Глава 4 — Глава 004. Пробуждение (2)

Глава 4. Пробуждение (2)   【Профессия】. 【Характеристика】. Благословения, дарованные свыше или обретённые со временем. Те, кто обладает Профессией, проявляют в ней гениальный талант. Характеристики же дают способности, выходящие за рамки Профессий. Например, Профессия 【Повар】 делает тебя мастером кулинарии, а характеристика 【Консервация】 позволяет твоим блюдам храниться в разы дольше. Потому таких людей называют Пробуждёнными. Они – сверхлюди и гении, обретшие сверхуровневое мастерство в своём деле и способные превращать невозможное в возможное. В Пяти Столицах и Ста Владениях это служило базовым критерием для разделения аристократии и простолюдинов. Не каждый Пробуждённый становился дворянином, но каждый дворянин, принадлежащий к роду, веками наследующему определённые таланты, обязан был пробудиться. Особенно остро это ощущалось после того, как Пять Героев систематизировали знания о Профессиях и характеристиках. Именно поэтому Дион стал посмешищем для всех аристократов Пяти Столиц… нет, даже для простолюдинов. Клеймо позора преследовало его, ведь для прямого наследника дома Анлайт отсутствие пробуждения выглядело так же нелепо, как если бы рыба умудрилась утонуть. Разумеется, это означало и обратное: стоило Диону пробудиться, как отношение к нему могло вмиг перемениться. — Приношу свои извинения. — За что? — За то, что преградил вам путь у ворот. Хоть это и был приказ госпожи, я поступил грубо. Человек в алых доспехах, стоявший напротив с копьём в руках, говорил вежливо. Джеральд – тот самый стражник, что преградил путь Диону у входа в Крепость Неспящих, – теперь вёл себя подобающе, и это казалось естественным. Дион оставался младшим господином рода Анлайт. Если он действительно пробудился и вернёт себе хоть каплю влияния в семье, то, вне зависимости от исхода дуэли, он сможет раздавить обычного стражника одним словом. — Ты исполнял служебный долг и не питал ко мне личной неприязни, поэтому просишь простить тебя? — Именно так. — Эй, не стоит извиняться за такое. Слуги обязаны делать то, что прикажут господа. Я прекрасно понимаю твоё положение. — Благодарю за ваше великодушие… — Вот только ложь прощать я не намерен. — …О чём вы? — О твоих словах про отсутствие личной неприязни. Это ведь враньё, верно? Дион прыснул, глядя на застывшего стражника, чьё напускное почтение тут же дало трещину. — Это сразу бросается в глаза. Ты меня терпеть не можешь, но из-за разницы в статусе заставляешь себя говорить вежливо. — Вы, должно быть, ошибаетесь. — Не нужно притворяться. Меня многие ненавидят, так что я не собираюсь злиться из-за такой мелочи. — … — Так что забудь о сдержанности и нападай в полную силу. Дион крутанул в руке тренировочный кинжал. Лезвие не было заточено, но при должном замахе оно вполне могло переломать кости. Юноша лучезарно улыбнулся. — Ведь именно для этого я и выбрал тебя своим противником. «Где ещё найти лучшего спарринг-партнёра, которого можно лупить без всяких угрызений совести?» — словно говорил его взгляд. Джеральд долго смотрел на него ледяным, колючим взором, прежде чем заговорить тяжёлым голосом: — У меня найдётся много возражений по поводу этой «ошибки»… Но если господин желает, чтобы я сражался всерьёз, я с радостью исполню его волю. Лязг. Копьё резко вылетело вперёд. Взгляды стражника с тяжёлым копьём и юноши с маленьким кинжалом встретились. Стоило златовласой девушке, восседавшей в кресле, подать знак, как прозвенел колокольчик. Бах! —Тело Диона отлетело назад.   * * *   Всё случилось в мгновение ока. Джеральд рванулся с места, и его копьё с силой врезалось Диону в бок. Юноша успел прикрыть рёбра кинжалом и отпрыгнуть, чтобы смягчить удар, иначе дуэль закончилась бы прямо сейчас сломанными костями. И это было только начало. Вжих! Вжих! Копьё летело вперёд. Раз за разом, словно стрелы, выпущенные из лука, остриё вонзалось в воздух, целясь в грудь, живот и шею. Дион извивался, уклоняясь от выпадов, но это походило на отчаянную попытку выжить. Каждое опасное сближение оставляло на его теле тонкие, но длинные царапины – на шее, плечах и бёдрах, подтверждая, что он балансирует на самой грани. Канг! Дзынь! Каждый раз, когда кинжал сталкивался с древком копья, маленькие руки юноши мелко дрожали. Стоило ему изогнуться, пропуская остриё мимо себя, как на коже проступали новые порезы, брызгая кровью. Юноша лишь отчаянно защищался, не имея возможности для контратаки. Это напоминало избиение. Действо, которое уже нельзя было назвать дуэлью – скорее, кошка играла с мышкой. — Не знаю, какую профессию вы там получили, но вызывать кого-то на бой в теле, которое никогда не тренировалось… Джеральд, не переставая теснить Диона, скривил губы и прошептал так тихо, чтобы слышал только противник: — Знай своё место, мусор. «Сколько бы ты ни пробуждался, ты останешься никчёмным позором рода Анлайт», — эти слова, пропитанные ядом и насмешкой, подгоняли стражника вперёд. Исход дуэли казался предрешённым. Элиза, наблюдавшая за боем со сдвинутыми бровями, думала о том же. «Как и ожидалось, напрасные надежды». Когда она услышала о пробуждении Диона, в её сердце промелькнула искра ожидания. Если бы он получил достойную профессию или характеристику, она смогла бы вернуть часть своих колоссальных вложений. Учитывая кровь Анлайтов, такая вероятность была высока. Но… «Каким же надо быть кретином, чтобы с таким ничтожным умением лезть на стражника моего дома». Длиннее на дюйм – на дюйм сильнее, короче на дюйм – на дюйм опаснее. Старая заповедь мастеров боевых искусств гласила: лишний дюйм длины оружия даёт соразмерное преимущество в силе, но чем короче клинок, тем опаснее и непредсказуемее становится схватка. Выступать с кинжалом против длинного копья – чистое безумство, если только разница в мастерстве не колоссальна. Будь у Диона хотя бы преимущество в силе или скорости, он мог бы попытаться найти брешь в защите, но он уступал и в этом. Более того, движения Джеральда были отточены и точны, тогда как Дион лишь хаотично отбивался и убегал. Трудно было понять, на что он вообще рассчитывал, вызывая стражника на дуэль. Конечно, многие Пробуждённые впадают в эйфорию сразу после обретения силы, но всё же… «Неужели этот дуралей забыл прописную истину: даже талант не расцветёт без поглощения магических камней и упорных тренировок?» Элиза вздохнула. Обретение 【Профессии】 дарует гениальный талант, но никто не рождается мастером. В момент пробуждения человек – лишь [Новичок (Ур. 1–3)]. Чтобы пройти путь через [Специалиста (Ур. 4–6)], стать [Экспертом (Ур. 7–9)] и наконец достичь уровня [Мастера (Ур. 10)], доступного лишь истинным гениям, требуются годы учёбы и практики. Поглощение магических камней ускоряет рост, но без изнурительных тренировок не обойтись. Даже для перехода из [Новичка] в [Специалисты] нескольким месяцев – срок весьма скромный. Для Диона, пробудившегося всего пару дней назад, выйти на бой было не просто безрассудством, а верхом глупости. Особенно учитывая, что его противник, пусть и обладал Профессией в одну звезду, уже развил свои навыки до уровня [Эксперта] или даже [Мастера]. «Что ж, по крайней мере, теперь у меня есть повод окончательно расторгнуть помолвку», — Элиза утвердилась в своём решении. Какой бы силой он ни обладал, такой безрассудный болван ей не нужен. Однако ни она, ни её приближённые, ни сам Джеральд не заметили одной странности. Тот факт, что Дион – если он действительно только что пробудился – до сих пор не упал и продолжает держаться, уже сам по себе казался чудом. Лишь одна фигура – тёмная эльфийка с бесстрастным лицом – продолжала серьёзно наблюдать за схваткой, которую все остальные уже считали законченной. Удар! Ещё удар! Джеральд продолжал осыпать Диона градом ударов. Он рассёк ему тыльную сторону ладони, задел ухо, ударил по ноге. Вместо того чтобы целиться в жизненно важные точки, стражник нарочно причинял боль, демонстрируя своё превосходство. Но почему-то брови Джеральда хмурились всё сильнее. Несмотря на то что он нападал яростно, попасть в уязвимое место Диона становилось странно трудно. Словно он сражался не с желторотым новичком, а с наёмником, прошедшим сотни битв, или ветераном Лабиринта, чьи кости закалены в бесконечных схватках. Раздражение стражника росло, и его атаки становились всё злее. Бах! — Ха! Ты называешь эти конвульсии сопротивлением? Копьё с силой врезалось юноше в плечо, когда тот внезапно бросил попытки уклониться и рванулся вперёд. Будь наконечник заточен, он бы насквозь пробил тело, но ценой этого удара Дион добился лишь малости – кончик его кинжала едва задел руку Джеральда. Стражник рассмеялся ему в лицо, но… — Наконец-то и у тебя появилась рана. — Что? — Я говорю, подожди ещё немного. Несмотря на насмешку, Дион не выглядел ни подавленным, ни злым. Напротив, на его окровавленном лице заиграла чистая, почти детская улыбка. Он снова бросился на нахмурившегося Джеральда. — Настоящее веселье только начинается. — Что за чушь ты несёшь!.. Дзынь! Кинжал юноши столкнулся с копьём, оборвав слова стражника. Разумеется, Джеральд, владеющий Профессией 【Копейщик】, легко заблокировал этот неумелый выпад и контратаковал… Хрусть! Копьё скользнуло по рёбрам, но Дион, пригнувшись подобно мыши, умудрился ударить Джеральда пяткой по лодыжке. Для крепкого тела 【Слуги вампира】, защищённого кожаными сапогами, этот удар принёс лишь секундную ноющую боль. Но Дион не останавливался. Удар, ещё удар, брызги крови! Вскрываются вены, течёт кровь. Кожа лопается, окрашиваясь в багряный цвет. Кости содрогаются, тело опухает от ударов. Юноша полностью отказался от защиты и уклонения, стремясь нанести хотя бы малейшую рану, причинить хоть каплю боли. Со стороны это выглядело как самоубийство. Это не было тактикой «отдай кожу, чтобы забрать кость» – это было похоже на «отдай кости, чтобы поцарапать кожу». Чистое безумие. «…Что происходит?» Но в этот момент лицо Джеральда исказилось от ужаса. «Что это за чертовщина?» Он побеждал. Он доминировал в каждом размене ударов, получая выгоду в стократном размере. И всё же Джеральд больше не мог смеяться. Причина была одна. «Он… становится быстрее?» Вопреки здравому смыслу, гласящему, что раненый и уставший человек замедляется, движения Диона становились стремительнее, а удары – тяжелее. И эта жажда боя, с которой юноша бросался в атаку, невзирая на раны, заставляла стражника нервничать. С каждой новой раной, с каждым новым ударом казалось, что пропасть между ними стремительно сокращается. Немыслимое, пугающее чувство.   『Активирован спецэффект характеристики 【Звезда кровавой погибели】.』 『Рост характеристик усиливается при совершении убийств и разрушений.』 『Благодаря коррекции 【Звезды кровавой погибели】 профессиональный опыт значительно увеличен.』 『【Убийца】☆ Ур. 5 → Ур. 6』 『【Охотник】☆ Ур. 4 → Ур. 5』 『【Мелкий воришка】☆ Ур. 3 → Ур. 4』