Хлоп!
Лин Гэ со всей силы треснул лапой по голове маленького полосатого котёнка. Удар был такой силы, что котёнок стукнулся подбородком о землю и кувыркнулся через голову.
«Мяу?»
Полосатик жалобно мяукнул, встал и, увидев Лин Гэ, замер на мгновение, а потом обиженно надулся.
«Какая там обида! Чёрта с два! Если тебя как следует не проучить, ты так и не поймешь, насколько опасен этот мир для кота!» – зло буркнул Лин Гэ, бросив на котёнка сердитый взгляд, а затем устремив пристальный взор на черный седан, который медленно сдавал назад.
Полосатый котёнок не понимал, что происходит, но, видя напряжение Лин Гэ, сам запаниковал. Малыш тут же забыл про птицу в ловушке, развернулся и рванул прочь, стремглав выскочил за угол перекрёстка и отчаянно замяукал в сторону Лин Гэ.
Лин Гэ не обернулся. Ему было не до этого глупого отпрыска.
На душе у него было скверно.
Потому что едва он появился и занял оборонительную позу, как из машины послышалась ругань. Затем распахнулась правая задняя дверь, и наружу, с мрачным лицом, вылез тот самый человек, с которым он однажды уже сталкивался.
Чжао Лян окинул взглядом неудачно сработавшую ловушку, потом посмотрел на Лин Гэ, затем на полосатого котёнка, который, выгнув спину позади Лин Гэ, пытался грозно шипеть, подражая старшему. Человек топнул ногой: «Чёрт!.. Впервые вижу такое! Что ловушка не сработала – это я ещё как-то ожидал, но чтобы всё испортил какой-то мешающий дворовый кошкодер?! Это уже выводит! Серьёзно… Неужели придется действовать самому? Честно, не хотелось бы. Но… Кто же виноват, что твою цену взвинтили, и ты теперь такая ценная штучка?»
Под удивлённым взглядом Лин Гэ Чжао Лян не спеша надел перчатки, затем нагнулся, достал из машины что-то похожее на арбалет.
Штуковина была сделана целиком из металла, основная часть размером с ладонь. Но желоб для стрелы с крюком, выступавший спереди, был длиной сантиметров тридцать-сорок.
Зарядив в тетиву стрелу, похожую на дротик, с одним оперением, Чжао Лян медленно пошёл на Лин Гэ: «Не бойся, не убью! Хотя тот тип требовал твоей шкуры, я считаю, что ты принесешь куда больше пользы, когда окажешься у меня».
Тревога и нервозность Лин Гэ нарастали.
Он совершенно не понимал, как дело дошло до такого, и почему человек готов пойти на такие меры ради кота!
Арбалет с транквилизатором для кошек и собак? Лин Гэ лишь слышал о такой штуке в прошлой жизни, но никогда не видел её вживую.
А теперь её дуло было направлено прямо на него.
Щёлк!
Вдруг сзади раздался резкий звук. Лин Гэ даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять: тот самый человек, с которым он столкнулся на дороге, перекрыл ему путь к отступлению.
Эти двое действительно были заодно. Вот это размах!
«Мя-а-а-у!»
Полосатый котёнок наконец осознал, что дело пахнет жареным. Человек сзади напугал его, и котёнок, дрожа всем телом, отступил назад, к Лин Гэ, норовя забиться ему под живот.
«Какой там под живот!»
Лин Гэ хвостом выдернул полосатого котёнка и отпихнул его на пару шагов к стене.
Он отлично понимал: цель этих двоих – только он. К дворовому котёнку с помесью как минимум трёх кровей – тигровой, черепаховой и местной – они не проявят ни малейшего интереса. Пока полосатый котёнок держится от него подальше, с ним ничего не случится.
«Мяу!»
Но полосатый котёнок наотрез отказался покидать Лин Гэ. Когда его отпихнули слишком сильно, в нём вдруг проснулась свирепость. Он перестал убегать, прижался к земле и зашипел на Чжао Ляна.
Лин Гэ уже было не до него.
Взгляд Чжао Ляна, устремлённый на Лин Гэ, был полон презрения. Ведь на его счету было бесчисленное множество загубленных кошачьих душ. Он не считал, что кот, пусть и несколько необычный, сможет вырваться из его цепких рук, избежать его арбалета, с которым он долго практиковался.
Однако, увидев, что полосатый котёнок осмелился сопротивляться, его глаза вдруг загорелись.
«Хуцзы, не упусти ни одну кошку!» – бросил он на ходу напарнику, неспешно уперев ложе арбалета в запястье правой руки и наведя его на Лин Гэ.
Шерсть на Лин Гэ встала дыбом. Его охватило чувство безвыходности. Между жизнью и смертью – великий ужас. Подавляющее превосходство охотника над добычей вызвало в нем необъяснимое отчаяние. Хотя он прекрасно знал, что его способности позволяют ему одним лёгким прыжком отлететь на добрый десяток метров, и, возможно, стрела не достигнет цели.
Но вдруг? Вдруг у этого типа действительно невероятное мастерство в стрельбе из арбалета? Вдруг он не успеет увернуться, и тогда – конец всему?
Он цеплялся за эту кошачью жизнь изо всех сил, как же он мог позволить себе умереть здесь и сейчас?!
Лин Гэ выпустил острые когти на всех четырёх лапах. Он решил драться насмерть! Лучше бросить все силы в лобовую атаку, чем бежать! Пусть даже ценой жизни, но надо показать этому ублюдку, где раки зимуют! И всё, что для этого нужно – увернуться от первой стрелы Чжао Ляна!
«Сссс…»
Чжао Лян вздрогнул. Взгляд Лин Гэ пробрал его до костей ледяным холодом.
Он не понимал, что творится с этим котом, но сейчас он был полон решимости во что бы то ни стало заполучить его. Этого кота нужно увести!
«Мяяяяяууу!»
Внезапно раздался пронзительный, режущий уши кошачий вопль.
Под удивлёнными взглядами Чжао Ляна и Лин Гэ с дерева камнем упала взрослая кошка калико (черепахового окраса). Никто не заметил, когда она забралась на дерево, никто не ожидал, что она ринется вниз, переполненная яростью и страхом.
Кошка калико врезалась в человека, перекрывавшего выход из переулка. Тот не успел опомниться, как его сбили с ног.
Но даже после этого кошка не бросилась бежать. Она словно обезумела, яростно царапая когтями лицо человека. Вся шерсть на ней стояла дыбом, она наносила удары и при этом издавала пронзительный, неприятный визг, от которого кровь стыла в жилах.
Звук разнёсся далеко, даже жители соседних домов выглянули в окна.
«Бля! Какого чёрта?! Откуда эта дрянь?» – лицо Чжао Ляна исказилось. Вид его корчащегося на земле напарника был ему отвратителен. Главное же – это дело не должно было выйти на свет, а цель – кот из участка! Если шум поднимется и их увидят, будут большие неприятности!
«Идиот, вали отсюда сам!» – скверное настроение взяло верх. Чжао Лян резко убрал арбалет, бросил эту фразу и развернулся, чтобы уйти.
Он сунул арбалет под полу куртки, крупными шагами подошёл к машине, запрыгнул в неё и, как раз когда из окон неподалёку стали выглядывать любопытные, завёл двигатель и укатил.
Лин Гэ замер в позе готовности к прыжку. Он ошеломлённо наблюдал за происходящим, не веря в такой поворот событий.
Кошка калико подоспела как нельзя вовремя.
Полосатый котёнок был причиной, по которой он попал в беду, а его мать стала причиной спасения. Настоящий замкнутый круг, в который трудно поверить.
Теперь, когда Чжао Лян сбежал, Лин Гэ перестал нервничать. Простого человека без оружия он не боялся. Видя, как человек и кошка всё ещё дерутся (тот, кого звали Хуцзы, прикрывал лицо руками и беспорядочно лягался ногами), Лин Гэ оскалился, полный боевого задора, и двинулся вперёд.
«Ну что, "Тигр"?!» – мысленно процедил Лин Гэ и нанёс когтистый удар. Кровь брызнула мгновенно.
«Блядь! Блядь!» – сквозь пальцы человек озирался по сторонам, терпя атаки двух котов. Улучив момент, когда кошка калико переводила дух, он вскочил на ноги и, отмахиваясь и отбиваясь ногами, попятился назад.
Кровь медленно сочилась из-под его пальцев и по лицу. Видимо, кошки изрядно его исцарапали. Обычно ни одна кошка не осмелилась бы так яростно нападать на человека. Но кто знал, что кошка калико окажется матерью, обнаружившей угрозу своему детёнышу? Она атаковала, рискуя получить отпор, было видно, что её правая задняя лапа, вероятно, травмирована – она держала её поджатой, не наступая. Но именно из-за травмы её ярость становилась всё неистовее.
Однако теперь главным нападающим стал Лин Гэ, не давая человеку ни секунды передышки.
В отличие от кошки калико, которая громко кричала, атаковала реже и скорее пугала, Лин Гэ знал, как причинить человеку наибольшую боль. Сначала он вцепился когтями ему в задницу, затем, когда тот развернулся, подпрыгнул и со всей силы лягнул его задними лапами в пах.
«А-а-а!»
Раздался стон, приглушённый – человек явно пытался сдержать невыносимую боль.
Человек схватился руками за промежность, глаза готовы были вылезти из орбит. Его окровавленное лицо стало ещё багровее, всё тело дрожало. Через мгновение, сделав глубокий вдох, он развернулся и бросился бежать.
Лин Гэ не отпускал его. Он продолжал атаковать сзади, оставляя на спине человека кровавые полосы. Видя, что тот вот-вот вырвется на открытое пространство, Лин Гэ изо всех сил оттолкнулся, всем телом прыгнул и врезался головой в поясницу беглеца.
Бух!
Человек споткнулся, завалился на бок и, скользнув лицом по земле, проехал ещё с метр.
На земле тут же осталось несколько кровавых полос.
Но на этом этапе Лин Гэ застопорился.
Ведь в душе он был человеком и имел человеческие принципы. Он не мог просто так перерезать этому типу глотку когтями. Или даже если бы убил? Кто примет кота-убийцу? Его самого наверняка прикончили бы.
Так что… оставалось лишь надеяться, что кто-то уже вызвал полицию, и она приедет поскорее.
Но этот человек тоже понимал это. Пока Лин Гэ отгонял подбегавшего полосатого котёнка, который тоже горел желанием напасть, человек, стиснув зубы от боли во всём теле, поднялся, прикрывая промежность, и сбежал.
А неподалёку впереди его ждал Чжао Лян.
Он объехал на машине несколько домов и остановился невдалеке. Он не стал выручать напарника, а лишь опустил стекло, и в его глазах вспыхнул ещё более жадный и возбуждённый блеск. Листва на ближайшем дереве слегка зашелестела, будто вторируя его холодному взгляду.
Обновлено: 19.01.2026