Темные тучи закрыли небо, луны не было видно, но Цяо Лань, благодаря кристаллам энергии, развившим ее зрение, свободно передвигалась в кромешной тьме.
Она была не совсем одна.
С ней был белый кот.
Этот кот, как и Сяо Ли с другими, недавно получил ранения, но благодаря обильным дозам лекарств, питательных веществ и кристаллов энергии, все быстро пошли на поправку. Особенно кот — он уже снял бинты и резвился, как совершенно здоровое животное.
Предполагая увеличение числа мутировавших животных, Цяо Лань вышла ночью на разведку и взяла кота с собой.
Его сверхспособности до сих пор оставались загадкой, поэтому она решила чаще брать его с собой, чтобы понаблюдать.
Пи-пи-пи!
Только она прошла пару улиц в случайном направлении, как из темной груды развалин впереди раздался пронзительный визг.
Цяо Лань сразу заинтересовалась.
Это был не обычный мышиный писк, а явно мутировавшего существа.
Такой наглый визг мутантов-крыс она слышала слишком часто в прошлой жизни, чтобы ошибиться.
Схватив кота, она бросилась вперед.
Бесшумно.
Вскоре среди развалин и клочков ваты она обнаружила двух мутировавших крыс с красными глазами.
Они были не очень крупными, глаза не такие уж алые — явно только начали мутировать.
В гнезде валялись останки нескольких других крыс, изгрызенные и раскиданные.
Мутировавшие крысы часто уничтожают сородичей — те, кто мутировал первыми, убивают и пожирают отстающих. Беспощадные твари.
И вот Цяо Лань стала свидетелем этого.
— Ну, давай, твой черед, — поставила кота на землю, предлагая ему потренировать боевые навыки.
С такими слабыми мутантами кот, подкормленный кристаллами энергии, легко справится.
Мяу!
Кот потряс шерстью.
Недовольно мяукнул, развернулся и ушел, не проявляя ни малейшего желания сражаться.
Но звук привлек внимание крыс.
Обе твари возбужденно выскочили и ринулись на Цяо Лань.
Окровавленные резцы мелькали в темноте.
Ветерок с запахом крови ударил в лицо.
Цяо Лань замешкалась на секунду и едва увернулась от укуса в лодыжку.
— Проклятый кот, вот же подлец! — вздохнула она.
Вместо того чтобы ловить крыс, кот привлек их внимание и бросил ее на произвол судьбы!
Быстрым движением она достала привычный кинжал и прикончила обеих тварей.
Слабая мутация делала их легкой добычей.
Но кот все равно выводил из себя.
Достав кристаллы энергии, она подняла кота и строго сказала:
— Не работаешь — не получишь кристаллов!
Голубые глаза кота сверкнули. Он высокомерно мяукнул, гордо подняв голову, явно выражая пренебрежение.
Человек и кот продолжили путь в холодной войне.
Вскоре кот внезапно выскользнул из рук Цяо Лань и исчез в переулке.
Сбежал? Куда?
Она поспешила за ним.
Пробираясь через грязные лужи, вонючий мусор и несколько разлагающихся трупов, она наконец увидела белую тень за разрушенной стеной.
В воздухе витал характерный запах мутировавших крыс.
Включив фонарик, Цяо Лань увидела, как кот самостоятельно расправился с мутантом, выковырял кристалл когтями и отправил его в пасть.
Ну что ж, если она ему не дает, он сам добывает.
— Ладно, молодец. Посмотрим, кто кого перехитрит! — решив продолжить соперничество, Цяо Лань стала еще внимательнее прислушиваться к звукам вокруг, чтобы первой обнаружить мутантов.
Кот больше не сидел у нее на руках, а носился по развалинам, как белая молния, то появляясь, то исчезая.
Он то и дело убегал далеко вперед, и когда Цяо Лань его находила, чаще всего он уже разделался с очередной крысой или насекомым-мутантом.
За полтора часа соревнования Цяо Лань так и не нашла ни одного мутанта, а кот самостоятельно добыл пять кристаллов!
Эх ты, Т^Т!
Это выводило Лань из себя.
Но обратная дорога оказалась еще обиднее.
Выбрав другой маршрут, она надеялась на новые находки и была полна решимости действовать быстрее кота.
Но на этот раз кот даже не пытался искать кристаллы — он просто побежал прямиком к базе, опередив Цяо Лань.
Она же, петляя среди развалин, перепачкалась в пыли и вернулась с пустыми руками.
Усталая и голодная, она вошла в комнату, где кот уже вымылся и лежал на руках у Сяо Ли, позволяя себя гладить.
Увидев Цяо Лань, он оскалился, демонстрируя три оставшихся кристалла. На сегодня энергии хватило, но делиться он не собирался — просто хвастался.
Рассказав о происшествии, Цяо Лань рассмешила Сяо Ли.
— Ну прямо как ребенок с мамой ссорится! Сестра Лань, продолжай дуться, и я стану новой мамой для котика!
Кот, словно понимая, бросил на Сяо Ли презрительный взгляд, выпрыгнул у нее из рук и улегся в своей лежанке, демонстративно отвернувшись.
Затем он притянул к себе спящего котенка и начал его вылизывать.
— Мяу? — котенок, сонный и растерянный, открыл глаза и увидел Цяо Лань.
Обрадовавшись, он подбежал к ней, мурлыча и ласкаясь.
Наивный малыш.
Его нежность немного утешила обиженную Цяо Лань, и она прижала котенка к щеке.
Сяо Ли выглядела расстроенной. Ни один кот не проявлял к ней привязанности.
— Сестра Лань, может, его способность — это сверхчувствительность к мутантам? — предположила девушка, глядя на кота.
Тот лениво мяукнул.
— Ой, тебе мое предположение не нравится? — Сяо Ли встала, чтобы подойти к нему, но споткнулась о стул.
Бум! Она упала, ударившись грудью о край стола.
— ...Больно, — схватилась за голову. — Сестра Лань, у меня... голова болит...
Слабый голос, и Сяо Ли потеряла сознание.
Цяо Лань, встревоженная и озадаченная, бросилась к ней.
Почему от удара в грудь болит голова?
Она уложила девушку на кровать, но не нашла внешних повреждений.
Может, повреждены сосуды? Цяо Лань, не разбираясь в медицине, могла лишь строить догадки.
С травмами она справлялась, но внутренние повреждения были ей не по силам.
— Е Ци, можешь подойти? — она включила рацию.
Без врачей первым, кто пришел на ум, был Е Ци, немного разбиравшийся в медицине.
Мяу.
Кот подошел к подушке Сяо Ли и уставился на нее голубыми глазами.
Е Ци быстро явился.
Взяв у Цяо Лань стетоскоп, он прислушался к сердцу.
— Похоже, с сердцем все в порядке, — нахмурился он. — Лучше найти профессионального врача.
Цяо Лань связалась с Сяо Таном, оставшимся в госпитале Жэньхэ.
— Как там дела? Уже готово?
То есть, достаточно ли все плохо, чтобы медики добровольно покинули больницу?
— Сестра Лань, возможно, даже слишком готово.
— Что?
— Тебе не помешало бы приехать. Если они сейчас не уйдут, то, возможно, уже не смогут.
Цяо Лань: ...
Медики, которых она так хотела заполучить, должны выжить!
— Сяо Ли, держись, я сейчас найду тебе врача.
Оставив девушку на попечение Е Ци, она быстро отправилась в госпиталь Жэньхэ на самолете.
Обновлено: 21.01.2026