Безопасная зона, в которой сейчас отдыхал отряд Пейрина, полностью оправдывала свое название. Подобных мест в подземелье было всего несколько; монстры обходили их стороной.
Поэтому все решили передохнуть, пока была возможность. Никто не знал, когда им снова попадется такая тихая гавань. Носильщик Дейл достал из своего рюкзака вяленое мясо и фляги с водой, раздав припасы товарищам.
Лениво жуя мясо, Пайя вытащила из рюкзака портативный магический костер — вещь, которую обязан был иметь при себе каждый уважающий себя исследователь подземелий.
Устройство было компактным, но стоило влить в него ману, как оно начинало согревать всё вокруг не хуже настоящего костра, причем эффект сохранялся надолго. Хоть набор и стоил приличных денег, учитывая богатства, которые можно добыть в подземелье, покупка была оправданной инвестицией.
Отряд грелся у огня, подкрепляясь вяленым мясом. Закончив с едой, каждый занялся своим делом. Ни носильщик Дейл, ни опытная Пайя не могли предугадать, когда им выпадет следующий шанс на привал.
«Обычно путь до этой точки занимал гораздо больше времени, но мы добрались довольно быстро».
Только Пейрин, вернувшийся в прошлое, точно знал расположение всех безопасных зон.
— Кстати, лидер, а где вы вообще научились этой Тайной магии?
Пейрин надеялся, что этот вопрос больше не поднимут, но Пайя настойчиво сверлила его взглядом. Тайную магию не зря называли «тайной» — это были сокровенные техники, которые посторонние не могли изучить просто так.
«Вот же морока».
Пейрин на мгновение задумался, глядя в ожидающие глаза Пайи. Нить маны — секретная техника клана лис, которой в прошлом она сама его и обучила.
В этой жизни он ни у кого ей не учился, полагаясь исключительно на память. Естественно, сказать правду он не мог — его бы не просто не поняли, а приняли за сумасшедшего.
— Когда я был в Магической башне, у меня не было таланта, поэтому я в основном читал книги. Среди них был фолиант с описанием Тайной магии зверолюдей. Инструкций по применению там не приводилось, лишь общие принципы и особенности. Я вспомнил прочитанное и решил попробовать... Неожиданно, но получилось неплохо.
— Ты гений. Настоящий гений.
Пейрин прикрылся авторитетом Магической башни, к которой в прошлом не имел ни малейшего отношения. Услышав его ответ, Пайя тут же признала в нем гения. Честно говоря, другого объяснения и быть не могло.
Воплотить в жизнь теорию из книги, не имея под рукой никаких наставлений, — на такое был способен только истинный талант.
Увидев ее реакцию, Пейрин тихо выдохнул. Мысленно он поблагодарил ее за доверчивость: к счастью, Пайя относилась к тому типу людей, которые легко принимают на веру правдоподобную ложь.
После этого она еще долго расспрашивала Пейрина о разном, в основном о магии, но к теме Тайных техник больше не возвращалась.
— Кстати, ты собираешься и дальше быть наемником? С такими способностями ты мог бы стать дворянином, не думал об этом?
На вопрос Пайи Пейрин на мгновение задумался. Раньше он полагал, что стать аристократом, собрать собственную армию и истребить чернокнижников — хорошая идея.
Эти существа были подобны паразитам, которых не должно существовать в этом мире. Однако жизнь вельможи ему совершенно не подходила, поэтому Пейрин молча покачал головой.
— Тогда какие планы? Так и останешься наемником?
— Да. Есть один парень, которому нужно как следует надавать по шее. Чтобы добраться до него и проучить по-взрослому, я создам собственную организацию. Небольшой элитный отряд.
— Насколько же он скверный человек, раз ты так настроен...
В ответ на слова Пайи Пейрин лишь загадочно улыбнулся. Но, сжав кулаки, про себя добавил:
«Этот проклятый Король демонов».
Пока вокруг было спокойно, отряд решил немного поспать. Никто не знал, когда еще представится возможность отдохнуть с таким комфортом.
Пока остальные спали, Пейрин, прислонившись к стене и закрыв глаза, приступил к Технике маны. Его резерв уже восстановился.
Но он практиковал не только ради восстановления, но и ради самосовершенствования. Даже в подземелье нельзя было пренебрегать тренировками, которые делали его хоть немного сильнее.
— Какая необычная Техника маны.
Когда Пейрин закончил цикл, он услышал голос Пайи, которая, по идее, должна была спать.
— Вы разбираетесь в техниках культивации?
— Ну, немного? Я хоть и специализируюсь на ловушках, но в основе моей работы тоже лежит управление маной.
Отвечая, Пайя сконцентрировала энергию в руке. Синее сияние замерцало, приняв форму маленького огонька.
«И то верно. Сама Нить маны — это ведь магическая структура».
В прошлом она прикрывала тылы Пейрина, когда тот сражался мечом и магией. Основным ее стилем был ближний бой на кинжалах, но с помощью Нити маны она могла вести и дистанционное сражение.
«Похоже, сейчас она еще не очень хорошо владеет этой техникой».
Судя по тому, что она до сих пор ее не использовала, уровень мастерства был низок. Если бы она освоила Нить маны в полной мере, то могла бы не только сканировать структуру подземелья, но и блокировать атаки или контратаковать, что делало бы ее незаменимым универсальным бойцом.
— Вот как. Этой Технике маны меня научил наставник в Магической башне.
— В Башне, должно быть, и правда полно удивительных талантов.
На слова Пайи Пейрин криво усмехнулся. Он не мог сказать ей, что его с позором выгнали оттуда. Даже если бы сказал, она бы ни за что не поверила. Не имея возможности раскрыть правду о своей регрессии, он продолжал использовать имя Магической башни как щит.
Слушая его, Пайя, вероятно, рисовала в воображении образы великих магов. Однако на деле в Башне было трудно найти по-настоящему достойных людей.
Местные маги хоть и брали учеников, но в большинстве своем были косными, ограниченными и обладали непомерным эго. Они кичились своей «чистой» магией и свысока смотрели на искусство других рас.
Пейрину пришлось солгать, ведь Тайную магию вроде Нити маны в Башне было днем с огнем не сыскать. Как и ту Технику маны, что он сейчас использовал.
— Когда проснетесь, сразу выдвигаемся, так что отдыхайте как следует.
— Хорошо. И вы, лидер, тоже завязывайте со своей практикой и поспите.
Пейрин ответил легким кивком. Так этот день прошел без происшествий.
На следующее утро группа, на ходу перекусив вяленым мясом, спустилась на нижний ярус.
«Это было двухэтажное подземелье».
Обычно подземелья состояли из одного этажа, но изредка попадались и такие. Пейрин помнил, что в его прошлом здесь было два уровня. Скорее всего, с тех пор ничего не изменилось.
Большинство подземелий были однослойными, но даже в них можно было неплохо заработать. Монстры, возрождающиеся раз за разом, были стабильным источником дохода.
Ловушки после обезвреживания обычно не активировались повторно, а если и активировались, опытный взломщик легко щелкал их как орехи.
На втором и последующих этажах всегда появлялись более опасные существа. Справиться с ними было труднее, но и награда за их уничтожение была в разы выше.
Шурх... Ш-ш-ш...
Пока Пайя, проверяя путь на ловушки, шла впереди, раздался отчетливый ползущий звук. За исключением неопытного Дейла, двое других сразу поняли, какому монстру он принадлежит.
Вжик.
— Может, на этот раз я?
Пайя уже сжимала в руках два кинжала, висевших у нее на поясе. Видя ее решимость, Пейрин мягко покачал головой.
Если она убьет монстров, они продвинутся вперед, но он не получит опыта. Система начисляла очки только за те убийства, которые он совершал лично. Поэтому Пейрин шагнул вперед.
Вспых!
Стоило ему высвободить ману, как в воздухе мгновенно сформировалось десять Огненных стрел. Пейрин замер в ожидании врага.
Благодаря воспоминаниям он прекрасно знал, кто сейчас появится. Доносящийся шум лишь подтверждал его догадку.
Шурх... Шурх...
Вскоре показались противники. Это были слаймы. При слове «слайм» обычно представляется зеленое, липкое и желеобразное существо — и те, что выкатились им навстречу, выглядели именно так.
Бах! Бах!
Пейрин выпустил две Огненные стрелы в первого слайма. В отличие от пауков, эти твари были не такими крупными, поэтому целиться в них было сложнее.
— Ки-и-ик!!
Пламя охватило тело слайма. Монстр, корчась от боли, быстро устремился к Пейрину.
«Ага, вот и его слабое место».
Слайм — существо с жидкой структурой тела. Обычный меч или стрелы, хоть и причиняли ему вред, не могли убить его мгновенно.
Единственный верный способ — уничтожить ядро, спрятанное глубоко внутри. Только тогда монстр испустит дух, принеся себя в жертву ради опыта.
Вжух! Вжух!
Пейрин снова выпустил две Огненные стрелы, целясь точно в ядро. Снаряды пронзили пульсирующий центр слайма, который уже был готов наброситься на мага.
[Получено 1 000 единиц опыта.]
[Благодаря титулу «Регрессор» получено еще 1 000 единиц опыта.]
[Уровень повышен!]
Огонь поглотил остатки слизи, и тело слайма исчезло. На его месте остался лишь магический камень.
Шурх! Шурх!
Увидев гибель сородича, остальные слаймы на большой скорости бросились в атаку.
Плюх!
Один из них выплюнул в Пейрина сгусток зеленой кислоты. Тот легко увернулся.
— Осторожно, назад!
Кислота была настолько едкой, что пол подземелья начал дымиться и плавиться. Именно поэтому сражаться со слаймами было так неприятно. Как и подобает монстрам вторых этажей, они были на голову выше пауков с первого яруса.
Для ближнего боя с ними требовалось снаряжение с защитой от коррозии или же невероятное мастерство, позволяющее одним точным ударом поразить ядро, не коснувшись слизи.
Без этого лезть в рукопашную на слайма было самоубийством.
Бах! Бах!
Конечно, Пейрина эти трудности не касались. Он выпустил оставшиеся Огненные стрелы, а затем быстро сотворил еще несколько Магических стрел.
Бах! Бах! Бах!
Магические стрелы были заклинанием всего лишь 1-го круга. Их мощь уступала Огненным стрелам, но Пейрин направил их с такой скоростью и точностью, что они один за другим прошили ядра нападавших слаймов.
Обновлено: 22.01.2026