Мир.
Этот мир отнюдь не полон милосердия.
Это становится понятно с самого момента рождения.
А всё потому, что прямо в месте появления новых душ — то есть в точке спавна — выстроена каторга.
Вот что значит начинать с самых низов.
— Дзынь...! Дзынь...!
Уджин открыл глаза.
Вокруг расстилался пейзаж шахты.
В подземной пещере, заваленной желтоватыми камнями, люди яростно работали кирками.
Несмотря на кашель и холодный пот из-за едкого запаха газа, люди отчаянно размахивали инструментом.
«Всё тот же паршивый вид, что я помню».
В этот момент мужчина с подлым выражением лица схватил Уджина, лежащего в точке спавна, за шкирку и вздернул вверх.
Осмотрев лицо Уджина, он произнес:
— Ого! В этот раз новичок чертовски легкий. И почему рожа такая белая? Ты что, болен?
— Кх... — Уджин едва покачал головой, хотя воротник впился ему в горло.
— Н... нет.
В шахте болезнью не гордятся.
Ведь тебя не лечить будут, а продадут в еще более ужасное место.
К счастью, мужчина просто кивнул.
— Ладно. В Пространстве Отречения тебе всё объяснили? Как бы ты ни вел себя по-детски, ничего не изменится. Вместо того чтобы реветь, лучше поскорее приспосабливайся. Ах да, если вздумаешь сопротивляться — я тебя просто пришибу.
Уджин снова быстро кивнул.
— Я понял.
Глядя на перепуганное лицо Уджина, мужчина язвительно добавил:
— Да, ты наверняка особенный, раз родился в этом Мире, но здесь все такие. Так что выживай как хочешь.
Он хохотнул и разжал руку.
К ногам Уджина бросили кирку.
— Береги её. Это тоже имущество, если потеряешь — вычту из дневной оплаты.
Уджин вскочил и поудобнее перехватил кирку.
— Слушаюсь.
— Хорошо. Тельце хилое, но соображаешь быстро. Иди работай вон туда. Твоя сегодняшняя норма выработки — пока эта тележка не наполнится доверху. Живо!
Толкая выданную тележку, Уджин поспешил к пустой груде камней.
И быстро заработал киркой.
— Дзынь...! Дзынь...!
К счастью, даже это иссохшее тело нежити позволяло проявлять обычную силу.
Пользуясь случаем, Уджин взглянул на свое отражение в грубой поверхности кирки.
Если не считать мертвенной бледности, он не казался слишком уж отличным от человека.
«Какое счастье. В таком месте выделяться — себе дороже».
Руки, вскидывающие кирку, определенно были слишком белыми и костлявыми.
«И всё же нежить есть нежить. Тело как у трупа, пульса нет. К тому же я совсем не чувствую запахов».
Воскрешение.
Последнее умение, позволяющее ожить, отбросив всё остальное.
Это не панацея. Чтобы сохранить жизнь в самом беспомощном состоянии, ты становишься существом низшего ранга в своей расе.
Но и за это стоило быть благодарным.
«По крайней мере, я сохранил разум и интеллект. И внешне почти не отличаюсь от человека — это удача».
Похоже, из-за того, что навык применил Король Вампиров, стоявший на вершине иерархии нежити, Уджин стал существом с определенным статусом даже среди мертвецов.
Стань он похожим на вонючего монстра, смотритель бы сразу его раскусил и обеспечил «особое отношение».
А это значит — плети, а в худшем случае — немедленная казнь.
«Впрочем, это не отменяет того, что силы у меня сейчас никакой нет».
Уджин с горечью продолжал махать киркой.
Возможно, из-за того, что он — нежить, усталость не накатывала, да и голод почти не ощущался. А отсутствие обоняния в таком месте и вовсе стало огромным преимуществом.
— Кх... Кха...! Пожалуйста... хоть глоток воды...
Рядом раздался жалобный голос.
Мужчина, страдавший от токсичного газа, умолял смотрителя, пока в конце концов не потерял сознание.
Смотритель безжалостно хлестнул его плетью.
— Преодолевай это силой духа! Я же держусь? Слабость — это не повод для гордости!
Уджин сдержал рвущиеся наружу ругательства.
Смотритель держится только потому, что на нем надет противогаз. К тому же он не занимается каторжным трудом, а просто прохлаждается, так что у него даже дыхание не сбивается.
В этот момент вдалеке закричал другой смотритель:
— Этот больше не годен. Убрать его!
Было видно, как человека, которого только что избивали, схватили за волосы и потащили прочь.
Он волочился по земле, не шевелясь. Скорее всего, мертв.
Уджин закусил губу, вспоминая прошлую жизнь.
Тогда он часто терял сознание, и каждый раз его жестоко секли плетью.
Но он выстоял.
«Я ни за что не умру здесь снова».
К счастью, сейчас держаться было легче, чем в прошлой жизни.
По старой памяти, уже после пары ударов киркой должен был начаться кашель и невыносимая головная боль. Однако сейчас не было никаких неприятных ощущений.
Похоже, ядовитый газ не вредил телу нежити.
«Значит, мертвое тело можно эксплуатировать как угодно? Ну, спасибо и на этом».
Уджин отметил свое состояние, яростно нанося удары.
Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!
В этот момент сзади послышалась похвала смотрителя:
— Надо же, новичок работает вовсю и даже не шатается. Похоже, у тебя врожденный талант раба? Мне это нравится. Хи-хи-хи.
Это было сказано с издевкой, но это определенно была похвала.
И тут в ушах Уджина раздалось долгожданное уведомление:
[Мир признает вашу превосходную адаптивность!]
[Вы получаете 1 очко усиления характеристик.]
«Превосходная адаптивность? Издеваетесь, что ли...»
Но всё же лишнее очко бесценно. Хотелось плакать от благодарности.
Чтобы заработать такое обычным путем, нужно поднять целый уровень.
«Для начала продолжу усердно махать киркой».
В прошлой жизни он не получил ни одной особой награды от Мира. А здесь, в шахте, скорость его роста уже иная.
Он продолжал двигать руками словно машина.
Прошло больше двух часов работы, но он не только не устал, а даже почувствовал надежду.
В этот момент издалека донесся шум.
Через шахту кто-то шел.
Обладателем гигантской фигуры был не кто иной, как «Брака», надзиратель этого каторжного объекта.
— Господин надзиратель, вы прибыли!
— Ваша стать сегодня как всегда внушительна...!
Смотрители, подобострастно лебезя, окружили его.
Уджин снова подавил в себе брань.
С этим громилой-надзирателем у него в прошлой жизни было связано много плохих воспоминаний.
«Внушительна, как же. Но если присмотреться, он и вправду огромный».
Надзиратель Брака обладал действительно необычайными размерами.
Ходили слухи, что он не обычный человек, а полутролль.
— Кхм... Как дела сегодня? Рабы хорошо работают?
— Так точно! Мы ведем за ними неусыпный надзор, так что не извольте беспокоиться.
— Хм... Должны. Если не выполните норму выработки, вы и сами снова станете рабами. Помните об этом.
— Слушаемся!
Уджин игнорировал этот раздражающий разговор и усердно махал киркой.
Всё для того, чтобы выполнить норму, как и сказал этот мерзавец.
Но тут Брака произнес нечто неожиданное:
— Нет ли среди них кого-нибудь толкового? Похоже, мне нужно отправить человека в канализацию.
Уджин навострил уши.
«Канализация... это же место, где водятся монстры...»
Обычный человек не захотел бы идти в канализацию. Появление монстров означает смертельную опасность.
Однако для Уджина это было местом мечты.
«За монстров дают опыт, а значит, я смогу поднять уровень».
В шахте предел роста очевиден. Приходится лишь по крупицам собирать очки усиления, которые милостиво выдает Мир.
Но в канализации всё иначе. Там можно расти самостоятельно.
В этом мире, где система, окно статуса и повышение уровня — естественные вещи, это шанс.
Если он попадет в канализацию, у него появится надежда выбраться с этого дна. Ему хотелось вызваться немедленно, но он сдержался, понимая: если новичок полезет к надзирателю, быть беде.
И тут смотритель, присматривавший за Уджином, впервые сделал доброе дело.
— Ах, вот этот новичок неплохо справляется. Его адаптивность просто пугает.
— Хм, неужели?
— Да. Похоже, он и раньше был рабом. Хи-хи. Ну, нужно понаблюдать еще денек, но рабская натура ведь никуда не денется.
В этих словах мешались оскорбления и повод для радости, но Уджин притворился, что ничего не слышит, и продолжал работать.
Он методично складывал желтую руду в тележку.
Вел себя так, будто рожден для каторги.
И тогда Брака окликнул его:
— Эй, ты. Новичок. Подойди сюда.
— Слушаюсь!
Он быстро подбежал и встал перед Бракой.
Даже спустя столько времени рожа этого типа казалась омерзительно свирепой.
— Как тебя зовут?
— Уджин.
— Если и дальше будешь усердно трудиться, я поспособствую твоему продвижению. Так что старайся еще лучше.
— Так точно! Благодарю вас!
Брака громко расхохотался, глядя на выправку Уджина.
— Я надзирателем уже больше десяти лет, но впервые вижу парня, который так вежливо благодарит.
— Никак нет!
Уджин, вспоминая армейские годы, выражал благодарность так искренне, словно получил отпуск от командира роты.
Довольный Брака произнес:
— Да, в канализации будет получше, чем здесь. Сжимать в руках меч куда веселее, чем скучную кирку. Если повезет, можешь погибнуть в бою с крысами. Разве это не более почетный конец, чем сдохнуть от газа в таком месте? Кха-кха-кха...
Это был сущий бред, но Уджин до последнего кричал так, словно ему оказали великую милость:
— Так точно! Я запомню это!
— Хорошо. Возвращайся к работе.
— Слушаюсь!
Уджин снова энергично принялся за кирку.
Закончив осмотр, Брака ушел.
Этот огромный надзиратель был довольно занят. Ведь под его началом была не только шахта, но и другие сектора.
Его статус был несоизмеримо выше, чем у обычных смотрителей.
[Вы привлекли внимание надзирателя!]
[Вы получаете 1 очко усиления характеристик.]
Снова выпала особая награда Мира.
Уджин крепче сжал рукоять и продолжил бить киркой.
Унижение? Гнев на Браку?
Сейчас это ничем не поможет.
Единственной целью было выполнить норму и выстоять.
«Нельзя терять надежду. Без надежды человек ломается».
Став нежитью, Уджин всё еще оставался человеком.
По крайней мере, он сам так считал.
*
Наступила ночь.
В замкнутом подземном пространстве невозможно было понять время суток, но судя по тому, что смотрители накормили рабов и загнали их в казармы, ночь определенно наступила.
«М-да, это варево даже спустя время на вкус как помои».
Уджин вспомнил свой ужин.
Им выдали по миске какой-то странной каши, напоминающей собачью еду, и заявили, что это и есть трапеза.
Столов не было, так что все сидели где придется, уткнувшись лицами в миски.
По крайней мере, в месте для приема пищи не было ядовитого газа, так что люди могли немного передохнуть.
Не то чтобы о рабах заботились — просто если все передохнут, некому будет работать, вот им и давали хоть немного подышать.
Жилье представляло собой нечто вроде тюрьмы с жестким полом.
Люди лежали там, стеная во сне или просто впав в забытье.
Среди них наверняка были те, кто уже умер, и те, кто не доживет до утра.
Но Уджин был полон сил.
Он и не подозревал, что тело нежити может быть настолько полезным.
«Во-первых, я не устаю. К тому же, кажется, мне совсем не нужно спать».
Конечно, сон был необходим для психологического комфорта. Даже если тело не утомлено, мозгу нужна передышка.
Но для начала он решил проверить окно статуса.
В шахте он не мог просто пялиться в пустоту, поэтому отложил это дело на потом.
В Мире окно статуса не было чем-то особенным.
Оно было у каждого существа.
Не только у него, но и у всех присутствующих здесь людей.
Вот только условия на каторге были настолько адовыми, что мало кто мог сразу применить те краткие объяснения, услышанные в «Пространстве Отречения».
В шахте тоже давали кое-какие пояснения, но вряд ли кто-то смог бы на лету схватывать и применять информацию, находясь среди ядовитого газа и орущих смотрителей.
Это было похоже на то, как в хаос врывается еще больший хаос.
«Хм... может, научить людей пользоваться окном статуса?»
Если они научатся, у них появится хоть какая-то надежда.
Уджин из прошлой жизни наверняка бы так и поступил.
Но теперь всё иначе.
«Для начала не буду высовываться и привлекать лишнее внимание, займусь своими делами».
В конце концов, со временем все сами всё поймут.
Нет нужды лезть вперед.
«Окно статуса».
Стоило ему мысленно произнести это, как перед глазами всплыло полупрозрачное окно.
[Окно статуса]
[Уджин]
[Уровень : 1]
[Раса : Нежить]
[Выносливость : 3]
[Сила : 3]
[Ловкость : 2]
[Интеллект : 1]
[Мастерство : 1]
[Мана : 1]
[Очки усиления характеристик : 2]
[Уникальный навык : Наследование]
[Список наследования : Нет]
«Раса всё еще нежить... уникальный навык изменился... Ой? А это еще что?»
Взгляд Уджина зацепился за еще одну странность.
Обновлено: 04.04.2026