Глава 54 — Глава 54

Айен — самый молодой охотник в племени Балак. Она бесстрашно ведёт молодых людей из Балака через джунгли. Однако она встретила врага, который долгое время ставил её в тупик. Его зовут Викир, он раб, недавно захваченный в плен во время набега на имперскую территорию. “…….” Айен уставилась на Викира с пустым выражением лица. Викир быстро передвигался, несмотря на неудобство своего тела, и сам сооружал себе шалаш, словно не нуждаясь ни в чьей помощи. Чух-чух-чух-чух... Около дюжины деревьев, каждое длиной чуть более двух метров, выстроены в ряд, и на их стволы нанесена смесь из сажи, каменной пыли, известкового порошка и воды. Конструкция представляла собой смесь сухого и влажного, стены были обшиты листьями и покрыты шкурами животных. В палатках быстро установили двери и окна, а полы застелили опилками и опавшей листвой. Тех немногих строительных материалов, что были выданы рабам, оказалось достаточно. Менее чем через полчаса палатка была готова, и Викир мог спать в ней один. “Приказ выполнен”. Викир оглянулся на Айен, его голос был твёрдым и сухим. Первым приказом Айена, отданным Викиру, было построить для него собственный дом. Айен недоверчиво заглянул в шатер Викира. В потолке было небольшое отверстие и заслонка, которую можно было закрыть на случай дождя. Внутри даже была небольшая яма для костра, а отверстие для выхода дыма проходило через весь пол палатки. Когда огонь разводили для приготовления пищи, дым проходил под полом и нагревал его. Дым будет выходить наружу, тепло от остаточного огня будет удерживаться внутри, а вентиляция и освещение будут идеальными. Ай Янь была ошеломлена. — ...Как тебе удаётся так хорошо ставить палатки? В глубине души она надеялась, что Викир застонет от боли. Айен быстро спрятал строительные материалы, которые Викир пытался использовать, чтобы сделать свою жизнь более яркой. Прочные деревянные палочки, масло для смазывания кирпичей. Но Викиру ничего этого не нужно было: он нашёл известняковую почву, выкопал её и укрепил водой. Он также соорудил укрытие из больших листьев, чтобы защититься от дождя и ветра. — ...Прошло много времени. Воины Эпохи Разрушения умели обращаться не только с ножами. Они должны были обладать всевозможными навыками выживания, чтобы уметь разбивать лагерь и выживать в жарких и холодных полярных регионах. Таким образом, Викир был мастером на все руки. Построив дом, Викир разровнял груду шкур и порванных тканей возле палатки Айен. Он также расчистил дренажную канаву рядом с палаткой и заготовил немного дров на вечер. Чух-чух-чух-чух... Раб, который думает и действует самостоятельно, прежде чем хозяин попросит его о чём-либо, и сам справляется со всеми этими надоедливыми делами. Буквально раб класса А. — Кирпичи под шатром вождя выглядят неустойчиво. — ...Дом твоей матери? — Да. В таком виде земля под центральным шестом палатки может просесть и дать течь во время следующего сезона дождей. Если вы отдадите мне приказ, я смешаю известковую почву с каменной пылью с холма через дорогу, сделаю кирпичи, смажу их, обожгу и укреплю. — ...Да, так и сделай. Я как раз об этом и думал. Айен почесал затылок. Викир действительно так и сделал. Передвигаясь на подгибающихся ногах, он зачерпывал белую землю с холмов позади себя и бросал камни с противоположного холма, разбивая их и перемешивая с почвой. Затем он добавил воды, чтобы замесить тесто, придал ему форму прямоугольника, испек на огне и высушил кирпичи, смазав их гиеновым жиром. Затем кирпичи использовали для строительства основания шатра, что сделало его ещё прочнее. Даже Акила, которого поначалу раздражала дополнительная работа, был доволен результатами. «Потолок больше не будет протекать. Меня раздражало, что сколько бы я ни клал на потолок листьев или укрывного материала, он всё равно протекал, но, должно быть, дело было в фундаменте». Акила по-прежнему не обращал особого внимания на Викира. Он просто приказал ему, как обычно, обойти казармы вождя, присматривая за порядком и ремонтируя обветшалые вещи. Айен был недоволен тем, что его раб должен проводить большую часть времени, убирая в казармах вождя, но не возражал. Он продолжал всхлипывать, пока Викир рыл дренажные канавы вокруг казарм Аквилы и устанавливал желоба, чтобы листья и грязь не скапливались наверху. — Эй, чувак. Я работаю один, это нормально? — сказал бы я и нервно заёрзал бы на месте. — Итак, мы будем делать это в одиночку или в группе? Обычно за этим следует несколько неразборчивых слов. — Хм, тебе нравится твоя работа? Ты сегодня весь день работал. — Сейчас сезон дождей, а ты уже копаешь канавы. — У тебя ведь этого дома нет, да? Съешь это. — ...Хозяин разговаривает с тобой, почему бы тебе не ответить ему? Викир упорно игнорировал его, чтобы не отвлекаться от работы, но Айен продолжал крутиться рядом, то исчезая на мгновение, то появляясь снова. В тот момент было трудно сказать, кто был хозяином, а кто — рабом. …Шайба! …Шайба! …Шайба! Бах! С помощью щёлока и тряпки Викир закончил стирку. Здесь пригодился её опыт следопыта, травницы, целительницы, кухарки, убийцы, уборщицы, прачки, поварихи и всего остального, чем она не занималась с тех пор, как была самой младшей в отряде. — Я знаю, что ты продолжаешь ссылаться на Эпоху Разрушения, но... она была такой же жестокой. Пока Викир стирал, он на мгновение вспомнил о былых временах. — …Кххх. Хм, хм. Рядом с ним Айен, которая вышла вперёд, чтобы продемонстрировать свои способности, прятала за спиной порванную кожаную юбку. …... Тем временем. Викир, который благодаря своему опыту выживания в Эпоху Разрушения умеет держать язык за зубами. Но даже у него, который был вполне доволен своей жизнью раба, гораздо более доволен, чем если бы он жил в Баскервилле или Андердог-Сити, был один соперник, который мог бы его немного смутить. “Э-э, круто”. Её звали Айен, она была принцессой варварского племени Балак. Она мочилась в дренажную канаву, которую выкопал Викир. — Я долго сдерживался. “…….” — Фу, хозяин, мы что, должны смотреть, как ты писаешь? Айен мочился, широко расставив ноги, прямо рядом с тем местом, где работал Викир. Викир был ошеломлён и спросил: “Что ты делаешь?” - спросил я. — Помечаю территорию. Это дом моего раба, так что он теперь и мой тоже. — Разве это не покрывает его вину? — В дефекации нет ничего постыдного, в моём племени мы так не делаем. Айен приподняла юбку ещё выше, словно показывая ему. Викир закрыла лицо руками и отвернулась. Он вспомнил, что однажды видел научную статью о племенах варваров. «Варварские племена, живущие в Красных и Чёрных горах, практикуют свободные половые отношения между своими членами. И мужчины, и женщины без стеснения демонстрируют друг другу свои гениталии, поскольку прежде чем вступать в отношения, они должны убедиться, что партнёр плодовит и не болен заболеваниями, передающимися половым путём». ‘Я упоминал......’ Это была настоящая культура со своими особенностями, поэтому Викир старался не судить предвзято. — Но не скупись, по крайней мере, в доме. — А разве ваша империя не выбрасывала фекалии из окон несколько сотен лет назад, и вы не носили эти штуки, которые называются высокими каблуками, потому что улицы были покрыты грязью, и не брызгались духами? Это было достаточно правдиво. Викир не знал, что ещё сказать, поэтому промолчал. Пока они болтали, работа была закончена. Когда Балак не сражался и не охотился, он вёл себя очень спокойно, и неутомимый Викир не мог не думать о том, что жизнь раба здесь была гораздо комфортнее, чем в Баскервиле или Андердог-Сити, где ему приходилось совмещать тренировки и работу. Однако на лице Айен появилось странное выражение. “Привет”. “……?” — Разве ты не хочешь как можно скорее официально стать членом нашего племени? О чем это он говорил? Викир нахмурился, и Айен придвинулась к нему поближе и села. Она всё ещё так широко расставляла ноги, что он мог видеть сквозь её юбку, поэтому Викир поднял взгляд выше. - Сказал Айен. — Неплохо для раба, да? “Неплохо”. — Что ж, полагаю, ты получаешь хорошее образование в области красноречия, но как раб я не смею жаловаться. — ...Нет, всё не так уж плохо. — Не может быть, чтобы это было плохо, учитывая всю эту тяжёлую, грязную работу. Айен всплеснула руками, даже не желая думать об уборке или стирке. — Не надо. Пойдём со мной. “……?” — Я помогу тебе. Я помогу тебе влиться в это племя. Когда ты уже в рабстве, у тебя нет права вето. Айен погладила поводок, всё ещё висевший на шее Викира. — Если будешь хорошо себя вести, я и это сниму. Предложение немного заманчивое. Как будто меня и так не раздражала эта петля на шее. — ...что мне нужно сделать? — спрашивает Викир, и Айен отвечает с огоньком в глазах. “Охотится”. “......охотиться?” “Тот самый, большой”. Судя по всему, вы ходите на охоту и ловите крупную дичь. Хагия, или Балак, — это племя, которое добывает пищу в основном охотой. Чтобы прокормить почти 300 членов стаи, им нужно съедать кабана весом более 200 килограммов в день. Если только они смогут дополнить его грибами, ягодами и съедобными кореньями. В последние годы, по его словам, воины его племени целыми днями питались только грибами и ягодами, потому что не могли найти достаточно дичи. — В такие времена, если мы сможем принести большой кусок мяса, ваш иммунитет не пострадает. Слова Ай Янь заставили Викира странно взглянуть на неё. В этой ситуации есть доля иронии: варвар называет себя хлопковой тканью. Но это было неплохое предложение. — Всё, что тебе нужно сделать, — это помочь мне. Судя по всему, тебе не составляет труда передвигаться или переносить лёгкие грузы. Айен сказала с блеском в глазах. Невозможно было понять, действительно ли она намеревалась поймать крупную дичь или это было всё, чего она хотела. — Ладно. Пойдём. Но Викир решил пока последовать совету Айен. Будучи рабом, он не имел другого выбора. Викир кивнул, и Айен тут же заговорил. — Мы отправимся в путь сегодня на рассвете. — Понятно, но почему ты так сильно смеялся раньше? — Что? Когда это я смеялся? Айен смущённо смеётся, но, услышав слова Викира, становится серьёзным. ...Что-то в его поведении показалось мне подозрительным.