Секретное подземелье в скалистой пещере среди гор.
Уджин стоял в самом конце пещеры.
Оставшаяся часть зоны была зачищена быстро.
Изначально всё было почти закончено, к тому же покоритель подземелья очень спешил.
— Ки-и-и...
Стоило убить последнюю летучую мышь, как вокруг воцарилась тишина.
Зона была окончательно зачищена.
«Джерон. Уж не ожидал я увидеть тебя здесь».
В безмолвной пещере Уджин вспомнил о неожиданном человеке, которого видел ранее.
Длинноногий Джерон.
Он был Надзирателем на Каторге, но не в его секторе, так что тесных связей между ними не было.
«Его поведение не казалось поспешным. Наоборот, он выглядел расслабленным».
Из его облика можно было сделать несколько выводов.
В отличие от Каторги, он был в удобной одежде, а выражение лица казалось беззаботным.
Он выглядел как человек, приехавший в отпуск.
«Надзиратели тоже люди, и у них бывают выходные. Скорее всего, мы просто случайно оказались в одном месте».
Уджин изо всех сил пытался убедить себя, что тот не преследует его.
Но полностью успокоиться не получалось.
«Для начала покончим с этим подземельем».
— Ку-гу-гунг...
Как только в конце пещеры сработал секретный механизм, стена открылась.
Там оказалась лестница, ведущая вниз.
Обнаружилась следующая зона.
«Изначально следующая зона была скрыта. Поэтому долгое время это место считалось просто подземельем с летучими мышами для низких уровней».
Но он знал истинный секрет этого подземелья.
Он без колебаний спустился по лестнице вниз.
— Бум...
Оказавшись внизу, он первым делом активировал Звуковое обнаружение.
Вскоре перед ним предстал вид подземелья.
— Гур-р... Гр-р...
В естественной пещере протекала небольшая река.
Там обитали Гниющие крокодилы — существа, похожие на ящериц, но с кожей, будто подернутой гнилью.
«Давно их не видел, выглядят еще омерзительнее, чем раньше».
Это были крупные и свирепые монстры.
Их Выносливость и сила атаки были выше, чем у летучих мышей. Однако у них были и слабости: плохое зрение и медлительность.
«Хорошо, что у меня есть Звуковое обнаружение. Эти твари чувствительны к свету».
Благодаря навыку он мог легко находить существ, обладавших маскирующим окрасом, и исследовать пещеру, не зажигая огня.
Если бы он зажег свет, монстры мгновенно набросились бы на него и растерзали.
Словно глядя через прибор ночного видения, Уджин начал охоту.
Он убивал затаившихся крокодилов, целясь точно в уязвимые точки на голове, словно вбивая сваи.
Шум реки надежно скрывал шаги Уджина.
Твари со слабым зрением даже не понимали, что он приближается, и погибали одна за другой.
«Прячьтесь сколько влезет. Как бы хорошо вы ни затаились, я всё вижу».
На протяжении нескольких часов охота шла полным ходом.
Было тяжело, но Уджин охотился почти без остановки, лишь изредка переводя дух в расщелинах скал.
«Найти такое благодатное охотничье угодье — это благословение для любого Искателя приключений».
Возможность в одиночку зачищать монстров в подземелье, подходящем по уровню, была огромной удачей.
И он не собирался упускать этот шанс, используя его на полную.
[Вы получили Опыт.]
[Вы получили Опыт.]
[Уровень повышен!]
[Уровень повышен!]
Оповещения о повышении уровня звучали неоднократно. Навык Гниющих крокодилов «Засада» также удалось наследовать.
Это был еще один способ скрыть свое присутствие, который можно было использовать у воды. Совмещая его с другими техниками, можно было значительно повысить эффективность внезапных атак.
Так прошло еще два часа.
Наконец Уджин добрался до комнаты босса.
— Ку-гу-гу-гу...
Уджин посмотрел на огромные каменные врата.
«Если открою их, сразу начнется Битва с боссом. Но перед этим нужно подготовиться».
Позади остались туши десятков крокодилов.
Он решил перегруппироваться и вернуться, прежде чем открывать дверь.
Уджин вымотался после непрерывной охоты, к тому же нужно было собрать туши крокодилов и распродать их.
И, что важнее всего, его беспокоил Джерон.
Плотно набив Инвентарь тушами крокодилов, он вернулся.
Однако когда он спустился с горы и подошел к окраине деревни...
Кое-кто неожиданно поджидал его.
«Джерон...?»
Это был тот самый Надзиратель, длинноногий Джерон.
*
«Спокойствие».
Уджин приготовился выхватить меч в любой момент, но внешне невозмутимо направился к входу в деревню.
Резко убегать было бы странно, но и атаковать его первым тоже не стоило.
— Топ... топ...
В напряженной тишине расстояние между ними медленно сокращалось.
Джерон с расслабленным видом курил трубку.
Он слегка поклонился и внезапно заговорил:
— Я слышал, вы трудитесь на благо нашей деревни. Чините колодец.
У Уджина на мгновение екнуло сердце, но он сохранил самообладание и мягко ответил:
— Я просто действую как Искатель приключений. Если в процессе это принесет пользу деревне, я буду только рад.
Джерон улыбнулся тонкими губами.
— Мой Уровень не так уж мал, так что, если понадобится помощь, только скажите. Хоть я и в отпуске, ради деревни можно было бы и размяться.
— Благодарю за добрые слова.
Уджин вежливо кивнул и хотел было пройти мимо, но Джерон снова заговорил:
— Не желаете ли поужинать вместе?
Заметив настороженность Уджина, Джерон рассмеялся:
— Я слышал, вы остановились на постоялом дворе. Мне тоже нравится местная кухня. Свинина, которую готовит хозяйка, просто великолепна.
— Что ж... давайте так и сделаем.
Пока они шли к постоялом двору, мысли Уджина работали с бешеной скоростью.
Он не был глуп и смог подметить несколько деталей в поведении Джерона.
«Судя по всему, он не знает, что я — беглый Раб. Но у него явно есть причина сближаться со мной. Вряд ли он просто захотел поужинать».
Джерон не был общительным человеком.
Сама его нынешняя вежливая манера речи казалась неестественной.
Значит, у него была иная цель.
Во время еды Джерон как бы невзначай начал расспрашивать Уджина.
— Если вы Искатель приключений, то откуда вы родом?
— Путешествовал к югу от региона Дриллхорн, а потом волею судеб оказался здесь.
Уджин ответил уклончиво, и Джерон понимающе кивнул.
— Довольно далеко забрались. А я родился и вырос в этой деревне. Сейчас родители уже умерли, я остался один, но всё равно возвращаюсь сюда, когда получаю отпуск.
— А, так вы в отпуске.
— Да. Для работы Искателем приключений я слишком труслив, поэтому просто работаю на Подземной каторге.
— О, на Каторге. Значит, вы занимаетесь очень важным делом. Это ведь основа, на которой держится этот Мир.
Уджин притворился.
Джерон никак не мог знать, когда именно Уджин попал в этот Мир.
Он не мог знать, был ли тот коренным жителем или представителем второго или третьего поколения.
«К тому же, он и в жизни не догадается, что я был на Каторге дважды».
В прошлой и в этой жизни.
Это было всё равно что дважды отслужить в армии — от одного упоминания Каторги Уджина бросало в дрожь.
Но Джерон об этом не знал.
Он продолжил:
— Конечно, работа важная. Но в последнее время я чувствую разочарование. Зарплата крошечная. А главное — отношение руководства просто безрассудное.
— Отношение? Что-то случилось?
— Один из Надзирателей погиб. Он и раньше пользовался дурной славой, так что все восприняли это как нечто несущественное.
— Если вы говорите «несущественное»...
— Ходили слухи о его незаконных сделках с магом, так что, видимо, поэтому никто даже не пытается искать убийцу.
Речь шла о Браке.
Уджин с облегчением понял, что погони со стороны Каторги, скорее всего, не будет.
Когда Уджин изобразил сочувствие, Джерон согласился:
— Ну... мы с ним не ладили, но всё равно как-то не по себе. Человек ведь умер.
Он болтал, даже не подозревая, что именно Уджин был тем, кто убил Браку.
Тогда Джерон как бы между прочим спросил:
— Кстати... как ваши дела в деревне? Я слышал, вы истребили довольно много монстров.
В этот момент Уджин почувствовал интуицией.
Вся предыдущая болтовня была лишь ширмой для этого вопроса.
«Кажется, теперь я понимаю причину».
Уджин и сам был человеком, прошедшим в этом Мире огонь и воду.
Теперь он догадывался о намерениях собеседника.
Сохраняя невозмутимость, Уджин произнес:
— Да, дело близится к завершению.
— Вот как? Это хорошо. Приложите еще немного усилий.
Джерон улыбнулся, вежливо кивнул и встал.
— Я заплачу за ужин. Я должен хотя бы так отблагодарить человека, который делает доброе дело для моей деревни.
Он положил несколько монет на стойку и ушел.
Он изо всех сил притворялся другом хозяйки, но, уходя, выглядел на редкость холодным.
«Словно человек, который получил всё, что ему было нужно».
Уджин поднялся в свою комнату и погрузился в раздумья.
Причиной, по которой Джерон подошел к нему, был вовсе не вопрос беглого Раба.
И уж тем более не жалобы на долю Надзирателя.
«Информация. Он вытянул из меня несколько крупиц информации, сделав это крайне непринужденно».
Он проанализировал данные, которые мог получить Джерон.
Первое: Уджин зачищает какое-то подземелье.
Второе: подземелье еще не пройдено.
«И, следовательно, третье: он может прийти и забрать всё себе».
Вероятно, именно в этом и заключалась причина его любезного визита.
Выяснить, чем именно занимается этот чужак в деревне.
«Наверняка он уже составил общую картину, поговорив с владельцем лавки, где я продавал туши монстров, и с другими жителями. А подошел ко мне лично, чтобы выведать более важные детали».
Однако Уджин вел себя с Джероном настороженно.
Сработал инстинкт, который было не утаить беглому Рабу.
Но для Джерона даже это стало своего рода информацией.
«Для него это стало подтверждением не того, что я был Рабом, а того, что подземелье, которое я сейчас прохожу — очень лакомый кусок».
И Джерон ушел. Как человек, получивший желаемое.
Конечно, это были лишь догадки.
Но Уджин, знавший истинный характер этого типа, не мог не испытывать подозрений.
Более того, само чутье призывало его к бдительности.
Похоже, после многочисленных ударов в спину у него развилась способность чувствовать малейший разлад еще до того, как его предадут.
«Что ж, даже без этих игр в детектива ясно, что у него дурные намерения».
Когда наступила глубокая ночь.
Уджин не спал, лишь прикрыв глаза.
Он долго оставался начеку, ожидая, что кто-то может прийти.
Но подозрительных движений не было.
Он несколько раз использовал Звуковое обнаружение внутри здания, но единственными движущимися объектами на постоялом дворе были несколько маленьких мышей.
«Но расслабляться рано. Он не знает моего Уровня, поэтому будет действовать максимально осторожно».
Предположение Уджина оказалось верным.
Всё случилось утром.
После завтрака он снова направился к подземелью, когда почувствовал нечто странное.
Это было на тропе, ведущей из деревни в горы.
«Звуковое обнаружение».
Стоило активировать навык, как за кустами проявился силуэт длинноногого Джерона.
Он вел тайную слежку.
Поняв, что его обнаружили, тот, вопреки ожиданиям, спокойно вышел на свет.
В его руках была огромная секира.
Пока Уджин напрягался, противник заговорил первым:
— А вы рано сегодня.
— Не думаю, что это те слова, которые говорят, держа в руках оружие.
Джерон небрежно закинул тяжелую секиру на плечо.
— Да так, просто разминаюсь. А вы что это руку за пазуху сунули? Что достать пытаетесь?
— Кончай нести чепуху, переходи к делу. Вряд ли ты собрался этой штукой яблоки чистить.
Когда Уджин обнажил меч, Джерон усмехнулся:
— Ладно. Живо веди меня к подземелью. Тогда, так и быть, сохраню тебе жизнь.
— Подземелье? Какое подземелье?
Когда Уджин прикинулся дурачком, лицо Джерона исказилось в злобной гримасе:
— В нашу маленькую деревню заявляется чужак и начинает вынюхивать всё вокруг. Добрые деревенские жители ни о чем не подозревали и помогали тебе. Ты и вправду думал, что я ничего не замечу?
Уджин пропускал его бред мимо ушей, выстраивая стратегию.
«Скачок пока поберегу».
Не зная козырей врага, он должен был придерживать свои.
«Разница в Уровнях наверняка есть. Если он на том же Уровне, что и Брака, прямой бой опасен».
Браку он одолел лишь благодаря внезапной атаке изо всех сил. К тому же тот не ожидал Скачка. Сейчас ситуация была иной.
Поскольку Джерон считал Уджина обычным Искателем приключений, он наверняка подготовится к возможным навыкам.
«Но что, если этих навыков несколько? И если их скомбинировать?»
Уджин без колебаний развернулся.
И активировал первый навык.
«Рывок».
Законы Мира вступили в силу, и Уджин в мгновение ока понесся по склону горы, перемещаясь словно выпущенный снаряд.
Глядя на это движение, напоминающее бег кабана, Джерон усмехнулся:
— Так это и есть твой навык? Побег? А ты владеешь полезными вещами.
Лениво размяв шею, он пустился в погоню, нагоняя Уджина простым бегом.
Но комбинация навыков только начиналась.
«Прыжок».
В мгновение ока Уджин исчез из виду и начал бежать по деревьям.
Используя ускорение от Рывка и поддерживая высокую скорость, он походил на лесного зверя.
— Навык перемещения...? Что ж, неважно.
Джерон быстро преследовал его. Однако после второго и третьего Прыжка он в итоге начал отставать.
Первым добравсь до горного ручья, Уджин быстро применил следующий навык.
«Прокладка туннеля».
У ручья появилось несколько подкопов, которые Уджин быстро забросал грязью.
Затем он использовал недавно полученный навык.
«Засада».
Силуэт Уджина плавно размылся и слился с окружающим пейзажем.
Техника, которой пользовались Гниющие крокодилы, в руках человека стала еще более совершенной.
В этот момент Джерон, наконец нашедший след Уджина, добежал до ручья.
Он отчаянно оглядывался по сторонам в поисках противника.
— Я знаю, что ты здесь! А ну выходи!
Затаившийся Уджин лишь подивился его наглости.
«Такие типы вечно думают, что стоит им приказать, и всё исполнится. Что дальше? Предложишь бросить оружие и сдаться?»
В этот момент враг угодил в первую ловушку.
— Хлюп!
Грязевая яма провалилась, и Джерон увяз в ней.
Конечно, он быстро выбрался, но его уже ждала следующая ловушка.
— Чавк!
— Кха-а-а-ак!
Выбравшись наружу, Джерон выглядел жалко.
Глядя на то, как тот бесится, весь перепачканный в грязи, Уджин едва сдерживал смех.
Вспоминая свои тяготы в прошлой жизни, он мысленно давал советы:
«Когда грязь засохнет, тебе станет очень неудобно. В самый неподходящий момент твои движения станут скованными».
Джерон уже перешел на крик:
— Выходи! Выходи, паршивец! Думаешь, сможешь решить всё, прячась как крыса?!
Уджин подавил смешок.
«Да, выйду. Когда грязь подсохнет. А ты ори побольше. Выматывайся».
Он спокойно сохранял Засаду.
Однако он не забывал о бдительности, ведь его могли обнаружить в любой момент.
И вот Джерон наконец применил свой навык.
— Кр-р-а-а-а-а-а-а!
Это был Чудовищный рев.
От этого оглушительного звука лесные птицы стаями взмыли в небо.
Уджину показалось, что его барабанные перепонки сейчас лопнут, и он зажал уши руками.
«Он так орал, потому что это и был его навык. Видимо, что-то из разряда криков».
На Каторге он славился своим вспыльчивым нравом, и, похоже, использовал этот эффект, чтобы контролировать рабов.
Но Уджин, оставаясь в Засаде, продолжал изводить противника.
«Прокладка туннеля. Прокладка туннеля. Прокладка туннеля».
Когда земля вокруг начала проваливаться, Джерон в исступлении закричал:
— Хватит! На меня это больше не...!
Но стоило Уджину выкопать яму прямо перед орущим врагом, как тот снова провалился.
— Кха-а-а-а-ак!
Мгновенно выскочив из грязи, Джерон снова применил навык.
На этот раз, видимо, на максимальной мощности — звук был куда громче прежнего.
— Вы-хо-дии-и-и!
В этот момент концентрация Уджина сбилась, и Засада развеялась.
Похоже, это был один из побочных эффектов навыка противника.
«Что ж, Прокладку туннеля больше использовать не получится. Пора выходить».
Уджин появился перед ним с бесстрастным и решительным видом.
— Твой навык случайно не называется «Истерика»?
— Что...?
— Мощная штука. Думаю, если будешь при этом кататься по земле, эффект будет еще лучше. Возьми на заметку.
Джерон лишь ошарашенно хлопал ртом, а затем из его груди вырвался яростный вопль:
— Ах ты... сукин сын...!
Уджин спокойно смотрел на Джерона, бросившегося на него с секирой.
«Раз ты раскрыл все свои карты, настало время показать мои».
Он рванул навстречу противнику, идущему в полную атаку, словно собираясь столкнуться с ним лицом к лицу.
Но это была лишь уловка.
За мгновение до удара.
Сработал навык, который он приберегал до самого конца.
«Скачок!»
В тот же миг Уджин исчез из этого мира.
Обновлено: 04.04.2026