Глава 47 — Глава 47

Дзынь! Лязг! Приблизившись к площадке, я услышал звон скрещивающегося оружия. — Уровень неплох. Забравшись повыше, я стал наблюдать. Это были не Ён Ми-рэ с Артуром, а другие кадеты. «Неужели бой Ми–рэ уже закончился?» Я поискал её глазами и обнаружил на зрительской трибуне: она наблюдала за поединками других. Значит, её очередь еще не пришла. «Тогда где этот Артур?..» Найти его оказалось сложнее, чем я думал. Я не знал, как он выглядит, слышал лишь, что это студент по обмену из Британии, называющий себя Артуром. «Студентов, похожих на британцев, тут пруд пруди…» И никто из парней-иностранцев не выделялся какой-то особой аурой силы. Да кто же из них Артур? «Может, он еще не пришел?» Пока я гадал, инструктор, ведущий спарринги, объявил: — Следующие! Артур! И Ён Ми-рэ! Ён Ми-рэ встала со своего места. И не только она. Из группы иностранных студентов поднялся один парень. — …Этот? Артур? Золотистые волосы, голубые глаза. Классический блондин. Взяв тренировочный меч, он вместе с Ён Ми-рэ вышел на арену. Но мои чувства подсказывали: этот парень – не пользователь ауры. Энергия в его теле – это не аура, а… «Мана?..» Значит, маг, а не мечник? Конечно, нет закона, запрещающего магам махать мечом, но… — …Нет, погоди. Он же вообще не человек. Присмотревшись, я понял: передо мной не живое существо. Но и не монстр. Ах вот оно что. — Да это же кукла! Кукла. Такая же искусно сделанная, как и та, в которой сейчас нахожусь я. В каком-то смысле, даже более совершенная. Просто её создатель пошел иным путем. «Я повышал качество с помощью колдовства и оккультных техник, а здесь – вершина классического инженерного мастерства». Значит, её создал либо родоначальник искусства кукол, зарегистрированный в базе данных Системы Пробужденных, либо его ученик… либо просто гений-самоучка. Получается… «Ён Ми–рэ… проиграла кукле?» Теперь картина прояснилась. Судя по конструкции этой куклы по имени Артур, она вряд ли способна полноценно управлять маной. Но Ён Ми-рэ говорила, что дралась на чистом фехтовании, без внутренней энергии. Вероятно, кукла действовала в тех же условиях. — В таком случае победа куклы неудивительна. Если в неё запрограммировали движения выдающегося мечника, используя записи его боев… И если это фехтование превосходит нынешний уровень Ён Ми-рэ… То её проигрыш закономерен. — А я-то думал, среди ровесников нашелся кто-то талантливее неё. Какой бы гениальной мечницей ни была Ён Ми-рэ, она еще ребенок. Её навыкам трудно тягаться с мастерством, отточенным десятилетиями опыта, которым владеют мастера ауры – такие же гении, как она. В то же время… — Для неё это настоящий подарок судьбы. Спарринг с носителем более совершенной техники даст мощный толчок её росту. Пока я размышлял об этом… — Бой, начали! Поединок между Ён Ми-рэ и куклой, называющей себя Артуром, начался. \*\*\*\*\*\* Первым атаковал Артур. Он взмахнул мечом с такой скоростью, словно не собирался давать Ён Ми-рэ и секунды на раздумья. Неискушенному зрителю могло показаться, что он просто беспорядочно машет оружием, но все кадеты здесь кое-что смыслили в фехтовании. Поэтому они видели: в этом хаосе есть железная логика. — … Ён Ми-рэ раз за разом уклонялась или отводила удары. Это давалось ей нелегко. Все её внимание было приковано к клинку Артура. «Учитель сейчас смотрит». Она не заметила присутствия Хан Гон-у. Ён Ми-рэ пока не способна ощутить куклу, которая намеренно скрывает свое присутствие. Но она помнила обещание учителя. Он сказал, что придет. «Я не могу опозориться на глазах у учителя». Она не хотела проигрывать, но и победа любой ценой – грязно или хитростью – её не устраивала. В конце концов, это состязание в искусстве меча. Дзынь! С этой мыслью Ён Ми-рэ отбила колющий выпад Артура и перешла в контратаку. Даже защищаясь и отвлекаясь на мысли об учителе, она не упустила момент. Её уровень был слишком высок, чтобы упустить шанс из-за мимолетной задумчивости. Вжих…! Артур уклонился от меча Ён Ми-рэ в самый последний момент. Глаза девушки сузились. «Опять…» В прошлый раз было то же самое. Артур безошибочно читал траекторию её меча и идеально уклонялся. Даже когда она смешивала ложные выпады с настоящими ударами, он, словно заранее зная результат, игнорировал обманки и уходил от реальной угрозы с пугающим спокойствием. Можно было бы разорвать дистанцию, оттолкнув его, но тогда она лишилась бы возможности блокировать его атаки. «Я думала, что благодаря спаррингам с учителем научилась читать противника…» Но чтение ходов имеет смысл лишь тогда, когда противник играет в ту же игру. Артур же просто атаковал и идеально уклонялся, словно машина. Ён Ми-рэ казалось, что все её атаки бессмысленны. «Чего мне не хватает?» Почему мой меч не может его достать? В чем разница между нами? Сила? Скорость? Техника? Скорость принятия решений? — … Ён Ми-рэ не находила ответа. Сражаясь с Артуром, она чувствовала, что уступает ему во всём. Ах… как огромен мир. Единственное, в чем я превосхожу Артура – это уровень развития энергии. Во всем остальном он меня подавляет. «…Может, я росла слишком быстро и не успела заложить прочный фундамент?» Услышь это Хан Гон-у, он бы фыркнул: «Какой к черту фундамент, ты о чем?», но Ён Ми-рэ думала именно так. — Ха-а…! Значит, нужно укреплять базу. Силу и скорость мгновенно не поднять, значит – техника и мышление. Прямо перед ней находится противник, чья техника и тактика на голову выше. Мужчина, чье фехтование эффективно, как у машины. Мужчина, чьи решения точны, как у компьютера. «Я заберу всё, что у тебя есть, и сделаю своим». Она вдруг вспомнила рассказ Хан Гон-у о химере – монстре с человеческими генами. О чудовище, способном копировать чужие техники, просто наблюдая за ними. «Учитель говорил, что в фехтовании не встречал никого талантливее меня». Ён Ми-рэ верила ему. Хан Гон-у не стал бы лгать… Значит, её талант к мечу должен превосходить даже талант той химеры. Даже если то чудовище было существом иного порядка… «Почему… я не могу сделать то же самое?» И Ён Ми-рэ начала анализировать. Меч Артура. Фехтование, которое, как она не знала, некий мастер меча оттачивал всю свою жизнь. Она разбирала его, изучала и собирала заново. — Это фехтование… Наблюдая за движениями куклы-Артура, я усмехнулся. — Стиль Сэра Сергея? Русский мастер ауры. Один из самых известных в мире. Он не только могущественный пробуждённый, но и известный политик и военный. Говорят, захоти он – и стал бы президентом, но он верен действующему главе государства. Кстати, его стиль принят как уставное фехтование в российской армии. Ради усиления мощи страны он лично обучал солдат. — Особенность стиля Сэра Сергея… Четкое разделение атаки и защиты. Атакуя, сосредотачивайся только на атаке. Защищаясь, думай только о защите. Когда солдаты синхронно выполняют ката этого стиля, это производит колоссальное, подавляющее впечатление. — Фехтование, напоминающее армейский строй. Оно идеально подходит военным и часто используется на парадах. Благодаря этому материалов по стилю Сэра Сергея предостаточно, так что создатель Артура без труда смог загрузить эти данные в куклу. Дзынь! Ён Ми-рэ блокировала удар Артура и тут же попыталась контратаковать. Но кукла, двигаясь по оптимальной траектории, ушла от удара, сохраняя идеальную дистанцию и продолжая сканировать движения девушки. — Так она его не достанет, если только не решится на размен ударами… Впрочем, и Артур владеет стилем Сергея не в совершенстве. Только атака. Атакующие стойки он воспроизводит идеально, а вот в защите просто уклоняется или отбивает удары, реагируя на движения Ми-рэ. Но и этого было достаточно. Физически Артур сильнее. Учитывая, что Ми-рэ не использует внутреннюю энергию, у него не было причин пропускать её удары. Однако… — …Нет, погоди. Она что?.. Движения Ён Ми-рэ начали меняться. Это не было простым привыканием к ритму противника. Менялась сама суть её фехтования. — …Она крадет стиль Артура. И не просто копирует, а начинает вплетать его элементы в свои собственные движения. «Помимо этого, я водил Ён Ми–рэ в горы и обучал разным техникам». «В основном – владению другими видами оружия, рукопашному бою и техникам легкости – всему, что входит в понятие боевых искусств».