— Неизвестно, какой противник нас ждет, поэтому давайте сначала отдохнем в безопасной зоне, а уже потом выдвинемся.
Все кивнули, соглашаясь с Пейрином, и устроились на привал. Дейл раздал всем вяленое мясо.
Перекусив, Пейрин достал из рюкзака два небольших флакона. Это были восстанавливающие зелья низшего ранга, которые он изготовил перед походом. На всякий случай он передал их Пайе и Дейлу.
— Мы не знаем, какие опасности подстерегают нас в логове босса. Это зелья восстановления, так что в случае угрозы используйте их без колебаний. А вы, господин Дейл, возьмите вот это.
С этими словами Пейрин вытащил из внутреннего кармана робы несколько свитков и протянул их Дейлу. Хоть он и создавал их на крайний случай, до сих пор в них не было нужды, так что запас оставался внушительным.
— В битве с боссом я не смогу вас защищать. Поэтому, госпожа Пайя, сосредоточьтесь прежде всего на охране господина Дейла. И если почувствуете, что дело плохо — не жалея используйте свитки. Жизнь важнее золота. А если после зачистки подземелья они останутся, вернете их мне.
— Д-да! Понял! Спасибо вам огромное!
Дейл был так тронут заботой Пейрина, что у него на глазах выступили слезы. Глядя на него, Пейрин лишь горько усмехнулся.
Носильщики всегда были людьми, обделенными силой. Они становились наемниками, чтобы хоть как-то прокормиться, но, не имея навыков для охоты на монстров, работали носильщиками, надеясь набраться опыта.
Поэтому сильные наемники беззастенчиво ими помыкали. И так поступали не только ветераны, но и почти все в этой профессии.
В подобных подземельях порой встречались и те, кто, почуяв опасность, бросал носильщика в качестве приманки, чтобы спасти свою шкуру. Пейрин и сам в прошлом не раз оказывался в такой ситуации.
Каждый раз ему удавалось выжить лишь благодаря неимоверной воле к жизни, но он ни за что не хотел бы пережить это снова. Поэтому он прекрасно понимал чувства Дейла.
К тому же Дейл был для него важным человеком. Пусть нынешний Дейл об этом и не догадывался, но в прошлом Пейрин был ему многим обязан. И проявить такую заботу, по правде говоря, было совсем не трудно.
— Давайте как следует наберемся сил.
После слов Пейрина все окончательно расслабились. Отдыхал и Дейл, которому почти ничего не пришлось делать, и Пайя, изрядно вымотавшаяся, пока обезвреживала ловушки.
Пока остальные отдыхали, Пейрин практиковал Технику маны, накапливая энергию. Он на мгновение задумался о том, кто охраняет это подземелье.
«Наверняка это он».
Боссом подземелья была Королевская Слизь. Этот монстр был примерно в пять раз крупнее обычных сородичей, а его главной чертой была золотая корона на голове. Эту корону можно было получить в качестве трофея.
«Наконец-то я смогу использовать свою силу в полную мощь».
По пути сюда он в одиночку расправился со всеми монстрами, но совсем не устал. Напротив, ему было весело. Ощущать мощь, которой у него не было в прошлом, было по-настоящему приятно.
К тому же опыт рос как на дрожжах, так что жаловаться не приходилось. Проблема была лишь в том, что до сих пор ему не требовалось выкладываться на сто процентов. В этом плане Королевская Слизь была достойным противником, с которым можно было сразиться всерьез.
«Жду с нетерпением».
Предвкушая битву, Пейрин продолжил медитацию.
*
Хорошенько отдохнув, отряд поднялся на ноги. Неизвестно, сколько прошло времени, но все чувствовали себя превосходно. Доев вяленое мясо, выданное Дейлом, они закончили сборы.
— Кроме босса наверняка появятся и другие твари. Я возьму босса на себя, так что, госпожа Пайя, разберитесь с остальными. И защищайте господина Дейла.
— Поняла. Можешь на меня положиться.
Пайя достала из-за пояса два кинжала, ловко крутанула их в ладонях и крепко сжала рукояти.
— Тогда... Вперед.
Пейрин медленно подошел к барьеру. Перед ним на полу виднелась плита, немного отличавшаяся по цвету. Это и был переключатель, отключающий преграду.
— З-з-з... З-з-з... БАХ!
Барьер медленно истаял, и Пейрин вошел первым. Переступив порог, он тут же активировал ману, готовясь в любой момент применить магию.
— КХА-А-А-А!!
Как Пейрин и помнил, боссом оказалась Королевская Слизь. Золотая корона на ее макушке была главной отличительной чертой.
Монстр издал оглушительный рев в сторону незваных гостей, и в тот же миг со всех сторон начали лезть обычные слаймы.
— ПАХ! ПАХ! ПАХ!
Пейрин тут же выпустил заранее подготовленные Магические стрелы. Снаряды мощно полетели вперед, одним ударом пронзая ядра слаймов.
Перед основным боем Пейрин решил сперва проредить ряды мелких противников.
«Призыв».
Пейрин немедленно вызвал Духа Меча. В то же мгновение вокруг него мощной волной разошлась серебристая мана, возвещая о появлении духа.
— Ты звал?
— Да. Для начала зачисти территорию от мелких слаймов.
— Понял.
Дух Меча все еще не называл Пейрина своим господином. Однако приказы выполнял беспрекословно.
Дух, чье тело само по себе было подобно острому клинку, принялся без разбора кромсать слаймов. Он с легкостью обнажал их ядра и одним точным ударом обрывал жизни тварей.
— Боги... Еще и дух?!
— Пожалуйста, сосредоточьтесь на битве!
Пайя была поражена, глядя, как Дух Меча, объятый серебристым сиянием, рубит врагов. Но раз бой начался, времени на вопросы не оставалось. Как истинный профессионал, она умело орудовала двумя кинжалами, отбиваясь от наседавших слаймов и защищая Дейла.
«Сначала нужно снять с него эту оболочку».
Королевская Слизь была несравнимо сильнее обычных слаймов. Не зря ее называли босс-монстром.
Она умела управлять маной. Пусть она не использовала Ауру или техники укрепления тела, как люди, и не плела заклинания, ее способ применения энергии был прост и эффективен.
Слаймы погибают, если уничтожить их ядро. Это значит, что, зная его расположение, монстра можно убить одним ударом. То же касалось и Королевской Слизи. Поэтому она постоянно поддерживала ману, покрывая ею все свое тело. Словно была облачена в доспехи.
Чтобы убить ее, нужно было сначала истощить эту защиту. К счастью, однажды разрушенный мана-доспех уже не восстанавливался.
«Попробую-ка на этот раз что-нибудь помощнее».
Сейчас у Пейрина было два Круга. Но благодаря Системе его запас маны соответствовал третьему Кругу или даже выше. К тому же за время пути его мощь значительно возросла. Пейрин решил вложить всю ману в один сокрушительный удар.
— Встань передо мной и прикрой меня!
— Понял.
Для подготовки мощного заклинания Пейрин позвал Духа Меча. Тот стремительно подлетел и, встав перед Пейрином живым щитом, принялся уничтожать слаймов, не подпуская их ни на шаг.
Пользуясь моментом, Пейрин начал разгонять ману по всему телу. Его два Круга бешено вращались, и мага окутало характерное голубое свечение. Под ногами вспыхнул магический круг.
«Не хотелось использовать заклинание, но...»
— О испепеляющее пламя! Воспылай здесь! Огненная стена!
Произносить формулу было утомительно. Однако чтение заклинания позволяло расходовать меньше маны, при этом значительно увеличивая убойную силу магии.
— ГРОХОТ!!
Раздался взрыв, и под Королевской Слизью вспыхнула гексаграмма. Мгновение спустя из нее вырвался огненный столб размером с самого монстра.
Столб пламени тут же превратился в огромную стену. Обычно заклинание создавало лишь одну такую преграду, но Пейрин одним сотворением воздвиг сразу четыре стены, наложив их друг на друга.
— КХА-А! КХА-А-А-А!!
Королевская Слизь оказалась в огненной ловушке. Она не могла сбежать и корчилась от невыносимой боли, пока ее тело пожирал огонь. Тем не менее доспех из маны все еще держался.
— БУМ! БУМ!!
Огромная туша металась из стороны в сторону, содрогаясь в агонии. Земля ходила ходуном, но Пейрин не обращал на это внимания. Он хладнокровно ждал, когда защитный барьер монстра окончательно падет.
— ВЖУХ! ВЖУХ!
Пока Пейрин был занят, Пайя мастерски орудовала кинжалами. Она не щелкала слаймов как орешки, подобно Пейрину, но она была из зверолюдей, известных своими наемниками. К тому же, хотя на фоне мага ее сила меркла, ее навыки были близки к рангу А.
— ХРЯСЬ! ХРЯСЬ!
Кинжалы в ее руках танцевали, рассекая склизкие тела. Как только в разрезе показывалось ядро, Пайя тут же вонзала в него сталь, обрывая жизнь врага.
«Пока она справляется».
Пока мана-доспех Королевской Слизи разрушался под натиском пламени, Пейрин мельком приглядывал за Пайей. Но беспокоиться было не о чем.
Она превосходно справлялась со своей задачей, истребляя слаймов и надежно прикрывая Дейла. А в случае чего Пейрин всегда мог отправить Духа Меча им на подмогу.
— КХА-А-А!!
Тем временем Королевская Слизь все еще исходила криками в бушующем пламени. Спокойно наблюдая за процессом, Пейрин достал из внутреннего кармана два свитка.
На естественное восстановление маны требовалось время, а защиту монстра нужно было добить как можно быстрее. Пейрин рассудил, что ожидание лишь затянет бой.
«Лучше покончить с этим поскорее».
— ТРЕСК! ТРЕСК!
Пейрин без колебаний разорвал оба свитка. В воздухе проявились магические печати. Из двух красных кругов вылетело по пять небольших, но яростно пылающих огненных шаров.
Десять снарядов одновременно устремились к цели.
— БА-БАХ!!
С громовым раскатом доспех из маны, защищавший Королевскую Слизь, начал рассыпаться на глазах. Еще немного, и босс останется полностью беззащитным.
Обновлено: 22.01.2026