Нас уже окружали призванные монстры.
Всё шло согласно моим воспоминаниям, вплоть до момента их появления.
Проблема была в другом.
«Нет, почему их так много?..»
Призванных монстров было слишком много. Даже чересчур.
И странным было не только это.
— Почему они замерли?
Обычно монстры набрасываются на людей, едва завидев их. Ведь это существа, движимые инстинктами.
Однако те, кого я видел сейчас, вели себя иначе. Они смотрели на людей прямо перед собой, но не атаковали.
«Что происходит?..»
Не похоже было, что у них исчезли инстинкты. Я заметил, как у некоторых с пастей капает слюна.
Эта ситуация говорила лишь об одном.
Существовало нечто, способное подавить их природные позывы. Мне хотелось бы ошибаться, но в голову приходила лишь одна догадка.
«Неужели... здесь есть кто-то генеральского ранга?..»
Монстры генеральского ранга находились на совершенно ином уровне по сравнению с теми, кто стоял перед нами. Если мои подозрения верны, план придётся менять.
«Нужно решить всё до того, как они начнут движение».
Учесть нужно было многое: виды монстров, особенности местности и даже обычных людей вокруг.
Я лихорадочно просчитывал варианты, перекраивая план в голове, когда мой взгляд упал на группу людей, сбившихся в кучу.
«Прежде всего, эти люди... Эх...»
Они дрожали с лицами, полными отчаяния. Глядя на них, я невольно вспомнил тот день тринадцать лет назад.
Пусть количество призванных чудовищ тогда отличалось, ситуация была точь-в-точь такой же. Монстры, внезапно возникшие из пустоты. Ошарашенные люди, не способные на сопротивление.
Прямо как те, кого я видел сейчас.
— Ч-что это такое...?
— Секунду назад здесь ничего не было...
— П-почему они просто стоят?..
Для обычного человека это ситуация, не поддающаяся логике. Но какой смысл просто стоять и пялиться друг на друга с потерянным видом?
В этот момент рядом раздался знакомый голос.
— Сухо. Встань за мою спину.
Я слегка повернул голову. Рядом стояла Ли Ёрым с предельно напряжённым лицом.
— Ли Ёрым.
— Да, Сухо, всё в порядке. Не волнуйся.
Она явно нервничала — слова путались, а сама она вышла вперёд, заслоняя меня.
«И кто тут ещё о ком не должен волноваться...»
Впрочем, я за неё не переживал. Я знал лучше кого-либо другого, что, когда дело доходит до боя, она становится совсем другим человеком.
Для Ли Ёрым это тоже было в новинку, и её страх был естественен, как и у всех остальных. Но она отличалась от них.
Хотя её кулаки мелко дрожали от напряжения, было видно, что она уже готова к схватке. Кажется, она уже активировала навык — я ощутил тонкое веяние маны.
***
На самом деле, если не считать существ генеральского ранга, Ли Ёрым вряд ли уступила бы обычным псоглавцам или обезьянолюдям.
«Для начала нужно помочь ей немного расслабиться».
Я посмотрел на Ли Ёрым, стоящую передо мной.
— Ёрым.
— А?
— Когда я ходил на разведку, я заметил, что они слабее, чем кажутся.
Как только я это произнес, Ли Ёрым тут же обернулась ко мне. Её глаза сверкнули вопросительным блеском: мол, что ты такое несешь?
— Ха-ха.
Я невольно усмехнулся, но тут же замолчал, так как лицо Ли Ёрым начало недовольно кривиться.
— К тому же, если двигаться быстро, они не поспевают. Так что не нервничай.
— Эй! О чём ты вообще? Я и не нервничаю...
Ли Ёрым поспешно замотала головой, пытаясь это скрыть, но покрасневшие щеки выдавали её с головой.
— В любом случае. Я и сам смогу постоять за себя, так что не беспокойся обо мне, лучше позаботься о себе.
Договорив, я выхватил из-за пазухи кинжал. Я хотел скрывать его как можно дольше, но нынешняя ситуация не позволяла обходиться без оружия.
— Ой? Это что такое?
Ли Ёрым, склонив голову набок, уставилась на меня.
— А, кинжал? Нашёл, когда ходил на разведку.
— Вау! Обалдеть! Но... ты хоть умеешь им пользоваться? А если поранишься?
У этой девушки была удивительно богатая мимика. За долю секунды её лицо сменилось с восторженного на обеспокоенное — я едва успевал следить за переменами.
— Ха... Я же говорил, что я ассасин. У меня есть владение кинжалом, так что не переживай.
— Фух, ну слава богу.
Услышав мои слова, Ли Ёрым облегченно выдохнула.
И в этот момент монстры сорвались с места.
— Гав! — Кье-эк!
— А-а-а! Спасите!
— Не толкайтесь!
Мужчины, женщины — не имело значения. Большинство людей вокруг впали в панику и просто повалились на землю.
На мгновение я задумался. У меня было два пути: защитить только себя и Ли Ёрым или же помочь остальным.
Честно говоря, если бы эти люди начали сражаться по-настоящему, никакое количество монстров не смогло бы их сломить. Но если они продолжат просто сидеть, их ждет только смерть.
По моему опыту, привести их в чувство было несложно. Нужно было лишь показать, что монстры на самом деле не представляют собой ничего особенного и с ними может справиться каждый.
Надежда на победу. Если дать им эту надежду, они поднимутся.
«Хм...»
Пока я раздумывал, это произошло.
[Активирован навык «Интуиция»].
Вместе с активацией навыка в голове всплыли воспоминания тринадцатилетней давности.
«Король Тигров...»
Учитывая, что он является финальным боссом станции Бучхон, чем больше людей уцелеет, тем проще будет потом.
«Ладно. Попробуем спасти их хотя бы раз».
***
Раз решение было принято, медлить было нельзя. Я быстро оглядел позиции монстров и сорвался с места.
[Активирован навык «Базовое владение кинжалом»].
[Активирован навык «Скрытная походка»].
[Активирован навык «Внезапный выпад»].
Перед глазами мгновенно всплыли системные уведомления. Используя все навыки разом, я рванулся вперед и перерезал горло первому же псоглавцу, бежавшему в авангарде.
— Кхе-эк!
— Хр-р? — Кьи?
Ошарашенные внезапной атакой, монстры издали растерянные звуки. Но мне было не до их реакции.
Я продолжал двигаться без остановки.
[Активирован навык «Внезапный выпад»].
«Внезапный выпад» концентрирует ману в нижней части тела для рывка к ближайшему врагу. Обычно его используют в связке со скрытностью, но я чаще применял его просто как навык для быстрого перемещения.
Прямо как сейчас.
«Слева».
— Кье-эк!
Уклонившись влево, я вонзил клинок в сердце набегавшего обезьяночеловека.
Вжих!
— Ки-эк!
— Кхянг!
Остальные псоглавцы и обезьянолюди, заметив меня, начали размахивать мечами, но я уже покинул ту точку. Послышались вопли — видимо, они задели друг друга в суматохе.
«Отлично».
Не знаю, как они уживались вместе сейчас, но в дикой природе эти виды всегда враждовали. И случайные удары друг от друга они прощать не собирались.
— Гав!
— Кьи-е!
Когда между ними вспыхнула междоусобица, хаос только усилился. И этот беспорядок был мне на руку.
За это время я успел прикончить ещё троих. Никто из них не мог уследить за моими движениями, и в мгновение ока пять тварей были мертвы.
— Чин Сухо!
Топ-топ!
Я услышал голос Ли Ёрым и звук её шагов.
Бах!
— Кхянг!
В тот же миг один из псоглавцев, подкрадывавшийся ко мне сзади, отлетел от мощного удара ногой. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это. Этот удар я помнил слишком хорошо.
«Ну, нужно закончить начатое».
[Активирован навык «Внезапный выпад»].
Пока отброшенный псоглавец не пришёл в себя, я подскочил к нему и вонзил кинжал в горло.
— Кхи-эк... — захрипел он.
Вытаскивая лезвие, я обернулся и увидел Ли Ёрым, которая смотрела на меня полными тревоги глазами.
— Кто тебе разрешал вот так одному убегать! Сухо, ты что, возомнил себя героем кино?
Тон был резким, но по лицу было ясно — она безумно за меня боялась.
— Хр-р-р...
Убедившись, что уцелевшие монстры лишь нерешительно топчутся вокруг, я бросил взгляд назад.
Люди уже не выглядели такими беспомощными. В их глазах зажглась какая-то искорка надежды, кулаки сжались.
«Хм, теперь станет полегче».
Заставить их действовать было просто. Нужен был лишь последний толчок, и они начнут сражаться как безумные.
Поняв, что момент настал, я закричал:
— Да что вы стоите! Вставайте и сражайтесь! Они слабее, чем кажутся!
Всего одна фраза. Но от неё взгляды людей вспыхнули решимостью.
— Даже эти молодые ребята сражаются, а мы что делаем?!
— Мы тоже можем победить!
— Все в бой!
***
Они начали сражаться, каждый по-своему.
Кто-то подбирал мечи, оброненные монстрами.
Кто-то пускал сияющие стрелы.
А кто-то стоял в тылу, исцеляя раненых.
Монстры же, напротив, не могли противопоставить этому ничего, кроме слепой ярости. Вначале численное преимущество было на их стороне, но как только люди начали действовать слаженно, чудовища стали отступать.
— Смотрите! У нас получается!
— Да они вообще слабаки! А ну, подходи по одному!
Уже слышались победные крики уверенных в себе людей. Однако я знал.
Задание не может быть настолько простым.
И тут началось.
— Кхы-хонг!
— Кр-р-ру!
Бум! Бум!
Земля задрожала под тяжелыми шагами, и раздался рев, который можно было описать только как «величественный». С первого взгляда он напоминал звуки псоглавцев или обезьянолюдей, но глубина и мощь этого голоса были на совершенно ином уровне.
«Надеялся, что до генеральского ранга не дойдет...»
Самих врагов ещё не было видно, но по одному звуку всё стало ясно. Это были Вожак псоглавцев и Вожак обезьянолюдей.
— Кхы-хонг!
— Ху-унг!
Громовой рев раздался совсем рядом. Все присутствующие, включая меня, обернулись на звук.
Там, куда были прикованы все взгляды, медленно приближались они.
— П-посмотрите туда.
— Кажется... они какие-то другие?..
Доносились голоса сражавшихся рядом людей. Похоже, они инстинктивно почувствовали: эти двое — совсем иная лига.
Собственно, не заметить этого было невозможно. Существа генеральского ранга даже размерами на голову превосходили обычных монстров.
Когда в рядах людей началось волнение, его пресек голос Ю Санхо:
— Это всего лишь переросшие собаки и обезьяны! Соберитесь!
«Переросшие собаки и обезьяны, значит...»
Что ж, технически он был прав. Но Ю Санхо не знал одного факта.
Того факта, что они — генералы. Наличие или отсутствие командира в армии монстров колоссально влияет на их боевой дух. И этот дух порой дает невероятные эффекты.
Например, сейчас.
— Кхы-хонг!
— Кр-р-р-р!
Стоило вожакам взреветь, как все монстры на площади неистово подхватили их клич и бросились в атаку. Но теперь их поведение разительно отличалось. В отличие от недавней беспорядочной свалки, теперь они действовали тактически.
Впрочем, люди тоже не сидели сложа руки.
— Раненые, отходите назад! Я подлечу!
— Эй, ты! Сзади берегись!
На мой взгляд, это всё ещё напоминало сброд, но у них постепенно начала проявляться командная работа. Ситуация медленно склонялась в нашу пользу.
До тех пор, пока Вожак обезьянолюдей не пришел в движение.
Первой это заметила Ли Ёрым.
— Посмотри на это!
Я посмотрел в ту сторону, куда она указывала, и увидел невероятную картину. Монстры расступались перед своим лидером, словно море перед пророком. И Вожак обезьянолюдей величественно шел по этому живому коридору, считая это само собой разумеющимся.
[Активирован навык «Интуиция»].
Я и без системы знал, что это опасно. Но выбора не было.
— У! У!
Пока я лихорадочно соображал, как с ним сражаться, монстр остановился.
«А? А-а!»
Секундное недоумение сменилось пониманием его истинного намерения.
Он собирался подавить нас своей волей.
────────────────────────────────────
────────────────────────────────────
Обновлено: 04.04.2026