Глава 13 — Глава 13

Цяо Лань уловила взгляд девушки. Но проигнорировала. Она не была знакома с этой девушкой — наверное, та пришла просто поживиться за чужой счет. Сяо Ли хотела вступить в спор, но Цяо Лань остановила ее. Какой смысл спорить о таких мелочах, когда наступил конец света? — Сяо Ли, у тебя есть деньги? — Деньги, которые ты дала на покупки, я потратила, но на моем счету еще остались свои. — Хватит на номер здесь? — Да! — Тогда забронируй комнату. Сегодня ты меня приглашаешь, и Сяо Тана тоже. У меня на карте пусто. — Без проблем, Цяо Лань! Сяо Ли сразу же отправилась бронировать номер. Девушка была рада — впервые она приглашала Цяо Лань в отель и хотела выбрать что-то подороже, чтобы потом было что вспомнить. Да, определенно, это будет памятный момент, подумала Цяо Лань. После конца света комфортно остановиться в отеле уже не получится. — Прошу прощения, друзья. Я планировала после ужина сводить вас в элитный развлекательный центр, но из-за внезапного урагана придется отложить. Пока что оставайтесь здесь. Не обессудьте, но у меня на карте закончились деньги, так что за проживание платите сами. Цяо Лань взяла микрофон и кратко объяснила ситуацию собравшимся в банкетном зале. Изначально она хотела после ужина, до введения комендантского часа в полночь, отвезти всех на автобусе в ближайший развлекательный центр. Потому что отель Цуйхуа, хоть и построен на совесть, слишком высокий и заметный, к тому же славится роскошью. В прошлой жизни, после урагана, когда общественный порядок рухнул, эту высотку разграбили одной из первых — отчаявшиеся люди рвались сюда за едой. Грабежи, перестрелки, убийства… Все превратилось в хаос. Так что переждать бурю здесь можно, но оставаться надолго нельзя. А тот низкий развлекательный центр был куда незаметнее, и мародеры туда добирались реже. Как временное убежище после катастрофы он вполне подходил. — Как же так? — сразу же возмутилась та самая девушка. — Если бы не ты, мы бы не оказались здесь в ловушке. А теперь ты снимаешь с себя ответственность и предлагаешь нам платить за номера? — Девочка, что за тон? Цяо Лань пригласила вас из добрых побуждений, — вмешался владелец бакалейной лавки, который помогал Цяо Лань с оптовыми поставками. — Никто не ожидал такого поворота. Зачем обвинять ее? Наоборот, это отличный шанс насладиться сервисом пятизвездочного отеля! Кто из присутствующих, имея дело с Цяо Лань, не может позволить себе номер? Она просто пошутила насчет денег. Даже если бы она предложила оплатить проживание, разве кто-то стал бы злоупотреблять ее щедростью? — Верно! — Полностью согласен! — Если не сможем уехать, останемся здесь. Лао Чжан, Лао Чэнь, я оплачу ваши номера! Поддержавших оказалось немало — в основном те, кто сегодня выгодно продал товары Цяо Лань и теперь старался угодить. Девушка попыталась возразить, но ее голос потонул в шуме. Студентка не могла перекричать толпу предприимчивых торговцев. В зале воцарилось оживление. — Цяо Лань, присоединяйся, выпьем! Неважно, что творится снаружи, сегодня я обязательно должен поднять тост за тебя! — Минутку, я в уборную, потом вернусь. Цяо Лань обменялась с гостями парой формальных фраз и ретировалась под благовидным предлогом. Неважно, застрянут они здесь или нет, ее главная цель сегодня — собрать провизию. На кухне и в кладовых отеля Цуйхуа, одного из самых престижных в городе C, хранились деликатесы, которые не купишь на оптовом рынке: белые трюфели из Альбы, пармезан, королевские креветки с Средиземноморья, хамон из Иберии, говядина из Оми… Что касается остальных, хотят ли они переждать бурю здесь, в развлекательном центре или рискнуть вернуться домой, льстят ей или ропщут, Цяо Лань было все равно. После сегодняшнего вечера она планировала уйти одна и больше с ними не пересекаться. Она спасла их, приведя в крепкое здание, которое устоит перед ураганом. Большего она сделать не могла. Так она подвела черту под своими мирскими связями — в благодарность за вторую жизнь и как маленькое доброе дело. В грядущем аду, где опасность подстерегала на каждом шагу, люди будут гибнуть каждый день. Она не могла спасти всех и не собиралась мнить себя мессией. Во втором круге жизни она хотела лишь одного — не голодать и защитить Сяо Тана и Сяо Ли. Разве может она просить большего от этого жестокого мира? Цяо Лань ускорила шаг и зашла в уборную в дальнем углу этажа. Планировала быстро справить нужду и спуститься за продуктами. Но едва она открыла дверь, как услышала громкий женский смех — слащавый и самодовольный. — …О-хо-хо, ну конечно! Ведь после сегодняшней ночи наступит конец света! Что? Цяо Лань замерла. Что за ситуация? Неужели кто-то еще знает о конце света? Может, тоже из будущего? Она закрыла за собой дверь и увидела женщину в обтягивающем лиловом джемпере и узком черном платье. Та стояла у раковины, мыла руки, положив телефон на столешницу. Наушники в ушах. Цяо Лань поправила бейсболку и, не подавая виду, подошла к соседней раковине. Женщина мельком взглянула на нее, но не придала значения, продолжая разговор. — Еще немного подожди. Ровно в полночь, в благоприятный день по лунному календарю, мы совершим то, что задумали! — Сегодня в отеле много постояльцев, результат тебя удовлетворит. Цяо Лань разглядела лицо женщины. Незнакомка. Макияж безупречный, но морщинки в уголках глаз выдавали возраст — лет пятьдесят, не меньше. Выглядела она не столько элегантно, сколько неуместно жеманно, с нарочитой кокетливостью. — Чего уставилась? Никогда не видела, как люди разговаривают по телефону? — женщина покосилась на Цяо Лань, поправляя в зеркале распущенные волосы. Э? Взгляд Цяо Лань на секунду задержался на задней части шеи женщины, когда та откинула волосы. Затем она быстро закончила мыть руки и зашла в кабинку. Сев на подогретое сиденье унитаза, она сжала кулаки. Компания «Шэн Есы»! На шее женщины был татуирован зеленый меч, обвитый красной трехглавой змеей с неестественными изгибами. Это был символ печально известной в постапокалипсисе компании по исследованиям эволюции — «Шэн Есы». Узор был уникальным, Цяо Лань не могла ошибиться. Она поняла: значит, «Шэн Есы» существовала еще до катастрофы, ее агенты действовали в тени. И если эта женщина говорила, что сегодня в отеле много постояльцев, а в полночь они начнут что-то важное… Что это значит? Цяо Лань не могла забыть зверства «Шэн Есы» в том мире. Не могла стереть из памяти крики подопытных, их изуродованные тела… Тем временем за дверью уборной, в нескольких метрах, в углу холла, на маленьком диване сидел Е Ци. Он сжимался в комок, прячась за спинкой, и смотрел в телефон. На экране — изображение с скрытой камеры, установленной в цветочной композиции у раковин. Его люди заранее подготовили слежку. — Цяо Лань вступила в контакт с целью №6. Всем группам быть наготове. — Первая группа на месте! — Вторая группа на месте! — Третья группа на месте! Тихо отдав распоряжения, он услышал подтверждения по рации. Е Ци стиснул зубы, изо всех сил стараясь не отрывать взгляда от экрана. Его сбило с ног порывом ветра на лестнице, все тело болело от ушибов, и лишь вцепившись в ограждение, он не улетел в небо. Цепляясь за перила, выступы и колонны, он с огромным трудом добрался до входа в отель. Старые пулевые раны на ноге разболелись с новой силой, но терпеть было необходимо. Он координировал операцию, а агенты внутри отеля уже были в полной готовности. На экране Цяо Лань зашла в кабинку и исчезла из виду. Только цель №6 оставалась у раковины. Прошло несколько секунд. И вдруг женщина повернулась и подошла к кабинке Цяо Лань. Подняла руку. Постучала.