Прохожие в панике разбегались с криками:
— Какой жуткий ветер!
Вывески нескольких магазинов сорвало, и одна из них прямо на лету сбила молодого парня.
Бах!
Громкий звук заставил всех вздрогнуть.
— Ты в порядке?
— Быстрее, помогите ему!
Ураган появился так же внезапно, как и исчез, всего через десяток секунд все стихло.
Люди на улице бросились поднимать вывеску, чтобы освободить парня.
К счастью, вывеска была сделана из ткани, натянутой на металлический каркас. Каркас не задел парня, только ткань накрыла его, и он просто упал, не получив серьезных травм.
Все облегченно вздохнули, помогли парню подняться и заговорили:
— В последние дни тут творится что-то неладное. В городе постоянно поднимается этот странный ветер, уже несколько раз. Вчера на востоке города от такой же штуки даже человек погиб.
— Может, это из-за тайфуна?
— Вы новости смотрели? Не только у нас в Городе C, но и в других местах ветер еще сильнее. В пригороде Города D тюремное здание разнесло торнадо в щепки.
— Точно! По слухам, погибло много людей, и кто-то даже сбежал!
Цяо Лань стояла на обочине. Когда начался ветер, она как раз снова проходила мимо закусочной Лао Го и успела ухватиться за каменную тумбу с зонтом, чтобы не упасть.
Иначе ее, весящую больше семидесяти килограммов, запросто унесло бы.
Слушая разговоры, она мысленно вздохнула.
Люди пока лишь удивлялись этим странным порывам ветра, считая их очередным проявлением аномальной погоды. Еще никто не связывал это с концом света.
В конце концов, апокалипсис — это что-то из фильмов и книг. Кто поверит, что такое может случиться в реальности?
— Мне кажется, этот ветер ненормальный. Похоже, мир катится к концу, — попробовала вставить свое слово Цяо Лань.
— Ха-ха, девочка, у тебя богатая фантазия!
— Если наступит конец света, хоть на работу ходить не придется!
— Да брось, даже если город рухнет, босс все равно заставит тебя отработать опоздание.
— Ха-ха-ха!
Толпа расходилась со смехом.
Цяо Лань горько улыбнулась.
Она знала, что так и будет.
Если бы люди осознали, что грядет катастрофа, и вовремя спрятались в безопасных местах, может, меньше бы погибло, и общество сохранило бы структуру?
Даже если все живое мутирует, пока человечество держится за основы порядка, ситуация не станет кровавым адом.
Увы, улицы были полны жизни, город кипел, все выглядело мирно.
Кто поверит, что один порыв ветра может означать конец всего?
Ее предупреждения были бесполезны.
— Сяо Цяо, зайди-ка, посмотри, подойдет ли такой сорт соевой кожи для твоего заказа?
Цяо Лань собиралась продолжить закупки, когда из закусочной позвал Лао Го.
Она недоуменно зашла внутрь.
— Ты же знаешь, какой сорт я люблю?
Но Лао Го, дождавшись, пока она подойдет, таинственно понизил голос:
— Видишь того парня за деревом? Он уже некоторое время следит за тобой. Это местный карманник, наверное, приметил твою сумку. Девушке не стоит ходить одной с кучей налички.
Цяо Лань посмотрела в указанном направлении и действительно заметила мужчину, который бездельничал и поглядывал в их сторону.
Она улыбнулась и похлопала по рюкзаку:
— Ничего, тут почти все деньги уже потрачены. Неужели он посмеет ограбить меня средь бела дня?
— Все равно будь осторожнее, возвращайся в университет поскорее.
— Ладно, спасибо за совет, дядя Го! Вечером заберу заказ!
Выйдя из закусочной, Цяо Лань нарочно прошлась туда-сюда по улице, прежде чем сесть в машину. Карманник неотступно следовал за ней.
Искал момент для кражи?
Когда она уехала, он остановился, но в зеркале заднего вида она увидела, как он достал телефон.
Звонит сообщникам?
Цяо Лань усмехнулась.
Она уже не та обычная студентка, что была раньше. Опыт выживания в апокалипсисе научил ее драться, таких воришек она могла уложить троих одним махом.
Поэтому она не придала этому значения, нажала на газ и отправилась за следующей партией покупок.
Грузовик умчался, оставляя за собой облако пыли.
Недалеко от того места, где только что стояла машина, из-за угла появился молодой человек.
Он тихо говорил в микрофон, спрятанный под воротником:
— Капитан, на ее машину установлен маячок. Можем отслеживать передвижения. Мне продолжить слежку?
Он наблюдал за Цяо Лань с момента ее выхода из университета и знал все, что она делала за эти полдня.
В наушнике раздался спокойный голос Е Ци:
— Не нужно. Возвращайся к наблюдению за Целью №6.
— Есть. Капитан, похоже, за ней увязался вор.
— Не вмешивайся. Просто наблюдай.
— Понял!
Молодой человек растворился в толпе, ничем не выделяясь, обычный прохожий, каких тысячи.
Тем временем.
На лужайке университета C, в безлюдном месте, Е Ци раздавал указания по телефону.
Он работал в системе национальной безопасности и прибыл в Город C для секретной миссии, одной из целей которой была Цель №6, действующая в университете.
Он устроился подменным сотрудником в библиотеку для наблюдения, но Цель №6 не проявляла активности. Зато Цяо Лань, сидевшая за двумя столами от нее, преподнесла ему сюрприз.
Ее нападение это еще полбеды. Поведение девушки было слишком странным.
Траты в сотни тысяч и миллионы!
Массовые закупки продуктов, которые могли повлиять на снабжение города.
Ощущение, что готовится что-то масштабное.
Телефон завибрировал.
Е Ци открыл сообщение от информационного отдела: результаты проверки Цяо Лань.
Студентка третьего курса с состоянием в десятки миллионов, и все деньги легальны?
Большая часть наследство приемных родителей: сбережения, компенсация за снос дома, выручка от продажи супермаркета, страховые выплаты за гибель в аварии во время путешествия.
Около шести миллионов она заработала на бирже.
Остальное прибыль от мелкого бизнеса, которым занималась годами.
Надо отдать ей должное: она умела зарабатывать.
Кроме того, у нее была квартира, загородный дом, две торговые точки, две машины и крупные вложения в акции.
Все источники дохода чисты, никакой связи с преступными группировками, которые он расследовал.
Е Ци хмуро смотрел на отчет.
Размышлял.
— Апчхи!
Цяо Лань только что припарковалась у завода в пригороде, как чихнула.
Кто-то вспоминает?
Она потерла нос, но не придала этому значения.
Быстро осмотрела склад вместе с владельцем и сразу оплатила заказ.
Это был завод по производству складных PVC-резервуаров.
Изготовленные из полиэтилена высокой плотности, они не ржавели, не протекали, были гибкими и прочными.
Металлический каркас позволял развернуть резервуар в большой бассейн, обычно используемый для пожаротушения или как временный уличный бассейн. В сложенном виде он занимал минимум места.
Один резервуар объемом 20 кубометров стоил около шести тысяч. Цяо Лань выкупила весь склад, больше тысячи штук на сумму свыше шести миллионов.
Но платить полную стоимость она не собиралась.
Экономия была важна, ей предстояло купить еще много всего, и три миллиона нужно было потратить с максимальной эффективностью.
Наличные позволяли продавцу уклониться от налогов, поэтому она сбила цену до пяти с половиной миллионов. Часть суммы, больше миллиона, она привезла заранее пачками купюр и отдала в качестве задатка.
Зачем ей столько резервуаров?
В конце света будет нехватка воды.
Обновлено: 21.01.2026