Медленно, но верно, Гримм всех форм и размеров окружили двух охотников. Все наземные виды оскалились, облизнулись, чувствуя вкус смерти и разрушения, которое они принесли. Все мыслимые создания маршировали, чтобы окружить их, растаптывая море тел — некоторые настолько, что от погибших оставалась лишь бесформенная масса. Но Гримм это не заботило — они были бездушными, злыми созданиями, созданными лишь для уничтожения жизни. Жон кивнул Кардину, поднял щит и меч, готовясь к бою.
— Ты хорошо держался, Арк! — прокричала Салем. — Твой род закончится здесь. Линия Древних Королей прервётся этой ночью!!
— Кардин, вот и всё! — закричал Жон, поднимая щит. — Готов умереть?!
— Готов!!
— Атакуйте!! Пируйте на последнем короле, которого когда-либо знало человечество!!
Гримм маршировали, словно солдаты, шаг в шаг. Их когти и зубы были наточены и всё ещё покрыты кровью. Тьма, которую они носили, как покрывало, опустилась на ночь, оставляя сиять лишь их белые костяные доспехи и пылающие алые глаза.
Существа исчислялись миллионами, и медленно, но неуклонно приближались. Они питались страхом, но даже в самые отчаянные моменты, столкнувшись с неминуемой гибелью, и Жон, и Кардин, раненые и побеждённые, не испытывали страха. Они приняли свою судьбу — они знали, что ждёт их впереди. Собрав остатки ауры, Жон направил её в свой меч, заставляя сталь светиться ярким сиянием.
Проявление Кардина не активировалось, его аура была на критически низком уровне. Винчестер собрал последние силы, чтобы крепко сжать свою погнутую булаву. Головка булавы смотрела в землю, древко было согнуто, нарушая баланс оружия. Несмотря на то, что оно было из углеродисто-армированной стали, даже у такого оружия есть предел прочности. Вряд ли что-то могло выдержать вес взрослого Голиафа. Кардин выпрямился, прижавшись спиной к Жону, надеясь, что блондин понял его послание.
Когда его оружие было раздавлено, Кардин остался безоружным. Вскоре на него бросился солдат Белого Клыка в маске Борбатаски, вонзив копьё с бивневым наконечником ему в грудь. Удивительно, но наконечник пробил его ауру, и впервые за долгое время он почувствовал настоящую физическую боль. Хотя это было ничто по сравнению с потерей конечности, боль была весьма ощутимой.
На четырёх Голиафах стояла команда Салем — WTCH, держа в руках поводья и уздечки. Синдер была полностью исцелена, почти не осталось шрамов и ожогов.
Рядом с ней стоял доктор Воттс с новым шрамом и ожогами на правой брови — подарок от Янг.
Тириан, фавн-скорпион, сидел на своём Голиафе, истерически смеясь, глядя прямо на Жона.
Последним был Хейзел, стоявший с руками, скрещёнными на груди, с повязкой на глазах. Из его сжатого кулака тянулась длинная бархатная уздечка. Хоть повреждения не были видны, Сан и Блейк успели сделать его медленным и слепым.
Уголки губ Жона дрогнули. Они сделали всё, чтобы победить нас, но и мы успели оставить свой след. Мы, может, и падём сегодня, но память о нас останется навечно.
— Янг... Рен, Нора, Блейк, Вайс... Руби... Пирра... — тихо прошептал Арк, одна слеза скатилась по его щеке. — Похоже, я скоро вас увижу.
— Каково это, Арк?! — с гордостью пронзительно закричала Салем. — Каково знать, что ты проиграл?!
— А как насчёт... чтобы ты пошла к чёрту, Салем! — раздался болезненный рёв за спиной блондина.
На лице Жона появилась ухмылка. Кардин, как всегда, не меняется.
— Эй, не хочешь ли ещё их подразнить?
— Всё равно ведь умрём. — Кардин усмехнулся в ответ. — Почему бы и нет?
Покрутив оружие, они встали в боевые стойки. Стукнув кулаками по груди, они с гордостью и вызовом закричали:
— Ну давайте же!!
Его тело двигалось само, полагаясь на мышечную память. Каждый взмах, каждый удар достигал цели. Его мышцы кричали, умоляя остановиться, его кости горели под кожей, но он продолжал. Вонзив меч в горло Гримма, сталь вспыхнула ярким светом, прожигая существо изнутри. Оно завыло, размахивая когтистыми лапами в попытке убить рыцаря, но не смогло достать его. Вытащив меч из существа, он растворился в облаке чёрного дыма.
Позади Кардин сражался изо всех сил с Беовульфами, обошедшими его с фланга. Жон, не задумываясь, отскочил назад, подняв щит, чтобы защитить Винчестера. Искры сыпались с поверхности щита, прежде чем удары вонзились в грязный песок. Развернувшись на пятках, он рванул вперёд, аура пульсировала на его клинке. Меч проходил сквозь Гримм, как горячий нож сквозь масло. Существо завыло, но вскоре упало замертво. Обменявшись взглядами, двое охотников кивнули друг другу.
— Спасибо, что прикрыл, Жонни. — Кардин тяжело дышал. — Ты меня выручил...
— Хех. Пожалуйста.
— Прелестно. Просто прелестно. — голос Салем заполнил его уши. — Зачем ты сопротивляешься?!
— Несмотря на всё, что ты сделала со мной, несмотря на всё, что ты у меня забрала... даже если я паду, я знаю, что это будет не от твоей руки! Так что, присылай своих Гримм! Присылай своих безмозглых лейтенантов! Я умру, зная, что ты слишком слаба и боишься выйти ко мне сама!!
— Ты смеешь так говорить о нашей богине?! — голос Тириана звучал с истерическими нотками. — Мне следовало убить тебя, когда я впервые тебя увидел!
Хлестнув поводья, его Голиаф ринулся вперёд, его ноги утопали в кровавом песке. Его бивни разметали более мелких Гримм — Крипов, Беовульфов и даже Урсов. Глаза Кардина расширились от страха, его булава выпала из рук. Но Жон стоял на месте, убрав Кроцеа Морс в ножны. Его щит зашипел, и по его длине выдвинулись два острых края. Кардин окончательно осел на землю, его взгляд застыл на растущей под ним луже крови.
— Жон... — прохрипел он. — Возьми мою ауру... мне она больше не пригодится...
Жон и Кардин ударились костяшками пальцев. На мгновение Жон почувствовал, как мир вокруг него потемнел. Цвет вернулся в этот монохромный момент, раскрывая разливающуюся кровь, окрашивавшую некогда серую броню Винчестера. Его лицо застыло, рот приоткрылся. Он наконец пал, оставив Жона одного.
Жон зарычал, крепко обняв тело павшего товарища. Его голова склонилась, волосы запылали золотым пламенем. Он наклонился, прижимаясь лбом к Кардину, шепча слова самому себе. С последним усилением, что он получил, Салем закричала в ужасе, когда его тело засияло белым светом. Смахнув кровь с лица, его глаза горели всеми цветами радуги.
— Мне плевать, сколько времени это займёт, Салем. Последний из моих друзей мёртв... и ничто, даже сама смерть, не остановит меня. Я убью тебя!!
Бросившись вперёд, оставляя за собой клубы грязи и песка, Жон столкнулся с несущимся Голиафом. Уклоняясь от его правого бивня, он застал Тириана врасплох. Казалось, что он исчез из поля зрения Гримма, словно был окрашен в серый. Аура пылала на его клинке, когда он ударил вперёд, разрезая ногу чудовища. Вспыхнув, он исчез в радужных искрах, почти как сереброглазая девушка в красной накидке. Перекувырнувшись в воздухе, он ринулся к Тириану, чёрный металлический хвост того светился яростью.
Когда Голиаф начал падать, Тириан врезался в Жона, сбив его с головы зверя. Они вместе покатились по окровавленному песку, поднимая клубы пыли и дыма. Подняв свободную руку, снова окутанную чёрной аурой, Жон резко дёрнул, притягивая фавна к себе. Это было лишь мгновение, но этого оказалось достаточно.
Обновлено: 20.01.2026