но для меня это только начало».
Это место нельзя было назвать даже первым шагом на пути к вершине. Ему нужно было больше силы. Уджин, не останавливаясь, направился к цели.
*
— Благодарю вас!
Великий рынок, Базар. Там был торговец, который выглядел особенно счастливым. Только что проводив клиента, он с восторгом смотрел на свой прилавок.
— И сколько же их тут...?
Торговля трупами монстров — это всегда прибыльное дело. И сегодня он получил десятки единиц этого ценного материала.
— Интересно, этот клиент случайно не лидер какой-нибудь крупной группы...?
Он вспомнил облик ушедшего гостя. Даже на Базаре Дриллхорна, где собираются самые разные искатели приключений и торговцы, этот клиент выделялся. Не только своим бледным лицом, но и тем, что притащил огромное количество материалов «в одиночку».
— Ну, это не мое дело. Лишь бы деньги платили...!
Торговец принял позу «Я богат!», поднял охапку материалов и, пританцовывая, направился к складу.
Тем временем Уджин, чей кошелек потяжелел, думал о противоположном.
«Деньги не так уж важны».
Теперь у него накопилась приличная сумма. Если задаться целью, он мог бы целый месяц жить как аристократ. Но дело было не в этом.
«Я соберу лучшую броню, доступную на текущем уровне».
Даже если не останется ни гроша. Даже если вся купленная броня развалится вдребезги — не важно. После зачистки подземелья денег станет в избытке, и в любом случае они не стоят человеческой жизни. Он решил покупать стоящие вещи, не заботясь о соотношении цены и качества. Использование снаряжения как расходного материала было техникой, подсмотренной у топовых групп.
«У них куча денег, да и снаряжения они добывают немерено».
Они обращаются с броней среднего уровня так, будто ее не жалко сломать. И в конечном счете, если посчитать эффективность, такой подход оказывался лучше. Так Уджин обошел рынок. Он обращал внимание всего на четыре условия:
[Минимум магический, по возможности редкий ранг]
[Самая высокая защита]
[Наличие эффекта снижения магического урона]
[Бонус за опции Ловкости или Силы]
Закончив закупку, Уджин посмотрел на свой инвентарь, забитый, словно лавка старьевщика.
«Пусть всё это сломается. Лишь бы вернуться живым и покорить Древний замок Лича».
В гостинице он надел снаряжение и подогнал его по фигуре. Наконец Уджин отправился в пустыню.
*
Однако у каменной плиты, координаты которой он получил, обнаружился неожиданный человек.
«Эта женщина...?»
Дама в весьма открытом наряде была тем, кого он никак не ожидал встретить здесь, посреди песков.
Обновлено: 04.04.2026